“Anh chàng này thật giỏi đấy, năm năm trước còn là thư ký lãnh sự, bây giờ đã là thư ký lãnh sự cấp một rồi phải không? Tương đương với cấp chức vụ quan trọng ở trong nước, ngang hàng với tổng biên phủ các huyện phải không?” Vương Dương vòng tay lại trước ngực, nhìn người đàn ông trên truyền hình và nói.

Mạnh Hiểu Tuấn đáp: “Biết không, trên toàn quốc có bao nhiêu quan chức cấp chức vụ này không? Hơn hai mươi nghìn người đấy.”

Vương Dương nhìn anh ta một cách khó hiểu, không nói gì thêm.

Thành Đông Thanh nói: “Theo tôi, cấp bậc không phải là điều quan trọng nhất, quan trọng là những việc anh ta đã làm được.”

Đó là công ty ô tô hàng đầu thế giới – Daimler của Đức. Bây giờ họ đã ký kết thỏa thuận hợp tác chiến lược với công ty lớn nội địa để thành lập một liên doanh nhằm xây dựng cơ sở sản xuất. Chưa kể đến những công nghệ khoa học mà họ mang lại, chỉ riêng số cơ hội việc làm và nguồn thuế mà họ tạo ra cho địa phương đã đủ để thị trưởng coi họ như khách quý.

Mạnh Hiểu Tuấn đứng im sau lưng hai người kia, không tiếp tục bày tỏ ý kiến gì thêm.

Bây giờ, “Tân Mộng Ước” đã trở thành trường tư thục lớn nhất cả nước, và Thành Đông Thanh cũng được mệnh danh là “người cha hỗ trợ du học”. Là một trong ba người có ảnh hưởng lớn nhất tại “Tân Mộng Ước”, tài sản và địa vị của anh ta cũng ngày càng tăng lên. Ban đầu, anh ta nghĩ mình có thể áp đảo người đó, nhưng bây giờ… thì khó nói lắm.

Tiền bạc của Lâm Dược chắc chắn không nhiều bằng anh ta, nhưng người đó lại từng xuất hiện trên chương trình tin tức quốc gia đấy.

Mạnh Hiểu Tuấn không nghĩ mình đã làm sai gì; đôi khi anh ta còn thấy cuộc cá cược ngày xưa thật thú vị.

Lâm Dược nói rằng mình muốn phát triển sự nghiệp ở trong nước, nhưng lại đi làm nhà ngoại giao ở Đức… Tuy nhiên, những thành tựu thực sự vẫn thuộc về trong nước.

Đối với anh ta, mặc dù đã trở về từ Mỹ và cùng với Thành Đông Thanh và những người khác thành lập “Tân Mộng Ước”, nhưng để đánh giá liệu sự nghiệp của họ có thành công hay không, thì cần xem họ đã gửi bao nhiêu sinh viên đi du học sang Mỹ… Nói cách khác, tiêu chuẩn đánh giá nằm ở nước ngoài.

Vì vậy, không ai trong hai người vi phạm lời hứa đánh cược đó cả.

Đùng đùng đùng~

Đúng vào lúc ba người đều đang suy nghĩ riêng, tiếng gõ cửa vang lên. Thành Đông Thanh quay mặt lại và nói “Mời vào”, rồi một người đàn ông mập mạp, có vẻ ngốc nghếch bước vào: “Hiệu trưởng Thành, có một người phụ nữ đang tìm bạn.”

“Người phụ nữ? Tìm tôi à?” Thành Đông Thanh tỏ ra bối rối.

Vương Dương bật cười và chế giễu: “Thành Đông Thanh, không ngờ hôm nay anh cũng hiểu chuyện rồi đấy.”

Thành Đông Thanh sinh năm 1962, năm nay là năm 1999 – anh ta đã 37 tuổi nhưng vẫn chưa kết hôn.

Đúng, anh ta thực sự là một người khá “đơn điệu”, nhưng kiểu người “đơn điệu” như vậy lại khá hiếm gặp. Có không ít cô gái trẻ đẹp muốn tiếp cận anh ta, nhưng anh ta lại giống như một tảng đá cứng cáp và bẩn thỉu nằm trong một cái hố phân… Nhiều sinh viên không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại như vậy, và cho rằng anh ta có vấn đề về tâm lý.

Đúng, anh ta thực sự có vấn đề.

Vương Dương biết rất rõ vấn đề của anh ta là gì – anh ta không thể quên được Tô Mai.

Thành Đông Thanh không đáp lại lời chế giễu của Vương Dương, mà hỏi người đàn ông mập mạp: “Cô ấy là phóng viên của Báo Giáo dục Trung Quốc phải không? Chẳng phải đã bảo cô ấy đến sau sao?”

Người đàn ông mập mạp trả lời: “Không, cô ấy nói tên mình là Tô Mai.”

Khi hai từ “Tô Mai” vang lên, giống như một tảng đá lớn được ném xuống mặt nước yên bình, Thành Đông Thanh hoàn toàn bị sốc.

“Tô Mai? Cô ấy tới đây làm gì vậy?” Vương Dương nhanh chóng reaksi: “Nhanh lên, mời cô ấy vào đi.”

Trong suốt năm năm qua, không chỉ có Lâm Dược không hề liên lạc với họ, mà cả Tô Mai và Lương Cầm cũng hoàn toàn mất tích. Ai ngờ rằng chính vì nhớ đến Lâm Dược, cô ấy lại quyết định tìm đến họ ngay lập tức.

Người đàn ông mập mạp gật đầu rồi rời khỏi phòng tiếp khách; chưa đầy nửa phút sau, anh ta trở lại cùng một người phụ nữ mặc áo phông tay loe.

Đúng rồi, đó chính là Tô Mai. Mặc dù thời gian đã để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt cô ấy, nhưng Thành Đông Thanh mãi mãi không thể quên được khuôn mặt ấy.

“Tô Mai….”

Tuy nhiên, cô ấy chỉ kịp gọi ra tên đó thì không thể nói thêm được gì nữa, bởi vì bên cạnh tay phải của Tô Mai có một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, với khuôn mặt xinh đẹp, giống đến khoảng bảy, tám phần so với những bức ảnh đen trắng chụp khi cậu bé còn nhỏ mà Lâm Dược từng cho họ xem.

Cậu bé đó là…?

Đây cũng là câu hỏi mà Vương Dương và Mạnh Hiểu Tuấn đang đặt ra; mặc dù họ đã đoán ra câu trả lời.

“Thành Đông Thanh… Vương Dương.”

Tô Mai nhìn về phía Mạnh Hiểu Tuấn nhưng không gọi tên anh ta; có vẻ như cô ấy vẫn còn giận dữ vì việc anh ta đã viết thư tố cáo lên ban giáo vụ, dẫn đến việc Lâm Dược bị sa thải.

Vương Dương nói: “Tô Mai, bạn trở về nước từ khi nào vậy? Tại sao không thông báo trước để chúng tôi đến sân bay đón bạn?”

“

   Tô Mai lắc đầu nói: “Lần này tôi trở về khá gấp, không ai báo trước cả.”

   Lúc này, cậu bé đứng bên cạnh cô liền vỗ vào tay cô và nói: “Mẹ ơi, con đói rồi.”

   Nghe thấy con mình nói đói, Thành Đông Thanh vội vàng lấy chiếc cốc từ trên bàn của mình, nhưng sau khi đặt tay lên nắp cái bát sứ trắng mới nhớ ra, liền lục tung trong ngăn kéo để tìm một chiếc cốc thủy tinh chưa từng dùng, rót nửa cốc nước cho cậu bé uống.

  “Cảm ơn chú ạ.” Cậu bé nói một cách lịch sự rồi uống hết nước trong cốc.

   Thành Đông Thanh không quan tâm đến cách phát âm tiếng Trung chưa chuẩn xác của cậu bé, sau khi cậu uống xong, ông nhận lại chiếc cốc và hỏi: “Con muốn uống thêm không?”

   Cậu bé lắc đầu: “Không muốn nữa ạ.”

  “Con tên là gì vậy?”

  “Con tên là Linh Nhất.”

   Linh Nhất… Quả nhiên họ là Linh, Thành Đông Thanh đứng dậy nhìn người phụ nữ kia – người mà ông luôn nhớ mãi – và mỉm cười ngượng ngùng: “Đây là con của bạn và Lâm Dược phải không?”

   Tô Mai gật đầu: “Đúng vậy.”

   Thành Đông Thanh nói: “Trông giống họ thật đấy.”

  “Bất kỳ ai gặp hai bố con họ đều nói như vậy.” Tô Mai nhẹ nhàng vuốt ve gáy cậu bé Linh Nhất, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

  “Còn anh thì sao? Đã kết hôn chưa?”

   Thành Đông Thanh lắc đầu: “Chưa đâu.”

   Tô Mai im lặng, không biết nói gì tiếp. Bầu không khí trong phòng trở nên hơi ngại ngùng.

  “Đứng đó làm gì vậy? Ngồi xuống đi, nhanh lên!” Vương Dương nhận ra rằng tình hình này không ổn, liền ra hiệu để giải tỏa sự căng thẳng, mời Tô Mai ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, sau đó rời khỏi văn phòng để đi mua trái cây và đồ ăn vặt cho đứa trẻ.

Mạnh Hiểu Tuấn không hề rời đi, dù người phụ nữ trên ghế sofa chẳng mấy ưa chuộng anh ta. Bởi vì anh đang suy nghĩ về một vấn đề: bây giờ khi Tô Mai và Lâm Dược đã có con, thì Mạnh Hiểu Tuấn【Lương Kỳnh】 lại ra sao? Cô ấy đang ở đâu? Liệu có phải kẻ đó đã bỏ rơi cô ấy từ đầu đến cuối không?

  Đúng rồi, chắc chắn là như vậy.

  Vậy thì bây giờ cô ấy ở đâu? Liệu cô ấy có hối tiếc vì đã không theo anh ta sang Mỹ không? Dù là vì tình xưa hay chỉ muốn hỏi trực tiếp cô ấy xem liệu cô ấy có hối tiếc không, để xoa dịu nỗi uất ức và hoài nghi trong lòng mình suốt bao năm qua, anh ta đều cảm thấy một mong muốn mãnh liệt muốn biết Mạnh Hiểu Tuấn【Lương Kỳnh】 đang ở đâu.

  “Mạnh Hiểu Tuấn【Lương Kỳnh】 đâu rồi? Bây giờ cô ấy ở đâu?”

  Đây cũng là câu hỏi của Thành Đông Thanh. Dù sao thì lần trước Lâm Dược quay về nước cũng chính vì sự áp lực từ hai người này mà thôi. Đúng vậy, việc Lâm Dược chọn Tô Mai đã khiến anh ta rất đau lòng, nhưng nếu nghĩ về Mạnh Hiểu Tuấn【Lương Kỳnh】, cô ấy cũng thật đáng thương… Bởi vì vì Lâm Dược, cô ấy đã từ bỏ Mạnh Hiểu Tuấn – người bạn thân thiết từ thuở nhỏ của mình, và còn dành tuổi trẻ đẹp nhất cho anh ta nữa.

  Nói chung, dù Lâm Dược chọn ai, người kia cũng sẽ bị tổn thương… Nhưng nếu Lâm Dược chọn Mạnh Hiểu Tuấn【Lương Kỳnh】, và nếu Tô Mai đồng ý, anh ta sẵn lòng trở thành người đón nhận hậu quả đó… Còn với Mạnh Hiểu Tuấn【Mạnh Hiểu Tuấn] thì khác… Làm thế nào để một người kiêu ngạo như anh ta chấp nhận việc quay đầu lại được chứ?

  Tô Mai ngẩng đầu nhìn Mạnh Hiểu Tuấn【Mạnh Hiểu Tuấn], nhưng vẫn không nói gì. Cô kéo Lin Yī vào lòng và hỏi anh có lạnh không, có muốn ăn kem không.

Trẻ con dù còn nhỏ nhưng cũng có thể nhận ra rằng mẹ chúng không hề ưa thích người đàn ông họ Mãng kia.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên, cánh cửa bị mở ra từ bên ngoài, và khuôn mặt của Vương Dương xuất hiện trước mắt mọi người.

Anh ta nói rằng mình đi xuống mua trái cây và đồ ăn vặt, nhưng lại trở lên rất nhanh, và tay anh ta trống rỗng, không mang theo gì cả.

Khi Thành Đông Thanh định hỏi tại sao anh ta lại quay trở lên nhanh đến thế, thì một bóng dáng bất ngờ xuất hiện phía sau và theo vào văn phòng.

“Lương… Lương Quỳnh…”

So với sự lạnh lùng gần như không hề thay đổi của Tô Mai, Lương Quỳnh giờ đây trở nên cao quý và thanh lịch hơn, dường như cuộc sống giàu sang đã khiến cô ấy không hề phải trải qua bất kỳ khó khăn hay tổn thương nào.

Nghe thấy cái tên này, Mạnh Hiểu Tuấn theo ánh mắt của Thành Đông Thanh nhìn về phía cô ấy, và ánh mắt họ gặp nhau trong không khí, khiến anh ta không khỏi bối rối.

Nếu tính từ khi cô ấy rời đi vào năm 1984 cho đến năm 1999, đã trôi qua 15 năm, thật khó để không cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh và buồn bã.

“Lương Quỳnh.”

Sau khoảnh lát bối rối, anh ta gọi tên cô ấy, nhưng giọng nói của anh ta có vẻ u sầu. Sau đó, anh ta nhận thấy ánh mắt của Thành Đông Thanh và hướng ánh mắt xuống phía dưới, rồi thấy một khuôn mặt tròn trịa giữa khoảng trống giữa Vương Dương và Lương Quỳnh.

Đó là khuôn mặt của một bé gái nhỏ.