Chu Khắc Nhấc cốc trà lên, thổi nhẹ vào những lá trà nổi trên mặt nước rồi nhâm nhi một ngụm.

“Anh ấy nói rằng các vũ điệu của đoàn chúng ta đã quá lỗi thời, mọi người đã chán ngấy những vở kịch mẫu. Giờ đây, với sự cải cách và mở cửa, những thứ từ nước ngoài đang ồ ạt nhập khẩu vào: tivi, tủ lạnh, máy ghi âm, quần jeans… Đời sống vật chất ngày càng được cải thiện, vì vậy mọi người chắc chắn sẽ hướng tới giải trí tinh thần.”

Nói xong, anh ấy lấy ra một chồng ảnh và đưa cho cô.

Xiao Baler nhìn qua những bức ảnh: trên đó là một người đàn ông mặc đồ đen từ đầu đến chân, chỉ có chiếc áo sơ mi trắng, đang dẫn đầu một nhóm nam giới mặc trang phục sáng màu thể hiện những động tác vũ đạo. Phong cách và khí chất của họ hoàn toàn khác biệt so với những gì họ được dạy trong đoàn văn nghệ.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là loại vũ đạo do người nước ngoài sáng tạo ra, được gọi là vũ đạoBí Lôi.”

Xiao Baler hỏi: “Vậy anh muốn nói điều gì qua những bức ảnh này?”

“Ông chủ Liang muốn đầu tư vào chúng ta.”

“Thật tuyệt vời!” Xiao Baler rất hào hứng. Người Hoa ở thời đại này, hoặc là biểu tượng của sự giàu có, hoặc là biểu tượng của văn hóa; ít nhất thì họ cũng có kiến thức và tầm nhìn rộng lớn hơn người dân trong nước.

Chu Khắc tiếp tục nói: “Nhưng anh ấy đưa ra một điều kiện.”

“Điều kiện gì vậy?”

“Anh ấy nói rằng Thượng Hải trước đây đã là một thành phố quốc tế nổi tiếng, việc mở công ty giải trí ở đó sẽ có lợi thế hơn so với ở Bắc Kinh. Anh ấy muốn mời chúng ta đến đó để phát triển.”

“Không vấn đề gì cả.” Xiao Baler không hề ngu dốt; cô hiểu rõ rằng Thượng Hải chịu ảnh hưởng của văn hóa phương Tây nhiều hơn Bắc Kinh. Nếu muốn thay đổi phong cách của đoàn vũ đạo, việc chọn Thượng Hải làm căn cứ sẽ là quyết định thông minh hơn. Hơn nữa, những người phụ nữ trong đoàn văn nghệ như Lâm Đình Đình, Tiêu Tuệ Tử, Hồ Mỹ… tất cả đều là người Thượng Hải.

Chu Khắc nói tiếp: “Nhưng nếu chúng ta đi đến Thượng Hải, mối quan hệ gia đình sẽ không còn có tác dụng nữa.”

“Hóa ra anh đang lo lắng về vấn đề này.” Xiao Baler không hề coi trọng những lo ngại của anh: “Đúng vậy, bây giờ chúng ta có thể dựa vào mối quan hệ của người lớn tuổi để nhận được nhiều hợp đồng hơn, nhưng không thể luôn dựa vào những điều đó mãi được. Bây giờ, ông chủ Liang sẵn lòng đầu tư cho chúng ta và cung cấp s

“Này, Tiểu Bạch Lê cười ha hả tiến lại gần anh ấy, vòng tay qua cổ anh ấy nói: ‘À đúng rồi, em nghe Zhuo Ma nói là Liu Feng bây giờ đang dẫn một nhóm cựu chiến binh đi làm công trình xây dựng.’”

“Cũng bình thường thôi, Liu Feng trước đây khi còn trong đoàn văn nghệ thì thích làm việc liên quan đến xi măng và vữa; bố anh ấy cũng là thợ mộc, nên đây cũng coi như là nghề cũ của gia đình họ.”

“Em hỏi xem… ai đã khiến anh ấy nảy ra ý định tự mình kinh doanh vậy?”

“Còn ai khác được nữa chứ, Lâm Dược phải không?”

“Hừ, thằng này vẫn luôn đáng ghét như vậy.”

“Nó nghĩ rằng việc trở thành chủ doanh nghiệp thật sự dễ dàng lắm sao? Với tính cách của Liu Feng, hãy đợi xem đi… liệu anh ấy có thể thu hồi được số tiền công trình hay không còn là điều chưa biết đâu. Nếu anh ấy thực sự giàu lên được, em sẽ xoay đầu mình ra để đá bóng đấy.”

“Đúng vậy, anh ấy thực sự không hợp với nghề kinh doanh.”

……

Bảy năm sau.

Thành phố Hải Khẩu.

Tiêu Tuệ Tử đến trước bồn rửa mặt, mở vòi nước rửa mặt, nhìn vào khuôn mặt của mình – khuôn mặt đã có thể được mô tả là “trưởng thành” – và nhẹ nhàng lắc đầu.

32 tuổi.

Bất chợt ngoảnh lại, cô đã 32 tuổi rồi.

Vào tuổi 32, cô tự nhận xét về bản thân như thế nào?

Hầu hết mọi người đều quan tâm đến hai điều chính: sự nghiệp, tình yêu và gia đình.

Nói về sự nghiệp, cô có thể đánh giá bản thân mình ở mức 80 điểm, bởi vì cô đã thực hiện được ước mơ của mình. Đúng vậy, bây giờ cô là một nhà văn, và là một nhà văn thành công nữa. Lần này cô đến Hải Khẩu chính là để tổ chức buổi ký tặng sách mới của mình.

Còn về tình yêu?

Bốn năm trôi qua, không có người đàn ông nào khiến cô rung động cả. Nói cho chính xác hơn, sau khoảng thời gian dài như vậy, người đó vẫn kiên định chiếm giữ trái tim cô, đến nỗi không còn chỗ cho bất kỳ ai khác nữa.

Cô biết mình không nên như vậy; nếu đã quyết định từ bỏ, thì phải chấp nhận kết quả và tự chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình. Nhưng đôi khi, ý thức là một chuyện, còn việc thực sự hành động lại là chuyện khác.

Về gia đình… Tình yêu không thành, thì gia đình cũng chẳng có hy vọng gì nữa.

Ở tuổi 32 mà vẫn độc thân, những người quen biết cô chắc hẳn sẽ bàn tán về cô sau lưng… Nhưng may mắn thay, nghề nhà văn không đòi hỏi cô phải giao tiếp nhiều với mọi người.

Thời tiết ở Hải Khẩu rất nóng; những vệt nước trên khuôn mặt cô nhanh chó

Bất kỳ ai nhìn thấy nó lần đầu tiên cũng sẽ nghĩ đây là một chai nước hoa. Thực tế, đó quả là một chai nước hoa, nhưng không phải loại được bán tại các gian hàng cao cấp của Chanel, CK, Armani, LV… Chất lỏi bên trong chai nước hoa này có nguồn gốc rất đặc biệt.

Tiêu Tuệ Tử mở nắp chai, đổ hết phần nước hoa còn lại ra, xoa lên cổ tay và gáy mình. Đối với chiếc chai đã trống rỗng này, cô không nỡ vứt bỏ nó, liền đậy nắp lại và cho vào túi xách. Sau đó, cô nhìn vào gương và nói: “Hà Tiểu Bình, loại nước hoa mà em luôn dùng đó chính là mồ hôi của anh ấy. Mặc dù tôi đã nhường anh ấy cho em, nhưng người duy nhất biết bí mật này chính là tôi.”

Thực ra, cô không chỉ là người đầu tiên biết bí mật về loại nước hoa này. Vào đêm cô rời Bắc Kinh, cô còn mang đi chiếc chai nước hoa mà Lâm Dược đã chuẩn bị cho Hà Tiểu Bình, đồng thời để lại một tờ giấy với nội dung: “Tôi đã đưa cho anh ấy thứ quý giá nhất của một người phụ nữ… Làm đổi lấy hương thơm thuộc về anh ấy, việc anh ấy rời đi cùng hương vị đó cũng không quá đáng phải không? Có thể coi đó là một kỷ niệm…”

Chiếc chai nước hoa này đã đồng hành cùng cô suốt bốn năm trời, và hôm nay, cuối cùng nó cũng đã hết.

“Ài…”

Cô thở dài một hơi thật sâu.

Rầm rập rầm…

Theo sau tiếng đập cửa sắt vang lên, một người phụ nữ đeo giày cao gót trắng bước vào phòng tắm.

“Có chuyện gì vậy? Thở dài như thế… Nếu sách bán không chạy, người ta mới buồn đau… Nhưng cô lại buồn khi sách bán chạy, người ta cứ tưởng nhà xuất bản đang trừ tiền công của cô đấy.”

Tiêu Tuệ Tử nói: “Cô thật sự có ‘điểm mạnh’ là khả năng nói những lời độc ác như vậy à?”

Người phụ nữ bước vào phòng tắm tên là Zou Qian, là một biên tập viên tại nhà xuất bản. Hai người quen biết nhau đã hơn ba năm, coi như là bạn thân, nên khi nói chuyện với nhau, họ tự nhiên không cần phải e dè gì cả.

“Sao vậy, ghen tị à? Đó là bẩm sinh mà.” Zou Qian nói, trong khi lấy hộp trang điểm ra để trang điểm trước gương.

Tiêu Tuệ Tử nhìn cô một cái, rồi quay người đi.

“À, đúng rồi… Lúc nãy có người gọi điện cho cô, nhưng vì cô không có mặt ở đó, tôi đã yêu cầu nhân viên lễ tân ghi lại số điện thoại của họ. Cô hãy gọi lại cho họ khi rảnh nhé.”

“Người đó có nói tên mình không?”

“Có vẻ như là… họ nói rằng họ là đồng đội cũ của cô từ thời đoàn văn nghệ, họ tên là Chu.”

Họ tên Chu… Tiểu Bình ư?

Tiêu Tuệ Tử suy nghĩ một chút, rồi đ

Nếu phải nói lý do tại sao cô ấy rời bỏ Lâm Dược, thì không phải vì cô ấy thua cuộc trước Hà Tiểu Bình, mà là vì chính cô ấy đã tự nguyện từ bỏ, bởi vì cô ấy cảm thấy Hà Tiểu Bình mới phù hợp với anh ấy hơn mình.

Vào năm thứ hai đại học, cô ấy, Hà Tiểu Bình, Hác Thục Văn và Lâm Dược cùng nhau ăn uống tại nhà hàng Đông Lai Thuận. Dưới tác động của rượu, cô ấy đã hỏi Lâm Dược xem anh ấy có ý định kết hôn hay không. Anh ấy trả lời rằng hiện tại vẫn chưa nghĩ đến điều đó, bởi vì dù thế nào đi nữa, trước khi Hác Thục Văn xuất hiện trong cuộc đời anh ấy, anh ấy sẽ không từ bỏ. Nếu ai muốn kết hôn với anh ấy, thì người đó phải chấp nhận sự tồn tại của Hác Thục Văn.

Đối với cô ấy và Hà Tiểu Bình mà nói, việc chấp nhận Hác Thục Văn không phải là vấn đề gì cả.

Vấn đề nằm ở chỗ, sau hai năm suy nghĩ, cô ấy nhận ra rằng Hà Tiểu Bình giỏi chăm sóc mọi người hơn mình: cô ấy làm tốt mọi việc như giặt quần áo, nấu ăn, mua sắm, dọn dẹp… tính cách của cô ấy cũng rất dịu dàng, bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ thấy cô ấy là một người vợ tốt.

Còn cô ấy thì so với Hà Tiểu Bình thì kém hơn nhiều. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ấy quyết định rời đi.

Vào năm thứ ba đại học, cô ấy đã gặp lại Lâm Dược và ở bên anh ấy một đêm, sau đó ngày hôm sau cô ấy đã rời đi. Kể từ đó, cô ấy không hề liên lạc với các đồng đội cũ trong đoàn văn nghệ nữa. Không ngờ, sau bốn năm, Hà Tiểu Bình lại gọi điện cho cô ở Hải Khẩu, điều này khiến cô ấy rất ngạc nhiên. Chẳng lẽ… ở Bắc Kinh có chuyện gì đó xảy ra à?

Sau một chút do dự, cô ấy đi đến quầy tiếp tân và hỏi nhân viên: “Lúc nãy có ai gọi điện tìm tôi không?”

“À, đúng vậy.”

Nhân viên đưa cho cô một tờ giấy và nói: “Đây là số điện thoại đó.”

“Được, cảm ơn.”

Tiêu Tuệ Tử cầm lấy điện thoại và gọi theo số được ghi trên tờ giấy. Khi cuộc gọi được kết nối và giọng nói từ bên kia đầu dây vang lên, biểu cảm của cô ấy trở nên khá buồn cười.