Làm sao những lời đồn đại kia lại đến tai chú Đinh được?

Lâm Dược suy nghĩ một chút thì hiểu ngay, có lẽ là khi anh ta đến nhà họ Châu để gửi đồ cho Trịnh Quyên mà nghe được chuyện đó.

Mặc dù anh ta chỉ trở về vào tháng con mình chào đời năm ngoái, nhưng trong suốt năm nay, anh ta vẫn thường xuyên gửi đồ vật đến miền Đông Bắc. Tuy nhiên, anh ta không gửi đến nhà ông Châu, mà là gửi đến nhà hàng, rồi nhờ chú Đinh mang đến. Một mặt, anh ta muốn tận dụng cơ hội này để thăm mẹ và con gái mình; mặt khác, anh ta không muốn người dì của Chun Yan phải suy nghĩ quá nhiều. Dù sao thì lòng người cũng khó đoán được mà… Ai biết nếu cô ấy biết anh ta kiếm được nhiều tiền, liệu cô ấy có yêu cầu tăng lương hay không? Mặc dù bản thân anh ta không quan tâm đến việc đó, nhưng việc tự nguyện đưa ra điều gì đó và việc bị đòi hỏi thì cảm giác hoàn toàn khác nhau.

“Đúng vậy, đó là sự thật.”

“Ôi trời…” Chú Đinh ban đầu nghĩ rằng anh ta chỉ tạm thời nghỉ học để đi tìm kiếm cơ hội, và sau khi kiếm được tiền thì sẽ quay trở lại học tiếp. Nhưng không ngờ mọi chuyện lại tồi tệ hơn; bị đuổi học thì đương nhiên không thể tiếp tục việc học được nữa: “Thật đáng tiếc…”

“Có gì đáng tiếc chứ?” Lâm Dược nói: “Chỉ là một tấm bằng đại học Thanh Hoa mà thôi.”

“Nhìn cách bạn nói thì biết, đó là thứ mà bao nhiêu người mơ ước được có đấy.”

“Yên tâm đi, những người ở phòng giáo vụ của Đại học Thanh Hoa đã đuổi tôi đi, thì sau này họ cũng sẽ mời tôi trở lại thôi.”

Chú Đinh nhếch mép, ánh mắt nhìn anh ta như thể đang nói những lời vô lý sẽ bị trời phạt vậy.

Dù sao thì chú Đinh cũng không tin lời anh ta.

Lâm Dược cảm thấy mệt mỏi với cuộc tranh luận này, liền mở cửa ghế phụ của chiếc Audi bên đường, ném túi xách vào trong, sau đó mở cửa khoang sau xe: “Cẩn thận đấy, đừng đập đầu vào.”

Chú Đinh không ngồi vào xe, mà đi vòng quanh xe một vòng: “Chiếc xe này của bạn à?”

“Không phải sao?”

“Bạn đã mua xe rồi à?”

“Kinh doanh mà, xe là thứ thiết yếu. Làm sao có thể đi đào bộ để thương lượng với các ông chủ ở HK chứ?”

Chú Đinh gật đầu như thể hiểu ra điều gì đó. Khi anh ta đưa bản thiết kế trang trí cho nhà hàng Jishan Tang, anh ta đã từng nói rằng việc trang trí chính là một hình thức quảng cáo khác; bất kỳ sản phẩm hay dịch vụ nào, điều đáng sợ nhất chính là không có tính nhận diện riêng biệt.

Lúc đó anh ta không hiểu ý nghĩa của câu nói đ

“Chú Đinh ơi, lên xe nào.”

“Ồ.”

Chú Đinh bỗng chốc tỉnh táo lại, nắm lấy khung cửa và cẩn thận bước vào xe. Anh ta sờ sẫm này, nhìn kia, trông rất ngạc nhiên. Là một người nông dân, bình thường anh ta chỉ đi máy kéo hoặc xe máy thôi; việc đi ô tô thì hiếm khi xảy ra, và cũng chỉ có hai lần thôi – đó là những chiếc xe jeep chạy bằng diesel, ghế ngồi rất cứng, ngồi trên những con đường gập ghềnh nửa giờ là cả xương sống đều muốn vỡ tung hết.

“Đi thôi nào.”

Anh ta nhắc nhở chú Đinh một tiếng, sau đó khởi động xe và lái đi.

……

Họ đến một nhà hàng gần đó và gọi vài món ăn. Hai người dùng bữa trưa; theo lời của Lâm Dược, nếu không uống rượu vào buổi trưa thì sẽ không thấy vui vẻ… Vậy nên họ quyết định đợi đến tối, khi những người trẻ tuổi mà chú Đinh đã giới thiệu trước đây đến, họ sẽ tổ chức một bữa tiệc để chào đón chú Đinh một cách trang trọng.

Vào lúc 2 giờ chiều, Lâm Dược lái xe đến trước cổng một nhà máy may mặc. Người gác cổng khoảng hơn bốn mươi tuổi nhìn thấy biển số xe liền vội vàng mở cổng, vừa nói một cách nịnh hót: “Giám đốc Châu, ông trở về rồi đấy!”

Lâm Dược mỉm cười ân cần, sau đó lái xe vào bên trong nhà máy may mặc.

Hai người bước xuống xe; chú Đinh nhìn lại căn nhà nhỏ bên cổng và hỏi: “Lúc nãy họ gọi ông là gì vậy? Giám đốc Châu? Vậy ông… là chủ nhân của nhà máy may mặc này à?”

Nhìn thấy những công nhân mặc áo phông màu xanh đang chuyển những thùng carton lớn lên xe tải, chú Đinh thực sự phải thán phục Chu Bỉnh Côn – người này mới đến miền Nam vào cuối năm 1978, và bây giờ, vào mùa hè năm 1980, chỉ trong vòng một năm rưỡi, ông ấy đã xây dựng được một nhà máy may mặc? Mặc dù quy mô của nhà máy này không thể so sánh được với các nhà máy may mặc quốc doanh ở Đông Bắc, nhưng nhìn thấy sự bận rộn của các công nhân ở đây, người ta cũng có thể đoán được rằng hiệu quả kinh doanh của nhà máy này rất tốt.

“Nhà máy này là sự hợp tác kinh doanh với người Hồng Kông; tôi giữ phần vốn lớn hơn một chút, nhưng vì đối tác của chúng tôi vẫn còn có các công việc kinh doanh ở Hồng Kông, nên họ hiếm khi đến đây. Tôi và giám đốc Dương mới là người quản lý nhà máy này, vì vậy… gọi tôi là chủ nhân cũng không sai đâu.” Lâm Dược giải thích, sau đó gật đầu chào hai công nhân đi qua bên cạnh, rồi dẫn chú Đinh vào xưởng may. Tiếng kim may vang l

Những cô gái trẻ mặc đồ bảo hộ đang cúi đầu làm việc, hoàn toàn không nhận ra rằng ông chủ đã cùng người quê xuống xưởng kiểm tra công việc.

Ông Đinh nhìn những khuôn mặt trẻ trung ấy mà không khỏi thốt lên: “Trông họ làm việc siêng năng thật.”

Đó là sự thật, một sự thật hiển nhiên.

Ở miền Đông Bắc, có bao nhiêu người trong nhà máy này không muốn lợi dụng tình hình để trốn tránh công việc? Dù làm nhiều hay ít, tiền lương vẫn giống nhau; hơn nữa, nếu bạn làm nhiều hơn người khác mà mức lương vẫn không thay đổi, thậm chí người làm ít hơn lại có cơ hội được thăng chức nhờ vào kinh nghiệm và mối quan hệ, thì dần dần, những người làm nhiều sẽ cảm thấy bất công.

Lâm Dược nhặt lấy một sản phẩm bán thành và vuốt ve, kéo căng nó ra, sau đó kiểm tra các đường chỉ, rồi gật đầu hài lòng.

“Ở đây chúng ta áp dụng hệ thống lương theo sản phẩm, làm nhiều thì được trả nhiều. Những đứa trẻ từ nông thôn đến đây trước đây đã trải qua nhiều khó khăn; bây giờ khi có cơ hội cải thiện cuộc sống nhờ vào sức lực của mình, chúng tự nhiên sẽ làm việc chăm chỉ.”

“Lương theo sản phẩm à?”

“Đúng vậy, tính theo số lượng sản phẩm hoàn thành.”

Ông Đinh nghĩ rằng việc mình áp dụng hệ thống đánh giá nhân viên tại nhà hàng Ký Thực Đường, cho những người nhận được điểm cao nhất vào cuối tháng được thêm phần thưởng ngoài tiền hoa hồng tập thể, đã là một bước tiến lớn rồi; không ngờ hệ thống của nhà máy may mặc còn tiến bộ hơn nữa.

“Bỉnh Khun ạ, anh thật là tuyệt vời; hệ thống này có thể giúp nuôi sống bao nhiêu người đây.”

“Chỉ là sự cùng có lợi mà thôi.” Lâm Dược chỉ ra ngoài: “Thôi, chúng ta đi thôi; nơi đây quá ồn ào, ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện. Tôi sẽ dẫn anh đến một nơi khác.”

Hai người rời khỏi xưởng và đi về phía chỗ đậu xe Audi.

Lâm Dược vừa đi vừa nói: “Trước đây, những gì chúng ta xuất khẩu chủ yếu là vải thô, thanh nhôm – những nguyên liệu công nghiệp có giá trị gia tăng thấp. Chúng được bán lại cho chúng ta sau khi qua tay các nhà máy khác, và qua đó họ đã lấy đi tiền bạc của chúng ta. Bây giờ tình hình đã thay đổi; cả tiền lương của công nhân lẫn giá thành nguyên liệu công nghiệp đều thấp hơn so với các nước Châu Âu và Mỹ. Chỉ cần nắm bắt được cơ hội để xuất khẩu ra nước ngoài, lợi nhuận sẽ rất lớn.”

Xuất khẩu ra nước ngoài?

Điều này thực sự gây ra một ảnh hưởng lớn đối với ông Đinh, người đã sống trong nền kinh tế kế hoạch hóa hơn hai mươi năm. Mặc dù ông xuất

Đô la Mỹ, bảng Anh… đó quả là những thứ có giá trị lớn, có thể đổi lấy rất nhiều tiền. Trong thời đại này, nếu không có séc ngoại tệ thì đừng mong gì có được chúng cả.

“Chú Đinh, ngẩn ngơ cái gì vậy? Lên xe đi, tôi sẽ dẫn chú gặp một vài người quen.”

Chú Đinh vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, mơ hồ bước vào khoang sau xe, để cho Lâm Dược dẫn mình rời khỏi nhà máy may mặc và đi đến một nơi xa hơn.

Chỉ khoảng mười phút sau, chiếc xe đã vào một khu công nghiệp đang trong quá trình xây dựng. Phía đông vẫn là những khu đất đầy cỏ dại; xa hơn nữa là những đầm lúa muỗng nơi các loài chim di cư đến sinh sống; còn phía bên kia là những bãi cát, khi gió thổi qua, bạn có thể ngửi thấy mùi mặn đặc trưng của biển.

Bên trong khu công nghiệp, các công nhân xây dựng và xe cộ thi công đang hoạt động hết sức tích cực. Những cần cẩu được đặt rải rác khắp nơi; một số tòa nhà đã hoàn thành khung thép, nhưng đều không cao lắm. Trên nóc một số nhà xưởng bằng thép, các thợ hàn đang làm việc với khẩu súng hàn, từ thời gian đến thời gian lại có những tia lửa chói lọi bùng phát lên; dưới đó, bãi đất trống đầy thép cây, cát và bê tông; thường xuyên có thể thấy những công nhân mặc mũ bảo hiểm và găng tay đẩy xe đẩy di chuyển qua lại giữa các công trường…

Thật là một cảnh tượng sôi động và hối hả.

Lâm Dược dừng xe lại và dẫn ông ta vào công trường lớn nhất ở giữa khu công nghiệp. Ở cổng chỉ có tấm biển của đơn vị thầu, không thể biết đó là nhà máy gì.

“Tổng Giám đốc Chu.”

“Tổng Giám đốc Chu, ông đến rồi.”

“……”

Một vài người đội mũ bảo hiểm đỏ, cầm theo bản vẽ, dừng lại và chào Lâm Dược.

Anh ta mỉm cười và gật đầu đáp lại.

“Chú Đinh, nhìn kìa, đó là ai vậy?”

Chú Đinh theo hướng anh ta chỉ, thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang chỉ đạo công nhân cố định các vật liệu xây dựng lên móc của cần cẩu.

“Hòa Bình ư?”

Sau khi quan sát kỹ hơn một lúc, chú Đinh chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm – người đàn ông đeo khăn quàng vai kia chính là cháu trai mình, Đinh Hòa Bình.

Nửa năm trước, Chu Bỉnh Côn đã yêu cầu ông ta cung cấp một nhóm người, trong đó có Đinh Hòa Bình. Vậy mà lúc đến đón họ, không thấy người này; hóa ra anh ta đang bận rộn đến thế.

“Bỉnh Côn... Chuyện này... không lẽ đây cũng là nhà máy của anh sao?”

“Cũng giống như nhà máy may mặc thôi, đây là doanh nghiệp hợp tác với người Hồng Kông.”

Ánh mắt ch