“Làm thế nào mà anh ấy có thể thương lượng được với giám đốc nhà máy máy kéo chứ?”

Nghe vậy, Feng Huacheng bỗng hứng thú, không còn tranh luận nữa về việc liệu để con cái ở nhà dì chú có đúng hay sai, và trách nhiệm thuộc về ai.

Chu Dung cũng lắng nghe chăm chú, bởi cô cũng rất tò mò: Tại sao việc Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 sợ ảnh hưởng đến quan điểm của cha vợ mình mà từ chối giải quyết vấn đề, lại có thể được giải quyết chỉ sau khi Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đến Cát Xuân một lần?

Thái Hiểu Quang nói: “Bình Khun đã đưa cho giám đốc nhà máy máy kéo hai bản thiết kế.”

“Hai bản thiết kế à? Chỉ với hai bản thiết kế mà mọi chuyện được giải quyết ư?” Feng Huacheng không hiểu làm thế nào mà những bản thiết kế đó lại có hiệu quả như vậy.

Thái Hiểu Quang tiếp tục: “Trước đây tôi cũng là công nhân của nhà máy máy kéo, nên tôi hiểu rõ tình hình ở đó nhất. Vấn đề cơ bản đang gây khó khăn cho nhà máy chính là tư duy lười biếng, không chủ động phát triển, và thiếu sự đổi mới. Sản phẩm không theo kịp xu hướng thời đại, các vấn đề phát sinh trong quá trình sử dụng cũng không được giải quyết, do đó rất khó để bán hàng. Khi doanh số không tăng, thì tiền lương cho công nhân cũng không đủ. Giám đốc nhà máy liên tục kêu gọi sự hỗ trợ từ các cơ quan chức năng, nhưng điều đó có ích gì đâu? Thành phố cũng không có tiền, và không chỉ nhà máy máy kéo mà còn nhiều doanh nghiệp khác cũng đang gặp phải những vấn đề tương tự. Hôm nay hỗ trợ nhà máy này, ngày mai nhà máy thép, nhà máy gas, nhà máy đồ nội thất… tất cả đều đến xin trợ giúp. Làm sao có thể hỗ trợ hết tất cả được? Đây quả thực là một vấn đề đau đầu.”

Chu Dung nhìn chằm chằm vào ông: “Nói trọng tâm đi, hai bản thiết kế đó là như thế nào?”

“Đúng rồi, hãy nói trọng tâm.” Thái Hiểu Quang nghiêng người về phía trước và nói bằng giọng điệu cuốn hút: “Trịnh Quyên chỉ học hết tiểu học thôi, cũng không thể giải thích rõ ràng được. Tôi phải nghe một hồi lâu mới hiểu ra ý nghĩa của hai bản thiết kế đó. Một bản là thiết bị canh tác kết hợp giữa cày loại móc và máy cày xoay, có thể hoàn thành cùng lúc cả công việc cày và cào đất; bản còn lại là máy trồng lúa được cải tiến, giúp khắc phục những nhược điểm như lúa bị trôi nhiều, việc trồng lúa không đều và lộn xộn, từ đó nâng cao đáng kể hiệu quả sản

Bây giờ không phải đang nói về bốn hiện đại hóa sao? Chỉ cần giám đốc nhà máy mang bản vẽ đi gặp lãnh đạo thôi, làm sao lại lo không có sự hỗ trợ tài chính? Như vậy còn có thể khiến các doanh nghiệp khác trong thành phố im miệng nữa. Khoản ngân sách được cấp từ trên và một công nhân bình thường có thể thay thế được, nếu bạn là giám đốc nhà máy, bạn sẽ chọn cái nào?

Chu Dung và Phùng Hóa Thành nhìn nhau.

“Không ngờ Bính Khôn lại có khả năng như vậy.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ.” Thái Hiểu Quang nói: “Lúc đầu anh ấy rời xưởng chế biến gỗ để đến xưởng xe kéo tìm tôi, xin tôi giúp anh ấy tìm việc làm; không ngờ vài năm sau, lại chính tôi được anh ấy giúp đỡ.”

Phùng Hóa Thành nói: “Không lạ gì anh ấy lại thi đậu vào khoa Vật lý của Đại học Thanh Hoa, điều này chứng tỏ anh ấy thực sự có tài năng.”

Chu Dung nói: “Tôi và anh trai tôi một người đi Guizhou, một người nhập ngũ vào quân đội; còn anh ấy thì ở lại thành phố. Có vẻ như những năm qua anh ấy không hề lười biếng, luôn tiếp tục học hỏi.”

Giọng nói của cô ấy dường như ẩn chứa một chút ghen tị.

Phùng Hóa Thành hơi nhạy cảm: “Chu Dung, ý cô ấy là cô ấy hối tiếc vì đã đi Guizhou à?”

“Tôi nói xem, anh có thể đừng tự ti như vậy không?”

“Anh nói ai tự ti chứ? Tôi làm sao lại bị coi là tự ti được?”

Thái Hiểu Quang thấy hai người lại cãi nhau, liền cảm thấy đầu óc đau nhức; bây giờ anh mới hiểu tại sao Yuèyuè không muốn theo cha mẹ mình nữa… So sánh tính cách của Chu Dung với Trịnh Quyên, về mặt nữ tính thì thật sự… hoàn toàn khác biệt.

“Này, hai người có thể ngừng cãi nhau không? Nếu cãi tiếp nữa, tôi sẽ đi mất đấy.”

Nghe lời cảnh báo của Thái Hiểu Quang, hai người mới ngừng cãi nhau; một người cầm những tép tỏi đã bóc ra ngoài, người kia thì viện cớ đi vệ sinh để giảm bớt sự ngượng ngùng.

……

Vào kỳ nghỉ hè, Chu Dung và Phùng Hóa Thành trở về Cát Xuân. Lý Tố Hoa vẫn giống như trước, không hề thay đổi gì; Chu Bỉnh Nghĩa đã quen với cuộc sống và công việc ở quê hương, hàng ngày làm việc từ sáu giờ sáng đến sáu giờ tối, sống theo chuẩn mực của người già. Theo lời anh ấy, anh ấy đã sống như một người đã nghỉ hưu từ lâu rồi.

Trịnh Quyên cũng đưa Yueyue trở về Cát Xuân. Còn Lâm Dược thì không trở về, nói là đi về phía nam, đến Thâm Quyến. Chu Dung lại một lần nữa than phiền về việc anh ta không về nhà thăm mẹ mà cứ lang thang khắp nơi.

   Kỳ nghỉ hè không kéo dài lâu, và rất nhanh chóng đã qua đi.

   Nhà của ông Châu lại trở lại bình yên như trước. Trong khi đó, Trịnh Quyên đã trở về căn hộ ở Bắc Kinh và chờ đợi gần nửa tháng thì Lâm Dược mới trở về từ phía nam. Cô tưởng rằng chiếc túi xách đen mà anh ta mang theo chứa đầy đặc sản của Quảng Châu, nhưng khi mở ra, cô hoàn toàn ngạc nhiên: toàn là tiền… Hàng ngàn tờ tiền, tổng số lên đến hơn một nghìn.

   Điều này có nghĩa là gì? Đó chính là khái niệm về “gia đình có thu nhập hàng vạn nhân dân tệ” vào cuối những năm 70.

   Chồng cô chỉ ở Bắc Kinh hơn một tháng mà đã mua được một căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách; bây giờ anh ta đi Thâm Quyến hai tháng, trở về lại với một túi đầy tiền. Là một người phụ nữ lớn lên ở khu phố Thái Bình Hutong, cô chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy trong đời mình.

   “Anh lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

   “Kiếm được đấy.”

   “Làm ăn gì mà chỉ trong hai tháng đã kiếm được nhiều tiền như vậy?”

   “Hàng từ các cảng biển được chuyển đến cho các nhà bán hàng trong nước; sau khi giải quyết xong vấn đề vận chuyển, chúng tôi sẽ nhận được khoản lợi nhuận khoảng 20–30%. Việc kiếm được nhiều tiền như vậy trong hai tháng có khó gì đâu?”

   Anh ấy nói một cách rất dễ dàng, nhưng từ góc độ của Trịnh Quyên, điều đó thật sự là điều cô không dám nghĩ đến.

   “Điều này… thực sự không sẽ bị bắt phải không?”

   Lâm Dược nói: “Em nghĩ là bây giờ đã khác với những năm trước rồi. Hiện nay ở miền nam, người ta rất khuyến khích kinh doanh; chỉ cần bạn có vốn, dám nghĩ dám làm, thì bạn sẽ có thể kiếm được tiền.”

   “Thật sao?”

   “Nếu không, tôi đâu có lý do gì để lừa em chứ.”

   Nếu những lời này được nghe bởi một người hay suy nghĩ, chắc chắn họ sẽ cảm thấy ấn tượng. Nhưng đối với Trịnh Quyên【Trịnh Quyên〕 thì khác; thế giới của cô chỉ toàn là người già, trẻ con và gia đình; cô chỉ coi những thay đổi ở miền nam như những điều kỳ lạ mà thôi.

“Ngày mai tôi sẽ gửi số tiền này đi tiết kiệm. Với số tiền lớn như vậy, chỉ cần lấy lãi thôi cũng đủ để cả gia đình chúng ta sinh hoạt rồi.”

“Lấy lãi à?”

Lâm Dược cảm thấy rất bối rối.

“Sao vậy? Lấy lãi có gì không tốt chứ?”

“Ngày mai cô đi dạo quanh khu Nam Bắc Lỗ Cổ Hàng xem sao, hỏi xem có ngôi nhà tứ hợp viện nào bán ra ngoài không.”

“Hỏi làm gì chứ?”

“Cô ngốc à? Tất nhiên là mua rồi.”

Trịnh Quyên nói. “Mua cái đó để làm gì? Chính cô mới ngốc đấy. Nhà chúng ta ở Cát Xuân mà.”

“Mua cái này là để đầu tư.”

“Đầu tư là gì vậy?”

Anh biết rằng chuyện này khó có thể giải thích được; mỗi khi giải thích thì lại xuất hiện thêm nhiều câu hỏi nữa… Có lẽ phải nói mãi đến sáng mới xong đây.

“Cô cứ coi như mua nhà cho con trai chúng ta ở thôi.”

“À? Không phải cô nói là còn phải đợi thêm một thời gian nữa sao? Hơn nữa… bụng tôi vẫn chưa có dấu hiệu gì cả; dù sau này có con, đến lúc con đến ở thì cũng phải mất bao nhiêu năm nữa chứ?”

“……”

Lâm Dược đành không muốn nói thêm nữa, quay đầu vào trong phòng. Yueyue đã ngủ thiếp đi; không biết cô bé đang mơ gì, miệng cứ từng lúc một nhếch lên, cười như một chú mèo con.

Anh ngồi xuống bên cạnh giường, và Trịnh Quyên mang theo một chậu nước ấm vào, liếc nhìn Yueyue rồi nói: “Thật là nên mua một căn nhà rồi… Nhưng giá nhà ở Bắc Kinh quá đắt; với số tiền này, ở Cát Xuân thì có thể mua được bao nhiêu ngôi nhà đây?”

“Chúng ta có thể không bàn về vấn đề này nữa không?”