“Bố?”

Xiang Běi Fāng nghĩ mình nghe nhầm rồi. Kể từ khi anh cưới được một người vợ tốt và trở thành lãnh đạo của một doanh nghiệp nhà nước, bố anh chưa bao giờ dùng giọng điệu nặng nề như thế này để mắng anh nữa. Vậy mà bây giờ, chỉ vì một câu đùa cợt của mình trước mặt Qiao Yī Chéng, bố lại nổi giận như vậy… Thật là quá đáng.

Cha Xiang nhìn anh ta với ánh mắt tức giận: “Về nhà của mình đi, hôm nay đừng để tôi nhìn thấy mặt con nữa.”

Lần này anh ta nghe rõ ràng rồi. Thấy cha mình thực sự tức giận, anh không dám ở lại phòng đọc sách nữa, vội vàng bỏ chạy thật nhanh—ai mà không biết khi còn nhỏ, anh đã phải chịu đựng không ít trận đòn; nỗi sợ hãi trước khuôn mặt đầy giận dữ của cha mình thực sự đã ăn sâu vào xương tủy anh.

Sau khi Xiang Běi Fāng đi rồi, cha Xiang thay đổi thái độ, mỉm cười nói: “Tiểu Qiao à, xin lỗi vì đã làm con buồn. Bé Běi Fāng từ nhỏ đã được mẹ nuông chiều quá mức.”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Lâm Dược đã biết trước rằng chuyện này sẽ xảy ra… Quả nhiên, việc cậu ta cứ nhảy nhót mãi đã làm cho cha mình tức giận.

Trong các bộ phim truyền hình, đạo diễn không cho nhiều cảnh quay về Xiang Běi Fāng, nhưng mối quan hệ không mấy thân thiện giữa Qiao Yī Chéng và anh cả của anh ta là điều rất rõ ràng. Mặc dù sau này hai gia đình trở thành thông gia và gia đình Xiang đã giúp Qiao Zǔ Wàng giải quyết nhiều vấn đề như tiền lương hưu, nhưng Xiang Běi Fāng vẫn coi thường người nhà Qiao, không muốn gần gũi với họ… Chỉ vì e ngại mặt mũi em gái và cha mẹ mà thôi.

Hạng Nam Phương nói: “Bố ơi, con nói mà, chữ viết của Yī Chéng rất đẹp phải không?”

Thực ra, cô chỉ biết rằng chữ viết bằng bút máy của anh ta rất đẹp mà thôi. Còn lý do tại sao cô lại tin tưởng vào anh ta đến thế thì là bởi vì Tống Thanh Viễn đã nói rằng, ngay cả cha của Qiao Yī Chéng cũng phải khen ngợi chữ viết của anh ta. Dù cha của Tống Thanh Viễn có giỏi thư pháp hay không, thì sau bao năm sống trong giới thư pháp ở Bắc Kinh, khả năng đánh giá của ông ấy chắc chắn không tồi. Nếu ông ấy nói như vậy, thì chắc chắn Qiao Yī Chéng có tài năng thật sự.

Cha Xiang nói: “Đúng vậy, thật là tốt.”

Không hiểu ông ấy đang nói đến việc chữ viết đẹp, hay là người con rể tương lai này tốt, hoặc cả hai đều tốt…

Nói về những bức tranh không có chữ ký tác giả, thì trong thời cổ đại cũng có r

Qiao Yicheng nói rằng anh ấy đã tặng một bức thư pháp cho người lớn tuổi tại Học viện Mỹ thuật Trung ương, với nội dung là bài thơ “Hua Sơn Ca” của Lưu Vũ Tích. Không cần bàn đến chất lượng hay vẻ đẹp của bức thư pháp đó, trong môi trường “vạn hoa đua sắc” như ở Học viện Mỹ thuật Trung ương, việc dùng Hua Sơn để gửi gắm thông điệp đã là một lời chúc phúc và sự tôn trọng sâu sắc.

  Những nghệ sĩ thực thụ khi kết bạn không quan tâm đến việc đối phương có giàu có hay quyền lực, mà quan trọng hơn là xem liệu hai người có cảm nhận được sự đồng điệu trong tinh thần hay không.

  Qiao Yicheng tặng một bức thư pháp, và người nhận lại tặng anh một bức tranh – đó chính là bức “Nam Phong Đồ”, có liên quan mật thiết đến bài thơ “Hua Sơn Ca”. Ý nghĩa của điều này là gì? Bức tranh này chính là sự đáp lại cho bức thư pháp đó.

  Qiao Yicheng dùng bức thư pháp để bày tỏ lời chúc phúc chân thành của mình, còn người nhận thì dùng bức tranh này để biểu đạt lòng biết ơn.

  Điều này chính là minh chứng cho tình bạn giữa những người quý ông chân chính.

  Xiang Běifāng luôn ở bên cạnh, nói những lời khó hiểu và lải nhải không ngừng; hành động đó không chỉ làm mất mặt bản thân mình, mà còn làm mất mặt cả cha anh ta nữa.

  “Thư pháp và tranh vẽ có giá trị vật chất, nhưng tình bạn thì vô giá… Bức tranh này…”

  Lâm Dược biết anh ta muốn nói gì, liền vẫy tay: “Chú ơi, chúng ta sắp trở thành một gia đình rồi; việc để bức tranh ở đây hay ở nhà tôi cũng không có gì khác biệt cả. Chú cũng đã nói rồi: thư pháp và tranh vẽ có giá trị vật chất, nhưng tình bạn thì vô giá. Miễn là chúng ta còn sống, tình bạn vẫn tồn tại; không cần phải quan tâm đến những thủ tục rườm rà đâu.”

  “Ha ha ha, nói hay lắm! Nói hay lắm!”

  Trong niềm vui, Xiang Phụ vẫn cảm thấy một nỗi thất vọng khó tả; bởi vì từ khi Qiao Yicheng bước vào nhà, từ kiến thức văn hóa, cách cư xử, lối nói chuyện cho đến sức hút cá nhân, anh chàng này khiến ông cảm thấy rằng mình, sau bao năm sống, vẫn không bằng một chàng trai trẻ tuổi.

  “Nam Phương à, không lạ gì khi hồi nhỏ em đi xin lá bùa, người ta nói rằng em có số phận may mắn.”

  Xiang Mẫu cười mãi không ngừng; ánh mắt bà hoàn toàn thể hiện rõ điều gọi là “mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng thích”.

  “Mẹ ơi, sao mẹ lại vui hơn con vậy?”

  Người giúp việc nhìn họ cười đùa với nh

Theo lời của mẹ, đàn ông mà, sự nghiệp là quan trọng nhất, đúng rồi. Hơn nữa, anh ấy vừa được chuyển đến ủy ban thành phố, phụ trách công việc tại bốn huyện và tám xã lân cận, cũng cần thời gian để thích nghi. Kết hôn quá sớm có thể khiến gia đình và sự nghiệp trở nên hỗn loạn.

Vì vậy, ngày cưới lại được hoãn thêm nửa năm nữa, hoặc là vào dịp Quốc khánh, hoặc là Ngày Tết Mới.

Sau tháng Sáu, Qiao Qiqi đã 20 tuổi rồi. Vì đã học máy tính qua vài năm, Tề Duy Dân đã tìm cho anh ấy một công việc làm thư ký tại cơ quan – chỉ cần dùng máy tính để đánh máy, nhập dữ liệu, gửi nhận email… Công việc này không hề mệt nhọc chút nào.

Khi mùa hè đến, tiếng ve kêu rộn ràng bên bờ sông Qinhuai, số lượng du khách từ các nơi khác đến tham quan Phố Thầy Giáo càng ngày càng tăng, làm cho cái nóng oi bức của thời tiết càng trở nên gay gắt hơn.

“Anh trai, anh định đưa em đi đâu vậy?”

Qiao Qiqi có vẻ hơi nóng vội, bởi vì Qiao Yicheng đã đưa cậu ta ra khỏi văn phòng. Nếu sau này Tề Duy Dân đến tìm mà không thấy cậu ta, chắc chắn sẽ rất không hài lòng. Kể từ lần trước Wei Shufang đến giúp Kiều Tứ Mỹ và Qiao Zuwang thương lượng, nhưng bị Qiao Yicheng can thiệp, đến bây giờ Tề Duy Dân vẫn còn tức giận về chuyện đó.

“Đợi đến nơi rồi em sẽ biết thôi.”

“Chẳng lẽ lại là đi ra nước ngoài nữa sao?”

Đèn đỏ phía trước sáng lên, Lâm Dược đạp phanh dừng xe lại, nhìn vào khuôn mặt bên trái của Qiao Qiqi và nói: “Sao vậy? Em nhớ những ngày ở Bắc Kinh, Nga và Ukraine rồi à?”

Qiao Qiqi gật đầu nhẹ nhàng.

Đã ba năm trôi qua kể từ khi Qiao Yicheng đưa cậu ta ra nước ngoài. Vì chuyện đánh nhau với bạn học trước đây, Tề Duy Dân rất coi chừng cậu ta; hoặc là bản thân mình đưa đón cậu ta đi học, hoặc là nhờ Chang Xingyu đưa đón. Thỉnh thoảng, ông ấy cũng nhắc nhở cậu ta phải sống ngoan ngoãn, đừng hành động bốc đồng, bởi vì sự bốc đồng chính là con quỷ.

Trong suốt ba năm đó, cuộc sống của cậu ta chỉ xoay quanh hai điểm: trường học – nhà / nơi làm việc – nhà. Mỗi ngày khi thức dậy, những việc cần làm đều có thể dự đoán trước được.

Không có bất ngờ, không có biến động, không có niềm vui nào cả… Và Tề Duy Dân gọi cuộc sống như vậy là ổn định.

Đúng vậy, đối với những người đã kết hôn, có vợ và đang chuẩn bị sinh con thì sự ổn định quả là điều tuyệt vời. Nhưng đối với một chàng trai hai mươi tuổi, phải sống dưới sự giám sát gắt gao của người anh trai mình – từ việc mặc gì, ăn gì cho đến cả những lời nói hàng ngày – thì cuộc sống đó còn khó chịu hơn cả khi bị giam cầm trong tù.

Nếu không từng ra nước ngoài để trải nghiệm thế giới bên ngoài, thì việc sống như một con ếch chỉ biết nhìn thế giới qua cái ao cũng coi như là ổn rồi. Nhưng vấn đề là bây giờ, sau khi đã thấy được bầu trời cao rộng bên ngoài, nếu lại quay trở về với cuộc sống như một tù nhân, thì có thể chịu đựng được vài ngày, vài tháng… nhưng nếu phải tiếp tục như vậy trong vài năm liền, thật sự sẽ rất khó chịu.

“Chỉ cần trong hai năm tới bạn làm theo những gì tôi nói, thì không chỉ có thể đi Bắc Kinh, Nga, Ukraine, Mỹ, Nhật Bản, Anh, Singapore, Úc… mà ngay cả việc muốn đến Nam Cực xem chim cánh cụt cũng không thành vấn đề.”

“Thật sao?”

Đôi mắt của Qiao Qiqi sáng lên.

Lâm Dược nghĩ rằng, dù sao thì anh ta vẫn còn là một người trẻ tuổi. Lý do tại sao Qiao Qiqi trên truyền hình lại trở nên uể oải, yếu đuối và nhục nhã như vậy, phần lớn là do ảnh hưởng của Tề Duy Dân và môi trường sống từ nhỏ đến nay. Chỉ cần có người hướng dẫn đúng cách, thì sức mạnh nội tại của một người trẻ tuổi vẫn có thể được khơi dậy.

“Đừng vội mừng quá.” Lâm Dược nói: “Việc đầu tiên tôi yêu cầu bạn làm, chính là bắt đầu từ việc đi ngược lại ý muốn của Tề Duy Dân.”

Qiao Qiqi không còn cười được nữa, cúi đầu nhìn góc áo mình, thỉnh thoảng lại nhấp môi, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Lâm Dược cũng không hỏi thêm, lái xe đến một tòa nhà cũ không xa trung tâm thành phố, dẫn anh ta vào hành lang và dừng lại trước một cánh cửa ở cuối hành lang.

“Đây là ký túc xá cho công nhân nhà máy dây điện. Vì nằm gần đồn cảnh sát nên an ninh rất tốt; phía bắc không xa là chợ, phía tây là phố mua sắm.”

Sau khi mở cửa, anh ta ném chiếc chìa khóa vào lòng Qiao Qiqi.

“Bên ngoài là phòng khách, bên trong còn có một phòng ngủ; giường và đồ nội thất cơ bản đều có sẵn, gần giống như căn hộ bạn thuê khi còn đi học. Nếu bạn muốn ở đây, chỉ cần mang theo đồ đạc cá nhân là có thể chuyển vào. Còn nếu không muốn ở, phía trước có xe buýt đi thẳng đến khu dân cư nơi Ma Yulin sống, rất thuận tiện đấy.”

Qiao Qiqi nhìn quanh căn phòng một lượt, ánh mắt dừng lại trên bàn làm việc trong phòng khách.

  Ở đó có một chiếc máy tính.

  Máy chủ được thiết kế dạng đứng, trông cao cấp hơn nhiều so với những chiếc 386, 486 mà anh từng sử dụng khi học tại trường máy tính.

  “Từ hôm nay trở đi, chiếc máy này thuộc về em rồi.”

  Lâm Dược vỗ nhẹ vào thùng máy tính, sau đó nhấn nút nguồn; màn hình nhanh chóng hiển thị hình ảnh khởi động của Windows 95.

  “Đây… là cho tôi sao?”

  Anh biết rõ việc mua một chiếc máy tính như thế này cần tiêu bao nhiêu tiền. Năm ngoái, khi tốt nghiệp, Ma Yulin đã nói sẽ mua cho anh một chiếc máy tính, nhưng Vũ Thục Phương lại cho rằng giá quá đắt nên không cho mua. Năm nay, Tề Duy Dân【Tề Du Dân】 cũng nói sẽ tiết kiệm tiền để mua cho anh, nhưng đến tận hôm nay vẫn chưa có tin tức gì cả.

  “Đúng vậy, là cho em đấy.”

  Lâm Dược nói: “Từ ngày mai trở đi, em đừng làm công việc đánh máy nữa.”

  Qiao Qiqi tỏ ra do dự: “Anh trai tôi sẽ đồng ý chứ?”

  “Thì còn tùy vào việc em kiên trì đến mức nào thôi.”

  Lâm Dược chỉ vào chiếc máy tính và nói: “Từ hôm nay trở đi, đây sẽ là nơi làm việc của em.”

  Qiao Qiqi ngẩn người không hiểu: “Dùng nó để làm gì vậy?”

  Lâm Dược đáp: “Để chơi game.”