Cảnh tượng xảy ra trong ngôi nhà cũ của gia đình Chu đã được những người đứng xem chứng kiến rõ ràng, và sau đó lại được lan truyền một cách điên cuồng trên phố Quang Tự Phiên. Những người hàng xóm bị Shaw Guoqing và Tôn Cản Siêu kéo vào nhà máy đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Con trai út của ông Lưu, sống ngay cạnh nhà họ Chu, là Lưu Ái Lâm, đã bỏ vợ con và bỏ chạy ngay lập tức. Nếu muốn hiểu tại sao, thì phải bắt đầu từ năm 1995. Trước đó, cha con ông ta đã đến xin việc, nhưng bị Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 từ chối với lý do rằng muốn trở thành công nhân chính thức thì phải làm việc tại công trường trong nửa năm trước. Hai ba tháng sau, Lưu Ái Lâm đã tìm đến Ngô Thiến. Có thể vì ông ta không quan tâm đến người khác, hoặc muốn thể hiện rằng mình mới là “nữ hoàng” thực sự của nhà máy gỗ này, hoặc có lẽ chỉ muốn cho mọi người trên phố Quang Tự Phiên biết rằng Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đã thay đổi – khi có tiền, người ta không còn thể gần gũi với người dân nữa. So với Lưu Ái Lâm, Shaw Guoqing thì trung thực và tốt bụng hơn nhiều, luôn đối xử tốt với các hàng xóm. Dù sao đi nữa, Lưu Ái Lâm cũng đã được nhận vào làm việc tại nhà máy gỗ.

Những người bạn của các ông chủ lớn như Ngô Thiến hay Vũ Hồng vẫn còn ý định “chiếm đoạt” những lợi ích từ công ty, nghĩ rằng với quy mô lớn của tập đoàn, việc chiếm một chút lợi ích cũng không sao cả; họ thậm chí không thể làm tổn hại đến bất kỳ thứ gì thuộc về Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】. Vì vậy, những người dân trên phố Quang Tự Phiên, những người tự cho mình có “quyền lực” sau lưng Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】, càng không coi việc chiếm lợi từ ông ta là điều gì đáng xấu hổ. Đặc biệt là những người như Lưu Ái Lâm, những người đã bị từ chối trước đó, thì càng phải tìm mọi cách để kiếm tiền. Ban đầu, Shaw Guoqing cũng rất quan tâm đến vấn đề này và đã sa thải một số người; nhưng sau đó, do các cuộc thương lượng không thành công, ông ta thường xuyên uống rượu với các ông chủ khác nhau. Khi uống quá nhiều, ông ta cũng không còn quản lý được những hành vi trộm cắp của công nhân nữa. Bây giờ, khi Ngô Thiến và Tôn Cản Siêu đã vào cuộc, Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 cũng đã điều một nhóm người từ miền Nam đến. Sau khi kiểm tra và đe dọa họ, những công nhân chính trực đã kể ra những tình trạng hỗn loạn trong nhà máy. Lúc này, liệu họ có thể tiếp tục ở lại đó một cách yên bình không? Chắc chắn là họ

Dù sao thì bề ngoài của xưởng sản xuất tấm nhựa này có vẻ yên tĩnh, nhưng bên trong thì đang diễn ra rất nhiều chuyện hỗn loạn mà người ngoài không hề biết được.

Lâm Dược Có rất nhiều việc kinh doanh cần giải quyết, không thể cứ mãi ở lại Cát Xuân để lo liệu chúng được, vì vậy anh đã giao việc đó cho Khương Lệ Thanh tiếp tục xử lý. Càng đi sâu vào việc, cô ấy càng thấy hoảng sợ và ngạc nhiên; không ngờ một xưởng gỗ nhỏ như thế lại ẩn chứa nhiều điều xấu xa đến thế. Anh hiểu tại sao những nhà máy nhà nước vào những năm 80, 90 lại phá sản hoặc đóng cửa.

Để tránh những tình huống tương tự như khi Hồng dùng dao đe dọa tự sát xảy ra lần nữa, Trịnh Quyên đã đưa bà lão đến khu dân cư Ya Yuan, bởi vì nơi đó có các biện pháp bảo vệ an ninh rất chặt chẽ, nên không cần lo lắng về việc bị quấy rối.

Một tháng sau.

Tại phòng riêng trên tầng hai của nhà hàng Dương Châu, đối diện nhà của Đường Hướng Dương.

Lâm Dược đẩy cửa bước vào phòng.

Ngay phía trước cửa là hai người đang ngồi: một người là Lữ Xuyên, người kia là Đường Hướng Dương; còn phía bên phải là Kiều Xuân Yến và Tào Đức Bảo.

“Anh trai, cuối cùng anh cũng đến rồi! Nhanh ngồi đi.”

Lâm Dược kéo chiếc ghế bên cạnh và ngồi xuống: “Thật không ngờ họ lại bắt tôi phải đến đây… Lữ Xuyên, anh trở về từ khi nào vậy?”

Lữ Xuyên trả lời: “Tôi trở về hôm qua, chỉ ở lại một ngày rồi đi. Vì Chun Yến nói rằng anh cũng đang ở Cát Xuân, nên tôi mới nghĩ đến việc tìm một nơi để ăn uống và trò chuyện cùng nhau.”

“Đúng vậy, anh trai… Các anh đã không gặp nhau bao nhiêu năm rồi? Mười năm rồi phải không?” Kiều Xuân Yến đếm ngón tay và nói.

“Năm 1991, Yuè Yuè trở về Cát Xuân__【Cát Xuân】 để học trung học, bây giờ là năm 2001… Đã mười năm rồi.”

“Ừm, tất nhiên là nhớ rồi. Lần trước khi gặp Lữ Xuyên, bà Quý vẫn còn sống; lúc đó chúng tôi chỉ nói vài câu thôi, sau đó vì Tào Đức Bảo và Kiều Xuân Yến xung đột mà buổi gặp phải kết thúc một cách không vui. Giờ thì bà Quý đã qua đời, có lẽ mẹ của Hác Đông Mai – bà Kim Nguyệt Kỳ – cũng sắp hết thời gian sống rồi. Hôm qua khi gặp Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】, tôi còn nghe nói bà Kim Nguyệt Kỳ đang nằm viện nữa.”

Nghĩ lại thật thú vị… Anh ta luôn cứ đối đầu với Zhou Zhigang; ông già đó sống thêm ba năm mới qua đời… Vì anh ta không nói lời hay với bà Kim Nguyệt Kỳ, nên bà ta cũng sống lâu hơn những nhân vật trong phim truyền hình một năm… Có lẽ ai mà anh ta chống đối thì người đó sẽ sống lâu hơn?

“Thế nào? Sự nghiệp có thuận lợi không?”

“Cũng được, cũng được.” Lữ Xuyên đẩy chiếc kính lên: “Tôi đã nghe Chun Yan nói về chuyện Quốc Khánh và Gàn Chāo rồi.”

Kiều Xuân Yến cười nói: Bây giờ nghĩ lại, quyết định mà chúng tôi đã đưa ra vào năm 1995 khi ăn uống tại khách sạn Long Yue thực sự rất đúng đắn… Xiao Guoqing và Tôn Cản Siêu đều đã làm tổn thương đến vợ mình… Nếu Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 thực sự mua lại hồ bơi Provence để cô ấy điều hành, thì người bị bắt vì tội liên quan đến nội dung khiêu dâm vài ngày trước sẽ không phải là Sếp Đinh, mà chính là cô ấy.

Lâm Dược cũng mỉm cười, nhưng không nói gì thêm.

Lúc này, nhân viên nhà hàng bắt đầu mang các món ăn lên từng cái một; mọi người mở một chai rượu Bắc Đại Tàng Quân Phi.

Ba ly rượu vào bụng, cơ thể trở nên ấm áp hơn, bầu không khí trong căn phòng cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Tang Xiangyang nói: “Khun à, những gì Quốc Khánh và Gàn Chāo làm thì thực sự quá đáng… Nhưng xét đến mối quan hệ bạn bè suốt nhiều năm như vậy, chuyện Ngô Thiến liên quan đến hành vi huy động vốn trái phép thì chúng ta cũng không nên quá để tâm… Còn Gàn Chāo thì chỉ nhận một ít tiền hối lộ mà thôi… Nói thật lòng, trong tình hình kinh tế hiện nay, tám trong mười nhà máy đều có vấn đề với quy trình mua sắm… Liệu chúng ta có thể bỏ qua chuyện này không?”

“”

     Lâm Dược【Lâm Dược】 im lặng, suy tư.

  “Đúng vậy anh trai, số tiền mà họ thu được so với gia sản của anh thì chẳng đáng kể gì cả. Hãy coi như là họ đã giúp đỡ người phụ nữ mà anh quan tâm rất nhiều, thôi đừng để bụng chuyện đó nữa, được không?” Kiều Xuân Yến cũng lên tiếng khuyên, rồi đẩy nhẹ vào người chồng mình.

   Tào Đức Bảo nhếch mép cười, gật đầu nói: “Đúng vậy, anh là người có tên trong danh sách các tỷ phú Mỹ mà, việc tức giận vì chuyện này thật không đáng đâu.”

  Nói một cách chính xác thì người có tên trong danh sách đó là Lý Hòa Bình, nhưng những người am hiểu sự thật đều biết rõ bí mật đằng sau cái danh hiệu đó.

   Lâm Dược【Lâm Dược】 đẩy ly rượu lại gần mình hơn, nhìn Lữ Xuyên【Lữ Xuyên】 và hỏi: “Ý kiến của em thì sao?”

  “Em à… này…”

   Lữ Xuyên【Lữ Xuyên】 có vẻ lúng túng, bởi vì từ góc độ của anh ta, vấn đề này khá nhạy cảm. Nếu không xem xét đến mối quan hệ cá nhân thì không phù hợp, nhưng nếu cứ áp dụng luật pháp một cách nghiêm khắc thì cũng không ổn.

  “Đừng nói nữa, em hiểu ý anh rồi.”

   Lâm Dược【Lâm Dược】 không làm khó anh ta nữa, thay vào đó quay sang nhìn Kiều Xuân Yến và Tào Đức Bảo: “Nếu em không nhầm, thì Liu Ailin cùng nhóm người kia đã lấy trộm các loại vật liệu như lưỡi cưa, thước dây, thanh gỗ, tấm ván kompo từ nhà máy để bán đi, và hai chị gái của em cũng có liên quan đến chuyện này phải không? Nếu em buộc Gong Weize điều tra cho ra manh mối, họ chắc chắn sẽ phải trả lại số tiền hoa hồng mà họ đã nhận, thậm chí có thể phải ngồi tù vài tháng.”

   Kiều Xuân Yến trông rất phiền lòng. Cô nói rằng Liu Ailin, dù lười biếng, nhưng trong bụng hắn ta có rất nhiều âm mưu xấu xa. Khi biết việc trộm đồ từ nhà máy sẽ gây rủi ro, hắn ta đã cố gắng mua chuộc ba chị gái nhà họ Qiao để chia sẻ rủi ro đó. Lý Tố Hoa và Shen Hongzhi là bạn thân của họ, còn ba chị gái nhà họ Qiao thì có mối quan hệ anh chị em với Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】. Họ chỉ cần giới thiệu người mua hàng, số tiền kiếm được sẽ được chia đôi. Nhưng nếu sau này xảy ra rắc rối, liệu Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 có dám hành động mạnh tay không?

Anh ta không biết giữ mặt cho Kiều Xuân Yến, vậy làm sao có thể giữ mặt cho Lý Tố Hoa được chứ?

Cô ấy không dám can thiệp vào chuyện này, nhưng hai người chị gái của cô ấy – những người sống không tốt bằng cô ấy – đã phải đối mặt với vấn đề đó rồi. Bây giờ khi Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 quyết tâm điều tra cho ra ngọn nguồn sự việc, làm sao cô ấy, người em gái ruột, có thể không làm gì đó để giúp đỡ họ được?

Lâm Dược【Lâm Dược】 nói: “Tch tch tch, không biết các bạn có từng nghe câu này chưa: ‘Khi con cá voi chết xuống, muôn loài sinh sôi.’ Tôi đã nuôi sống bao nhiêu người rồi đây.”

Lữ Xuyên【Lữ Xuyên】 tỏ vẻ ngượng ngùng; anh ấy biết rằng Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đang nói một cách gián tiếp. Trong công việc, ông ấy luôn công bằng và không khoan nhượng, vậy tại sao lại muốn Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 nhượng bộ trong vấn đề liên quan đến Tôn Cản Siêu?

Lâm Dược【Lâm Dược】 không quan tâm đến suy nghĩ của họ và tiếp tục nói: “Hôm kia, Sun Xiaoning đã than phiền với tôi rằng cháu trai cô ấy, Sun Sheng – người đang du học ở nước ngoài – làm sao có thể nói những lời như vậy được. Các bạn đoán xem anh ta nói gì? Anh ta nói rằng nếu bố của mình bị bắt vào tù, chắc chắn sẽ tìm cách trả thù tôi. Một số người trẻ ngày nay chỉ biết đứng về phe mình mà không suy nghĩ đến lý lẽ… Lòng biết ơn ư? Điều đó không hề tồn tại. Vậy các bạn nghĩ, tôi nên triệt để loại bỏ những kẻ đó, hay là nên nghe theo lời họ và rút đơn kiện?”

Mặt mũi của những người ngồi đối diện đều trở nên không mấy tốt đẹp.

Tang Xiangyang nói: “Khun ơi, tôi nghĩ nếu Quanchao biết Sun Sheng đã nói những lời đó, chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta một cách nghiêm khắc.”

“Có lẽ vậy… Nhưng việc anh ta cố tình đổ lỗi cho Yu Hong thì đó là vấn đề của anh ta rồi.” Lâm Dược【Lâm Dược】 đứng dậy và nói: “Có vẻ như việc tôi ‘cho mượn tiền’ một cách tốt bụng đã khiến họ nghĩ rằng tôi là người dễ tiếp cận và dễ giao tiếp… Vì vậy, lần này tôi quyết định sẽ làm gương bằng hành động cụ thể. Nếu ngay cả bạn bè thời thơ ấu của tôi cũng có thể bị tôi xử lý như vậy, có lẽ những kẻ đó sẽ học được bài học và cẩn thận hơn một chút.”

Nói xong, ông ấy đứng dậy và rời đi, để lại những người còn lại đứng đó nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Khuôn mặt của Kiều Xuân Yến【Ki

……

Trào lưu các xí nghiệp chế biến gỗ phá sản tiếp tục lan rộng. Hầu hết những người dân trong khu vực mà Tôn Cản Siêu và những người khác có liên quan đều bị triệu tập điều tra; có người trốn thoát nhưng sau đó vẫn bị bắt lại, có người đang ngủ ở nhà thì cũng bị đưa đi. Mọi chuyện kéo dài suốt vài tháng mới được giải quyết ổn thỏa.

Vì sự việc liên quan đến một tập đoàn lớn như Thâm Thành Tập Đoàn, thành phố đã điều động nhiều lực lượng cảnh sát để điều tra vụ án này. Từ Ngô Thiến đến Tôn Cản Siêu, rồi đến Lưu Ái Lâm, tiếp đó là chị em gái của Kiều Xuân Yến – Tiểu Xuân Mai và Tiểu Xuân Hoa – cùng những thương nhân vô lương dám thu mua hàng đồ buôn lậu, rất nhiều người đã bị xử lý. Mức án dao động từ tám năm tù, năm năm tù, một hoặc hai năm tù, cho đến án tạm giam… Những người từng có liên quan đều ngạc nhiên không ngờ rằng Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 – người sở hữu một cửa hàng cầm cố – lại có thể giúp mọi người đổi nhà cũ lấy nhà mới thông qua chương trình này. Nhiều người nghĩ rằng ông ta là một người giàu có xuất thân từ cộng đồng Guangzìpiàn, luôn mong muốn mang lại lợi ích cho người dân ở đây, nên dù muốn lợi dụng ông ta thì cũng không sao cả; ai mà sở hữu tài sản hàng trăm triệu đồng, lại đi tranh giành vài đồng tiền với những người ăn xin trên đường chứ? Tuy nhiên, kết quả xử lý những người như Ngô Thiến và Tôn Cản Siêu khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên. Hóa ra họ hoàn toàn không quan tâm đến tình bạn, và những kẻ chỉ biết nghĩ cách trục lợi từ họ cũng đành phải từ bỏ ý định đó, và sống một cuộc sống chân thật, làm việc chăm chỉ.