Chu Dung Nàng trong lòng nghĩ rằng anh trai mình đang nói dối thôi; mẹ họ rõ ràng không sao cả. Nhưng lúc này, dĩ nhiên không thể phá vỡ lời nói dối của em trai mình được. Điều duy nhất nàng có thể làm là kìm nén mọi suy nghĩ và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Kiều Xuân Yến Sợ hãi đến mức lẩm bẩm: “Làm sao lại như thế này?”

“Làm sao lại như thế này?”

Lâm Dược Lạnh Thở dài: “Còn mặt mũi nào để hỏi câu đó nữa?”

“Anh trai ơi, con thực sự đã vội vàng đến bệnh viện ngay khi nhận được cuộc gọi. Con không hiểu tại sao họ lại đánh nhau.”

“Được thôi, vậy thì ta sẽ giải thích cho nghe tại sao họ lại đánh nhau. Người chồng của ngươi, Tào Đức Bảo, đã dùng con trai ngươi là Cao Viễn Phương làm công cụ để tiết lộ chuyện con nợ ngân hàng với mẹ ngươi. Với tính cách của mẹ ngươi, làm sao có thể giữ kín chuyện đó được? Cha ngươi lại là người hay nổi giận… Khi hai người họ gặp nhau, các ngươi hãy tự nghĩ xem đi. Hơn nữa, Đại Hổ và Nhị Hổ cũng biết chuyện này rồi; họ đã đến hẻm Thái Bình để tìm ta về chuyện nhà cửa. Nếu họ làm như vậy chỉ để trả thù cho hai chị gái ngươi, thì với tư cách là con rể, Tào Đức Bảo quả thật xứng đáng.”

Kẻ ngốc nghếch cũng có thể cảm nhận được sự chế giễu và giận dữ ẩn sau lời nói của anh ta.

Kiều Xuân Yến Mặt nàng thay đổi ngay lập tức: “Đức Bảo ư? Anh chắc chắn là Đức Bảo làm việc đó?”

“Làm sao có thể sai được? Tôi vừa mới đi tìm anh ta ở nhà máy nước tương.”

“Con khốn nạn này! Làm sao hắn có thể làm ra chuyện như vậy được?”

Lâm Dược Nhìn cô ấy một cái, rồi quay đi ngồi bên cạnh Chu Dung và không nói thêm gì nữa.

Kiều Xuân Yến Lúc này, tâm trạng của cô ấy giống như đang ngồi trên một cái chảo lửa; không thể đi cũng không thể ở lại, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng đến mức muốn đào một cái lỗ trên đất để chui vào và không bao giờ thoát ra được.

Buổi họp lớp chín, chính cô ấy là người đề xuất phải giữ kín chuyện con nợ ngân hàng của Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn], và đã thúc giục Tào Đức Bảo kể chuyện đó với bà ngoại của Cao Viễn Phương để tránh áp lực tâm lý do việc phá vỡ lời hứa mang lại. Điều này quả thực phản ánh rõ phong cách hành xử của Tào Đức Bảo.

Mười phút sau…

Kiều Xuân Yến gặp phải sự từ chối cứng rắn tại bệnh viện và đành phải rời đi một cách ngượng ngùng.

Lúc này, Chu Dung đã tìm cơ hội để đặt ra câu hỏi trong lòng: “Mẹ không sao cả mà? Tại sao lại nói như vậy?”

Lâm Dược trả lời: “Con nghĩ rằng chỉ vì tôi đã đánh Tào Đức Bảo một trận thì mọi chuyện đã kết thúc à? Đó chỉ là bước khởi đầu thôi… Tôi phải khiến gia đình họ Kiều và họ Chu rơi vào hỗn loạn mới đúng với nguyên tắc xử lý của mình.”

Lúc này, Kiều Xuân Yến vẫn chưa trải qua những khó khăn thực sự; cuộc sống dữ dội vẫn chưa thay đổi được con người cô. Tào Đức Bảo đã làm những việc tồi tệ đến thế, khiến hai gia đình Kiều và Chu trở thành kẻ thù, và người mẹ nuôi của cô giờ đang nằm bất tỉnh trên giường bệnh… Làm sao anh ta có thể yêu cầu cô tiếp tục ở bên mình sau những điều này?

Chu Dung run rẩy… Hồi nãy, Gong Weize đã đến và kể cho cô nghe về những gì đã xảy ra với Đại Hổ và Nhị Hổ…

Em trai mình giờ đã hoàn toàn khác xưa rồi… Nơi đâu là người em trai hiền lành, chất phác, đôi khi hơi yếu đuối và luôn chịu đựng mọi thứ?

……

Đêm hôm đó…

Con hẻm Sáu, khu Minh Phong…

Nhà của Kiều Xuân Yến…

“Cút đi! Mang hết đồ đạc của mày đi và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa!” Kiều Xuân Yến quát lớn, chỉ vào cửa và nói: “Tào Đức Bảo… Tôi, Kiều Xuân Yến, đã làm việc chăm chỉ, gánh vác mọi công việc gia đình một cách nghiêm túc… Dù có không bằng Trịnh Quyên đi nữa, thì cũng hơn Ngô Thiến và Vũ Hồng rồi mà… Vậy mà cuối cùng anh ta lại đền đáp tôi như thế này sao?”

“Tào Đức Bảo” bị cô ấy làm tức giận đến mức ném chiếc mũ xuống ghế sofa và nói: “Tôi là chồng của em, vậy mà em lại bắt tôi rời đi vì một kẻ ngoài?”

“Kẻ ngoài à? Đó là người dì nuôi của tôi! Nếu không có cô ấy và Chu Bỉnh Côn, làm sao tôi có thể gặp được Tào Đức Bảo chứ? Người ta đã nợ quá nhiều tiền, cuộc sống đã khó khăn lắm rồi, vậy mà bạn bè như em lại lén sau lưng phá hoại tôi, khiến tôi cũng phải xấu hổ… Em thực sự là người như thế nào vậy? Gọi em là kẻ tồi tệ còn là khen ngợi em đấy… Thật là một kẻ hèn nhát!”

“Kiều Xuân Yến”, từ lâu em đã không ưa tôi rồi phải không? Bây giờ em đã trở thành phó chủ tịch Hội Phụ nữ khu vực, quyền lực trong tay rồi, nên không coi trọng tôi – một người đàn ông thô lỗ như tôi nữa phải không? Em muốn tôi đi à? Được thôi, tôi sẽ đi… Nhưng đừng hối tiếc sau này nhé.”

Tào Đức Bảo vừa la hét tức giận vừa chạy vào phòng ngủ, mở tủ lấy đồ cá nhân để cho vào túi xách.

Con trai của họ, Tào Viễn Phương, đang ẩn mình trong góc và khóc lóc thảm thiết.

Tào Đức Bảo cảm thấy vô cùng bực tức… Hôm nay ở công ty anh ta đã bị đánh đập, trước mặt bà Quý còn bị sỉ nhục nữa; về đến nhà, vợ anh ta lại cãi vã với anh ta… Làm sao anh ta có thể chịu đựng được chứ? Tất nhiên là không thể.

“Đừng khóc nữa, tôi bảo em đừng khóc nữa…”

“Tào Đức Bảo, em còn dám dạy dỗ con trai mình à?”

“Đó là con trai của tôi.”

“Tôi thà con trai mình không có cha như em còn hơn…”

“Kiều Xuân Yến, em nói gì vậy? Hãy nói lại lần nữa xem…”

“Tôi nói rằng mình đã mù quáng… Làm sao tôi lại có thể yêu một kẻ vô liêm sỉ như em chứ? Em còn muốn đánh tôi nữa à?”

“Bam~”

“Tôi sẽ đấu với em đấy!”

“Bang~”

“Vỡ tung~”

Những người đi qua con hẻm, dưới ánh đèn đường, nhìn thấy cửa sổ tầng hai bị vỡ và những mảnh kính rơi dưới đất, đều sợ hãi mà tránh ra xa, không dám đến gần.

……

Ngày thứ bảy đầu tháng Giêng.

Lý Tố Hoa ra viện và trở về nhà ông Châu.

Trước đó, vợ chồng nhà Qiao đã trú ẩn tại nhà cha mẹ vợ của cô gái lớn trong gia đình Kiều Xuân Yến – là chị gái của Qiao Chun Ying. Sau khi nghe con gái mình nói rằng Lý Tố Hoa đang hôn mê và các bác sĩ cảnh báo rằng nếu không tỉnh lại trong vòng 24 giờ thì có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa, họ lo sợ rằng gia đình Châu sẽ truy đuổi họ nên đã vội vàng thu dọn đồ đạc để trở về quê. Là người đã đụng vào __Zhou Zhigang__, ông Qiao vừa sợ hãi vừa lo lắng; thêm vào đó, do mệt mỏi sau chuyến đi đường dài, ông đã bị ốm khi về đến quê. Ba cô con gái nhà Qiao buộc phải đến chăm sóc ông. Tóm lại, họ đã trải qua rất nhiều khó khăn.

Ngày thứ tám đầu tháng Giêng.

__Zhou Zhigang__ lên tàu đi Thành Đô, người tiễn anh ta là Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】; còn Lâm Dược【Lâm Dược】 thì không đến, và cũng kéo theo Trịnh Quyên không đi cùng. Bởi vì theo quan điểm của __Zhou Zhigang__, tất cả những rắc rối liên tục xảy ra trong gia đình ông Châu đều là do anh ta gây ra. Nếu không có anh ta, Lý Tố Hoa sẽ không bị hôn mê; nếu không có anh ta, những người hàng xóm trong khu phố cũng sẽ không coi cuộc xung đột giữa hai gia đình Qiao và Châu là chuyện đùa cợt; và tin đồn rằng Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 nợ ngân hàng vài triệu cũng sẽ không lan truyền. Những người hàng xóm trước đây từng tốt bụng giờ đều tránh xa họ, không muốn dính líu hay lo lắng về việc mượn tiền.

Ngày thứ chín đầu tháng Giêng.

Đến lượt Chu Dung【Chu Dung】 và Feng Huacheng lên đường trở về Bắc Kinh. Ban đầu họ đã dự định xuất phát vào ngày thứ bảy, nhưng vì việc Lý Tố Hoa nhập viện, Feng Huacheng đã xin nghỉ thêm hai ngày với lãnh đạo thư viện và mãi đến hôm nay mới đi.

“Kia không phải là con thứ ba nhà Châu sao? Nghe nói anh ta nợ ngân hàng vài triệu đấy.”

“Đúng vậy, tôi còn nghe nói anh ta còn có một người tình ở miền Nam nữa.”

“Thật là vô lý… Cần bao nhiêu tiền để có một người tình chứ?”

“Nếu bạn không có đủ tiền, người tình đó sẽ ở bên bạn sao?”

“Đúng là thế, thật đáng thương cho Trịnh Quyên…”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 không phải người tốt đâu; anh ta vì ham muốn vẻ đẹp của Trịnh Quyên mà đã tố giác Tu Chí Qiang. Bây giờ vợ anh ta già rồi, chắc chắn anh ta sẽ quay sang những cô gái trẻ đẹp khác.”

“Các bạn đang nói những chuyện không liên quan đến vấn đề chính đâu. Vấn đề then chốt là khi nhắc đến gia đình Lão Chu, mọi người đều biết rằng người con thứ ba của họ nợ hàng triệu đồng; danh tiếng của gia đình này đã bị hủy hoại rồi. Nếu không thì sao vợ anh ta vừa về nhà, Lão Chu lại lập tức rời đi ngay?”

“Nếu là tôi, tôi cũng sẽ đi thôi… Gặp phải một kẻ hỏng gia đình như vậy, ít ra ở nơi xa xôi thì không phải chứng kiến những chuyện phiền phức nữa.”

“Hàng triệu đồng à… Tôi phải dạy dỗ con trai mình thật kỹ lưỡng; sau này đừng bao giờ bắt chước người con thứ ba của nhà Lão Chu đâu.”

“……”

Những người già ở khu vực Quang Tự Phiên tụ tập lại ở ngã tư để bàn luận về chuyện gia đình Lão Chu và gia đình Lão Kiều. Cuộc ẩu đả xảy ra vào ngày thứ sáu, và tới ngày thứ chín, sự căng thẳng vẫn chưa tan biến; cái tên Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đã trở thành ví dụ điển hình cho những người cha mẹ không biết dạy dỗ con cái, và trở thành niềm ô nhục của cả khu vực Quang Tự Phiên.

Lâm Dược không quan tâm đến những lời đồn đại này, ông ôm lấy Concông đến nhà Lão Chu. Phong Hóa Thành và Chu Dung đã chuẩn bị xong hành lí, còn Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 đang nói chuyện với họ.

“Các bạn thực sự muốn Yuèyuè đi cùng Bǐngkūn và Trịnh Quyên đến miền Nam sao?”

“Vâng, anh trai.”

Phong Hóa Thành lắc đầu, không biết nói gì thêm; Chu Dung chính là người như vậy – những quyết định của cô ấy, không ai có thể thay đổi được.

“À…”

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 thở dài. Tối qua, Hác Đông Mai đã gợi ý với ông rằng nếu không được, họ có thể đón Yuèyuè về nhà mình một thời gian… Nhưng Chu Dung đã quyết định không thi cao học mà, phải không?

Chỉ còn nửa năm nữa là tôi sẽ tốt nghiệp rồi, đến lúc đó tôi sẽ trở về Cát Xuân và giao đứa bé cho họ. Hác Đông Mai đã xuống lầu để nói chuyện với mẹ cô ấy, nhưng không biết hai người đã nói gì với nhau; kết quả thì cũng chẳng rõ ràng gì cả. Nhìn vào vẻ mặt không vui của mẹ vợ anh ta sáng nay, không biết điều đó có phải liên quan đến chuyện đó hay là do anh ta…

“Bình Khun đã đến rồi.”

Chu Dung【Chu Dung】 nhắc nhở người anh cả, rồi nhìn sang Lâm Dược【Lâm Dược】 và thấy chỉ có hai bố con: “Trịnh Quyên đâu rồi?”

“Cô ấy có việc phải làm, đừng đợi nữa.”

“À.”

Chu Dung【Chu Dung】 không suy nghĩ nhiều, liền đưa Yueyue cho Lâm Dược【Lâm Dược】: “Khun à, lại phiền anh một lần nữa nhé; sau khi tôi tốt nghiệp xong sẽ đến miền Nam đón cô ấy về.”

Lâm Dược【Lâm Dược】 hoàn toàn không coi trọng lời nói của cô ấy.

“Được thôi.”

Feng Huacheng ngước nhìn đồng hồ và nói: “Chu Dung【Chu Dung】, giờ gần đến rồi.”

“Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Chu Dung【Chu Dung】 cầm túi lên và cùng Feng Huacheng ra ngoài.

Lâm Dược【Lâm Dược】 không đưa họ đến ga xe lửa; vì việc mang theo đứa bé khá phiền phức, và Lý Tố Hoa ở nhà này cũng cần người giúp đỡ.

Khi Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】、【Chu Dung】 và Feng Huacheng đã đi xa, Trịnh Quyên mới đến nhà ông Châu.

“Đây là thứ bạn muốn.”

“Ha, không ngờ thật sự tìm được nó rồi.”

Cô ấy đưa cho Lâm Dược【Lâm Dược】 một cái túi nhỏ, rồi hỏi Yueyue đang đứng bên cạnh: “Chị gái em đâu rồi?”

“Đã đi rồi.”

“Ah? Em đến muộn quá à?”

Rõ ràng là em ấy rất tiếc vì không kịp tiễn chị gái và chồng chị đi.

“Thôi đi, về nhà đi; em còn phải lo công việc của một người mẹ mà.”

Lâm Dược【Lâm Dược】 vừa nói vừa dắt tay cô bé đi về phía phòng khách; đứa bé này dường như chẳng hề buồn hay tiếc nuối khi thấy bố mẹ mình ra đi.

“Vậy chúng ta sẽ đi vào lúc nào?”

“Ngày mai.”

“Ngày mai ư? Sao không thể là ngày kia?”

“Tại sao?”

“Ngày mai em muốn đến chùa Bắc Đà để xem ánh sáng.”

“Được thôi, vậy thì ngày kia đi.”