Đường Cơ Nhìn bóng lưng của Mạnh Phân Lào bị Hà Thư Quang đẩy xuống dưới, anh ta nói: “Thanh niên ạ, những lời này nếu nói quá nhiều thì sẽ không rõ ràng đâu… Tốt hơn là hãy suy nghĩ kỹ trước đã, rồi mới nói.”

“Phải giết hắn đi.”

“Phải giết hắn, hắn không cho chúng ta được nói.”

Sau khi trở lại, Mạnh Phân Lào liên tục thì thầm vào tai Lâm Dược, vừa nói vừa quan sát biểu cảm của anh ta.

Tiếp theo là Hác Thú Y.

“Ông ấy... ông ấy luôn tự hỏi mình đã sai ở chỗ nào. Người ta thường nói, đến năm mươi tuổi thì mới hiểu được số phận của mình... Nhưng ông ấy năm nay đã năm mươi sáu rồi mà vẫn chưa hiểu được số phận của mình... Chỉ còn bốn năm nữa thôi, ông ấy sẽ đến tuổi ‘thích nghi’... Ông ấy cứ cố gắng điều chỉnh mọi thứ, vì ông ấy nghĩ mình không hề có lỗi gì cả.”

Ngu Khiếu Khanh thở dài: “Xuống đi... Hà Thư Quang, Lý Băng, xin mời vị chú này xuống dưới.”

Hác Thú Y cũng giống như Mạnh Phân Lào, chưa kịp nói hết đã bị đuổi xuống dưới.

Người tiếp theo là “Rắn Mông”.

Người đàn ông từ Quảng Đông trước mặt Khang Nha, Đậu Bánh và những người khác thì tỏ ra rất oai phong, hàng ngày cầm dao trong tay đe dọa này nọ, nhưng một khi lên tòa án thì lại sợ hãi, quỳ xuống đất và kêu: “Oan ức quá!”

Ngu Khiếu Khanh gần như phát điên vì những kẻ không hề có chút khí phách của người lính này: “Xuống đi!”

“Được thôi.” Rắn Mông vội vàng đội mũ và chạy thật nhanh vào Lâm Dược, che đầu lại.

Bất Lạ nâng cao đầu, ngực căng thẳng bước lên ghế làm chứng, giả vờ bình tĩnh nói: “Tôi luôn nghĩ anh ta là người Hồ Nam... Anh ta thật sự rất mạnh mẽ... Tôi luôn nghi ngờ anh ta là người Hồ Nam... Có một câu nói của anh ta rất hay: ‘Nếu Trung Hoa muốn diệt vong, thì người Hồ Nam sẽ là những người đầu tiên chết!’”

Ngu Khiếu Khanh nói: “Cút xuống đi!”

“Được thôi.” Bất Lạ vung tay và bước xuống dưới.

“Cứ đi đi, bạn nói chuyện giỏi hơn tất cả mọi người rồi, bạn hãy đi nói với anh ta đi… Cứ nói rằng Long Văn Chương là người tốt, anh ta không thể chết được.” Mị Long liên tục đẩy lưng Lâm Dược từ phía sau.

“Bạn này…” Ngu Khiếu Khanh chỉ vào anh ta và nói: “Chính bạn đây, hãy lên đây và nói.”

Yào Ma ở phía sau thì thầm những lời chế giễu: “Đồ ngốc, đầu bạn có vấn đề gì à? Cứ nói đi, nói với Ngu Khiếu Khanh đi.”

Lâm Dược gập khuỷu tay đánh Yào Ma một cái; thằng này vui quá mức lại gặp rắc rối, ôm lấy bụng và tỏ vẻ đau đớn.

A Dịch nghiêng đầu nói: “Đừng nói nữa, hãy tuân thủ quy tắc của phiên tòa.”

Mị Long đi đến ghế làm chứng, nhìn lên sân khấu một cách e dè và nói: “Tôi sẽ không xuống đâu.”

Ngu Khiếu Khanh tức giận nói: “Không ai bảo bạn phải xuống đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thôi.”

“Không ai cấm bạn nói đâu.”

Mị Long nói: “Tôi cảm thấy, có rất nhiều kẻ hèn nhát, luôn đặt ra những cáo buộc vô lý cho người khác… Tôi cảm thấy, trên đời này này, những kẻ xứng đáng bị trừng phạt đang ngày càng nhiều lên.”

Ngu Khiếu Khanh nổi giận: “Xuống ngay!”

“Tôi đã nói rồi, tôi không xuống đâu…” Mị Long cố chấp bám vào mép bàn không chịu đi; Hà Thư Quang và Lý Băng đến kéo và lôi anh ta, cuối cùng mới đuổi anh ta xuống khỏi sân khấu.

Mạnh Phiền tựa vào tường, một tay vẽ vẽ gì đó trên tường.

“Thà bạn không nói còn hơn.”

Mị Long quay đầu nhìn anh ta và nói: “Bạn đang nói gì vậy? Muốn bị trừng phạt à?”

Mạnh Phiền im lặng không nói gì nữa.

A Dịch nhìn Lâm Dược – người đang ngồi yên lặng phía trước – rồi nhìn nhóm người nhút nhát ở phía sau như Đậu Bánh, Đại Giáo, Khang Nha… những kẻ không dám nhìn thẳng vào mắt Ngu Khiếu Khanh… A Dịch giơ tay lên.

Đường Cơ cười nói: “Trung úy Lâm có điều gì muốn nói không?”

  “Vâng, Phó tư lệnh Đường.”

  A Dịch bước đến chỗ ngồi của nhân chứng, cố gắng kiềm chế cảm xúc một lát rồi cố sức rơi hai giọt nước mắt.

  “Hắn có tội.”

  Mọi người trong đoàn pháo binh hoảng sợ, nhìn anh ta bằng ánh mắt không thể tin được.

  Đường Cơ nói: “Không phải bảo bạn kết tội hắn đâu, tiếp tục nói đi, cứ nói tiếp.”

  A Dịch hít một hơi thật sâu, nhìn vào Lâm Dược và nói: “Nhưng nếu tôi may mắn đủ ba kiếp để phạm những tội lỗi mà hắn đã làm, tôi cũng sẵn lòng chết. Tôi thường tự hỏi, nếu tôi thực sự muốn trở thành người như Long Văn Chương, liệu tôi có thể làm được không…”

  Đó là lời khai của anh ta, cũng là suy nghĩ thật lòng của anh ta.

  Bởi vì A Dịch rất rõ ràng rằng, cả đời này anh ta sẽ không bao giờ có thể trở thành người như Lâm Dược; nhưng nếu đối tượng mà anh ta hướng tới là Long Văn Chương, thì vẫn còn một chút hy vọng.

  Từ khi phải sống trong trại tập trung, cho đến khi đến Myanmar, rồi lại quay trở về biên giới Tây Yunnan, suốt quãng đường đó, Lâm Dược và Long Văn Chương là hai người năng động nhất trong đoàn. Người đầu tiên dũng cảm và thông minh, nhưng thường xuyên dựa vào sức mình; người thứ hai tuy lời nói có vẻ hoa mỹ, nhưng luôn thể hiện được sự trách nhiệm và sức ảnh hưởng của một người đàn ông vào những lúc quan trọng. Còn anh ta, người nằm giữa hai người đó, luôn cảm thấy mình không có vai trò gì đáng kể cả; không thể dùng lòng nhiệt huyết của mình để khơi dậy tinh thần chiến đấu của các binh sĩ, cũng không thể một mình tạo nên những chiến công lớn, vì vậy suốt quãng đường đó, anh ta cảm thấy rất thất vọng và chán nản.

  Nói đến đây, anh ta lại bắt đầu khóc.

  “Trung úy Lâm, hãy cố gắng giữ bình tĩnh nhé.” Đường Cơ liếc nhìn Li Băng và Hà Thư Quang, rồi hai người đó đưa A Dịch ra khỏi chỗ ngồi của nhân chứng và đưa anh ta trở lại chỗ ngồi ban đầu.

  “À, đã khá muộn rồi, những câu hỏi chúng ta đã hỏi xong hết rồi. Tôi nghĩ hôm nay chúng ta có thể dừng lại ở đây.” Đường Cơ nhìn về phía Giám đốc Trần và chỉ vào mặt đồng hồ trên cổ tay mình.

“Vẫn còn sớm lắm.” Giám đốc Trần liếc nhìn ánh sáng bên ngoài rồi nói với mọi người trong đội: “Đại úy Lâm, anh có điều gì muốn nói về vụ việc Long Văn Chương không? Đừng sợ, đây là tòa án, nơi công lý được thực hiện.” Nói xong, ông vung tàn thuốc sang một bên.

Lâm Dược đứng dậy và bước ra phía bục chứng nhân, ánh mắt ông đầy bất mãn khi nhìn Đường Cơ: “Trước khi tiến vào Miến Điện, chúng tôi được thông báo rằng Tư lệnh đã đi trước, rằng sân bay của người Anh sẽ cung cấp cho chúng tôi trang thiết bị và một tiểu đoàn binh sĩ bổ sung. Nhưng khi chúng tôi đến nơi, chúng tôi mới phát hiện ra rằng Tư lệnh đã rời đi, người Anh cũng đang bận rộn với các vấn đề của họ và không có thời gian quan tâm đến chúng tôi. Người có cấp bậc cao nhất tại hiện trường lúc đó chỉ là Thiếu tá Lâm – người mới lần đầu tham gia chiến đấu.”

“Sau đó, số lượng binh sĩ tan rã ngày càng tăng. Để giảm bớt áp lực cho sân bay, người Anh đã điều chúng tôi đi tuần tra các khu vực lân cận. Lúc đó, không ai muốn đối đầu với người Nhật cả; mọi người đều muốn rút lui, bởi vì các chỉ huy đều đã rời đi mất rồi.”

Lâm Dược nói xong rồi nhìn Ngu Khiếu Khanh; khuôn mặt của vị Tư lệnh trông rất tức giận. Đối với một vị tướng luôn khao khát chiến thắng và muốn giết chóc người Nhật như ông, việc phải rút lui về nước mà không hề bắn một phát súng nào ở Miến Bắc thật là một điều đáng xấu hổ… Thật là đáng xấu hổ.

“Chính trong hoàn cảnh như vậy, Long Văn Chương đã tập hợp những binh sĩ tan rã trong rừng, thành lập một đội quân khoảng vài trăm người. Họ không chỉ tiêu diệt hơn một trăm binh sĩ Nhật Bản mà còn nhiều lần đẩy lùi các cuộc tấn công của họ, giúp việc vận chuyển vật tư và sự di tản của dân thường diễn ra suôn sẻ hơn. Lin Dịch không có kinh nghiệm chiến đấu, còn tôi chỉ là một đại đội trưởng… Nếu anh ta không mặc bộ đồ sĩ quan trung tá đó, mọi chuyện sẽ không thể diễn ra suôn sẻ như vậy.”

“Trên đường trở về từ Miến Bắc đến Xanthaya, số lượng binh sĩ tan rã của quân đội chúng ta đã vượt qua cả một sư đoàn. Người có cấp bậc cao nhất mà tôi từng gặp chỉ là một sĩ quan tham mưu cấp thiếu tá. Tôi không biết những vị sĩ quan trung tá, đại tá hay tướng đó đã đi đâu… Có lẽ họ đi nhanh hơn chúng tôi và đã đến nơi trước? Cũng đúng thôi… Hai chân con người cuối cùng cũ