Chớp mắt đã hai ngày trôi qua, thời gian đến ngày thứ năm Tết Nguyên đán.

Một số cơ quan đã bắt đầu đi làm, trong khi những nơi khác vẫn chưa, phải đợi đến ngày thứ bảy hoặc thứ tám mới bắt đầu công việc.

Nhà hàng “Cát Thịnh Đường” thì không hề đóng cửa. Một lý do là do tình hình kinh tế ngày càng tốt đẹp, mức sống của mọi người được cải thiện rõ rệt; lý do thứ hai là vì các nhà hàng nhà nước đều đóng cửa hoặc nghỉ lễ, nên sự cạnh tranh giảm bớt, và doanh thu trong những ngày Tết càng trở nên tăng vọt. Tất nhiên, cái giá phải trả là tiền lương của nhân viên phục vụ được tính gấp ba lần bình thường.

Nói về việc ăn tối đêm Giao thừa tại nhà hàng, vào đầu những năm 80, điều này rất hiếm gặp. Để nuôi dưỡng thói quen tiêu dùng của mọi người, Lâm Dược đã yêu cầu Đinh Hiểu treo thông báo ngay tại cổng nhà hàng: những ai đặt bàn trong dịp Tết Nguyên đán sẽ được giảm giá 20%.

Đúng là lợi nhuận từ mỗi bàn ăn giảm xuống, nhưng danh tiếng của nhà hàng lại được lan tỏa rộng rãi. Khi các nhà hàng nhà nước đều đóng cửa, nhà hàng này không chỉ vẫn hoạt động bình thường mà còn giảm giá cho khách hàng. Thêm vào đó, việc liên kết với dịp Tết Nguyên đán – một ngày lễ lớn hàng năm – cũng giúp nhà hàng không cần phải phát tờ rơi hay tổ chức các hoạt động quảng bá. Chỉ cần những người có khả năng chi tiêu truyền tai nhau, thì tên “Cát Thịnh Đường” đã nhanh chóng lan truyền trong số những người trở về quê nhà để đón Tết.

“Lão Yáo, sao vào dịp Tết lớn như thế này anh lại nghĩ đến Đông Bắc?”

“Ha, cũng tại vợ anh đấy… Cô ấy muốn ghé thăm nơi mình từng đi lao động khi còn trẻ, nên chúng tôi đã lên tàu đến Đông Bắc. Sau khi Tết kết thúc, cô ấy đã kéo anh lên tàu và đến thăm đơn vị quân đội vào ngày thứ tư, rồi ngày thứ năm chúng tôi đến đây.”

Nhân viên phục vụ đi phía trước, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 và Yáo Lập Tông đi theo phía sau, còn phía sau họ là Đỗ Vệ Hồng và Hác Đông Mai, họ thì thầm kể về những kỷ niệm xưa ở xã Ngũ Đạo Giang.

“Nhìn khuôn mặt anh, trông anh mập ra so với khi ở đơn vị quân đội… Có vẻ như cuộc sống ở miền Nam rất tốt phải không?”

“Đúng vậy, thời tiết ở miền Nam thật tốt… Không giống như ở Đông Bắc chúng ta; ngay sau ngày một tháng Chín, thời tiết đã lạnh như trong hang băng, mùa đông đi tiểu còn phải mang theo cây gậy nữa.”

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 nghe vậy cười lớn: “Lão Yáo, anh nói chuyện vẫn luôn hài hước như thế này.”

“À

“Vì dì đã không sao nữa rồi, thì em cũng nên suy nghĩ về tương lai của mình chứ? Em có hứng thú đi cùng tôi xuống phía nam không? Tôi nói với em đấy, bây giờ Shenzhen đang phát triển rất nhanh, lãnh đạo chúng tôi rất trọng dụng nhân tài; ngay cả người như tôi này cũng được giao trách nhiệm quan trọng. Em đến đó chắc chắn sẽ có tương lai tốt hơn tôi nhiều.”

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 lắc đầu: “Tôi thì thôi đi… Tôi đã quen với Cát Xuân rồi, không thể và cũng không nỡ rời đi.”

Yao Lishong cười ha hả: “Là vì không nỡ rời xa em gái mình phải không?”

Lời này khiến Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 thực sự cảm thấy không nỡ rời khỏi Hác Đông Mai… Dù sao thì Shenzhen và Cát Xuân cũng cách nhau quá xa – một ở phía nam, một ở phía bắc.

“À, anh Yao, anh quả thật rất am hiểu về Cát Xuân của chúng tôi đấy.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Lần đầu tiên đến đây, anh đã chọn ngay một nhà hàng nổi tiếng ở đây.”

“Đúng vậy… Đều là Văi Hồng chọn cả. Không biết cô ấy đã nói gì với nhân viên phục vụ ở khu nghỉ dưỡng, rồi đột nhiên bảo tôi phải dẫn cô ấy đến đây để ăn uống thật no.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 bỗng nhiên nhíu mày, bước về phía trước vài bước rồi dừng lại, trên khuôn mặt hiện ra vẻ do dự.

“Có chuyện gì vậy?” Hác Đông Mai hỏi.

“Các bạn cứ vào phòng riêng trước đi, tôi đi vệ sinh một chút.”

“Ồ.”

Yao Lishong và những người khác không nghĩ gì nhiều, liền theo nhân viên phục vụ vào trong.

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 quay lại vài bước, tiến gần hơn đến căn phòng riêng ở cuối hành lang.

Có lẽ ai đó cảm thấy trong phòng quá bức bích, nên đã mở cửa ra một khe nhỏ; từ đó có thể nhìn thấy một người đàn ông trung niên ngồi ở gần cửa sổ – người đó đeo kính và trông rất thanh lịch.

Người đó… anh ta đã từng gặp rồi – đó là tổng biên tập của tạp chí Kim Đất Đai, tên anh ta là Shao Jingwen.

Tuy nhiên, lý do khiến anh ta dừng bước lại và đi nghe lén chính là vì họ đang nói về một người – em trai của anh ta, Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】.

“Giám đốc, tôi đã tính toán rồi; năm nay, cửa hàng Jishan Tang đã chia cho chúng ta tổng cộng 21.000 nhân dân tệ tiền lợi nhuận. Nếu tính theo 20% lợi nhuận ròng, thì cửa hàng này đã kiếm được hơn 100.000 nhân dân tệ trong năm.”

“100.000?”

Mọi người xung quanh đều bàn tán sôi nổi.

Có người nói: “Nhiều đến thế sao? Vậy thì Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 chắc phải giàu lắm rồi đấy! Không kể số tiền chia cho chúng ta, mỗi người một năm có thể nhận được hơn 80.000 nhân dân tệ… Tức là mỗi ngày anh ta kiếm được gần 300 nhân dân tệ, tương đương với nửa tháng lương của tôi đấy!”

“Giám đốc, nếu ban đầu cửa hàng này do tạp chí của chúng ta quản lý thì tốt biết mấy… Phúc lợi cho nhân viên sẽ thuộc hàng top trong các đơn vị công cộng của thành phố Cát Xuân đấy. Biết đâu các cấp trên còn vui lòng và thăng chức cho giám đốc nữa chứ.”

“Lão Qian, ông đang nói gì vậy? Cửa hàng Jishan Tang có được quy mô như hiện nay là nhờ vào khả năng quản lý xuất sắc của Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】. Hãy nhìn xem cách trang trí, dịch vụ, và chất lượng món ăn của họ… Có nhà hàng quốc doanh nào sánh kịp được không? Dù sao chúng ta cũng là những người có học thức; khi làm việc, chúng ta cần phải biết ơn nguồn gốc, đừng quá ích kỷ.”

Giọng nói đó… Đúng rồi, là Shao Jingwen.

“À, Lão Shao, tôi chỉ muốn nói thôi mà… Sao anh lại tức giận thế?”

“……”

Cuộc trò chuyện trong phòng riêng vẫn tiếp tục, nhưng Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 đã không thể nghe tiếp được nữa… Bởi vì những gì họ đang nói thật sự quá ấn tượng.

Nếu không có Shao Jingwen ở đó, anh ta có thể nghi ngờ rằng Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 mà mọi người đang nhắc đến là một người khác… Nhưng bây giờ…

Lần này, anh ta mới hiểu tại sao Shao Jingwen lại còn mang người đến chụp ảnh gia đình cho nhà họ Zhou vào đêm Giao Thừa… Tại sao ư? Chính là vì tiền!

100.000 nhân dân tệ một năm… Đó là con số lớn đến mức nào? Với mức lương hiện tại của mình, anh ta sẽ mất cả đời mới kiếm được số tiền đó.

Quán Ăn Cát Tường thuộc về Bính Khun; nói cách khác, đó là tài sản của gia đình Lão Châu phải không?

  Thế là hiểu tại sao anh ta có thể dễ dàng mua cho Yuèyuè một chiếc áo khoác lông vũ rồi… Hóa ra em trai anh ta giàu có đến thế.

  “Này, đang làm gì vậy? Mọi người đang chờ bạn đấy.”

  Lúc này, có ai đó vỗ nhẹ vào vai anh, quay đầu lại thì thấy là Yáo Lập Tùng.

  “Không… không có gì cả, chỉ là vừa lên lầu bị vấp phải thôi, dựa vào tường một chút rồi đã ổn hơn nhiều.”

  Anh không muốn mọi người trong tạp chí biết rằng mình đang nghe lén, vì vậy vội vàng nắm tay Lão Yáo rời đi, hướng về phía Phòng Hoa La Mãi.

  Phòng riêng được Dong Weihong chọn; cô ấy nói rằng cái tên Hác Đông Mai rất hợp với nó.

  Tuy nhiên, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 không hề để ý đến những món ăn đó; trong khi Yáo Lập Tùng và Dong Weihong khen ngợi từng món ăn ngon lành, thì anh lại cảm thấy rất phức tạp và đầy cảm xúc trong bữa ăn này.

  Sau bữa ăn, Dong Weihong muốn đi tham quan các danh lam thắng cảnh gần đó, nhưng Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 viện cớ mình uống quá nhiều, không chịu nổi rượu nên muốn về nghỉ ngơi, và giao nhiệm vụ đó cho Hác Đông Mai.

  Anh nói với Yáo Lập Tùng và những người khác rằng mình sẽ về nhà, nhưng thực tế anh đã đến Quang Tự Phiến. Vì chuyện này quá quan trọng, anh cần phải thông báo ngay cho Châu Chí Gang và Lý Tố Hoa… Nhưng vừa đặt xe đạp xuống, mở cửa bước vào phòng khách, anh đã nhận ra rằng không khí trong phòng bên trong có gì đó không ổn… Lý Tố Hoa im lặng không nói gì, còn Châu Chí Gang thì ngồi đó thở hổn hển, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Đừng nói nữa… Tôi không đồng ý với chuyện này.”