Gần cửa ra vào là quầy phục vụ; phía sau là một bức tường nền với vài dòng chữ lớn được làm từ nhựa acrylic. Phía trước quầy phục vụ là khu vực nghỉ ngơi, nơi có một bộ ghế sofa sang trọng đặt ở giữa, xung quanh là cây xanh và hoa tươi, trông rất thanh lịch khi nhìn từ xa. Cách đó một chút là mô hình khu dân cư được làm bằng cát; bên cạnh kệ tạp chí là những tờ áp phích quảng cáo cho Khu vườn Đông Tân. Trong thời đại mà công nghệ in ấn chưa phát triển, những hình ảnh trên các tờ áp phích không hề có gì quá hấp dẫn, chỉ toàn là hình ảnh của các công trình kiến trúc và những khẩu hiệu quảng cáo đơn giản mà thôi.

Những điều này thì không sao cả… Vấn đề nằm ở con người.

Trong thời đại mà thông tin vẫn chủ yếu được truyền đạt qua thư từ, điện báo, và điện thoại còn chưa phổ biến, anh ta đã làm gì ở Thâm Quyến? Chỉ cần cố tình che giấu, thì những người dân sống ở vùng Đông Bắc sẽ rất khó có thể hiểu rõ về anh ta.

Anh ta đã lừa được Chu Chí Gang, Lý Tố Hoa, Tiêu Quốc Anh, Tôn Cản Siêu, Ngô Thiến, Ngụ Hồng… Thậm chí cả Chu Bỉnh Nghĩa và Chu Dung cũng chỉ nghi ngờ rằng anh ta là người thật nhưng không muốn lộ diện. Nhưng hôm nay, tại văn phòng bán hàng của Khu vườn Đông Tân, anh ta đã gặp một người quen – em gái của Tôn Cản Siêu tên là Sơn Tiểu Ninh.

????

Khi nhận ra cô ấy, tâm trạng anh ta có chút bối rối.

Trong phim truyền hình, Sơn Tiểu Ninh mới rời công ty tạp chí và đến Thâm Quyến để bán nhà vào năm 1989. Lúc đó, anh ta đã nhắc nhở Tôn Cản Siêu phải bảo em gái mình học lại một năm nữa để thi vào một trường đại học tốt. Nhưng kết quả thì sao? Cô bé không chỉ không nghe theo lời khuyên của anh ta, mà còn đến Thâm Quyến sớm hơn một năm, và thậm chí còn làm việc tại công ty phát triển bất động sản thuộc Tập đoàn Thâm Thành.

“Anh Bính Khun… thật sự là anh à?”

Sơn Tiểu Ninh không thể kìm nén niềm vui trong lòng, và đã gọi “Anh Bính Khun” trước mặt tất cả đồng nghiệp.

Các nhân viên tại văn phòng bán hàng đều liếc nhìn Lâm Dược rồi lại nhìn Sơn Tiểu Ninh, không thể hiểu nổi tại sao người đứng đầu tập đoàn lại có thể liên quan đến một cô gái trẻ tuổi đến từ nơi khác.

Đã đến nước này, Lâm Dược chỉ còn cách ra lệnh cho giám đốc bán hàng, rồi vẫy tay gọi Sun Xiaoning và dẫn cô ấy vào văn phòng của mình ở phía sau.

Vừa bước vào phòng, chưa kịp anh ta nói gì, cô gái nhỏ kia đã hào hứng nói ngay: “Hôm qua khi nghe giám đốc nhắc đến tên phó tổng giám đốc tập đoàn, tôi đã nghi ngờ là anh đấy, bởi vì những cái tên như Zhang Qiang hay Wang Lei thì có rất nhiều người giống nhau, nhưng cái tên Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 thì lại hiếm khi có người khác giống. Hôm nay nhìn thấy rồi mới biết quả thật là vậy. Anh Bình Khun ơi, anh ẩn mình thật sâu đấy nhỉ… Lại trở thành phó tổng giám đốc của tập đoàn Shencheng nữa chứ. Thật đáng tiếc, chú Zhou luôn nói trước mặt bố tôi rằng anh ở miền Nam không làm ăn gì cả, còn nợ ngân hàng rất nhiều tiền.”

“Nói như vậy cũng không sai, tôi thực sự nợ ngân hàng.”

“Trước đây khi ở Đông Bắc, tôi cũng nghĩ việc nợ ngân hàng là điều rất nghiêm trọng, nhưng sau khi ở miền Nam một thời gian, tôi mới hiểu ra rằng những người có thể vay tiền từ ngân hàng thì trong số mười người thì có bảy người là các ông chủ lớn. Anh Bình Khun ơi, tôi không hiểu sao anh lại giỏi đến thế mà không nói với gia đình mình?”

“Khoan đã.” Lâm Dược ngăn cô ấy lại: “Sun Xiaoning, em hãy trả lời thật thật lòng cho tôi một câu hỏi.”

“Câu hỏi gì ạ?”

“Tôi đã bảo anh trai em đi học lại để cố gắng thi đỗ đại học, vậy tại sao em lại đến Thâm Quyến làm việc?”

“Em không đi học lại đâu. Ban đầu em làm việc cùng chị Ding Xia, và một lần nọ em nghe chị ấy nói điện thoại rằng khách sạn thuộc sở hữu của tập đoàn Shencheng. Ngoài việc kinh doanh ăn uống và lưu trú ở Cát Xuân, tập đoàn còn có rất nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nữa, như gia công may mặc, sản xuất linh kiện tích hợp, ống kính quang học, pin năng lượng, bất động sản… Sau đó… Chị dâu em cũng được giới thiệu đến làm việc tại khách sạn dưới sự giúp đỡ của Ngô Thiến, và em nghĩ rằng anh trai cùng chị dâu mình sẽ ngày càng thành công hơn, nên em mới quyết định đến miền Nam để thử sức và mở rộng thế giới quan của mình.”

Nghe xong câu trả lời của cô gái, Lâm Dược bắt đầu suy ngẫm. Gia đình Sun hiện tại đã có nhà ở và thu nhập cũng khá tốt, vì vậy anh ta không quá quan tâm đến Sun Xiaoning. Anh ta nghĩ rằng nếu không có tình tiết mở hiệu sách, cô ấy sẽ không yêu Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn〕 và cũng sẽ không vì anh ta mà từ bỏ việc học lại. Với

Tình hình hiện tại là cô ấy không học lại lớp, và về chuyện của Ngô Thiến, cô ấy nói một cách rất thoải mái, gần như chỉ đề cập qua loa thôi. Nhưng đối với Lâm Dược thì… thái độ đó thật sự khá đáng suy ngẫm.

Tại sao trước khi Yu Hong đến, cô ấy sống rất tốt, nhưng ngay sau khi Yu Hong đi, cô ấy lại từ chức để đến Thâm Quyến tìm kiếm cơ hội? Cũng có thể thấy trong phim truyền hình rằng Yu Hong thực sự không hài lòng với việc em gái mình làm, và mối quan hệ giữa dì cháu này chắc chắn không mấy hòa thuận.

“Cô đến Thâm Quyến là để tránh dì cháu mình phải không?”

Nghe câu hỏi đó, khóe miệng Sun Xiaoning run rẩy, ánh mắt cô có vẻ bất tự nhiên. Những biểu hiện nhỏ này đã xác nhận suy đoán của Lâm Dược về mối quan hệ giữa họ.

“Xiaoning, cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Vừa tròn 22 tuổi.”

“Đừng kể chuyện ở đây cho gia đình biết.”

“Tại sao vậy?” Sun Xiaoming không hiểu lắm. Người ta thường muốn người thân bạn bè biết khi mình đạt được thành tích gì đó, còn cô ấy lại như sợ rằng mọi người sẽ biết rằng mình là phó tổng giám đốc của Tập đoàn Thâm Thành vậy.

“Chuyện phiền phức.”

“Chuyện phiền phức à?”

“Đúng vậy, chuyện phiền phức.”

Nghe có vẻ như đang nói chuyện triết lý, nhưng thực ra không hề huyền bí chút nào. Cuối phim truyền hình, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 đã giúp công ty Guangzhipian có được cơ hội di dời, nhưng có bao nhiêu người biết ơn anh ta đâu? Tào Đức Bảo đã viết thư tố cáo, còn Kiều Xuân Yến thì nói rằng anh ta đã bắt mọi người ở Guangzhipian chuyển đến khu Vương Gia Thôn, sau đó bán khu đất cũ cho các nhà phát triển bất động sản. Những căn hộ được xây dựng sau đó có giá cao gấp nhiều lần so với ở Vương Gia Thôn, và mọi người cũng cho rằng Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 đã trục lợi từ việc này. Vì vậy, khi người ta giàu có rồi, nếu không làm điều tốt cho quê hương, họ sẽ bị mắng là vô tình, không biết ơn nguồn gốc; còn nếu làm điều tốt, họ lại sẽ bị rất nhiều người soi mói, tìm kiếm những khuyết điểm của họ để chứng minh rằng trên thế giới này không hề có người tốt thực sự.

Sun Xiaoning nhớ lại vài năm trước, khi anh trai mình chỉ trích Ngô Thiến vì luôn nghĩ đến cách lợi dụng Chu Bỉnh Côn, bà ấy bắt đầu hiểu được suy nghĩ của anh mình.

  “Được rồi, anh Bỉnh Khun, em sẽ không nói chuyện này với gia đình. Em thề sẽ giữ kín bí mật này.”

  “Còn phải thề nữa à? Đâu cần phải đến mức đó.” Lâm Dược nói: “Ngày mai em đừng đến văn phòng bán hàng làm việc nữa.”

  “Tại sao vậy?”

  “Anh sẽ tìm cho em một trường luyện thi. Em hãy đi học chăm chỉ và cố gắng lấy bằng đại học… 22 tuổi mà… vẫn còn kịp đấy.”

  “Anh Bỉnh Khun, nhưng em đã nói với gia đình rồi…”

  “Đừng có ‘nhưng’, không cần phải nói gì nữa. Chuyện tiền sinh hoạt em đừng lo, trong thời gian học em sẽ được trả lương hàng tháng, và tiền thưởng của em cũng sẽ được tính dựa trên thành tích học tập.”

  Sun Xiaoming sửng sốt. Người khác đi làm để kiếm tiền, còn cô ấy lại đi học để kiếm tiền ư? Nếu anh trai mình biết điều này, chắc chắn sẽ rất tức giận đấy…

  “Đừng vui quá sớm… Anh có một điều kiện.” Lâm Dược nói: “Khi em tốt nghiệp đại học, em phải quay lại làm việc cho Tập đoàn Thâm Thành.”

  Về mặt nào đó, đây giống như một “giấy cam kết”, nhưng Sun Xiaoming không nghĩ vậy.

  “Anh Bỉnh Khun, anh thực sự rất tốt với em.”

  Ánh mắt cô ấy tràn đầy xúc động và ngưỡng mộ không thể kìm nén được.

  “À, sau này hãy đi theo anh. Vợ anh và Yueyue cũng vừa đến Thâm Quyến hôm nay, chúng ta có thể cùng nhau ăn uống. Nguồn lực giáo dục ở Thâm Quyến không bằng ở Quảng Châu; nếu muốn học thêm hay ôn tập lại, chúng ta sẽ phải đi đó. Vợ anh đã sống ở Quảng Châu được bảy tám năm rồi, cô ấy sẽ có thể chăm sóc em được.”

  “Oh…”

  Nghe nói không phải học lại ở Thâm Quyến, Sun Xiaoming có vẻ hơi thất vọng.

  Lâm Dược giả vờ như không thấy gì, bởi vì đó chính là điều anh ta mong muốn. Nếu cô ấy yêu mình như trong các bộ phim truyền hình, với tính cách Trịnh Quyên của cô ấy, chắc chắn sẽ rất rối ren và lo lắng đấy…

  “Đủ rồi, ra ngoài đi. Nếu ở lại lâu hơn nữa, nhân viên dưới lầu sẽ bắt đầu đoán già đoán non đấy.”

“Vậy thì tôi đi đây nhé, anh Bính Khánh.”

Sun Xiaoning rời khỏi văn phòng quản lý với tâm trạng phức tạp.

Lâm Dược【Lâm Dược】 ngồi xuống chiếc sofa gần tường và châm một điếu thuốc.

……

Cách Khu vườn Đông Tân khoảng 10 km, trong một tòa văn phòng, Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 đẩy cửa vào văn phòng tổng giám đốc và bước vào phòng một cách chập chững.

Lạc Sĩ Tân, hai tay chắp lại sau lưng, ngước nhìn ông ấy và hỏi: “Loại hàng này đã bán được bao nhiêu?”

Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 lắc đầu: “Chưa đến ba mươi tấn.”

“Ít đến thế sao?”

Lạc Sĩ Tân xoa đầu, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Một tháng trôi qua, toàn bộ ban lãnh đạo nhà máy đã nỗ lực hết sức nhưng vẫn chỉ bán được chưa đầy ba mươi tấn trong số tổng số bốn trăm tấn hàng. Nếu tiếp tục như this, nhà máy thật sự sẽ phá sản.

Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 nói: “Tôi có một tin xấu và một tin tốt; bạn muốn nghe cái nào trước?”

“Hãy nói tin xấu trước.”

“Tin xấu là Peng Xinseng đã bị đánh và trốn đi, cùng với một triệu đồng mà chúng ta đã lừa được họ.”

Lạc Sĩ Tân vung tay xuống bàn, hít thở sâu vài lần để kiềm chế cảm xúc của mình.

“Tình trạng của anh ta thế nào?”

“Chân anh ta bị gãy, nhưng bác sĩ nói không sao cả, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏe lại.”

“Đó chẳng phải là tin tốt mà anh vừa nói sao?”

Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 trả lời: “Tất nhiên là không. Tin tốt là có một doanh nhân từ TW sẵn lòng giúp chúng ta giải quyết vấn đề tiêu thụ dây thép, nhưng ông ấy có một điều kiện.”

Lạc Sĩ Tân nghe vậy liền hứng thú: “Điều kiện gì? Nhanh nói đi.”

Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 mở gói thuốc, rút ra một điếu và nhét vào miệng: “Ông ấy muốn đầu tư vào Tập đoàn Lạc Thị của chúng ta.”

“Đầu tư vào Tập đoàn Lạc Thị?”

Việc muốn đầu tư vào Tập đoàn Lạc Thị là điều hoàn toàn bình thường, bởi vì trong hai năm qua, tập đoàn này phát triển rất nhanh chóng – so với những doanh nghiệp nhà nước lớn thì vẫn còn kém một chút, nhưng ở cấp độ các doanh nghiệp tư nhân thì đã thuộc hàng top rồi. Không tránh khỏi việc có những người đầy tham vọng từ Hồng Kông hay Đài Loan muốn tham gia đầu tư để hưởng lợi từ sự phát triển này… Vấn đề quan trọng là… họ muốn giữ bao nhiêu cổ phần.

Dường như đã đoán được những lo ngại trong lòng của Lạc Sĩ Tân, Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 hít một hơi thuốc, nhắm mắt lại và giơ ra ba ngón tay.

“Ba mươi phần trăm à? Người này đòi hỏi quá cao rồi.”

“Anh ta nói rằng nếu Tập đoàn Lạc Thị không bán được vài trăm tấn tơ này, thì rất có thể sẽ gặp khó khăn lớn. Thời gian chính là tiền bạc; kinh doanh hợp pháp cũng giống như việc học hành vậy – một khi bỏ lỡ cơ hội, sẽ rất khó để theo kịp người khác. Hơn nữa, số tơ còn lại này, nếu thông qua kênh của anh ta để bán, giá sẽ cao hơn 10–15% so với giá mà chúng ta đưa ra cho Đỉnh Thái.”

“Thật sao?” Lạc Sĩ Tân mắt sáng lên. Dù không biết liệu “cơ hội” đó có đúng hay không, nhưng chỉ riêng mức giá cao hơn 10–15% so với Đỉnh Thái thôi cũng đã khiến anh ta rất hứng thú. Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 quyết định đồng ý với đề nghị đó ngay lập tức, và sản xuất hơn 400 tấn dây thép, chỉ vì mức giá mà Đỉnh Thái đưa ra quá hấp dẫn… Nhưng sau đó, chiến tranh ở Trung Đông xảy ra, các con tàu không thể vào được, và hàng hóa của Đỉnh Thái cũng không thể xuất khẩu được, nên thương vụ đó đã bị hủy bỏ.

Nếu bán được với mức giá cao hơn 10–15% so với Đỉnh Thái, thì chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều lợi nhuận!

Nếu không đồng ý, tập đoàn có thể sẽ rơi vào tình thế nguy kịch; còn nếu đồng ý, thì sẽ phải chia 30% cổ phần cho họ… Dù họ có đầu tư thêm tiền vào, Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Anh ta nói rằng thanh toán và giao hàng sẽ diễn ra ngay lập tức, không yêu cầu đặt cọc. Thực ra, người này còn quen với tổng giám đốc của tập đoàn là Yáo Lập Tùng nữa; tôi chỉ tình cờ gặp họ khi họ đang hát ở câu lạc bộ đêm và đã giới thiệu sơ qua về mình. Sau khi biết tôi là giám đốc nhà máy sản xuất dây thép, họ đã xin lấy danh thiếp của tôi.”

“Những người mà Yao Lì Sōng quen biết…”

Lạc Sĩ Tân thì thầm vài câu, rồi đột nhiên quyết định: “Được thế này, Anh Thuỷ【Anh Thuỷ】, cậu hãy giúp tôi đặt lịch gặp anh ta, để tôi tìm hiểu rõ thông tin trước. Nếu không có vấn đề gì, sau đó chúng ta mới bàn về việc đầu tư.”

Ba mươi phần trăm cổ phần của Tập đoàn Lạc – nếu đối tác có thể cung cấp những kênh bán hàng ổn định, thì thương vụ này thực sự rất có lợi. Dù sao thì tổng số cổ phần mà ông ta và Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 nắm giữ đã chiếm hơn 60%, những cổ đông khác cũng sẽ đứng về phía họ. Người đó không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào được… Hơn nữa, chỉ là một người từ Đài Loan đến đại lục này mà thôi; dù là hổ hay rồng, họ cũng phải cúi đầu trước họ mà thôi.

Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 đưa điếu thuốc ra khỏi miệng, nhấn nó xuống gạt tàn và lắc nhẹ để rơi hết tro bụi: “Được thôi, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ.” Nói xong, anh ta quay người và bước đi, vẫn đi lảo đảo như khi đến.

Lạc Sĩ Tân vuốt ve mái tóc dài đến cổ, lấy một chai whisky 18 năm từ tủ rượu, rót một ít vào ly và uống một ngụm.

……

Ba ngày sau, Lạc Sĩ Tân gặp gỡ ông giàu có người Đài Loan tên Jia Xingming. Sau cuộc trò chuyện, ông không phát hiện ra bất kỳ điểm đáng ngờ nào, và hai người đã ký kết một thỏa thuận: sau khi thương vụ hoàn thành, đối tác sẽ tiếp tục bán thêm hơn 300 tấn thép dây, đổi lấy 3 triệu nhân dân tệ để mua 30% cổ phần của Tập đoàn Lạc.

Đối tác nhanh chóng thực hiện lời hứa, sử dụng tàu thuyền để vận chuyển hơn 300 tấn thép dây tích trữ trong nhà máy đi. Khoản tiền này đã giúp Tập đoàn Lạc giải quyết được tình trạng thiếu hụt vốn, đưa doanh nghiệp thoát khỏi tình trạng khó khăn. Lạc Sĩ Tân rất vui mừng và quyết định thưởng cho toàn thể nhân viên thêm một tuần lương như là phần thưởng.

Chỉ trong vòng hai tháng, Jia Xingming liên tục mang lại nhiều đơn hàng cho nhà máy sản xuất thép dây. Các thiết bị trong nhà máy phải hoạt động liên tục 24 giờ mỗi ngày, công nhân cũng phải làm thêm giờ để hoàn thành kế hoạch sản xuất. Lạc Sĩ Tân rất biết ơn và muốn tổ chức một bữa tiệc lớn để cảm ơn Jia Xingming.

Vào ngày bắt đầu mùa hè, trước khi anh kịp tìm cơ hội nào, Jia Xingming đã gửi lời mời đến anh và Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】. Người này nói rằng sẽ tổ chức bữa tiệc tại khách sạn Regal của trung tâm New World ở Kowloon, Hồng Kông, với sự tham gia của một số doanh nhân giàu có tại đây, và hy vọng rằng anh cùng với Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 sẽ đến dự, để mở rộng mối quan hệ và phát triển công việc kinh doanh.

Đây là một cơ hội tốt, vì vậy hai người không có lý do gì để từ chối. Họ đã hủy bỏ tất cả các lịch trình vào ngày hôm đó, rồi bay đến Hồng Kông để tham dự buổi tiệc của Jia Xingming.

Lạc Sĩ Tân sở hữu một căn nhà ở Hồng Kông, vì vậy ông ta khá quen thuộc với nơi này. Vì còn sớm, hai người đã đến nhà ông ta nghỉ ngơi một lúc trước khi ra đi và yêu cầu tài xế lái xe đến khách sạn Regal.

Nửa giờ sau, họ gặp Jia Xingming trong một phòng riêng. Hai doanh nhân giàu có khác từ Hồng Kông cũng đã đợi họ từ lâu. Trong lúc đó, Jia Xingming nhận được một cuộc điện thoại; người thứ sáu nói rằng anh ta có việc phải giải quyết và có thể sẽ không thể đến dự, vì vậy họ quyết định bắt đầu bữa tiệc.

Sau vài lần như vậy, hai doanh nhân từ Hồng Kông vì không chịu nổi men rượu đã xin phép rời đi. Chỉ còn lại Jia Xingming, Lạc Sĩ Tân và Thuỷ Tự Lưu【Thuỷ Tự Lưu】 ở lại. Đúng lúc đó, người thứ sáu đã gọi điện lại, thông báo rằng mọi việc đã được giải quyết xong và anh ta sẽ xuống ngay. Vì vậy, Jia Xingming yêu cầu hai người khác chờ một chút.