Qiao Qiqi nhìn những biểu tượng chen chúc trên màn hình máy tính:

– Red Alert 95.

– Xiān Jiàn Qí Xiá Zhuan.

– Xuán Yuán Jiàn Feng zhī Wǔ.

– Dark Age Warriors.

– Warcraft III.

– Need for Speed.

– Jin Yong Qún Xiá Zhuan.

…

Tất cả đều là những trò chơi mà anh ta chưa bao giờ thử chơi trước đây.

“Anh trai, anh đang đùa à?”

Lúc nãy còn nói đây là nơi làm việc của anh ta, bây giờ lại bảo anh ta đi chơi game… Qiao Qiqi thực sự không hiểu đây là ý gì.

Lâm Dược nói: “Cậu nghĩ tôi đang đùa với cậu à?”

Không hề, chẳng hề giống chút nào.

“Nhưng…”

“Không có gì để nói cả. Như tôi đã nói, nếu muốn có được những thứ đó, cậu phải làm theo lời tôi. Lựa chọn giữa việc sống như một đồ đệ của Tề Duy Dân suốt đời, hay sống cuộc sống của riêng mình, tùy thuộc vào quyết định của cậu.” Lâm Dược ném một ngàn nhân dân tệ lên bàn: “Nếu thiếu đồ sinh hoạt, cậu tự đi mua đi. Tôi sẽ ghé thăm cậu sau một thời gian.”

“Anh trai, nếu anh tôi hỏi tôi đi làm ở đâu thì sao?”

“Cậu có thể nói rằng mình đang làm công việc hành chính tại công ty vận tải biển của Hà Giang Sinh.”

Bên ngoài không còn tiếng bước chân nào nữa. Qiao Qiqi nhìn chiếc chìa khóa trong tay mình, rồi lại nhìn màn hình máy tính liên tục được làm mới, cảm thấy như đang mơ vậy.

Anh ta tin rằng Qiao Yicheng sẽ không lừa mình, nhưng anh ta hoàn toàn không thể liên kết việc chơi game với công việc được.

…

Lâm Dược ra khỏi tòa nhà, không quay lại đài truyền hình làm việc, cũng không về nhà nghỉ ngơi, mà lái xe đến bên ngoài Thư viện Văn hóa thành phố.

Ngồi trong xe khoảng mười lăm phút, một người phụ nữ mặc đồ công nhân bước xuống từ tầng trên; tay trái cô ấy cầm túi xách, tay phải dắt theo một cậu bé khoảng 3 tuổi.

Hai ngày trước, Kiều Tam Lệ đã nói với anh ta rằng mẹ của Tôn Tiểu Mạt đang ốm và đang được điều trị tại bệnh viện. Cô ấy hỏi liệu anh ta có muốn mua quà đến thăm không; nếu anh ta không tiện đi, cô ấy có thể đến thay. Dù trước đây mối quan hệ giữa hai gia đình không mấy tốt, nhưng vì con cái, ít nhất cũng nên thể hiện sự chu đáo một chút.

Lâm Dược Chưa nói là đồng ý, cũng chưa nói là không đồng ý; để cô ấy tự quyết định thôi.

  Trong việc này, anh ta thực sự rất do dự. Kiều Tam Lệ nói có lý, nhưng anh ta lại sợ rằng nếu hành xử tốt hơn với gia đình Sun, điều đó sẽ khiến Tôn Tiểu Mạt sinh ra những ảo tưởng và bắt đầu hy vọng vào anh ta.

  “Tiểu Mộ, đến lúc này mà em vẫn còn nghĩ đến Kiều Nhất Thành sao?”

  “Trần Tuấn Liang, tôi cảnh báo anh, nếu anh cứ tiếp tục quấy rối tôi, tôi sẽ báo cảnh sát cáo buộc anh quấy rối tình dục.”

  “Tiểu Mộ, có một điều em chưa biết đâu? Kiều Nhất Thành đã trở về Nam Kinh rồi, bây giờ anh ấy đang làm giám đốc trung tâm tin tức của đài truyền hình.”

  “……”

  “Thật là thất vọng phải không? Tôi đã nói từ lâu rồi, càng mong đợi gì, sự thất vọng càng lớn.”

  “Trần Tuấn Liang, tôi nhắc lại lần cuối: tôi không có tình cảm gì với anh ấy, càng không có gì với anh đâu. Bây giờ tôi chỉ muốn sống yên bình, không phiền não.”

  Lâm Dược bị cuộc trò chuyện được truyền đến qua chiếc drone loại III làm cho tỉnh giấc. Cô nhíu mắt nhìn về phía bên kia đường và thấy Tôn Tiểu Mạt đang đứng trước cửa tiệm bánh, với vẻ mặt bực bội nhìn Trần Tuấn Liang.

  Không ngờ sau vài năm, gã này vẫn chưa từ bỏ Tôn Tiểu Mạt. So với hình ảnh của một “giám đốc đáng ghét” trong ký ức, bây giờ Trần Tuấn Liang trông già nua hơn nhiều; đầu anh ta đã hói rụng một khoảng lớn, trông giống như bị chó cắn, và quần áo mà anh ta mặc cũng là kiểu từ vài năm trước.

  Nghĩ đến hoàn cảnh của gã này – vừa mất vợ, vừa mất công việc giám đốc tại nhà xuất bản Tân Hoa – thì thật khó hiểu làm sao anh ta vẫn có thể sống tốt được.

  Bây giờ, anh ta còn phải xin người khác nuôi con cho mình, còn Tôn Tiểu Mạt thì thậm chí còn không buồn để ý đến anh ta nữa… Thật là đáng thương.

  Tôn Tiểu Mạt không muốn nói thêm gì nữa, cô ôm đứa bé lên và đi xe taxi ven đường.

  Trần Tuấn Liang nhìn theo mẹ con họ rời đi, rồi thì thầm chửi rủa theo hướng xe taxi biến mất. Lúc đó, có ai đó vỗ nhẹ vào vai anh ta.

Vừa mới quay đầu đi, anh chưa kịp nhìn rõ khuôn mặt người đến thì một thứ đen sẫm đã lao về phía anh.

Có vẻ như đó là một quả đấm…

……

Ngày 1 tháng 1 năm 1997.

Sảnh tiệc khách sạn Kim Lăng.

Những dải ruy băng bay lượn, không khí tràn ngập niềm vui.

Các nhân viên đi lại giữa các bàn tiệc, sắp xếp gọn gàng các chiếc cốc trà, ấm trà, kẹo ngọt…

Bục lễ được treo đầy những lời chúc mừng; vài người đang điều chỉnh TV, hệ thống âm thanh… Bên cạnh còn có một chiếc máy quay – đó là Tống Thanh Viễn đã mang từ trong đài ra.

Lâm Dược【Lâm Dược】 nhìn chiếc hoa đỏ đeo trước ngực mình và cảm thấy nó hơi lòe loẹt.

“Nhìn này, sao lại đeo hoa lệch thế?”

Hạng Nam Phương bước tới và cẩn thận chỉnh lại dải ruy băng in dòng chữ “Chú rể” trên ngực anh ấy.

Hôm nay, cô ấy mặc một bộ đồ màu đỏ thắm; từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, toát lên vẻ hạnh phúc rạng rỡ.

Ở thời đại đó, các đám cưới không quá cầu kỳ; chỉ cần thông báo cho bạn bè và người thân đến dự, người làm chứng nói vài lời, sau đó công bố việc hai người chính thức kết hôn là xong. Điều này là do mẹ của Hạng Nam Phương không muốn con gái mình phải chịu thiệt thòi, nên đã tổ chức một buổi lễ hơi long trọng một chút; còn theo ý kiến của cha Hạng Nam Phương, chỉ cần hai gia đình thân thiết cùng nhau ăn uống một bữa là coi như đám cưới đã hoàn thành.

“Nếu bạn uốn tóc lên thì sẽ trông đẹp hơn đấy.”

“Anh biết tính chất công việc của mình mà; tôi cần phải làm gương cho mọi người.”

“Được rồi, được rồi… Anh cứ làm gương đi.”

“À, đúng rồi…” Hạng Nam Phương tiến lại gần hơn và nói nhỏ: “Bốn Mỹ và Hai Cường thật sự không đến à?”

Lâm Dược【Lâm Dược】 trả lời: “Kiều Nhị Cường hiện vẫn chưa rõ tung tích; vì muốn tránh Xiao Xian, anh ta sẽ không về nhà ăn Tết năm nay, nên không biết phải gửi thiệp mời đâu… Còn Kiều Tứ Mỹ vẫn đang giận tôi, nghĩ rằng chính tôi đã phá hỏng cuộc hôn nhân của cô ấy; nên chắc chắn là cô ấy sẽ không đến đâu.”

“À.” Hạng Nam Phương thở dài nhẹ: “Anh nói xem, sao các người lại cứ gây ra những tình huống căng thẳng như vậy.”

“Cô ấy tự chọn con đường đó mà. Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho bản thân mình, chứ không thể lúc nào gặp rắc rối cũng đợi người khác giúp đỡ.”

“Thôi đi, hôm nay là ngày cưới của chúng ta, đừng bàn về chuyện này nữa.” Hạng Nam Phương vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo anh: “Đồng nghiệp của em đã đến rồi, chúng ta đi gặp họ đi.”

“Trưởng nhóm Ma, Giám đốc Trương, và Chị Tôn【Chị Tôn】… Các bạn đã đến rồi…”

Hạng Nam Phương với nụ cười thân thiện chào hỏi mọi người và giới thiệu người chồng tương lai của mình.

Sau khi tiễn hết mọi người đi, cô thở phào nhẹ nhõm.

“Sao vậy, đã mệt rồi à?”

“Không phải vậy đâu… Chỉ là những lời nói cùng một kiểu được lặp đi lặp lại quá nhiều, khiến em cảm thấy buồn lòng thôi.”

“Buồn lòng ư? Vậy để anh xoa dịu cho em nhé?”

“Đừng đùa nghịch thế… Có quá nhiều người đang nhìn đây.”

Hạng Nam Phương nói xong nhưng không nhận được phản hồi. Cô ngẩng đầu lên và thấy chàng rể đang nhíu mày, trông có vẻ bối rối.

Theo hướng ánh mắt của anh, cô nhìn thấy hai người phụ nữ đang bước vào từ bên ngoài. Một người mặc chiếc áo khoác màu xám, khuôn mặt có vẻ không thoải mái; người kia có đôi mắt to tròn, ánh nhìn sắc bén và lạnh lùng.

Rõ ràng, họ không phải là người thân hay bạn bè của gia đình Hạng.

“Yī Chéng?”

Cô gọi tên nhưng không nhận được phản hồi. Cô lay vai anh và hỏi lại: “Yī Chéng?”

Mãi đến lúc đó, Lâm Dược【Lâm Dược】 mới hiểu ra và nói nhỏ: “Tại sao họ lại đến đây?”

“Ai vậy?”

“Lýu Tiểu Măng và Diệp Tiểu Lãng đấy.”

Tên “Lýu Tiểu Măng” này không hề xa lạ với cô. Mỗi lần cô ăn uống cùng Tống Thanh Viễn, Kiều Yī Chéng luôn hay đùa về cô ấy, nói rằng dù họ không hợp nhau lắm, nhưng lại rất hợp nhau về mặt “đôi đũa”, và chỉ có Lýu Tiểu Măng mới chịu đựng nổi lời nói độc đáo của anh ấy; nếu là người phụ nữ khác, thì dù không tính đến hoàn cảnh gia đình anh ấy, họ cũng sẽ không thể chịu đựng nổi mà phải tránh xa anh ấy mất thôi.

Về cái tên “Diệp Tiểu Lãng”, cô ấy cũng không hề xa lạ, bởi vì Kiao Yīchéng thường trêu chọc Tống Thanh Viễn bằng cách nhắc đến Diệp Tiểu Lãng, và Tống Thanh Viễn cũng đã đáp trả lại bằng cách nói xấu Diệp Tiểu Lãng trước mặt cô ấy. Còn riêng Tống Thanh Viễn từng thầm than với cô rằng, may mà Kiao Yīchéng kịp dừng lại; nếu không, cuộc sống của anh ta sẽ trở nên tồi tệ biết bao nếu phải cùng một người phụ nữ như Diệp Tiểu Lãng【Diệp Tiểu Lãng**.

Cô chỉ từng nghe nói đến tên hai người này, chưa bao giờ gặp họ trực tiếp. Vấn đề bây giờ là, tại sao họ lại xuất hiện ở đây?

“Yīchéng, chính anh đã mời họ đến à?”

Lâm Dược【Lâm Dược】 lắc đầu: “Không.”

Hạng Nam Phương không hiểu nổi: bạn trai cũ kết hôn mà không mời mình, vậy mình đến dự có ý nghĩa gì đây?

Lúc này, Liu Xiǎomēng và Diệp Tiểu Lãng đã bước vào phòng tiệc và đi về phía hai người họ.

“Chú rể, chúc mừng ngày cưới!”

Liu Xiǎomēng được Lâm Dược【Lâm Dược】 mời đến; dù sao thì báo chí và đài truyền hình cũng hay có sự liên kết trong công việc, đặc biệt là trong lĩnh vực tin tức. Hai người cũng thường xuyên tụ tập ăn uống với nhau, vì vậy việc không thông báo trước khi kết hôn thật sự không hợp lý. Bây giờ cô ấy đến chào hỏi, thì không thể cứ im lặng mà không nói gì được.

“Cảm ơn nhé.”

“Người này chính là Hạng Nam Phương phải không? Tôi thường xuyên nghe Tống Thanh Viễn nhắc đến cô ấy; thật là xinh đẹp.”

“Lão Tống cũng thường kể về cô ấy với chúng tôi, nói rằng cô ấy rất tốt bụng.”

Hạng Nam Phương trả lời một cách lịch sự. Đúng là Tống Thanh Viễn thường xuyên nhắc đến tên Liu Xiǎomēng, nhưng phần lớn là để nói xấu cô ấy, còn khen ngợi thì… hiếm khi có.

“Anh ấy… anh ấy cũng sẽ nói những lời tốt đẹp về em sao?”

Cô không biết liệu đó chỉ là lời đùa cợt của cô ấy, hay cô thực sự tin chắc rằng Tống Thanh Viễn sẽ không bao giờ khen ngợi ai cả.

“Hehe, dĩ nhiên rồi.”

Hạng Nam Phương cũng chỉ có thể mỉm cười đáp lại mà thôi.

Lúc này, Liễu Tiểu Mông nhận ra rằng Lâm Dược【Lâm Dược】 hoàn toàn không quan tâm đến mình, mà đang nhìn chằm chằm vào Diệp Tiểu Lãng.

Ánh mắt đó chắc chắn không phải là sự ngưỡng mộ, mà là sự khinh thường, bối rối và phiền lòng.

“Sao vậy? Không chào đón tôi đến dự đám cưới của bạn à, Giám đốc Qiao?”

Diệp Tiểu Lãng nói thẳng thắn, bày tỏ suy nghĩ của mình.