Vụ hài kịch xảy ra tại nhà máy chế biến gỗ Hồng Tinh nhanh chóng lan truyền khắp nơi, đặc biệt là trong khu vực Quang Tự Phiên.

Tất nhiên, so với trước đây, bây giờ Quang Tự Phiên đã trở nên vắng vẻ và ít người lắm.

Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên mặt đường ẩm ướt, tạo nên một màu vàng óng ánh.

Đêm qua có mưa, mưa lớn đấy; tiếng mưa rào khiến những người già không dám rời khỏi nhà mình. Trước đây, nếu nhà bị thấm nước hay sập, họ vẫn có thể đi gọi người giúp sửa chữa, hoặc tạm thời ở nhà hàng xóm cho đến khi trời sáng để tìm cách giải quyết. Nhưng bây giờ, hầu hết những người trẻ tuổi đều đã rời khỏi Quang Tự Phiên; đa số họ không còn ý định trả lại tiền thuê nhà cho Chu Bỉnh Côn nữa, và cũng không muốn giữ những ngôi nhà này nữa. Vì vậy, những ngôi nhà ở đây được bỏ hoang, không ai sửa chữa hay dọn dẹp, và Quang Tự Phiên dần trở thành một “làng ma”. Khi có chuyện gì xảy ra, cũng không tìm được ai để giúp đỡ; cuộc sống ngày càng trở nên bất tiện. Một số người già buộc phải rời bỏ nơi này, mang theo đồ đạc quý giá đi tìm con cái mình.

Vì mới vào mùa thu, thời tiết vẫn còn ấm áp, hai bà lão đứng ở ngã tư hẻm, một người đan chổi, một người luộc ngô, vừa làm việc vừa trò chuyện.

“Các bạn có nghe tin chưa? Con dâu nhà họ Tiêu, Ngô Thiến, đã bị bắt vào đó rồi.”

“Ngô Thiến à? Chính là người… mẹ của Đại Cương đó sao?”

“Đúng vậy, chính là cô ấy. Ngày nào cô ấy cũng trang điểm lộng lẫy lắm. Tôi từng nghe nói đôi giày mà cô ấy mang có giá đến hai nghìn nhân dân tệ đấy! Nhà họ Chu Bỉnh Côn giàu lắm phải không? Trịnh Quyên cũng chưa bao giờ mang loại giày đắt đỏ như vậy đâu. Tuần trước, tôi còn thấy Trịnh Quyên mua áo len mùa thu ở chợ Tây Thôn nữa; cô ấy nói muốn mua cho mẹ vợ một cái, và mình cũng mua một cái.”

“Thật là Trịnh Quyên gan dạ… Người đàn ông của cô ấy giàu có như vậy mà, cô ấy còn tiết kiệm làm gì nữa chứ?”

“Tôi nghe nói là vì cô ấy sợ mình trang điểm quá lộng lẫy sẽ không phù hợp với hoàn cảnh ở Quang Tự Phiên. Cô ấy nói rằng phụ nữ ở đây nên giữ phong cách riêng của mình; sinh hoạt hàng ngày thì không phải đi trên truyền hình đâu, mặc đơn giản một chút sẽ thoải mái hơn khi làm những công việc vất vả.”

“Trịnh Quyên thật là người hiền thảo… Nếu ch

Ồ đúng rồi, cái Ngô Thiến kia, tại sao lại bị bắt vậy?”

“Còn lý do gì nữa chứ? Chẳng qua là tham tiền mà thôi.”

“Tham tiền à? Tham tiền cái gì cơ?”

“Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đã đưa người yêu của mình vào làm giám đốc nhà máy gỗ phải không? Cô ta liền đến quản lý việc thu chi, và dần dần biến số tiền đó thành của riêng mình. Nghe nói cô ta còn dùng tiền đó để nuôi một anh chàng trẻ tuổi nữa đấy. Cuối cùng, chỉ vì muốn mua nhà cho người đó ở Bắc Kinh, cô ta thậm chí còn lừa đảo cả tiền lương của công nhân. Bạn nghĩ cô ta có ngu không?”

“À? Ở Quang Tự Miên lại có loại người như vậy sao? Thật là không biết xấu hổ.”

“Ai mà chẳng nghĩ vậy chứ. Sau khi sự việc này xảy ra, cặp vợ chồng nhà Tiêu đã lập tức rời khỏi Quang Tự Miên và chuyển đến ở nhà con gái họ. À, còn nhà Lão Tôn nữa… Kẻ đó cũng không khác gì. Anh thứ ba nhà Chu đã bổ nhiệm anh ta làm phó giám đốc nhà máy, và tôi nghe nói tiền học đại học của em gái anh ta, Tiểu Ninh, cũng là do họ chu cấp. Nhưng khi thấy Ngô Thiến tham tiền như vậy, anh ta không những không tố cáo cô ta mà còn tham gia nhận hối lộ cùng cô ta nữa. Bạn biết hối lộ là cái gì không?”

“Biết chứ. Tôi đã nghe em trai tôi, Tiểu Vũ, kể về chuyện này rồi. Bạn nghĩ những người này là cái gì vậy? Giống như những con ma cà rồng vậy… Dù họ có tiền đi nữa, cũng không thể hành xử như vậy được. Họ coi nhà máy gỗ như nhà của mình vậy sao? Thật là…”

Bà lão đang xay ngô bỗng dừng lại vì bà lão đang làm chiếc chổi đã đẩy cô ta một cái.

“Mẹ của Thuận Tử, sao lại đẩy tôi vậy?” Nói xong, cô ta mới nhận ra có một người phụ nữ đang đi về phía mình. Khuôn mặt lạnh lùng của người phụ nữ đó khiến cô ta cảm thấy như mình nợ cô ta hàng triệu đồng vậy.

“À, đây chẳng phải là Úc Hồng sao? Cô ta còn dám quay lại Quang Tự Miên nữa à?”

Nhìn theo bóng dáng người phụ nữ kia đi vào con hẻm nhà Lão Chu, bà lão đang xay ngô bỗng cảm thấy như thấy ma vậy.

Mẹ của Thuận Tử nói: “Nhìn hướng cô ta đi, chắc là đến nhà Lão Chu đấy… Cô ta muốn làm gì nhỉ?”

Bà lão đang xay ngô vứt những hạt ngô còn sót lại vào rổ, vỗ vãi bớt bụi và lông ngô trên tay: “Đi thôi, chúng ta đi xem thử sao.”

Từ năm 1995 đến năm 2001, trong vòng sáu năm, hầu hết mọi người ở Quang Tự Miên đều đã rời đi, những chuyện đáng bàn tán và sự náo nhiệt cũng ít đi rất nhiều. B

……

Vẫn là cái hàng rào ấy, vẫn là hai căn phòng ấy; nhìn từ bên ngoài thì gần như chẳng có gì thay đổi cả.

Khi hai bà lão này đến đây, Trịnh Quyên đang ngồi bên bàn ăn trong phòng khách, với vẻ mặt lạnh lùng nhìn vào Ngô Thịnh. Trước đây, bà ấy từng có ấn tượng tốt về người phụ nữ này, nhưng sau sự việc xảy ra tại xưởng chế biến gỗ, mọi thiện cảm trước đó đều tan biến hết.

Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đã giúp đỡ họ rất nhiều: giúp họ tìm chỗ ở, giải quyết vấn đề công việc, thậm chí còn cung cấp một xưởng để họ phát huy tài năng của mình. Tuy nhiên, do tính cách của mình, Xiao Guoqing không thể quản lý xưởng tốt được; còn Ngô Thiến【Ngô Thịnh】 và Ngô Thịnh thì lại làm những điều khiến mọi thứ tồi tệ hơn… Đó có thể gọi là “quản lý nhân sự” sao?

Mọi người đều nói rằng Gǎn Chāo là kẻ chỉ đạo Ngô Thịnh nhận hối lộ, nhưng Bǐng Khún đã nói với bà ấy rằng Gǎn Chāo chỉ muốn bảo vệ Ngô Thịnh nên mới gánh hết tội lỗi cho mình.

“Không cần nói nữa… Tôi sẽ không xin tha cho các bạn đâu.”

“Trịnh Quyên ơi, tôi biết mình sai rồi… Thực sự là sai rồi! Xin hãy nói với Bǐng Khún, bảo anh ấy rút đơn kiện và giảm án cho chúng tôi được không? Dù sao thì Gǎn Chāo cũng là bạn thời thơ ấu của anh ấy… Xin hãy tha thứ cho chúng tôi lần này đi…”

“Tha thứ cho các bạn ư?” Trịnh Quyên nghiêng người sang một bên, quyết tâm nói: “Nếu hôm nay ta tha thứ cho các bạn, ngày mai sẽ có người thứ ba như Ngô Thịnh, người thứ hai như các bạn xuất hiện… Dù nhà tôi có giàu đến đâu, cũng không thể chịu đựng nổi sự suy đồi như vậy được.”

Ban đầu, khi Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đề nghị Xiao Guoqing và Tôn Cản Siêu đảm nhận vai trò giám đốc và phó giám đốc xưởng gỗ, bà ấy rất ủng hộ quyết định đó, nghĩ rằng khi mình đã có tiền rồi, thì nên giúp đỡ họ. Nhưng bà ấy không bao giờ ngờ rằng, sau vài năm, họ lại biến một xưởng tốt đẹp thành nơi như thế này…

Ngô Thịnh nói: “Trịnh Quyên ơi, tôi đã hỏi luật sư rồi… Anh ấy nói rằng nếu Bǐng Khún không từ bỏ yêu cầu kiện, Gǎn Chāo ít nhất cũng sẽ bị kết án năm năm tù.”

“……” Trịnh Quyên im lặng không nói gì.

“Con xin dì, hãy giúp con được không?”

“Juan ơi, con nghe thấy tiếng động bên ngoài, có ai đến vậy?” Tiếng động nhẹ vang lên từ phòng trong; bà Lý Tố Hoa, đã hơn bảy mươi tuổi, mở cửa bước ra và trông thấy Yu Hong, dường như bà cũng không ngờ người phụ nữ này – người từng khiến con trai mình thất vọng – lại còn dám đến nhà mình.

Thấy bà tỉnh rồi, Yu Hong không đi xin Trịnh Quyên nữa, mà chạy đến trước mặt bà già quỳ xuống.

“Dì ơi, xin dì khuyên Bính Khôn, để anh ấy tha thứ cho Gàn Chāo đi… Cả gia đình chúng con sẽ mãi biết ơn nhà họ Chu đã giúp đỡ chúng con.”

Lý Tố Hoa lắc đầu: “Nếu các người biết ơn, thì trong những năm Bính Khôn ở Đông Bắc, xưởng gỗ của gia đình các người đã không trở nên như thế này… Những xưởng khác như xưởng giày, xưởng ô tô, xưởng hóa chất, xưởng nước tương… những người khác quản lý chúng rất tốt… Chỉ có các người… các người coi Bính Khôn như thế nào vậy?”

“Mẹ ơi, mẹ đừng giận… Chúng ta vào trong nghỉ ngơi đi.”

Bà già đã lớn tuổi; Trịnh Quyên sợ bà tức giận đến nỗi gây hại cho sức khỏe, vội vàng dìu bà vào phòng trong. Nhưng lúc đó, Yu Hong lại lấy ra một con dao trái cây, đặt nó trước ngực mình và nói: “Dì ơi, Juan ơi… Nếu Gàn Chāo vào bên trong, con… con sẽ tự tử đấy.”

“Yu Hong, em đang làm gì vậy?”

Trịnh Quyên hoảng sợ không ngớt.

Yu Hong tiếp tục nói: “Con không đòi hỏi gì khác… Chỉ muốn Gàn Chāo được sống yên bình mà thôi.”

Bên ngoài hàng rào, đã có rất nhiều người tụ tập lại, tất cả đều là những người lớn tuổi tốt bụng; họ đang chỉ trỏ và bàn tán về những gì đang xảy ra bên trong.

“Em đừng làm điều ngu ngốc như vậy, nhé!”

Trịnh Quyên lo lắng đến mức mặt bà tái nhợt, liền đưa bà ngồi xuống ghế. Bà đang do dự liệu có nên đồng ý với Yu Hong hay không, để tránh trường hợp cô ấy thực sự đâm mình… Khi đó, Lâm Dược mang theo hai con rùa vào từ bên ngoài. Thấy bà Lý Tố Hoa gần đây có vẻ mệt mỏi, anh đã cho Kuang Liqin mang vào hai con rùa tốt để nấu canh cho bà… Nhưng vừa bước vào cửa, anh đã thấy cảnh tượng này và lập tức tức giận.

“Đâm đi, để cô ấy tự đâm mình xem sao… Gần năm mươi năm rồi, tôi đã chứng kiến biết bao chuyện khó tin, nhưng chưa bao giờ thấy ai tự làm hại mình ngay trước mặt tôi như vậy.”

“Bính Khôn…”

Trịnh Quyên vừa muốn anh ta im lặng lại, thì Lâm Dược đã đẩy con rùa vào lòng cô ấy và nói: “Đi nấu ăn đi.”

“Còn Vũ Hồng…”

“Cô ấy không dám có can đảm tự sát đâu.”

Lâm Dược Lạnh nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang cầm dao đối diện và nói: “Việc giúp Gàn Chāo trở về với gia đình thật sự rất đơn giản. Cô chỉ cần đi nói rõ mọi chuyện với Cung Vĩ Tắc, mọi thứ sẽ được giải quyết ổn thỏa. Nhưng cô không tự nguyện ra đầu thú hay hoàn trả tiền bị chiếm đoạt, thay vào đó lại đến đây, trước mặt vợ tôi và mẹ tôi, giả vờ đáng thương để kêu gọi sự thông cảm… Vũ Hồng, việc người khác không nhận ra bạn là kẻ giỏi giả vờ không có nghĩa là tôi cũng sẽ bị bạn lừa đảo đâu.”

“Tôi không phải không muốn hoàn trả tiền đó… Nhưng số tiền đó… tôi đã thua trong trò chơi bài.”

“Nói dối! Cô nghĩ tôi dễ tin những lời nói dối như vậy sao? Con trai cô, Tôn Thắng, đang học tại Đại học Manchester ở Anh phải không? Hãy giải thích cho tôi xem căn nhà đó dưới tên của cậu ấy xuất hiện từ đâu.”

Ánh mắt Vũ Hồng lấp lánh, cô không thể nói ra lời nào.

“Có những chuyện tôi không nói ra, không có nghĩa là tôi không biết… Hoặc có thể nói, tôi chỉ muốn xem cô có thể diễn vở kịch này đến đâu thôi.” Lâm Dược cười nhạo: “Không động tay à? Sợ đau sao? Nếu không chết thì mau biến mất đi, đừng làm phiền bữa ăn của gia đình chúng tôi.”

“Bính Khôn, tôi…”

“Vẫn không đi sao? Nếu không đi ngay bây giờ, tôi sẽ gọi điện cho Cung Vĩ Tắc ngay lập tức… Lúc đó, cô có thể giải thích với ông ấy và thẩm phán tại sao lại mang dao đến nhà tôi.”

Thấy thái độ của anh ta quá kiên quyết, Vũ Hồng liền cắn môi, cắn răng, cuối cùng không còn cách nào khác, chỉ đành buồn bã mang đồ đi mất.