Ngôi nhà ở Hẻm Thái Bình là do mẹ vợ tôi để lại cho Trịnh Quyên… Tất nhiên, tôi sẽ không đưa nó cho họ đâu.”

Lâm Dược lấy ra một gói thuốc lá từ túi quần, rút một điếu và đưa cho anh ta.

Gong Weize nhìn thấy dòng chữ “Trung Hoa” trên bao thuốc lá, biểu cảm của anh ta hơi thay đổi. Vào thời đại mà mức lương trung bình của người lao động chỉ khoảng bốn năm mươi đồng, một gói thuốc Trung Hoa giá 9 đồng thì người bình thường hoàn toàn không thể mua nổi. Việc Chu Bỉnh Côn hút loại thuốc này có nghĩa là gì? Chắc chắn là anh ta giàu có!

Tất nhiên, cũng có thể đó chỉ là hành động cố tỏ ra giàu có mà thôi. Dù sao thì ai cũng biết rằng anh ta đã bị Đại học Thanh Hoa đuổi học, sau đó anh ta đã đi về phía nam để tìm kiếm cơ hội. Kể từ khi con cái ra đời, anh ta chỉ ở nhà được một tháng thôi. Nếu muốn thay đổi suy nghĩ của mọi người, việc sử dụng thuốc lá như một cách để tạo ấn tượng tốt là một lựa chọn khá hay.

“Không đưa cho họ à? Nếu vậy tại sao bạn lại nói như vậy?”

Gong Weize lắc đầu từ chối: “Bạn còn không biết sao? Tôi không hút thuốc cũng không uống rượu.”

Lâm Dược không ép buộc anh ta, mà tự mình hút điếu thuốc, sau đó lấy ra một chiếc bật lửa để đốt: “Chú Gong, bạn đừng lo lắng về chuyện gia đình Xiong nhé. Tôi biết phải làm gì, sẽ không gây rắc rối cho bạn đâu.”

Không hề có mùi xăng chút nào; hiện nay hầu hết mọi người đều dùng diêm, ít ai dùng bật lửa. Một lý do là diêm rẻ hơn nhiều so với bật lửa, và lý do thứ hai là bật lửa cần phải đổ xăng vào, nếu không cẩn thận sẽ rò rỉ dầu, và mùi xăng đó thực sự rất khó chịu. Nhưng chiếc bật lửa này thì không có vấn đề đó; hơn nữa, thiết kế và họa tiết của nó thực sự rất đẹp.

“Được thôi, nếu bạn đã suy nghĩ kỹ rồi thì tốt.” Gong Weize vẫy tay chào tạm biệt: “Cách đây vài ngày, Gong Bin còn nhắc đến bạn nữa đấy; anh ấy nói đã lâu không gặp anh Bǐng Khún rồi. Nếu bạn có thời gian, hãy đến nhà chơi nhé.”

“Được thôi.”

Sau đó, Gong Weize vẫy tay chào Zhou Zhigang và những người khác, rồi rời khỏi sân.

Trên đường, tuyết đã tích tụ khá nhiều; bước lên đường, bạn sẽ để lại một lớp tuyết trắng phía sau. Lâm Dược ngước nhìn bầu trời, rồi thở ra một hơi khói xanh dài.

Gia đình Xiong đang cố tình làm khó anh ta ư?

Hehe, chúng ta hãy xem sao thôi.

“Hừ!”

Sau khi xử lý xong chuyện đó, Chu Chí Cương lạnh lùng phát ra một tiếng hừ rồi mở cửa trở vào nhà.

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】, Chu Dung【Chu Đống】 và Phùng Hóa Thành cũng theo sau bước vào phòng khách.

Lý Tố Hoa không vội vàng bước vào: “Con trai à, mẹ không thể để con làm mẹ sợ hãi như thế này được nữa.”

Lúc nãy, khi thấy con trai mình gãy ngón tay của kẻ đó, bà đã hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, tưởng rằng con trai mình sẽ bị bắt đi… Nhưng cuối cùng mọi chuyện chỉ là một cơn hoảng loạn vô ích mà thôi.

“Mẹ ơi, với loại người như thế này, càng nói lý lẽ thì họ càng hung hăng hơn.”

“Mẹ không quan tâm đến điều đó đâu… Mẹ chỉ muốn biết, con định xử lý chuyện nhà cửa này như thế nào?”

Bên kia, Trịnh Quyên và Yuè Yuè cũng đang nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi.

Lâm Dược vỗ vỗ tuyết trên đầu rồi bước vào nhà: “Đừng lo lắng… Con có phải là kiểu người luôn chịu thiệt thòi sao?”

Lý Tố Hoa nghĩ trong lòng: “Từ nhỏ đến giờ, con đã chịu thiệt thòi không biết bao nhiêu lần rồi… Luôn là người phải gánh hậu quả khi chơi với anh trai, chị gái; bị đánh nhiều nhất, ở trường cũng luôn bị giáo viên gọi điểm danh…”

“Nếu con không chịu thiệt thòi, thì con có dám nói những lời như vậy trước mặt mọi người không?”

“Mẹ ơi, ngoài kia lạnh lắm… Xem tuyết rơi nhiều thế này… Nhanh vào nhà đi, đừng để bị lạnh trong dịp Tết này.”

Lâm Dược vội vàng đổi chủ đề… Anh không thể nói ra suy nghĩ của mình được; nếu không, bà ấy chắc chắn sẽ hỏi mãi không ngừng.

Hai người bước vào phòng khách, bên trong Chu Chí Cương đang nói chuyện với cậu con trai cả… Có vẻ như tuyết bên ngoài càng rơi nhiều hơn, trời cũng dần tối xuống; việc về nhà muộn vào buổi tối sẽ không an toàn, vì vậy ông muốn cậu con trai mình sớm đến nhà cha mẹ vợ.

Cũng đúng thật… Bây giờ khi cậu con trai thứ ba trở về nhà, tám hay chín người ngủ trên một chiếc giường thì chắc chắn sẽ không đủ chỗ… Vì vậy, việc thúc giục Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 đến nhà cha mẹ vợ ngủ là điều hoàn toàn bình thường.

“À đúng rồi, Bình Nghĩa… Con đợi một chút nhé.”

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 vốn đang chuẩn bị mang áo khoác ra đi, nhưng nghe lời cha mình liền dừng lại: “Có chuyện gì vậy, bố?”

Chu Chí Cường mở khóa túi xách và lấy ra hai thùng trà được bọc kín bằng giấy báo: “Tôi đã mang về từ Guizhou hai thùng trà này; đây là những thứ rất quý hiếm đấy. Cậu hãy đưa chúng cho bố mẹ vợ cậu để họ thử một chút.”

  Việc vận chuyển những thùng trà này từ Guizhou đến Trùng Khánh, rồi lại từ Trùng Khánh về Đông Bắc thực sự không hề dễ dàng chút nào… Nhưng đối với anh ấy thì có thể khó khăn, còn gia đình Hào thì hoàn toàn không thiếu thứ này đâu; họ đã uống qua rất nhiều loại trà ngon rồi.

  Trong ánh mắt của Chu Bỉnh Nghĩa lóe lên vẻ ngập ngừng, nhưng cuối cùng cô vẫn đón lấy những thùng trà đó: “Được thôi bố, bây giờ gần cuối năm rồi mà, bệnh viện đang thiếu nhân viên, công việc rất bận rộn. Đông Mai tưởng bố sẽ về vào ngày mai, nên cô ấy đã đi làm tình nguyện với tư cách là sinh viên thực tập; chiều mai thì chắc chắn sẽ xong việc. Ngay sau khi cô ấy tan ca, bố sẽ đến đón cô ấy về nhà.”

  “À, được rồi, được rồi.” Chu Chí Cường đưa chiếc khăn quàng cổ cho con trai cả, rồi tiếp tục nói: “Không muộn đâu; khi về nhà, chúng ta sẽ ghé qua tiệm ảnh. Tấm biển ghi rằng họ chỉ đóng cửa lúc ba mươi tuổi… Vậy thì ngày hai mươi chín chúng ta sẽ đi chụp ảnh gia đình nhé. Ôi, nghĩ lại thì lần cuối cùng chúng ta chụp ảnh gia đình là vào năm 70, khi các con mới trưởng thành… Thời gian trôi qua thật nhanh!”

  Lâm Dược nhìn cảnh tượng trước mắt mà không nói gì, cũng không ngăn cản ai cả; chỉ mỉm cười nhẹ nhàng mà thôi.

  Nhưng chính nụ cười đó lại khiến Chu Chí Cường cảm thấy rất không thoải mái… Con trai út của mình trước đây luôn ngoan ngoãn và hiếu thảo lắm; nhưng kể từ khi nó bắt đầu quen biết với Trịnh Quyên ở khu phố Thái Bình, nó dường như đã thay đổi hoàn toàn. Mặc dù Lý Tố Hoa nói rằng Trịnh Quyên là người tốt, nhưng trong lòng Chu Chí Cường, anh ta vẫn cho rằng người phụ nữ đó đã làm hỏng con trai mình… Nếu không có cô ta, con trai anh ta sẽ không trở thành kẻ bất hiếu như vậy đâu.

  “Cậu có ý kiến gì không?”

  Lâm Dược đáp: “Dám sao có.”

  “Dám sao có?” Chu Chí Cường nhíu mày nói: “Còn cái gì mà cậu không dám làm nữa chứ? Nhìn những việc cậu đã làm đi… Có việc nào khiến người ta yên tâm chút nào không?”

  “Ôi bố, đừng nói nữa… Lễ Tết đến nơi này mà để mọi người cười nhạo chúng

“Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】, nhanh đi đứng bên cạnh để hạ lửa giận xuống, dùng thân mình chia tách hai người ra; anh ấy thực sự sợ rằng bố con họ sẽ đánh nhau. Nhìn vào cách Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 hành xử với Ngũ Hổ hôm nay, khi đã tức giận đến cực điểm, anh ta hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó. Theo anh ấy, đây gọi là ‘đã đến nước cùng thì phải liều mạng’, nói cách khác, vì em trai anh ta gặp nhiều khó khăn ở miền Nam, nên coi tất cả mọi người đều là kẻ thù; anh ta còn mang trong mình thái độ ‘kẻ không giày không sợ người đi giày’.

‘Đúng vậy, bố ơi, Bình Khun đang buồn, bố nên ít nói lại một chút.’ Chu Dung cũng đang khuyên nhủ bố mình.

Cô ấy và Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 đều nghĩ như vậy; em trai họ vừa bị gia đình Ngũ Hổ tống tiền mất một căn nhà, chắc chắn rất buồn lòng. Nếu lúc này Chu Chí Gang làm anh ta tức giận và họ đánh nhau, thì việc đó sẽ trở thành điều đáng xấu hổ khi lan truyền ra ngoài.

Mọi người đưa Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 ra khỏi cửa, sau đó quay trở vào nhà thì Lâm Dược đã được Trịnh Quyên dẫn vào căn phòng nhỏ có giường, và việc ru con Công Công ngủ đã được giao cho anh ta; họ nói rằng đó là cách để anh ta yêu quý con trai mình hơn, nhưng ai cũng biết rằng mục đích thực sự là để ngăn chặn việc bố con họ xảy ra xung đột.

Feng Huacheng thấy Yuèyuè đang ngồi một mình ở góc tường chơi bi, anh liền đưa cho cô bé hai viên kẹo, nhưng cô bé hoàn toàn không biết ơn, khiến anh và Chu Dung cảm thấy rất ngượng ngùng.

Tối hôm đó, Chu Chí Gang, Feng Huacheng, Chu Dung, Yuèyuè và Lý Tố Hoa ngủ trên giường trong phòng, còn Lâm Dược, Trịnh Quyên và Công Công thì ngủ trong căn phòng nhỏ có giường.

Khi đang ngủ, Feng Huacheng phát hiện ra con gái mình không còn ở đó; Chu Dung bảo rằng chắc chắn cô bé đã chạy đến nhà chú và dì của mình.

……

Chiều tối ngày 28 tháng Chạp.

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 cùng với Hác Đông Mai đến nhà. Vì tan ca khá muộn nên tiệm ảnh đã đóng cửa, họ chỉ trò chuyện với Chu Chí Cường một lúc rồi ăn tối xong mới trở về.

Ngày 29 tháng Chạp, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 và Hác Đông Mai đến sớm vào buổi sáng. Khi Chu Chí Cường bảo mọi người thay quần áo mới để đi chụp ảnh, con trai cả của ông thông báo một tin tốt là bố mẹ của Hác Đông Mai muốn đến gặp gia đình vợ vào chiều hôm đó.

Điều này khiến Chu Chí Cường vô cùng vui mừng; bố mẹ của Hác Đông Mai không phải là người bình thường đâu. Nếu mọi người biết họ đến đây, thì gia đình Chu sẽ trở nên rất có uy tín.

Vì vậy, việc chụp ảnh bị hoãn lại, và mọi người bắt đầu chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ này. Chu Dung và Hác Đông Mai được phân công lau kính, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 quét sân, còn bản thân ông thì dọn dẹp nhà cửa. Trịnh Quyên tự nguyện đề nghị đảm nhận việc nấu ăn, nhưng Chu Chí Cường không đồng ý vì việc nấu ăn sẽ tạo ra khói và mùi hương không tốt, có thể làm ảnh hưởng đến gia đình vợ. Thay vào đó, ông quyết định mua đồ ăn chế biến sẵn ở ngoài. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông giao cho Trịnh Quyên nhiệm vụ quét nhà vệ sinh nữ; còn các đứa trẻ thì để Lý Tố Hoa trông coi.

Sau khi nhà vệ sinh nữ được dọn dẹp xong, đến lượt nhà vệ sinh nam…

Đúng lúc đó, Lâm Dược bước vào từ bên ngoài và giữ lại Trịnh Quyên.

“Cứ đi chăm sóc đứa trẻ đi.”

“Nhưng bố bảo tôi phải đi…”

“Bố bảo cậu đi làm gì? Ai nhiệt tình nhất thì người đó tự đi dọn dẹp.”

Lâm Dược biết rằng cha của Hác Đông Mai bị hen suyễn và sẽ không thể đến nhà họ Châu được; vì vậy mọi công việc lao động đều vô ích. Nhưng anh không thể nói thẳng ra điều này, bởi vì dù nói ra thì Châu Chí Cường cũng sẽ không tin, thậm chí còn mắng anh. Ngay cả khi sau này chứng minh rằng anh không nói sai, kết quả cũng chỉ là thêm rắc rối mà thôi… Gia đình họ Châu chắc chắn sẽ hỏi tại sao anh có thể “dự đoán tương lai”; lúc đó anh sẽ trả lời thế nào đây? Là một người ẩn dật, liệu anh có thể tiên tri hay không? Hay anh chỉ biết hiểu biết về âm dương, phân định sống chết mà thôi?

“Chu Bỉnh Côn, những lời cậu nói này có phải là lời nói của con người không?” Ban đầu Châu Chí Cường còn khá vui vẻ, nhưng sau khi nghe xong những lời đó, anh ta tức giận lên, khuôn mặt nhăn lại thành từng nếp nhăn sâu, đẹp đẽ như vỏ óc chó.