Vương Nhất Đinh e ngại đáp: “Là chú Kiều ạ.”

“Anh ấy ư? Anh ấy có chuyện gì vậy?”

“Anh ấy đang nổi giận trong sân đấy.”

“Biết lý do không?”

“Có vẻ… là vì chuyện của anh hai.”

Lâm Dược gật đầu, không hỏi thêm, rồi lấy ra một hũ cao lương miện táo tây cho cậu bé.

“Đây là cái gì vậy?”

“Cao lương miện táo tây, pha với nước uống rất tốt cho sức khỏe.”

Vương Nhất Đình gãi đầu và nói với lưng của Lâm Dược: “Cảm ơn anh trai.”

Nói ra thì Vương Nhất Đình và Kỳ Thành Cương hoàn toàn là hai tính cách đối lập nhau: một người hiền lành, một người đầy mưu mô. Nếu nhớ lại cốt truyện, bây giờ Vương Nhất Đình đang trong tình huống phải đối đầu với Kiều Tam Lệ, dĩ nhiên, trách nhiệm này không phải do cậu ta gây ra.

“Đường tối lắm, đi xe cẩn thận nhé.”

“Ừ.”

Vương Nhất Đình đáp lại rồi đẩy xe đi.

Khi Lâm Dược mở cửa nhà cổ, Kiều Tam Lệ bước ra từ bếp và thấy anh ta liền thở phào nhẹ nhõm.

“Anh trai, anh đã trở về rồi à?”

“Chị có nghĩ Vương Nhất Đình đã quay lại không?”

“Anh… đã gặp cậu ấy à?”

Lâm Dược đưa túi cho cô ấy, rồi đi đến bồn rửa, mở vòi nước và vừa rửa tay vừa hỏi: “Ông già đâu rồi?”

“Vừa vào trong đó.”

“Có chuyện gì vậy?”

Kiều Tam Lệ biết chắc chắn là Vương Nhất Đình đã nói lung tung, và thì thầm một câu: “Thật là cái Vương Nhất Đình này…”

“Anh hai luôn muốn học nấu ăn mà, hôm nay anh ấy hỏi bố liệu tháng sau có thể giảm tiền sinh hoạt phí xuống một chút để trả học phí không. Bố không đồng ý, nói rằng anh hai luôn so sánh mình với người khác. Anh hai không chịu thua, cãi vã với bố, và bố bắt đầu nhắc lại những chuyện cũ, nói rằng anh hai không có ý chí nghiêm túc gì cả, làm mất mặt gia đình Kiều…”

Lâm Dược Nghe thấy vậy, anh biết chắc là mình đang bị nhắc đến, nếu không thì Tam Li sẽ không nói một cách mập mờ như vậy.

   Kiều Nhị Cường Đã quan hệ không rõ ràng với một người phụ nữ lớn hơn mình tám tuổi, lại còn đến gây rối cho chồng của cô ta nữa… Bây giờ, Qiao Yicheng không chỉ gặp phải rất nhiều rắc rối mà còn khiến cả gia đình vợ chồng người yêu của mình phải vào đồn cảnh sát vài ngày liền; chắc chắn sẽ có rất nhiều lời đồn đại bên ngoài… Làm sao ông Chao Zuwang hay Giám đốc Chao có thể vui được chứ?

  “Nhị Cường đâu rồi?”

   Kiều Tam Lệ Chỉ lên mái nhà.

   Lâm Dược Không đi nói chuyện với anh ta, mà quan sát căn bếp: “Hãy mang hỗn hợp đường phèn và dưa hấu vào đây, tôi sẽ nấu canh.”

  “Anh trai, anh đã làm việc cả ngày rồi, để em làm thay đi.”

  Không nghi ngờ gì nữa, Kiều Tam Lệ là một cô gái hiểu chuyện và luôn chu đáo, ân cần với mọi người.

  “Không sao đâu.” Lâm Dược Nói xong, anh cầm túi giấy chứa thịt xông khói Jinhua bước vào bếp: “Còn đứng đó làm gì nữa? Hãy bắt đầu làm đi!”

   Kiều Tam Lệ Không tiếp tục khăng khăng nữa, cô cầm túi lưới bước vào phòng bắc.

  Dùng dao gọt bỏ lớp oxy trên thịt xông khói, sau đó luộc qua nước sôi rồi cắt thành những miếng mỏng để chuẩn bị.

  Trộn đều nước tương đen, nước tương trắng, bột ngọt và bột bắp để làm nước sốt.

  Rửa sạch củ cải trắng, cắt thành hạt lựu, xào nhanh trong chảo với dầu, sau khi vừa chín thì thêm thịt xông khói và nước sốt vào, đun sôi trên lửa lớn rồi chuyển sang lửa nhỏ để ninh từ từ.

   Kiều Tam Lệ Vừa đổ hỗn hợp đường phèn và dưa hấu vào, vừa chuẩn bị đi giúp anh, nhưng khi thấy cách anh cắt củ cải trắng, cô hoàn toàn bị choáng váng… Mặc dù khi còn nhỏ, luôn là Qiao Yicheng là người nấu ăn, nhưng lúc đó họ rất nghèo; nói là nấu ăn thì cũng chỉ là nấu một nồi cháo loãng, thêm chút dưa muối hay trứng chiên thôi… Khi lớn hơn một chút, việc nấu ăn lại được giao cho Kiều Nhị Cường【Kiều Nhị Cường〕… Ai cũng thấy rằng anh ấy rất có năng khiếu trong việc nấu ăn; mỗi khi có bữa tiệc, cả gia đình cũng không còn kỳ vọng vào món ăn do Qiao Yicheng làm nữa…

  Nhưng hôm nay thật sự là một b

Cho đến khi mùi thơm của thịt xông khói lan tỏa khắp căn bếp qua khe hở nắp nồi, cô mới tỉnh táo trở lại.

“Anh trai, sao nấu ăn giỏi như vậy vậy?”

Chưa kịp cho Lâm Dược kịp trả lời, Kiều Nhị Cường đã chạy đến theo mùi thơm: “Anh trai đang làm gì vậy? Thơm quá!”

“Một đồng nghiệp ở công ty vừa rồi về quê và mang theo cho chúng ta một số đặc sản địa phương. Anh ấy nói rằng thịt xông khói này do gia đình anh ấy tự làm, dùng để nấu canh rất ngon. Thấy trong bếp có củ cải, tôi liền làm một món canh.”

Kiều Tam Lệ hỏi: “Anh hai, anh không còn giận nữa à?”

“Anh ta ấy… từ nhỏ đến lớn, lần nào thấy đồ ăn là quên hết mọi thứ luôn,” Lâm Dược vừa cắt rau mùi vừa chế nhạo tính ham ăn của Kiều Nhị Cường.

“Anh hai, anh hai đang làm gì vậy? Thơm quá!”

Ba người đang trò chuyện thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ cửa vào. Kiều Tứ Mỹ chạy vào sân và lao thẳng vào bếp.

Kiều Nhị Cường nói: “Là anh trai đang nấu canh đấy.”

“Anh trai?” Kiều Tứ Mỹ nhìn anh trai mình một cách nghi ngờ, rồi nhìn sang chị gái và nhận được ánh mắt xác nhận, liền cười với Lâm Dược.

Anh ấy cho rau mùi đã cắt nhỏ vào bát, nhìn đồng hồ rồi nói: “Mười phút nữa canh sẽ chín, chỉ cần rắc rau mùi lên trên là xong.”

Nói xong, anh ấy kéo Kiều Tứ Mỹ lên mái nhà.

Trên giàn phơi quần áo đang treo những chiếc chăn len; vì thời tiết ngày càng lạnh, mọi nhà đều bắt đầu thay đổi ga trải giường. Hầu hết những cây hoa mà Kiều Tam Lệ trồng đều đã héo úa, chỉ còn những cọng hành tây mà Kiều Nhị Cường trồng trong chậu vẫn còn một chút xanh tươi.

“Anh trai, anh kéo tôi đến đây để làm gì vậy?”

“Kiều Tứ Mỹ, em nghe dì hai nói, những ngày gần đây em thường xuyên gọi điện cho cô ấy, và đó là cuộc gọi từ xa nữa. Nói ra đi, rốt cuộc chuyện là gì vậy?”

“À… này, là thế này đấy. Trong công ty tôi có một đồng nghiệp thân thiết, bố mẹ cô ấy đã giới thiệu cho cô ấy một người bạn đời. Vài ngày trước, cô ấy nghỉ việc và về nhà để kết hôn; chúng tôi đã hẹn sẽ thường xuyên liên lạc với nhau.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi. Nếu không tin… anh có thể hỏi quản lý của chúng tôi.” Kiều Tứ Mỹ nói một cách thành thật.

“Nhưng anh cũng không thể cứ mãi gọi điện miễn phí cho dì hai được.”

“Biết rồi, sau này tôi sẽ ít gọi hơn.”

Kiều Tứ Mỹ cảm thấy có lỗi, không dám ở lại lâu hơn, vội vàng tìm cớ để rời đi: “Cơm sắp xong rồi, tôi đi chuẩn bị đồ ăn.”

Lâm Dược tất nhiên không tin vào lời nói dối của cô ta, nhưng anh không định can thiệp vào chuyện này, ít nhất là bây giờ không. Bởi trong phiên bản gốc, Chiao Yicheng đã quá can thiệp, khiến Kiều Tứ Mỹ càng trở nên bất tuân và cuối cùng đã bỏ trốn cùng với Qi Chenggang.

Bây giờ người đó đang phục vụ ở Tây Tạng; trong thời gian đó, anh sẽ không làm gì cả. Đợi đến khi cô ta bị quân đội sa thải, anh sẽ tính toán kỹ lưỡng với cô ta.

Anh không vội vàng xuống dưới ngay, mà ngồi trên mái nhà một lúc, sau đó nghe thấy Kiều Tam Lệ gọi anh xuống ăn cơm, mới bình tĩnh bước vào căn phòng phía bắc.

Chiao Zuwang đã ngồi xuống, bên trái anh là chai rượu Yanghe Youqu; ly trước mặt anh đã trống rỗng. Khi thấy anh bước vào, anh ta liếc nhìn một cái, rồi cầm chai rượu rót đầy ly, uống cạn một hơi, sau đó cầm đũa gắp một miếng thịt xông khói bỏ vào miệng.

“Món súp này do em nấu à?” Lâm Dược hỏi.

“Có vấn đề gì không?”

“Không tồi đâu, kỹ năng nấu ăn của em đã tiến bộ rồi.” Anh ta lại gắp thêm một miếng thịt xông khói bỏ vào miệng và nói: “Erqiang… Erqiang…”

Kiều Nhị Cường mang theo một đĩa dưa muối bước vào: “Bố?”

“Kia, món thịt xông khói hầm củ cải này, các người biết làm không?”

Qiao Zuwang hỏi.

Kiều Nhị Cường gật đầu: “Anh trai nói là không khó đâu.”

“Ngày mai tối ta lại làm món này nhé.” Qiao Zuwang gắp một miếng củ cải vào miệng, lẩm bẩm: “Ăn củ cải tốt lắm đấy, giúp thông khí.”

Lâm Dược bật cười.

“Lúc nãy anh mắng Nhị Cường, có bao giờ nghĩ đến chuyện để hắn nấu ăn cho mình không?”

Qiao Zuwang đáp: “Cha mắng con là chuyện bình thường mà, sao lại, hắn dám nổi loạn à?”

Kiều Nhị Cường im lặng không nói gì.

Kiều Tam Lệ rót một bát cháo trắng ra trước mặt Lâm Dược, liên tục ánh mắt nhắc nhở anh đừng để ý đến lời của Qiao Zuwang, cứ yên ổn ăn uống đi.

Lâm Dược nghe lời, cầm bát cháo lên và ăn vài muỗng, sau đó gắp một miếng dưa chuột ngâm chua vào miệng… Thật sự là giòn lắm.

“Nhị Cường ơi, dưa chuột ngâm này dùng giấm nhà nào vậy?”

“Dùng giấm Xiang của thị trấn phía ba cổng đó đấy.”

“Lần sau thử dùng giấm trắng xem, chắc sẽ ngon hơn đấy.”

“Được, lần sau tôi sẽ thử.”

Kiều Nhị Cường không suy nghĩ nhiều, bên cạnh, Kiều Tứ Mỹ thì thầm với chị gái mình: “Gần đây anh trai chúng ta có vẻ đang quan tâm đến anh hai hơn đấy…”

Kiều Tam Lệ liếc cô ấy một cái: “Ăn cơm đi.”

“Ồ…”

Kiều Tứ Mỹ nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng.

Thấy mọi người im lặng, Qiao Zuwang nhìn qua nhìn lại, rồi đặt đũa xuống.

“Qiao Yicheng này, chuyện kết hôn của em, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi… Không kết cũng được thôi. Nhưng có một việc tôi phải nói: Vì chuyện của em, hàng xóm láng giềng có người tặng chăn ga, có người mua chậu rửa mặt, ấm nước… Bác Wu cùng mọi người cũng đã góp tiền quà cho em.”

Ông lấy ra một tờ giấy đỏ từ trong ngăn kéo phía sau và đẩy về phía Qiao Yicheng: “Cả những gì họ tặng, tôi đều ghi chép lại rồi… Sau này khi họ cần giúp đỡ, em nhớ phải đáp lại nhé.”

Lâm Dược thực sự muốn cười… Thật là vậy.

Nói về Qiao Zuwang này… Ông ta không có tội ác lớn nào cả, những hành động nhỏ nhặt thì cũng chẳng thể gọi là tốt đẹp được… Dù khi còn nhỏ ông ta không quan tâm nhiều đến các con của gia đình Qiao, nhưng ít nhất cũng vẫn chu cấp tiền sinh hoạt hàng tháng… Giờ đây khi các con đã lớn, ông ta chỉ nghĩ đến cách l