Ban đầu cô tưởng là Hoa Bình gọi đến; dù sao thì bố của cô cũng tên là Chu Bính, và vào năm 1982, cô đã đến cơ quan dân sự để đổi họ trở lại thành “Chu”. Việc gọi cô là Hoa Bình chỉ vì đã quen dùng cái tên đó suốt hơn mười năm mà thôi.

Tuy nhiên, sự thật lại cho thấy người đồng đội có họ Chu này không phải là Hoa Bình, mà là Chu Khắc. Điều này khiến cô cảm thấy rất phức tạp trong một thời gian dài; cô còn tưởng rằng có chuyện gì xảy ra với Lâm Dược đâu.

Cuộc gọi từ Chu Khắc đến cô có mục đích rất đơn giản: Kể từ khi đoàn văn nghệ tan rã, đã gần mười năm trôi qua, anh ấy muốn tổ chức một buổi gặp mặt đồng đội và mời cô đến Thượng Hải tham gia.

Cô không đồng ý ngay, cũng không từ chối, mà nói rằng sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

Ai sẽ tham gia buổi gặp mặt đồng đội do Chu Khắc tổ chức nhỉ? Lâm Dược và Hác Thục Văn có đi không nhỉ?

Nếu cô đi, liệu có cảm thấy ngại ngùng không? Còn nếu không đi, sau này liệu hai người có còn cơ hội gặp lại nhau không?

Chu Khắc không nói rõ Lâm Dược và Lưu Phong có đi hay không, nhưng chắc chắn rằng Lâm Đinh Đinh – người đã lập gia đình ở nước ngoài – sẽ tham gia.

……

Ba tháng rưỡi sau.

Vào thời điểm giao mùa xuân và hè ở Thượng Hải, thời tiết thường có rất nhiều mưa.

Tiêu Tuệ Tử bước ra khỏi ga tàu, lên một chiếc taxi, cung cấp địa chỉ khách sạn rồi ngồi đó nhìn ra ngoài cửa sổ xe, mơ màng trong làn mưa.

Sau ba tháng suy nghĩ lung tung, cuối cùng cô vẫn quyết định đến đó.

Cô không biết mình sẽ gặp ai, liệu có người mà cô luôn nhớ nhung không… Và tình hình của anh ta cùng với Hoa Bình hiện giờ ra sao…

Mười mấy phút sau, taxi dừng lại trước cửa khách sạn Kim Thương Văn Hoa. Tiêu Tuệ Tử nhìn ngọn tòa nhà cao lớn phía trước và nghĩ rằng Chu Khắc và Xiao Balle must đã kiếm được khá nhiều tiền trong những năm qua.

Khi bước xuống xe, có nhân viên phục vụ giúp cô mang hành lí.

“Tôi đến đây để tham gia buổi gặp mặt đồng đội do ông Chu Khắc tổ chức.”

Cô ấy giải thích mục đích của mình với nữ nhân viên tại quầy lễ tân.

“À, xin đi theo này.”

Nhân viên phục vụ dẫn Tiêu Tuệ Tử vào thang máy và nhấn nút tầng 12.

Không lâu sau, cửa thang máy mở ra, và nhân viên phục vụ dẫn cô ấy đến cửa phòng riêng ở cuối hành lang, rồi vẫy tay mời cô bước vào.

Tiêu Tuệ Tử gật đầu và bước vào phòng.

Bên trong trước tiên là sự yên tĩnh, sau đó là những tiếng chào đón nhiệt tình.

Chu Khắc, người mặc bộ vest đen, đứng dậy chào đón cô ở cửa: “Các đồng chí ơi, nhà văn lớn của đoàn văn nghệ chúng ta đã đến rồi! Nào, mọi người hãy vỗ tay chào đón cô ấy!”

Tạp tục những tiếng vỗ tay vang lên trong phòng.

Tiêu Tuệ Tử nhìn vào bên trong. Có Xiao Ba Lei, Tan Zao, Zhuo Ma, Sun Yanyan, Hu Mei, Qi Baota, Wu Xiaohao… Những người tham gia buổi gặp gỡ đồng đội khá đông, tính sơ sài thì có khoảng mười bảy, mười tám người. Phải biết rằng trước đây đoàn văn nghệ chỉ có hơn 100 người thôi; nếu theo tỷ lệ này, hôm nay ít nhất cũng có khoảng 20% số người cũ sẽ đến. Sau khi đoàn văn nghệ được giải tán, ai thì trở về quê hương, ai thì thay đổi công việc, ai thì kết hôn… Mỗi người đều sống ở những nơi xa xôi khác nhau; việc có thể tập hợp được hơn hai mươi người đã là điều không hề dễ dàng rồi.

“Nào, Tuệ Tử, hãy ngồi vào đây.”

Chu Khắc nhiệt tình mời cô ngồi cạnh Xiao Ba Lei.

“Ngồi xe lửa suốt vài giờ liền, chắc cô mệt lắm phải không? Nào, hãy uống chút nước trước đã.”

Hu Mei múc một tách trà xanh cho cô; khuôn mặt của Qi Baota hiện lên trong tách trà, hơi mờ ảo, hơi méo mó.

Mười năm trôi qua, khi gặp lại những đồng đội cũ, không biết nên nói thế nào cho đúng… Sự thân thiện xen lẫn chút xa cách, sự xa cách ẩn chứa nỗi bối rối, và ở cuối con đường bối rối ấy, lại tồn tại những cảm xúc xúc động, cùng với chút tiếc nuối về thời gian trôi qua, không ngừng nghỉ.

“À, Tuệ Tử, tôi nghe nói cô vừa xuất bản một cuốn sách mới tên là ‘Phương Hoa’, doanh số bán hàng thế nào rồi?” Sun Yanyan hỏi một cách quan tâm.

Tiêu Tuệ Tử gật đầu: “Ừm, cũng tạm được.”

“Không chỉ tạm được đâu.” Xiao Ba Lei nói: “Trước đây, khi Chu Khắc gọi điện cho Tuệ Tử, cô ấy đang tổ chức buổi ký tặng sách ở Hải Nam đấy.”

Chu Khắc nói: “Tôi còn nhờ Xiao Lei đặt mua một cuốn nữa đấy.”

Vợ ông ta tên thật là Chang Honglei; vì từ nhỏ đã học múa ba lê, mọi ng

“Đúng không nhỉ?” Ngô Tiểu Hào vỗ mạnh vào bàn và nói: “Tôi nhớ ba của Tiêu Tuệ Tử cũng là một nhà văn; có thể coi đây là việc con gái kế nghiệp sự nghiệp của cha mình rồi.”

“Đó chính là câu ‘con cái giỏi hơn cả người cha’ mà.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Hồi còn ở đoàn văn nghệ, Tiêu Tuệ Tử đã là người giỏi làm báo tường nổi tiếng khắp nơi; chỉ trong chốc lát thôi, bây giờ cô ấy đã trở thành một nhà văn lớn rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh.”

“Ai mà không đồng ý chứ.”

Tiêu Tuệ Tử nghe những lời khen ngợi này mà vẫn giữ vẻ mặt mỉm cười; thực ra, cô rất muốn hỏi họ xem họ đã đọc cuốn sách mới của mình chưa.

Chu Khắc【Trần Khắc】 nói rằng anh ta đã bảo Tiểu Ballet đi mua một cuốn sách ở hiệu sách, nhưng có vẻ như cô bé chưa đọc nó chút nào; nếu đã đọc, chắc hẳn cô ấy sẽ nhắc đến nội dung trong sách rồi… Dù sao thì, tất cả các nhân vật trong sách đều có người thật tương ứng trong đoàn văn nghệ mà.

Cô thực sự muốn nghe họ nói về nội dung cuốn tiểu thuyết, về những chuyện đã qua, chứ không phải nghe họ ca ngợi cô đã nổi tiếng đến mức nào, hay đã nhận được bao nhiêu tiền bản quyền từ cuốn sách đó.

“Chu Khắc【Trần Khắc】, anh không nói rằng Lâm Đinh Đinh sẽ đến sao?”

“Đúng vậy, hôm qua cô ấy còn gọi điện cho tôi nữa; nhưng sáng nay lại nói rằng có việc gấp phải lo, nên sẽ đến muộn một chút.”

“Ồ…” Tiêu Tuệ Tử gật đầu, tay cô đặt lên mép ghế: “Hôm nay còn ai sẽ đến nữa nhỉ? Hác Thục Văn… Cô biết tin gì về cô ấy không?”

Chu Khắc【Trần Khắc】 nhìn về phía Trác Mã và hỏi: “Trác Mã, em đến từ Bắc Kinh… Người mà em được yêu cầu liên lạc đó thế nào rồi?”

“Em chưa gặp được Hác Thục Văn; người giúp việc nhà cô ấy nói rằng mẹ cô ấy đã đưa cô ấy về Thành Đô, có lẽ cô ấy sẽ ở đó một thời gian… Nhưng em đã để lại thư mời cho cô ấy rồi; còn liệu cô ấy có đến không… thì em cũng không biết nữa.”

Hác Thục Văn mắc bệnh tâm thần; mối quan hệ giữa Chu Khắc【Trần Khắc】 và Lâm Dược cũng không tốt lắm… Hơn nữa, khi anh ta trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ và có bài phát biểu tại đoàn văn nghệ, nó đã khiến mọi người cảm thấy khó chịu và xấu hổ… Vì vậy, mọi người đều không muốn Lâm Dược【Lâm Dược〕 tham gia buổi tụ họp này chút nào.

“Tôi thực sự mong cô ấy có thể đến Thượng Hải, bởi vì nếu bỏ lỡ lần này, không ai biết lần sau chúng ta sẽ gặp nhau vào khi nào nữa.”

Đúng vậy, những người tầm thường thì không muốn gặp Hác Thục Văn và Lâm Dược, nhưng Chu Khắc cùng Xiao Bale thực sự rất mong họ đến, bởi vì điều đó giúp họ có dịp khoe khoang thành tựu của mình. Là chủ nhân của các công ty giải trí top mười trong ngành, trong số những người thuộc đoàn văn nghệ, có bao nhiêu người giàu có hơn họ? Choái Ma vừa nói rằng làm giáo viên tại Học viện Múa Bắc Kinh kiếm được không nhiều tiền, nên cô ấy định đến Thượng Hải để sống cùng họ.

Những người trước đây chỉ có thành tích bình thường bỗng nhiên trở nên thành đạt, tất nhiên họ muốn khoe khoang trước mặt những đồng đội, bạn bè và người bạn học đã có thành tựu nổi bật, để thể hiện sự vượt trội của mình. Nếu không, kiếm được nhiều tiền như vậy thì có ý nghĩa gì chứ? Ngày nay, nếu giàu có mà không quay về quê hương, sống xa hoa mà không kín đáo, đó không phải là sự khiêm tốn, mà là sự ngu ngốc.

**Đập đập đập~**

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, ngăn cản cuộc trò chuyện của mọi người bên trong phòng. Khi người phục vụ mở cửa ra, một người phụ nữ ăn mặc sang trọng bước vào từ bên ngoài.

Cô ấy mặc một chiếc váy trắng, đi giày cao gót có khóa kim loại, đeo túi Chanel trên vai, chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay thực sự rất nổi bật… Nhưng điều khiến mọi người chú ý hơn cả, chính là khuôn mặt đã phình to ra của cô ấy. Mọi người mất một lúc mới nhận ra danh tính của cô ấy, cho đến khi Tiêu Tuệ Tử thử hỏi: “À, đó là Lâm Đình Đình phải không?”

“Bạn là Tuệ Tử!”

Lâm Đình Đình lập tức nhận ra cô ấy, bởi vì vẻ ngoài của cô ấy gần như không thay đổi so với trước đây.

“Ồ… Đình Đình, chào mừng bạn trở về nước.”

Mặc dù rất ngạc nhiên trước vẻ ngoài của Lâm Đình Đình, nhưng với tư cách là người sáng lập hội đồng đồng đội, Chu Khắc vẫn nhiệt tình đón cô ấy đến ngồi bên cạnh Tiêu Tuệ Tử, bởi vì họ từng là bạn cùng phòng. Những người khác cũng đứng dậy và mỉm cười chào hỏi cô ấy.

Xiao Bale cảm thấy mình thực sự tự hào; biết đâu Lâm Đình Đình, Hác Thục Văn, Tiêu Tuệ Tử và Choái Ma – những người xinh đẹp hàng đầu trong đoàn văn nghệ – giờ đây sẽ trở thành tâm điểm chú ý. Nhưng bây giờ thì sao? Lâm Đình Đình đã trở nên béo phì, Hác Thục Văn thì mắc bệnh tâm thần, Choái Ma vì cuộc sống gia đình không hạ