“Bạn hỏi tôi động cơ ban đầu khi dịch những bài báo khoa học đó là gì phải không? Thực ra rất đơn giản, bởi vì tôi luôn suy ngẫm về một vấn đề. Mọi người đều biết rằng sức mạnh quốc gia của Nga đang ngày càng suy yếu, nhưng những thành tựu của họ trong lĩnh vực công nghiệp quân sự vẫn khiến các nước phương Tây phải ngưỡng mộ. Tại sao lại như vậy? Nếu bạn tìm hiểu lịch sử, bạn sẽ thấy vào thế kỷ 18, Nga đã sản sinh ra rất nhiều nhà khoa học xuất sắc trong các lĩnh vực vật lý, hóa học và toán học. Nguyên nhân dẫn đến điều này chính là sự trao đổi và hòa nhập rộng rãi giữa các giới học thuật châu Âu. Tôi tin rằng chính những nhà khoa học hàng đầu này đã tạo điều kiện cho sự phát triển của khoa học và công nghệ ở Nga, từ đó đặt nền móng cho vị thế của họ như một cường quốc quân sự. Còn chúng ta thì sao? Chúng ta thường nói rằng nền tảng của mình yếu kém. Vì vậy, chúng ta cần phải tìm cách củng cố nền tảng đó. Trên con đường phát triển khoa học, không có con đường tắt nào cả; việc cố gắng vượt qua trở ngại một cách vội vàng cũng không phải là giải pháp tốt. Theo tôi, con đường duy nhất là tiến bộ từng bước một, chăm chỉ làm việc cẩn thận, cung cấp đủ điều kiện cho sự phát triển. Chỉ khi nền tảng được xây dựng vững chắc, chúng ta mới có thể đi xa hơn, vững vàng hơn.”

Lâm Dược nói một cách hùng hồn trên bục giảng. Phía dưới, một số sinh viên gật đầu đồng ý, một số suy tư sâu sắc, và một số khác thì trò chuyện với bạn bè của mình.

Sinh viên đã hỏi trước đó nói: “Vậy sau khi ông từ chức khỏi lãnh sự quán tại Munich, ông liên tục đi lại giữa các nước châu Âu và Mỹ, không ngừng thu thập những bài báo khoa học được viết bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau, rồi dịch chúng sang tiếng Trung để cung cấp cho các trường đại học trong nước làm tài liệu tham khảo, đúng không ạ?”

“Đúng vậy,” Lâm Dược trả lời. “Tôi luôn tin rằng việc học tập mà thiếu sự giao lưu và tương tác là không hiệu quả. Chỉ thông qua sự va chạm giữa các ý tưởng, chúng ta mới có nguồn cảm hứng để suy nghĩ và sáng tạo.”

Vỗ tay nhiệt tình vang lên khắp hội trường.

Khi tiếng vỗ tay tạm lặng, một nữ sinh đứng dậy và hỏi: “Thưa ông Lâm Dược, tôi nghe nói rằng việc ông từ chức vị trí nhà ngoại giao vào thời điểm đó có liên quan đến cô gái nhảy từ tầng cao ở phố Fuxingmen, đúng không ạ?”

Câu hỏi mang tính tò mò này khiến tất cả những sinh viên đang trò chuyện dưới lớp đều im lặng, và hầu

Anh ta không trả lời thẳng câu hỏi của nữ sinh đó, nhưng tất cả mọi người ở đây đều là những người thông minh; bất kỳ ai cũng có thể hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời anh ta nói. Người đàn ông trên bục giảng hoàn toàn không quan tâm đến những danh vọng hão huyền, bởi vì những danh vọng đó đòi hỏi phải gánh chịu quá nhiều ràng buộc; anh ta chỉ muốn dùng sức lực của mình để làm những việc thiết thực cho ngành giáo dục mà thôi.

Vỗ tay nhiệt liệt lại vang lên một lần nữa.

Thành Đông Thanh và Vương Dương cũng cười và vỗ tay theo.

Mạnh Hiểu Tuấn nhìn người đối thủ mà anh ta coi là kẻ thù suốt đời trên bục giảng, và bỗng nhiên cảm thấy rất nhàm chán… Không phải vì cuộc cạnh tranh này nhàm chán, mà là bởi chính bản thân anh ta cảm thấy nhàm chán.

“Tổ chức ‘Tầm Nhìn Mới’ luôn cố gắng đẩy mọi người ra nước ngoài, trong khi Lâm Dược lại nỗ lực giữ họ lại, để họ có thể tiếp cận những thông tin tiên tiến nhất của thời đại mà không cần phải ra nước ngoài.”

Tầm Nhìn Mới ư? Giấc mơ của anh ta là tiền bạc, là sự nghiệp… là một cuộc cạnh tranh kéo dài hai mươi năm.

Còn người kia thì sao? Từ khi trở thành một nhà ngoại giao cho đến bây giờ, khi đã trở thành một nhà dịch thuật, suốt hai mươi năm qua, anh ta chỉ làm một việc duy nhất: liên tục đưa các nguồn lực từ nước ngoài vào trong nước, hỗ trợ công cuộc cải cách, vì đất nước và vì nhân dân.

Lâm Dược có bao giờ quan tâm đến cuộc cạnh tranh của họ chưa? Không.

Chỉ có anh ta, như một kẻ điên cuồng, luôn tự thúc ép bản thân, coi việc đánh bại người đó là triết lý sống của mình.

Bây giờ, khi “Tập đoàn New Oriental” đã thành công trong việc niêm yết trên sàn chứng khoán, liệu anh ta có phải là người chiến thắng không?

……

Nửa giờ sau, tại ngoài tòa nhà giảng dạy chưa được xây dựng của Vương Dương thuộc Học viện Ngoại ngữ…

Lâm Dược nhìn vào thông tin về Vương Dương trên màn hình và cười nói: “Nếu hiệu trưởng biết rằng học sinh mà ông ấy đã đuổi đi ngày xưa lại quyên góp một tòa nhà giảng dạy cho trường sau hai mươi năm, chắc chắn ông ấy sẽ ngủ không ngon đâu.”

Vương Dương nhìn anh ta với vẻ không hài lòng và nói: “Thật buồn cười à?”

“Không phải là để cười đâu, mà là để vui chơi thôi.”

“Tại sao vậy?” Mạnh Hiểu Tuấn ngắt lời họ.

“Tại sao lại như vậy?”

“Tại sao tôi cố gắng hết sức như vậy, tại sao tôi liên tục phá hỏng sự nghiệp của anh, nhưng cuối cùng vẫn không bằng anh?”

Lâm Dược ngước nhìn bầu trời đầy đám mây như những con ngựa đang phi nhanh: “Có một vị hiền triết đã nói rằng, việc học tập là để hoàn thiện cuộc sống, chứ không phải để tận hưởng cuộc sống. Nếu bạn theo đuổi sự xuất sắc, thành công sẽ tự nhiên đến với bạn.”

Khi ba người đều trở nên suy tư, một người phụ nữ bước ra từ góc khuất; cái bụng hơi nhô ra cho thấy cô ấy đang mang thai.

“Tôi đã tìm khắp tòa nhà văn phòng mà không ngờ cô lại ở đây… Mẹ và chị Liêng Quân đang đợi cô ở nhà rồi đấy.”

Thành Đông Thanh nhìn Lãnh Vinh Kỳ – người nhỏ hơn mình đến mười bốn, mười lăm tuổi – và nghĩ rằng vị hiền triết kia đã quên sót hai từ: “Tình yêu.”

Trên con đường theo đuổi sự xuất sắc, không chỉ có thành công mà còn có tình yêu nữa… Giống như câu ngạn ngữ xưa: “Trong sách có nhà vàng, trong sách có người đẹp.”

“Đã hiểu rồi.”

Lâm Dược để Lãnh Vinh Kỳ dắt tay mình đi tiếp, nhưng sau khi rẽ qua một góc, anh quay lại và đưa cho Thành Đông Thanh một tấm danh thiếp đen chỉ in có số điện thoại: “Nếu một ngày nào đó bạn mệt mỏi và không muốn tiếp tục nữa, hãy gọi số này; họ sẽ giúp các bạn rút tiền và rời khỏi đó.”

Thành Đông Thanh lật đi lật lại tấm danh thiếp vài lần, chắc chắn rằng ngoài số điện thoại ra, không có thông tin gì có giá trị khác trên đó.

“Tấm danh thiếp này thậm chí còn không có tên người… Tôi phải gọi anh ta là gì đây?”

Lâm Dược không quay đầu lại, vẫn tiếp tục đi và nói: “George Soros.”

“Soros? Làm sao anh lại quen biết ông ta?”

Vương Dương Tất nhiên là biết Soros là ai rồi.

Lâm Dược Quay đầu lại, cười với anh ấy: “Ông ta đã cá với tôi và thua cuộc.”

Người khổng lồ trong giới tài chính từng gây ra những cơn bão lớn trên thị trường châu Á như Soros, cũng từng có cuộc cá cược với anh ấy và thua sao?

Mạnh Hiểu Tuấn Khuôn mặt anh ta tái nhợt; anh biết mình đã thua, nhưng không ngờ sẽ thua đến mức này. Ban đầu, anh tưởng rằng việc “Tân Mơ Ước” được niêm yết trên sàn chứng khoán Mỹ và nhận được sự công nhận của các nhà đầu tư Wall Street sẽ giúp anh tự tin hơn trước mặt Lâm Dược, nhưng không ngờ rằng kẻ thắng cuộc trong cuộc cá cược này lại chính là đối thủ của mình.

Cảm giác đó thật sự như thế nào nhỉ?

Nếu so sánh một cách sinh động, giống như khi bạn vẫn đang chơi với đất sét, trong khi người khác đã bắt đầu xây dựng ngôi nhà bằng xi măng rồi. Hai bên hoàn toàn không ở cùng một tầm cao; liệu một người khổng lồ có phải tức giận chỉ vì một kẻ nhỏ bé đá vào mình không? Thật buồn cười… Anh ta vẫn luôn nghĩ rằng mình có cơ hội chiến thắng, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là sẽ thắng được.

“Còn nhớ lúc đi học tôi đã nói gì không?” Vương Dương Nhìn Mạnh Hiểu Tuấn【Mạnh Hiểu Tuấn〕 đang suy sụp, anh ta thở dài một hơi.

“Trong thế giới này, luôn có những người mà bạn không thể vươn tới được.”

……

Khi ba người kia nhìn theo bóng lưng anh ta mà không biết nên nói gì, Liao Rongqin lén túm lấy eo anh ta.

“Cướp đi bạn gái người khác rồi còn giả vờ là người tốt bụng, liên tục giúp đỡ họ, nhưng thực ra vẫn luôn coi họ như những con rối dưới chân mình… Trên đời này còn ai tồi tệ hơn anh ta không?”

Lâm Dược Cảm thấy rất oan ức: “Sao em lại nghĩ xấu về anh như vậy nhỉ? Lòng trắc ẩn ơi… Có một người anh em như anh này, thật là may mắn lắm đấy.”

“Đừng mong tôi tin đâu.” Liao Rongqin làm một biểu hiện đùa cợt: “Nói đi, lúc đó anh bỏ tôi lại với chị Liangqin, có phải anh tính toán rằng cô ấy sẽ thương hại tôi không? Rồi lại chia một nửa cảm giác tội lỗi khiến tôi muốn tự tử cho họ, ép họ phải chịu thua… Anh thật là xấu xa quá.”

Lâm Dược Nghiêm túc trả lời: “Không đâu, đừng nói vớ vẩn… Người như tôi, đầy lòng công bằng và tốt bụng, làm sao có thể làm những việc hèn nhát như vậy được.”

Liao Rongqin tr