Lâm Dược nói và quay người vào phòng bên trong: “Cậu đi theo tôi.”

Qiao Zuwang nhìn anh ta rồi lại nhìn Chen Fang đang im lặng, sau đó bước vào phòng của mình với hai tay để sau lưng.

“Hãy ký vào thứ này.”

Lâm Dược lấy ra một tờ giấy từ túi xách và đặt nó lên chiếc bàn gần giường.

Qiao Zuwang lấy kính đọc sách ra đeo lên mắt, cúi người đọc nội dung tờ giấy, sau đó nhìn Lâm Dược với ánh mắt thay đổi và nói: “Anh đã đợi tôi ở đây từ trước phải không?”

Lâm Dược không trả lời câu hỏi của anh ta, mà chỉ nói một cách lạnh lùng: “Ký hay không ký?”

“Nếu tôi từ chối ký thì sao?”

“Hậu quả của việc không ký là gì? Cậu hẳn biết rõ.”

Qiao Zuwang cau mày suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định nhượng bộ, cầm lấy cây bút mà Lâm Dược đưa cho và ký tên mình ở góc dưới bên phải tờ giấy.

“Qiao Zuwang, hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Lâm Dược thu lại tờ giấy, mở cửa ra khỏi phòng và đi về phía phòng khách. Anh ta nói với Chen Fang, người luôn mỉm cười bên bàn trà: “Từ bây giờ trở đi, cô có thể đi làm được rồi.”

“Anh trai!”

Kiều Tam Lệ đã đoán trước được kết quả của sự việc này, nhưng cô khó có thể vượt qua được rào cản tâm lý đó.

Lâm Dược Xung lắc đầu và bỏ đi cùng chiếc cặp hồ sơ.

Kiều Tam Lệ nhìn Qiao Zuwang một cái với ánh mắt đầy oán giận, rồi quay đầu vào phòng của mình.

Thực ra, cô rất rõ rằng việc này không thể ngăn cản được. Trước đây, khi Wei Shufang và Ma Yulin bắt đầu yêu nhau, Qu Yi và Qi Xiaoya cũng đã có những tranh cãi dữ dội đến mức suýt nữa mất liên lạc với nhau… Nhưng cuối cùng, họ vẫn sống chung với nhau mà thôi. Về mặt pháp lý, căn nhà ở Samao Lane thuộc về Qiao Zuwang; ông ấy có quyền quyết định ai được sống ở đó. Nếu Qiao Zuwang thực sự tức giận, với tính cách của ông ấy, có thể ngay cả con gái ruột mình cũng sẽ bị đuổi đi.

……

Năm 2004.

Toàn thể thành phố Nam Kinh đang trong tình trạng hoảng sợ; số lượng người đi bộ trên đường đã giảm đi rất nhiều. Ngay cả những người còn đi ra ngoài cũng đều đeo khẩu trang và găng tay, che kín mọi phần cơ thể có thể tiếp xúc với không khí bên ngoài.

Xà phòng khử trùng loại 84, thuốc uống từ cây Bạch Lan, đèn tia cực tím và khẩu trang y tế – tất cả đều đã hết hàng.

Chính vào lúc khó khăn như vậy, khi Lâm Dược vừa xuất hiện trên truyền hình thì đã thấy Kiều Tam Lệ đang bị người gác cổng chặn lại bên ngoài.

“Bây giờ là lúc nào rồi? Sao em không ở nhà mà cứ lang thang ngoài đó?” Lâm Dược Xung nói, rồi quay đầu về phía sau và ra hiệu: “Lên xe đi.”

Kiều Tam Lệ mở cửa xe và ngồi vào; vừa ngồi xuống ghế thì lập tức tháo khẩu trang ra.

“Em có muốn như vậy không? Chẳng phải là do Joe Zuowang ép buộc sao?”

“Anh ta đã làm gì em vậy?”

“Anh ta chẳng làm gì em cả… Chỉ là người phụ nữ đó thôi. Cách đây vài ngày, cô ấy về nhà và mang theo con trai của anh ta đến; cô ấy nói rằng sẽ tìm việc làm cho cậu bé ở Nam Kinh. Điều đó cũng không sao đâu… Dù sao thì mẹ con cùng làm việc trong một thành phố cũng dễ dàng chăm sóc lẫn nhau hơn… Nhưng vấn đề nằm ở chỗ… cô ấy bắt con trai mình ở lại nhà chúng ta… Chính căn phòng mà trước đây anh và anh hai đã từng ở… Anh có thể tưởng tượng được cảm giác ngượng ngùng như thế nào khi mỗi buổi sáng mở cửa phòng và thấy… một người đàn ông khác ở đó không?”

Lâm Dược gật đầu, vừa để đáp lại lời hỏi của Kiều Tam Lệ, vừa thở dài, tiếc nuối vì những rắc rối này lại tiếp tục xảy ra… Đã là năm 2004 rồi… Chỉ còn hai năm nữa là hạn chót để hoàn thành nhiệm vụ… Vậy mà cuối cùng vẫn phải đối mặt với những rắc rối này…

Trên truyền hình, Qu Á Anh liên tục mang con trai và con dâu về nhà… Gia đình này đang áp dụng những chiêu trò “chiếm nhà người khác”, khiến Kiều Tứ Mỹ phải rời khỏi ngôi nhà cũ… Nếu không phải là Qu Á Anh, thì cũng là Trần Phương… Thật trùng hợp là cô ấy cũng có một người con trai và cũng muốn vào thành phố để làm việc…

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, những tình huống như thế này cũng khá hợp lý… Trong đời thực, có bao nhiêu cặp vợ chồng mới cưới mà sống hòa thuận với nhau đâu? Hầu hết đều chỉ sống qua ngày mà thôi… Đặc biệt là những trường hợp người phụ nữ có con trai… Họ

Đúng rồi, giống hệt nhân vật Quý Liên Anh trong phim truyền hình kia – khuôn mặt đó, thân hình đó… Những người đàn ông bị giam hai mươi năm không được gặp phụ nữ, chỉ cần nhìn thấy cũng không thể kiểm soát bản thân được; vậy mà anh ta lại muốn có cái đó à? Kiều Tự Vọng thật sự là quá dũng cảm.

Nhưng mà không nên như vậy chứ…

Kiều Tam Lệ Không phải là Kiều Tứ Mỹ đâu; cô ấy lẽ ra phải kiên nhẫn hơn mới đúng.

Ngay khi suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu anh, em gái yêu quý của anh như thể đọc được suy nghĩ của anh vậy, liền đưa ra câu trả lời:

“Hai ngày trước, vì con trai của Trần Phương ăn uống nhờ nhà tôi và còn lục lọi đồ đạc của tôi, tôi đã tức giận lắm. Sau đó tôi đi nói chuyện với bố, yêu cầu ông ấy đuổi người đó đi. Kết quả thế nào bạn biết không? Bố không chỉ không đi nói chuyện với Trần Phương, mà hôm nay tôi về nhà sớm và tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện của họ. Bạn đoán xem Trần Phương nói gì về tôi với bố? Cô ấy nói tại sao tôi không kết hôn, tại sao không giống như hầu hết các bạn trẻ khác, muốn sống riêng xa bố mẹ để có một mái nhà riêng? Cô ấy cho rằng đó là do tôi có tình cảm ái cha… Nếu bố thực sự muốn tốt cho tôi, thì nên mạnh lòng đuổi tôi ra khỏi nhà; như vậy, khi tôi ở bên ngoài nhiều hơn, cơ hội tiếp xúc với người khác cũng sẽ nhiều hơn, và khi gặp được người mình thích, mọi chuyện sau đó sẽ tự nhiên diễn ra.”

Lâm Dược Nghĩ thầm, Trần Phương này thật giỏi lắm; không chỉ nói năng khéo léo mà trí óc cũng rất thông minh.

Tình cảm ái cha ư?

Không phải là tình cảm ái cha đâu… Chỉ là có tâm lý e ngại sau một lần bị tổn thương mà thôi. Suốt hai năm qua, dù anh hay Kiều Thất Thất cố gắng thuyết phục cô ấy thế nào cũng vô ích; kể từ khi Vương Nhất Đinh phản bội cô ấy, dường như cô ấy đã hoàn toàn mất niềm tin vào đàn ông.

Kiều Tam Lệ Tiếp tục nói: “Quan trọng hơn là Kiều Tự Vọng thực sự tin vào điều đó, và nghĩ rằng đó là lý do hợp lý để đuổi tôi ra khỏi nhà… Nếu không, lá bài này sẽ bị lãng phí mất. Điều đáng tức giận hơn nữa là, trong cuộc trò chuyện đó, Kiều Tự Vọng thậm chí còn muốn mai mối con trai của Trần Phương với tôi, còn nói rằng đừng coi thường việc tôi tuổi cao, học vấn thấp… Anh trai ơi, tôi không thể tiếp tục ở lại ngôi nhà này nữa rồi.”

Chẳng trách em gái luôn điềm đạm, kín

“Ban đầu, Kiều Tứ Mỹ và Kiều Tam Lệ đã chuyển đến sống ở Bách Bộ Bào. Sau đó, Jo Zuowang tự ý đến và chiếm lấy phòng ngủ chính mà hai người dành cho anh ta. Khi anh ta trở về từ Bắc Kinh và quyết định kết hôn với Hạng Nam Phương, bố con họ đã chuyển trở lại nhà cũ và sống cùng nhau cho đến tận bây giờ.”

“Anh trai, em biết anh rất buồn… Dù là anh hai hay Kiều Tứ Mỹ thì cũng thế… Nhưng nhà cũ ấy… Jo Zuowang ấy…”

“Đừng vội. Em muốn xem hai người đó định giở trò gì nữa.”

Kiều Tam Lệ không hiểu ý anh trai mình là gì, nhưng vì tin tưởng vào anh, cô cảm thấy yên tâm hơn một chút.

……

Hai tháng sau.

Lâm Dược đang ăn cơm cùng Hạng Nam Phương và bàn về việc sẽ gửi hai đứa bé đi học tiểu học ở trường nào thì bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa vang lên.

Anh đi mở cửa và thấy Kiều Tam Lệ đang đứng ở hành lang, trông có vẻ tức giận, như thể ai đó vừa làm phiền cô ấy vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Anh mời cô ấy vào trong nhà và hỏi: “Ăn cơm chưa? Chị dâu em đã chuẩn bị sườn xào đường giấm và bánh cuốn chiên đấy.”

“Em không thể ăn được!”

Hạng Nam Phương cũng nhận ra rằng Kiều Tam Lệ đang tức giận và hỏi: “Trông cô ấy buồn bã thế này… Có ai làm khó cô ấy à?”

“Anh trai, chị dâu… Các anh có biết chuyện Kiều Tứ Mỹ sinh con không?”

Lâm Dược lắc đầu.

“Năm ngoái, sau khi cô ấy ký giấy đăng ký kết hôn với Qi Chenggang, cô ấy đã mang thai. Tháng trước, cô ấy đã sinh con tại bệnh viện y học Trung Quốc của thành phố, thông qua ca phẫu thuật mổ. Nhưng các anh đoán xem sao?”

“……”

“……”

Cả hai đều không nói gì, chỉ chờ cô ấy tiếp tục kể.

“Từ khi nhập viện sinh con cho đến lúc em bé chào đời, chỉ có Chí Thành Cang của nhà họ Chí ở bên cạnh một đêm thôi; sau đó anh ta lại dùng lý do bận công việc để rời đi và để Tề Duy Dân cùng Trường Tinh Vũ lo việc chăm sóc Kiều Tứ Mỹ. Anh họ và chị dâu của tôi đều có công việc riêng và còn phải chăm sóc con cái nữa; vì vậy họ đã dồn toàn bộ sức lực vào việc này. Bác gái tôi thì sức khỏe yếu, cũng cần người chăm sóc; thấy việc này quá phiền phức, bà ấy liền gọi điện cho tôi, nhờ tôi đến chăm sóc Kiều Tứ Mỹ. Khi tôi từ chối theo lời bà ấy, bà ấy không còn cách nào khác nên đã đi tìm Chiao Tổ Vọng… Không biết Chen Phương đã nói gì với ông ấy mà ông ấy lại đồng ý cho Kiều Tứ Mỹ về nhà cũ để nghỉ ngơi sau khi sinh; một khi cô ấy trở về đó, Chí Thành Cang cũng theo đó chuyển đến sống luôn.”

Lâm Dược hỏi: “Ý cô là bây giờ cô muốn quay trở lại cũng không thể được nữa à?”

Hạng Nam Phương nhìn chồng mình và cuối cùng cũng hiểu tại sao anh ấy muốn cô hạn chế tiếp xúc với gia đình Chiao – người đàn ông già vẫn còn ham muốn, Kiều Nhị Cường vì tình yêu mà phải chịu tội, Kiều Tam Lệ bị tổn thương vì tình yêu, Kiều Tứ Mỹ tự ti và coi thường bản thân mình, cùng với Chiao Thất Thất được nuôi dưỡng bởi gia đình Chiao… Với bối cảnh và mối quan hệ phức tạp như vậy, nếu cô lao vào giữa chúng, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp đâu.

Kiều Tam Lệ nói: “Hôm qua tôi đã quay về nhìn thử; Chí Thành Cang và Kiều Tứ Mỹ đã chuyển vào căn phòng cũ của tôi… Làm sao bây giờ tôi có thể quay trở lại được chứ…”

Đúng vậy, cô có một căn hộ một phòng ngủ một phòng khách của Chiao Nhất Thành; nơi đó rộng rãi hơn cả ở nhà, và cô tin chắc anh trai mình sẽ không đuổi cô đi, dù cô có ở đó suốt đời đi nữa. Nhưng ở bên ngoài là một chuyện, còn bị đuổi ra khỏi nhà thì lại là chuyện khác… Cô thật sự không thể chấp nhận được điều này. Chiao Tổ Vọng là cha ruột của cô; trong số năm người con của gia đình Chiao, cô là người ngoan ngoãn, dễ tính và hiếu thảo nhất với ông… Nhưng bây giờ, chỉ vì một người tên Chen Phương mà cô lại bị đối xử như vậy.