Cát Xuân Nhà máy nước tương Sông Hoa Giang thành phố.

Vào ngày thứ sáu đầu tháng giêng, hôm nay là ngày bắt đầu công việc. Nhiều công nhân vẫn chưa điều chỉnh được tâm trạng, ánh mắt họ toát lên vẻ lười biếng. Một vài người ngồi trong góc tường, hút thuốc, đùa cợt dưới ánh nắng mặt trời, thỉnh thoảng còn huýt sáo với những người phụ nữ đi qua, dù trang phục làm việc của họ hoàn toàn không hấp dẫn chút nào.

Tào Đức Bảo Giờ đây đã là trưởng phòng xử lý chất thải. Phòng này chỉ còn lại hai người già là Chương Tiến Bộ và cháu trai của Gông Vĩ Tắc, tên là Gông Bính. Một người điếc, một người mắc bệnh tâm thần. Lữ Xuyên và Đường Hướng Dương đã thi đậu vào đại học và rời đi. Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 sau khi bị đuổi khỏi Đại học Thanh Hoa đã đi về phía nam để tìm kiếm cơ hội mới. Những người mới đến đây đều là những người từ nông thôn trở lại thành phố, họ không có gì chung để nói với anh ta cả.

Nhưng hôm nay thì khác. Ngày đầu tiên bắt đầu công việc, phòng xử lý chất thải của nhà máy nước tương đã có một vị bạn cũ đến thăm.

Không phải là Lâm Dược – vì cơ quan y tế thành phố ở khá xa đây, phải đi xe đạp khoảng mười mấy phút – mà là Đường Hướng Dương.

“Này Đức Bảo, trước đây chúng ta đã hẹn nhau hàng năm vào ngày thứ năm đầu tháng giêng đến thăm bà Chương, phải không? Sao năm nay lại không đến nhỉ? Anh không biết à, tôi và Lữ Xuyên đã đợi bên ngoài sân suốt buổi chiều, suýt nữa thì đóng băng luôn.”

Đường Hướng Dương vừa gặp mặt đã bắt đầu than phiền ngay.

Tào Đức Bảo nói: “Làm sao tôi có thể trách được chứ?”

“Nếu không phải tôi, thì còn ai có thể trách được nữa?” Nói đến chuyện này, anh ta càng tức giận hơn. Nhà anh ta ở Cát Xuân, cha mẹ của Lữ Xuyên đã được điều động đi làm ở Bắc Kinh, bạn gái cũng ở Bắc Kinh. Chỉ vì muốn trở về tham gia buổi gặp mặt của sáu người bạn, họ đã cùng nhau đi tàu về phía Bắc. Nhưng đến ngày thứ ba đầu tháng giêng, họ chỉ có thể đứng nhìn nhau mà không biết Kiều Xuân Yến đã đi đâu mất. Cuối cùng, họ định đến trước cửa nhà bà Chương vào ngày thứ năm để chờ đợi, nhưng lại phải đứng đó chịu rét suốt buổi chiều. May mắn thay, một người canh cửa đã gọi điện cho nhà bà Chương và cho họ vào ngồi một lúc, trò chuyện vài câu. Làm sao anh ta có thể không tức giận được chứ?

Đúng vậy, ngay khi nhà máy nước tương bắt đầu hoạt động, anh ta đã đến tìm chúng tôi ngay lập tức. Dù sao thì Lữ Xuyên cũng không dễ dàng có thể ghé thăm mọi người được; chắc chắn anh ấy muốn gặp mọi người trước khi rời đi, nếu không thì chuyến đi này sẽ trở nên vô ích phải không?

Tào Đức Bảo dùng khăn lau sạch những vết dầu trên giày mình, rồi nói một cách nghiêm túc: “Còn trách ai được nữa… Chính là Chu Bỉnh Côn đó.”

“Bỉnh Côn ư?” Tang Hướng Dương hỏi: “Anh ấy xảy ra chuyện gì vậy?”

“Nhiều năm trước anh ấy không trở về thì còn hiểu được, nhưng năm nay anh ấy quay lại, nói rằng sẽ cùng mọi người tổ chức một bữa ăn để sum họp. Lúc đó, vì gia đình Ngô Thiến khó khăn trong dịp Quốc khánh, nên cô ấy đã phàn nàn một chút, và anh ấy liền tức giận, nghĩ rằng mọi người đều muốn lợi dụng anh ấy. Anh ấy đã mắng mỏ mọi người, suýt nữa thì đổ tung cả bàn ăn… Trong tình huống như vậy, làm sao có thể đến nhà bà Quý để chúc Tết được chứ?”

Tang Hướng Dương thắc mắc: “Bỉnh Côn đã thay đổi như vậy sao?”

“Tôi cũng không hiểu nổi…” Tào Đức Bảo treo khăn lại vào cổ, ngửa đầu thở dài, tỏ vẻ tiếc nuối: “Có lẽ là do anh ấy học theo những người miền Nam mà thay đổi như vậy… Không giống như trước nữa…”

Những lời này nói ra, có tám phần là sự thật và hai phần là dối trá; nếu chỉ lấy phần giữa ra thì tất cả mọi trách nhiệm đều được đổ lên đầu Chu Bỉnh Côn mà thôi…

Hehe~

Hehe~

Chang Tiến Bộ đứng bên cạnh, anh ta không biết hai người đang nói gì; dù sao thì anh ta cũng rất vui vẻ và cứ cười ngớ ngẩn mãi.

Tang Hướng Dương không dám trả lời, bởi vì trước khi Kiều Xuân Yến chuyển nhà mới, anh ta cũng chưa từng tham gia bất kỳ buổi tụ họp nào của Tôn Cản Siêu và những người khác. Nếu Tào Đức Bảo nói rằng Chu Bỉnh Côn đã thay đổi, thì anh ta thì sao?

“À, à, à… Ba ơi, ba ơi…”

Đúng lúc đó, Chang Tiến Bộ – người vẫn đang cười ngớ ngẩn – bỗng nhiên quay đầu lại, chỉ tay ra ngoài và tỏ vẻ rất hào hứng.

Hai người đều không hiểu ý của anh ta là gì, liền cùng nhau quay đầu lại nhìn.

“Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 ?”

Thấy người đó đến, Tang Hướng Dương tỏ ra rất ngạc nhiên, bởi vì người này thật sự quá thiếu suy nghĩ – vừa rồi Tào Đức Bảo còn chê trách anh ta mà, giờ người đó đã đến ngay?

Chang Tiến Bộ vỗ vai mình, vui vẻ tiến lên chào hỏi.

Lâm Dược Xung vẫy tay, ý bảo rằng sẽ nói sau, sau khi xong việc thì đi qua anh ta và Tang Hướng Dương, rồi đấm thẳng vào mặt Tào Đức Bảo.

Phụt~

Tào Đức Bảo bị đánh cho choáng váng, thậm chí còn bị đẩy bay vào đống dầu thải.

Tang Hướng Dương hoàn toàn không kịp phản ứng gì, cho đến khi Lâm Dược lao đến, đá mạnh vào mông giám đốc xưởng, lúc đó anh ta mới gọi Chang Tiến Bộ đến can ngăn.

“Bình Khun, anh đang làm gì vậy? Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa!”

Bên kia, Tào Đức Bảo vừa mới đứng dậy thì lại bị Lâm Dược đá một cái vào ngực, ngã xuống đống dầu thải, toàn thân bị bẩn thỉu.

“Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 !”

Tang Hướng Dương nói lớn: “Anh còn muốn gây rối nữa không? Bà Quý cũng đã có ý kiến về anh rồi đấy.”

“Cô ấy có ý kiến gì về tôi?”

“Không chỉ cô ấy, tôi cũng có ý kiến về anh.” Tang Hướng Dương nói: “Nhiều năm không về nhà, vừa về đến là lại gây rối, đánh nhau với bạn thời thơ ấu… Anh đang làm gì vậy? Nhìn xem anh sống ở miền Nam bao lâu rồi, đã biến thành cái gì rồi đây?”

Lâm Dược ban đầu đã mang theo một chút tức giận khi đến đây, nhưng những lời nói của Tang Hướng Dương lại khiến anh ta cảm thấy buồn cười, một loại cảm giác tức giận nhưng lại bật cười.

“Tang Hướng Dương, anh mới là người không có quyền nói những điều đó chứ?”

Lữ Xuyên thì không cần phải nói nữa; bố mẹ anh ta được điều đến Bắc Kinh làm việc, anh ta cũng học đại học ở Bắc Kinh, vợ anh ta cũng là người Bắc Kinh. Còn Tang Hướng Dương thì luôn ở lại Cát Xuân, những buổi gặp mặt trong vài năm qua, anh ta cũng chẳng bao giờ tham gia đâu. Nếu xét tổng thể bộ phim truyền hình này, trong số sáu người con trai kia, ngoại trừ Lữ Xuyên, Tang Hướng Dương là người có cuộc sống tốt nhất. Tuy nhiên, mỗi lần có buổi gặp mặt, mọi người đều mang theo vợ, còn anh ta thì hoặc là không đến, hoặc nếu có đến thì cũng một mình; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc giới thiệu vợ mình cho mọi người biết, và suốt quá trình đó, anh ta cũng chưa bao giờ giúp đỡ ai cả.

  Thực ra, trong phim truyền hình, nhân vật này đã được miêu tả khá “đẹp đẽ” rồi; còn trong tiểu thuyết thì đơn giản chỉ là một kẻ Đại Phản Phái mà thôi.

  “Tôi đã đi về phía nam, không có thời gian tham gia các buổi gặp mặt đó; còn bạn thì sao? Mỗi năm bạn đều trở về Cát Xuân để ăn Tết, việc tìm thời gian gặp gỡ bạn bè chẳng phải dễ dàng sao? Nhưng bạn luôn dùng cớ bố mẹ ốm đau để từ chối; nếu không phải vì Lữ Xuyên trở về, bạn vẫn sẽ cứ giả vờ không biết chuyện đó, đúng không?”

  “Tôi… tôi thực sự… bố mẹ tôi lần lượt ốm…”

  Tang Hướng Dương không thể nói ra lời biện hộ nào hợp lý cả.

  Lâm Dược tiếp tục nói: “Bác sĩ Tiêm của bệnh viện tỉnh, bạn chắc hẳn cũng quen biết, phải không? Tôi nên kể cho bạn nghe ý kiến của ông ấy về căn bệnh của bố bạn không? Nhiều chuyện, mọi người chỉ không muốn nói ra thôi, bởi vì khi nói ra rồi thì chúng sẽ trở nên vô nghĩa; nhưng điều đó không có nghĩa là họ ngu ngốc đâu. Còn chuyện tôi đánh Tào Đức Bảo thì sao? Tôi đánh anh ta làm gì sai? Bởi vì anh ta xứng đáng bị đánh!”

  Nghe vậy, Tang Hướng Dương thậm chí không còn ý định tranh luận nữa.

  Chu Bỉnh Côn biết tên bác sĩ Tiêm, có lẽ anh ta cũng hiểu ít nhiều về tình trạng sức khỏe của bố mình; liệu anh ta có thể tiếp tục nói tiếp không? Nói dối quá nhiều chỉ khiến mình cảm thấy xấu hổ mà thôi.

  Trong lúc hai người đang nói chuyện, Tào Đức Bảo đã bò dậy từ đống mỡ thừa, sau đó đá mạnh vào

Anh ta lách sang một bên, dùng khuỷu tay đẩy mạnh, rồi dùng vai đánh vào người Tào Đức Bảo. Người này phát ra tiếng rên đau thảm thiết, cơ thể bay vút lên trời, rồi đập mạnh xuống nắp cái hố chứa chất thải, quằn quại trên mặt đất vì đau đớn.

Nếu không phải mặt đất đã được phủ một lớp chất thải dầu mỏ, với độ cao và cách va chạm như vậy, chắc chắn anh ta sẽ bị thương nặng hơn nhiều.

Trong khi các nhân viên trong xưởng đang chỉ trích và cười nhạo sự việc, thì từ cửa bước vào vang lên một tiếng quát lớn:

“Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】!”

Thấy người đó đến, Tang Hướng Dương biết là giám đốc của nhà máy đã nghe thấy tiếng ồn và đến đây.

“Tại sao lại đến nhà máy sản xuất nước tương để đánh người?” Giám đốc chỉ vào anh ta và nói: “Có tin tôi sẽ gọi người của bộ phận an ninh đến bắt cậu không?”

“Được thôi.” Lâm Dược nói: “Tôi đang mong có cơ hội làm cho chuyện này trở nên lớn hơn mà.”

“Thái độ của cậu là gì vậy?” Giám đốc nhìn Tào Đức Bảo đang nằm trên đất, không thể đứng dậy và liên tục kêu đau: “Đừng nghĩ rằng vì có bà Quý che chở, tôi sẽ không dám đụng đến cậu.”

“Bà Quý đã nghỉ hưu rồi, cậu nói những lời này với ai đây?” Lâm Dược chỉ vào Tào Đức Bảo và nói: “Kẻ này đã gây rối trước mặt mẹ vợ mình, khiến bố tôi và bố nó đánh nhau; mẹ tôi đi can thiệp thì bị ngã và bất tỉnh, hiện đang ở bệnh viện. Làm ơn suy nghĩ lại đi… Nếu tôi không đánh hắn, liệu tôi có nên nuôi dưỡng kẻ như vậy không?”

Giám đốc chỉ vào mặt đất và nói: “Đây là chuyện riêng tư của các bạn, tôi không quan tâm đến điều đó. Nhà máy sản xuất nước tương là lãnh thổ của tôi; nếu các bạn đánh người ở đây, tôi hoàn toàn có quyền xử lý các bạn.”

Nhìn thấy giám đốc tức giận, Tào Đức Bảo không còn nằm giả vờ nữa, mà cố gắng đứng dậy. Chang Tiến Bộ tốt bụng tiến lên để giúp anh ta loại bỏ lớp chất thải dầu trên người, nhưng anh ta lại đẩy anh ta ra.

“Lý lẽ thì đúng như vậy, nhưng tình cảm con người thì không phải vậy.” Lâm Dược nói: “Hồi trước, ông đã từng nắm tay tôi và gọi tôi là ‘Tiểu Châu’ vì tôi bán được nhiều nước tương hơn bất kỳ nhân viên kinh doanh nào khác trong vòng một tháng. Sau đó, khi tôi đỗ đại học, nhà máy không muốn để tôi đi, nhưng chính bà Quý đã giúp tôi giải quyết vấn đề đó. Từ đó