Kiều Tứ Mỹ nói: “Tôi nghe nói… nghe nói… chồng của Ma Súc Thân đã trở về và đe dọa rằng nếu cô ấy không đưa tiền cho anh ta, anh ta sẽ ôm hai đứa con nhảy từ lầu xuống; anh ta khẳng định đứa bé là con của mình và không bao giờ cho phép chúng được sống với người khác. Anh Hai… Anh Hai đã dùng hết tiền kiếm được để chi trả cho người đàn ông đó; sau khi trừ đi các khoản sinh hoạt thiết yếu, giờ thì không còn tiền để lo cho bố nữa.”

Lâm Dược chỉ im lặng.

Anh ta đã đoán trước được rằng sẽ có chuyện này xảy ra. Một chàng trai bản địa có tay nghề lại đi quấy rối những người phụ nữ đã có chồng, và chồng của họ lại là những kẻ tồi tệ… Chắc hẳn là vì họ cảm thấy cuộc sống của mình quá thuận lợi, nên muốn gây rắc rối cho bản thân mình.

Với trường hợp của Ma Súc Thân, những người thông minh chắc chắn sẽ tránh xa cô ấy; những người không thông minh thì chỉ chơi đùa một chút, mất vài đồng tiền rồi sẽ rút kinh nghiệm và biến mất; chỉ những kẻ thực sự ngu dốt mới sẵn lòng liều mạng vì những điều vớ vẩn đó.

Kiều Tứ Mỹ nghĩ rằng anh trai mình đang tức giận, vội vàng nói lời an ủi:

“Anh trai ơi, đừng giận nhé. Hôm nay anh vừa trở về, Qīqí đang ở ngoài, và Pēiqī Đình cũng sẽ đến thăm chúng ta sau này. Xin anh đừng làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Chuyện của bố và Anh Hai, chúng ta hãy bàn sau này nhé?”

Cô ấy cúi đầu, hai tay chắp lại, với vẻ mặt van nài.

Lâm Dược không phải là kiểu người sẽ giận dữ vì những lời xúc phạm từ em gái mình; anh ta luôn đối xử với em gái như ngày đầu yêu. Với kẻ ngu ngốc như Kiều Nhị Cường, anh ta đã cảm thấy thất vọng đến mức không còn quan tâm đến việc anh ta sẽ gặp phải những khó khăn gì trong tương lai hay liệu anh ta có kết thúc cuộc đời một cách tồi tệ hay không.

“Được thôi, hôm nay tôi sẽ không giận nữa, và chúng ta sẽ cùng ăn một bữa ngon lành.”

“Hehe.”

Kiều Tứ Mỹ nghe anh trai mình nói vậy, liền thở phào nhẹ nhõm.

Khi hai người bước ra khỏi phòng ngủ ba giường, Jo Zuwang đang nói chuyện với Qīqí về chuyện đi du lịch về phía Bắc.

“Anh ấy định đưa em đi nước ngoài làm gì vậy?”

Ngay cả Kiều Tam Lệ cũng bị cuốn hút bởi cuộc trò chuyện của họ và đứng ở cửa bếp chờ đợi câu trả lời của Qīqí.

“Kinh doanh… thôi.”

Thực ra, Qiao Qiqi cũng không hiểu rõ hai người đi nước ngoài để làm gì. Nói là kinh doanh, nhưng dường như họ không chỉ tập trung vào việc kiếm tiền; cho đến bây giờ, cô vẫn cảm thấy mơ hồ và không biết phải làm gì.

“Kinh doanh à? Anh ta có thể dẫn em đi kinh doanh cái gì chứ? Nếu là lĩnh vực báo chí, thì tôi tin là được.”

Qiao Qiqi cười một cách bối rối, không biết phải giải thích thế nào, nên quyết định im lặng.

Cô đã xa cách với Qiao Yicheng, Kiều Tam Lệ và những người khác; mối quan hệ của cô với cha ruột mình còn tồi tệ hơn so với họ, hoàn toàn không tìm thấy điểm chung nào.

“Nếu là kinh doanh, lần này đi nước ngoài, em kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”

Qiao Zuwang luôn rất tham lam khi nói đến chuyện tiền bạc. Sau khi đùa cợt xong, ông vẫn không thể kiềm chế được lòng tham của mình, liền tiến lại gần Qiao Qiqi và hỏi nhỏ.

Đứa bé này thật thà; nó lục túi lấy ra ba tờ tiền Mỹ mỗi tờ một trăm đô la.

“Đây là tiền Mỹ phải không?” Kiều Tam Lệ đã từng thấy loại tiền này ở Lâm Dược.

Qiao Zuwang cũng là người biết đánh giá đồ tốt.

“Ồ, em kiếm được khá nhiều đấy.”

Ba trăm đô la Mỹ, theo tỷ giá chính thức, khoảng 2000 nhân dân tệ. Đối với một người công nhân bình thường, một tháng mới kiếm được ba đến năm trăm nhân dân tệ thôi. Vậy mà sau hơn một tháng ở nước ngoài, Qiao Qiqi đã kiếm được số tiền tương đương nửa năm lương của người khác; Qiao Zuwang thấy việc này thật sự rất hợp lý… quá hợp lý!

“Qiqi ơi, con hãy nói cho bố biết, các con ở nước ngoài kinh doanh cái gì mà kiếm được nhiều tiền như vậy?”

Đứa bé thành thật trả lời: “Bố ơi, con không kinh doanh đâu; đây là tiền tip mà chú Hé đưa cho con…”

“Tiền tip à? Chỉ được bao nhiêu thôi?” Mắt Qiao Zuwang tròn xoe lên.

Lúc này, Kiều Tam Lệ bước đến bên bàn trà, nhét lại những tờ tiền Mỹ đó vào túi Qiao Qiqi và nhìn Qiao Zuwang bằng ánh mắt cảnh báo. Cô muốn nhấn mạnh rằng ông không được nghĩ đến việc chiếm đoạt số tiền đó.

Khi Qiao Yicheng mới bắt đầu làm việc tại đài truyền hình, Qiao Zuwang đã yêu cầu các con cung cấp tiền sinh hoạt trong một cuộc họp gia đình. Lúc đó, ông đã nhắm đến Qiao Qiqi; Qiao Yicheng cũng đã dùng lý do rằng Qiqi vẫn còn nhỏ và không có tiền để từ chối ý định của ông. Bây giờ, khi đứa con út đã có tiền—dù chỉ là số tiền Mỹ ít ỏi—không ai dám chắc rằng Qiao Zuwang, kẻ ham tiền như vậy, sẽ không ngh

“Tôi nói với San Li…”

Khi Joe Zuwang đang chuẩn bị những lời nói dành cho con gái mình, anh nghe thấy tiếng bước chân phía sau và quay đầu lại, thì thấy Lâm Dược và Kiều Tứ Mỹ đang đi ra. Ngay lập tức, anh thay đổi thái độ, cố tình nói nhẹ nhàng hơn.

“Yī Chéng à, lần này cậu và Thất Thất đi ra nước ngoài, rốt cuộc làm ăn cái gì vậy? Sao tiền tip lại nhiều đến thế?”

“Sao vậy? Cậu không chỉ chiếm đoạt công việc của người khác, mà còn muốn giành tiền đô la từ tay Thất Thất nữa sao? Làm cha mà… Ôi, không, làm một con người bình thường mà.”

Joe Zuwang cảm thấy rất ngượng ngùng.

Kiều Tam Lệ đứng bên cạnh, lén cười; trong gia đình này, chỉ có anh trai cả mới dám trêu chọc ông già như vậy.

**Đong đong đong~**

Ngay lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa trầm trọng. Kiều Tứ Mỹ vội vàng chạy ra mở cửa, và Wang Yiding bước vào cùng với một túi trái cây và hai con cá.

“Anh trai, anh đã trở về rồi.”

“Ừm, đã về rồi.”

Lâm Dược gật đầu, liếc nhìn Kiều Tam Lệ, thấy cô ấy nhìn Wang Yiding rồi cười.

“Để em lo liệu đi, anh là khách mời, cứ ngồi trên sofa đi.” Kiều Tứ Mỹ nhận lấy trái cây và cá, rồi bước vào bếp.

“Yī Đíng à, đến đây ngồi đi…” Joe Zuwang mời Wang Yiding ngồi xuống, rồi bảo Kiều Tam Lệ pha trà cho mình. Sau đó, anh tiến lại gần Lâm Dược và nói nhỏ: “Bây giờ có khách mời ở đây, tôi là cha của anh, anh ít nhất cũng nên để ý đến tôi chứ?”

Lâm Dược đáp: “Được thôi.”

“À, đúng rồi.”

Nói xong, Joe Zuwang thay đổi giọng điệu: “Về việc kiếm tiền tip như Thất Thất làm đó, anh cũng giới thiệu cho tôi một công việc như vậy được không?”

Lâm Dược nhìn anh ta một cái, rồi phớt lờ câu hỏi đó, đi đến ghế sofa đối diện Wang Yiding và ngồi xuống: “Yī Đíng à, tôi nhớ cậu học nghề thợ máy chứ?”

“Đúng là làm công nhân cơ khí, anh trai.”

“Trước đây tôi nghe Sān Lì nói rằng bây giờ em làm việc sản xuất phụ tùng ô tô phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy em có từng nghĩ đến chuyện thay đổi công việc chưa?”

“Thay đổi công việc ư?”

Wang Yidīng tỏ ra hoàn toàn không hiểu tại sao người kia lại hỏi như vậy.

Lâm Dược nói: “Em có hứng thú với lĩnh vực đóng tàu không?”

“Đóng tàu ư?”

Wang Yidīng thực sự bất ngờ. Nơi anh đang làm việc, sản xuất phụ tùng ô tô cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi; huống chi là đóng tàu – những dự án quy mô lớn hơn nhiều.

“Tất nhiên, tôi không yêu cầu em phải bắt đầu làm việc đóng tàu ngay lập tức. Tôi có một suất học tập có lương; nếu em muốn, tôi có thể giúp em đăng ký.”

“Học tập ở đâu vậy?”

“Ukraine.”

Wang Yidīng do dự. Một là anh chưa bao giờ đi xa hơn quê nhà; hai là bố anh đã mất, bây giờ trong nhà chỉ còn mẹ mình. Nếu phải ra nước ngoài, có lẽ một thời gian dài anh sẽ không thể gặp mẹ được.

“Mặc dù đi học ở nước ngoài có thể khiến em không thể gặp gia đình trong một thời gian, nhưng mức lương sẽ cao hơn nhiều so với công việc hiện tại. Quan trọng hơn, việc này sẽ giúp em phát triển bản thân và tạo điều kiện cho tương lai. Tất nhiên, em không cần phải vội vàng đưa ra quyết định ngay bây giờ; hãy suy nghĩ kỹ trước đã.”

Lâm Dược nhấp một ngụm trà mà Kiều Tam Lệ đã rót cho mình.

Trong phim truyền hình, Wang Yidīng bị thương tật do sự sơ suất của đồng nghiệp khi làm việc tại nhà máy. Để tránh điều đó xảy ra, chỉ cần tìm cho anh một công việc mới là được.

“Được.”

Wang Yidīng ngẩng đầu nhìn Kiều Tam Lệ, biểu cảm trên khuôn mặt anh rất phức tạp.

Qiao Zuwàng thở dài: “Tôi bảo em tìm cho tôi một công việc để kiếm tiền boa, nhưng em lại đi giới thiệu công việc cho Wang Yidīng… Em có nghe câu ‘Nước mát không đổ ra đồng người’ chưa?”

Lâm Dược nói với Kiều Tam Lệ: “Yidīng không phải là người ngoài đâu.”

Cô gái không đồng ý, nhưng cũng không phản đối.

Anh ta thở dài; cái Kiều Tam Lệ này, một khi đã bám vào điều gì đó thì không chịu buông ra đâu. Wang Yiding thậm chí còn không quan tâm đến những ký ức tồi tệ của cô ấy từ thời thơ ấu, vậy tại sao cô ấy lại cứ phải làm mọi thứ một cách phức tạp như vậy?

Gia đình này, không có ai làm người ta yên tâm được cả.

“Yiding không phải là người ngoài; chỉ có bố anh ta mới là người ngoài.”

Jo Zuwang càng nghĩ càng tức giận, càng cảm thấy khó chịu. Chỉ cần giúp đỡ việc vác vác, xê xếch trong một tháng là có thể kiếm được ba trăm đô la Mỹ; công việc như vậy thật sự rất hấp dẫn.

Anh ta không giống như Wang Yiding, phải lo lắng cho gia đình. Jo Yicheng hôm nay nói được, ngày mai anh ta đã có thể lên miền Bắc để tìm kiếm cơ hội.

Lâm Dược chẳng muốn để tâm đến anh ta, liền nháy mắt với Kiều Tứ Mỹ: “Đi lấy đồ ăn đi, chuẩn bị bữa ăn thôi.”

……

Ba ngày sau.

Bộ phận tin tức của đài truyền hình.

“Tuyệt thật, Jo Yicheng! Tôi tưởng anh ta lên miền Bắc chỉ là để dẫn em trai đi du lịch thôi, không ngờ lại lặng lẽ tạo ra một tin tức lớn như vậy.”

Tống Thanh Viễn ngồi trên bàn làm việc của Lâm Dược, cầm tờ giấy phép của giám đốc và vỗ nhẹ lên mu bàn tay mình.

Ngay lúc này, ông Wang đã đưa tờ giấy đó cho anh, nói rằng đài truyền hình đã đồng ý sản xuất một bộ phim tài liệu về tình hình của các chuyến tàu K3/K4, và yêu cầu anh phải hỗ trợ Jo Yicheng trong thời gian tới.

“Này, có cảm nhận được ánh mắt ghen tị của đồng nghiệp không? Những khuôn mặt đầy ‘ghen tị’ kia… tsk tsk tsk…”

Trước những lời trêu chọc của Tống Thanh Viễn, Lâm Dược chỉ tỏ ra bình thản, không hề quan tâm.

Điện thoại reo.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại cố định đặt trước mặt anh reo lên.

Anh nhấc máy lên và nghe một lát, sau đó khuôn mặt anh thay đổi.

“Tôi phải về nhà một chút.”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Qi Chenggang đã trở về rồi.”