Chị Juân đi phía trước, một chiếc Range Rover theo sau.

Mỗi người một xe cũng chẳng quan trọng lắm, điều quan trọng là người đàn ông kia.

Đúng vậy, Lâm Dược.

Tại sao anh ta lại đi cùng chị Juân vậy?

“Mẹ ơi…”

“Ai da, con gái tôi đã về rồi.” Người phụ nữ miền Đông Bắc với mái tóc càng ngày càng dầu nhớp chạy đến, ôm lấy con gái mình rồi nhìn kỹ từ đầu đến chân: “Gầy đi rồi, càng ngày càng gầy. Này Tiểu Quả, con vào công ty Puling Investment kia rồi, sao lại gầy thêm vậy? Là do công việc quá vất vả, hay là không ăn uống đủ no?”

Khương Tiểu Quả đang muốn nói rằng mình không hề gầy, đó chỉ là ảo giác thôi, nhưng cảm xúc ấm áp trong lòng khiến cô không thể nói ra lời đó.

“Nhìn con này kìa, ngực không có ngực, cao không có cao, mông cũng không có mông, nếu cứ tiếp tục gầy thế này, liệu có người đàn ông nào muốn con nữa chứ?”

Vấn đề là, khi bà ấy nói những lời đó, Lâm Dược đang đi ngay phía trước họ.

“Mẹ ơi! Mẹ đang nói gì vậy?”

“E thích rồi à, con bé này, đây đâu có người ngoài, sợ cái gì chứ.”

Không có người ngoài à? Khương Tiểu Quả nhìn chằm chằm vào chị Juân và Lâm Dược: “Mẹ, mẹ nói như vậy là có ý gì vậy? Anh ấy… anh ấy không phải là người ngoài sao?”

“Đây không phải là sếp của con sao? Lại còn là bạn học thời trung học nữa, làm sao có thể coi là người ngoài được chứ, phải không, Tiểu Lâm?”

“Đúng vậy, chị Juân nói đúng. Là người chứng kiến sự trưởng thành của Khương Tiểu Quả, làm sao tôi có thể coi là người ngoài được chứ?”

Giọng nói đầy uy nghi của người lớn tuổi khiến Khương Tiểu Quả muốn bóp chết anh ta.

“Tôi đã nói mà, con nói chuyện luôn ngọt ngào lắm, chị Juân thích nghe con nói lắm đấy.”

“Hả?”

Khương Tiểu Quả hoàn toàn bối rối, mẹ mình đang nghĩ gì vậy? Những lời nói này rõ ràng là đang lợi dụng con gái mình mà, làm sao lại gọi là ngọt ngào được chứ?

Lâm Dược nói: “Trời lạnh thế này, đừng đứng nói ngoài đây nữa, mau lên xe đi.”

“Đúng rồi, lên xe đi, trong xe ấm áp lắm.”

Chị Juân vội vàng nắm tay con gái mình đi về phía nơi xe đỗ.

Một phút sau, khi Khương Tiểu Quả đang chuẩn bị để đồ vào cốp xe, cô tiến lại gần Lâm Dược và nói thấp giọng: “Nói đi, anh làm thế nào mà lay động được mẹ con vậy?”

“Hãy làm việc với tất cả sự chăm chỉ.”

“Phù!”

“Vậy thì bạn nói xem, không chăm chỉ thì phải hy sinh vẻ đẹp à?”

“Càng nói càng vô lý rồi.”

“Nói thật mà bạn không tin, trách tôi sao?”

“Thật không biết bạn đã dùng cái gì để “mê hoặc” cô ấy nữa…”

“Yên tâm đi, mặc dù tôi là anh trai tốt của bạn, nhưng đối với mẹ bạn… ừm, bà ấy mãi mãi là chị Juân của tôi.”

Khương Tiểu Quả nhìn vào hàng ghế sau, sờ này, ngắm kia, thầm thán rằng ngồi trên chiếc xe hơi sang trọng thực sự rất thoải mái: “Ha, đến cả bạn cũng có lúc phải nhượng bộ à?”

Lâm Dược tiến lại gần và nói: “Sau này… bạn cũng sẽ trở thành như chị Juân chứ?”

“Bạn…”

Chưa kịp động tay, Lâm Dược đã tránh khỏi tầm tấn công của Khương Tiểu Quả.

“Lại giẫm vào ngón chân nữa, thật là không mới mẻ gì cả…”

Khương Tiểu Quả tức giận nhìn anh ta và làm động tác cắt cổ.

Lúc này, chị Juân nhô đầu ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Các bạn đang làm gì ở phía sau vậy?”

“Không có gì cả.”

Khương Tiểu Quả cười ha hả, mở cửa khoang sau xe và leo vào. Khi nhìn thấy khuôn mặt đang cười nhạo mình trong gương chiếu hậu, cô chắc chắn rằng thằng khốn nạn này làm vậy cố ý đấy.

……

“Đập đập đập~”

“Đập đập đập~”

“Tích~”

“Keng~ keng~”

“Keng~ keng~”

Mùi thịt thơm ngon lan khắp căn nhà.

Chị Juân đứng ở cửa bếp, ngạc nhiên nhìn những nguyên liệu đang sôi trào trong nồi: “Trời ạ, không ngờ được, cô Lin ơi, bạn nấu ăn thật giỏi quá! Tôi còn định trước mặt bạn thể hiện tài năng nấu ăn của mình nữa đấy, ai ngờ… Câu nói đó là gì nhỉ? Con gái ơi, câu đó là gì nhỉ?”

“Là ‘đánh đàn trước cửa nhà người khác’.”

“Đúng rồi, đánh đàn trước cửa nhà người khác.”

“Bố của cô ấy là đầu bếp tại nhà hàng của doanh nghiệp nhà nước, đó gọi là gia thế giỏi về nấu ăn; bạn đương nhiên không thể so sánh được.”

“Thật sao?” Chị Juân hỏi. “Mẹ tôi chỉ nghĩ rằng bố cô ấy giỏi chơi mahjong thôi, không ngờ lại có tài năng nấu ăn như vậy.”

“Chơi mahjong ư?” Khương Tiểu Quả ngẩn ngơ.

“À, mẹ tôi tưởng bạn biết mà, cô Lin chưa kể cho bạn nghe à?”

“Không có gì cả.”

“Hai ngày trước mẹ đi chơi mahjong ở tiệm, thiếu một người, lúc đó Tiểu Lâm cũng đang ở đó chờ người, dì Tống của con liền gọi anh ấy tham gia chơi. Khi chơi được một lúc, họ bắt đầu trò chuyện với nhau, và mẹ mới biết ra rằng các bạn không chỉ là bạn học cùng trung học và cao đẳng mà còn là đồng nghiệp tại một công ty. Hôm đó mẹ còn thắng khá nhiều tiền, nên đã đùa rằng sẽ mời anh ấy ăn khi con trở về… Và rồi… khi con kể cho anh ấy biết tin con đến nay, anh ấy nói rằng mình không có việc gì, thế là anh ấy lái xe đến sân bay đón con luôn.”

Khương Tiểu Quả lén liếc nhìn mẹ mình.

Người phụ nữ trung niên này, cái gì người ta nói cô ấy cũng tin hết… Chỉ có ông chủ Lâm kia thôi, ông ta có bao nhiêu âm mưu xấu xa, muốn loại bỏ chị Juân thì còn dễ dàng hơn chơi trò chơi nữa…

Khương Tiểu Quả thậm chí nghi ngờ rằng việc mình thắng tiền hôm đó cũng là do tên này giật dây.

Nhưng vấn đề quan trọng là… tại sao anh ta lại phải tốn công sức như vậy? Chỉ để được ăn một bữa ở nhà họ à… hay là…

Không, không thể nào… Sao lại như vậy được…

Cô ấy giật mình vì những suy nghĩ thoáng qua trong đầu mình… Hay là cô ấy đang mong đợi điều gì đó… Anh ta bên cạnh có bao nhiêu phụ nữ rồi, làm sao lại chọn cô ấy… một người nhỏ bé như vậy…

“Ôi, Con gái yêu, con nói xem, anh ta cùng tuổi với con mà sao lại trở thành sếp của con được nhỉ? Con đã kể với mẹ rồi đấy… con là học sinh xuất sắc nhất trường phải không?”

Khương Tiểu Quả liếc nhìn người đàn ông đang hoạt động rất năng nổ trong bếp: “Anh ta ấy… anh ta không phải là người bình thường đâu…”

Chị Juân vội vàng bịt miệng con gái mình: “Không phải là người bình thường à? Con gái, đừng được mắng người khác nhé…”

“Con không phải đang mắng đâu… mà là đang khen đấy…”

“Ý con là gì vậy?”

Lúc này, bóng dáng của Lâm Dược xuất hiện ở cửa bếp, anh ta mang theo hai đĩa thức ăn bước ra ngoài.

Chị Juân ngửi thấy mùi thơm, vỗ tay reo lên: “Thịt bọc bánh bao và ba món rau tươi… Trời ơi, nhìn màu sắc kìa, đẹp và thơm quá!”

Lâm Dược nói: “Khương Tiểu Quả, trong bếp còn vài món nữa, con giúp tôi mang chúng ra ngoài nhé.”

“Được ạ.”

Khương Tiểu Quả quay vào bếp.

Không lâu sau, mọi thứ đã được chuẩn bị xong.

Thịt bọc bánh bao, ba món rau tươi, thịt xào tỏi, sườn hầm đậu que, xúc xích Harbin, thịt xào sốt Bắc Kinh, cá chua Tây

“Juan chị cười ha hả, rồi vươn tay lấy chai rượu Ngũ Lương Dịch trên kệ xuống.”

Khương Tiểu Quả nói một cách e ngại: “Mẹ ơi, mẹ định dùng này để tiếp đãi ông già kia phải không?”

“Đứa bé này, lại bàn lung tung rồi… Sếp của con đến nhà chúng ta ăn uống, làm sao có thể dùng loại rượu tồi để tiếp đãi được? Hơn nữa, tất cả các món ăn trên bàn này đều do họ chuẩn bị đấy.”

“Ừm, thì được thôi.”

Juan chị mở nắp chai rượu với tiếng “kèt kèt”, rồi hỏi: “Con uống được không?”

Lâm Dược đáp: “Cũng được.”

“Thấy chưa, người Đông Bắc chúng ta ai lại không uống được rượu chứ.” Cô ấy rót đầy một ly cho mình, rồi quay đầu lại rót thêm cho Khương Tiểu Quả.

“Mẹ ơi, con cũng xin một ít nữa.”

“Con đâu biết uống rượu, chỉ muốn tham gia vào không khí vui vẻ thôi.”

“Chủ yếu là vì loại rượu này đắt lắm mà.”

Khương Tiểu Quả là kiểu người thấy tiền là thèm, chai rượu này giá hơn 1000 nhân dân tệ… Nghĩ đến việc tiết kiệm tiền, cô ấy cũng muốn có một chút.

“Được thôi, thì con cũng rót cho.”

Juan chị rót cho con gái một ít rượu, không quan tâm đến ánh mắt “khinh thường” của cô bé, rồi cầm ly đầy 90% rượu và uống hết một cái.

“Vậy... con cũng uống luôn.” Khương Tiểu Quả cũng uống hết rượu trong ly mình, còn mút thêm vài lần nữa, tỏ ra rất tiếc khi phải từ bỏ giọt rượu cuối cùng.

Lâm Dược không nói gì, cũng uống hết ly rượu của mình theo.

“Thấy chưa, quả nhiên là uống được. Nào, uống thêm một ly nữa!”

“Con tự rót đi.”

“Không được đâu, con là sếp mà.”

Juan chị lại cầm ly rượu và uống hết nội dung trong đó.

“Nào, ly thứ hai nào!”

“Được thôi.”

Lâm Dược đặt ly rượu xuống giữa bàn, và Khương Tiểu Quả cũng tiếp tục tham gia vào buổi tiệc.

Juan chị lại uống hết ly rượu của mình, thấy Lâm Dược cũng không hề kém cạnh, cô ấy liền uống hết ly rượu của mình và nói: “Sức uống của con thật tốt đấy.”

Sau khi xong việc, họ lại đi rót rượu cho Lâm Dược. Người này uống cạn luôn cả ba ly liên tiếp; chỉ trong chốc lát, cả chai rượu ngũ cấu đã được uống sạch.

Thấy anh ta uống giỏi như vậy, Chị Juân có phần e ngại. Bởi vì khả năng uống rượu của cô là do di truyền từ gia đình; bên kia thì, dù uống gần nửa cân rượu trắng, khuôn mặt cô vẫn không đỏ, không thở gấp chút nào, hoàn toàn khác với những người trẻ hiện nay kiêng thuốc lá và rượu. Một lý do nữa là giá của loại rượu này – hơn 1000 nhân dân tệ một chai; không thể uống hết một chai rồi đổi sang uống rượu Ertuou được, đó quá mất mặt mà.

“Chị Juân thật là hào phóng.”

“Hehe, em cũng không tồi đâu.”

Khi rượu hết, tất nhiên không thể cứ ngồi đó một cách ngượng ngùng được; đó thật là thiếu lịch sự: “Nha, con đi lấy thêm một chai rượu từ tủ bếp đi; hôm nay mẹ đã gặp đối thủ xứng đáng rồi đấy.”

“Mẹ ơi, đừng uống nữa đi… Ngày mai mẹ còn phải chiên nấu mà…”

Nhưng Chị Juân không hề thấy tiếc; lòng một người con thì luôn lo lắng cho mẹ. Rượu ngũ cấu này không phải là loại rượu thông thường; đó là thứ được cả nước công nhận là sản phẩm chất lượng cao, nói cách khác, đó chính là “tiền mặt dạng lỏng”.

“Con này… Bao năm nay mẹ mới lại uống thoải mái như thế này… Hơn nữa, Lâm Dược là khách quý của nhà chúng ta; mẹ phải tiếp đãi ông ấy cho đến cuối chứ? Nhanh đi, lấy rượu lại đây.”

“Được… Được thôi.”

Ngay khi Khương Tiểu Quả định đứng dậy đi lấy rượu, Lâm Dược đã đặt tay lên vai cô: “Có câu ngạn ngữ nói rằng ‘kiếm báu dành cho anh hùng’; một người phụ nữ hào phóng như Chị Juân, loại rượu ngũ cấu bình thường sao có thể xứng đáng?”

Anh ta vào bếp, lấy ra túi mua sắm mà họ đã dùng để mua đồ ở siêu thị, và lấy ra hai chai rượu trắng khác – cũng là rượu ngũ cấu, nhưng chai có màu xanh đậm hơn và vật liệu được thay đổi từ thủy tinh thành gốm màu.

“Đây cũng là rượu ngũ cấu à?” Chị Juân không ngờ anh ta còn mua thêm rượu; cô tưởng bên trong túi chỉ toàn thịt hay rau củ thôi.

“Đúng vậy; phiên bản này có tên là ‘Hổ Phù Lệnh’.”

“Tốt quá.”

Khương Tiểu Quả vỗ vỗ cánh tay mẹ mình và giơ ngón tay cái lên: “Tên này thực sự rất phù hợp với phong cách của Chị Juân đấy.”

Dù tên gọi của nó là gì đi nữa, miễn là nó không làm mất mặt mẹ, thì bất cứ thứ gì anh ta mang đến cũng đều là biểu hiện của sự tình cảm.

“Con này… Mẹ đâu phải là một vị tướng lớn đâu; sao lại phải quá coi trọng cái

Uống được ba chai rồi hai chai nữa, khi chai rượu Hổ Phù Lệnh đầu tiên còn lại chỉ khoảng một phần ba thì chị Juân đứng dậy đi về nhà vệ sinh. Nhưng mới đi vài bước, chị đã vấp ngã và tựa vào tay vịn ghế sofa.

Khương Tiểu Quả cũng đã say khá nặng, bắt đầu bị ợ hơi rượu, nhưng so với mẹ mình thì vẫn còn tỉnh táo hơn nhiều. Thấy vậy, cô vội vàng chạy đến và cùng với Lâm Dược giúp chị Juân đứng dậy.

“Bảo em uống ít thôi mà không nghe, say rồi đấy, còn đi được không?”

Nếu tính kỹ lưỡng, chị Juân và Lâm Dược mỗi người đã uống khoảng bảy tám lượng rượu, quả thực là uống quá nhiều.

“Em không say đâu, không sao đâu… Loại rượu này, mẹ em ngày xưa có thể uống cả một cân đấy.”

“Đúng rồi, chị Juân là một người phụ nữ gan dạ; những ông già nhảy múa trên quảng trường kia cũng không thể sánh kịp chị đâu.”

Trong lúc nói như vậy, Khương Tiểu Quả liền ánh mắt với Lâm Dược, và cả hai cùng nhau đưa chị Juân vào phòng ngủ, đặt chị lên giường rồi vẫn tiếp tục thì thầm “Thật là không ổn chút nào…”

“Không ngờ được đâu, em uống rượu mà lại giỏi đến thế, chị Juân uống đến mức ngã luôn.”

Hai người trở lại phòng khách, Lâm Dược lắc lắc chai rượu còn lại: “Ừm, vẫn còn một ít đây. Bây giờ mẹ em đã ngủ rồi, em hãy cùng anh uống hết phần còn lại nhé.”

“Vừa làm cho chị Juân say, bây giờ lại bắt em uống tiếp, anh định làm gì vậy?”

Ngay sau khi nói ra câu đó, cô lập tức hối hận, bởi vì cô cảm thấy câu nói đó có ý nghĩa gì đó mập mờ, dễ gây hiểu lầm.

Lâm Dược vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh: “Đến đây, ngồi cạnh anh đi.”

Anh ta không hề nói nhỏ giọng, mà nói rất rõ ràng.

Khương Tiểu Quả liếc nhìn phía phòng ngủ chính, thấy không có tiếng động gì, liền trừng mắt nhìn anh ta.

“Đến không?” Lâm Dược lắc điện thoại; trong danh sách bạn bè WeChat, có một ID bắt đầu bằng chữ J với ghi chú “chị Juân”, sau đó anh ta nhấp vào một tệp âm thanh.

“Hehehe~Hahaha~Tốt… tốt anh trai, tốt anh trai…”

“Gọi là anh trai thật đi.”

“Ngứa quá, ngứa lắm… haha… anh… anh trai.”

Tiếng nói đầy ngượng ngùng vang lên từ loa.

Lâm Dược nói: “Biết không, tôi đang cân nhắc có nên nói thật với mẹ em không… Như vậy thì tôi sẽ trở thành anh họ của em một cách chính thức.”

Khương Tiểu Quả không ngờ anh ta lại ghi âm cuộc trò chuyện giữa hai người trong thang máy; bản thân cô còn chưa xác định rõ mối quan hệ giữa họ là gì, và cũng không muốn Chị Juân biết rằng mình đã công nhận anh ta làm anh họ: “Anh… anh thật hèn hạ!”

“Tôi chỉ muốn tốt cho em, quan tâm và chăm sóc em mà thôi… Làm sao đó lại được coi là hèn hạ?” Lâm Dược vừa nói vừa vỗ vào ghế: “Đến đây đi.”

Khương Tiểu Quả đành phải nhượng bộ, đỏ mặt ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Lâm Dược đưa ly rượu cho cô: “Này, cạn chúc nhau đi.”

Khương Tiểu Quả cúi đầu uống một ngụm lớn.

“Hãy nói cho tôi biết… Trong suốt nửa tháng qua, khi anh đi xa, em có nhớ anh không?”

“Có… có nhớ.”

Cô dám nói “không nhớ” sao? Chúa biết sẽ phải đối mặt với hình phạt gì… Hơn nữa… Mặc dù cố gắng che giấu, nhưng kể từ khi biết anh ta trở về Đông Bắc sau khi rời trường, tâm trạng cô luôn không ổn… Bởi vì Lương Sảng cũng khoảng thời gian đó trở về Weihai… Điều này khiến cô băn khoăn: Anh ấy có trở về Harbin không, hay đã đi gặp cha mẹ của Lương Sảng?

May mắn thay, hôm nay vừa xuống máy bay cô đã gặp anh ta ngay… Nếu không, sau khi trở về chắc chắn sẽ nhắn tin cho anh ấy… Nếu anh ấy không trả lời, cô chắc chắn sẽ lại suy nghĩ lung tung…

“Thực sự nhớ à? Hay chỉ là để đáp ứng tôi thôi? Nếu thực sự nhớ, thì nhớ điều gì?” Anh ta nghiêng người lại, nói gần tai cô.

Cảm nhận được mùi rượu và hơi nóng từ người anh ta, Khương Tiểu Quả cảm thấy mình căng thẳng hết cả người, không dám nhìn anh ta.

Lúc này, Lâm Dược nắm lấy tay cô và kéo cô vào lòng mình: “Đây là món quà Năm Mới mà anh trai dành cho em đấy.”

Khương Tiểu Quả muốn rút tay ra, nhưng ý định thì dễ, việc thực hiện lại khác… Khi tay cô từ từ tiến xuống, cô cảm thấy mặt mình càng đỏ hơn, trái tim đập thình thịch… Và trong lòng cô dâng lên cảm giác hoảng sợ lẫn mong đợi…

Rồi, đầu ngón tay run rẩy của cô chạm vào thứ gì đó mịn màng và cứng cáp…

Ừm?

Đây… không giống như những gì cô tưởng đâu… Giấy cứng à?