Tô Mai nhíu mày, nghĩ thầm: Lại rồi, mỗi lần đến lúc quan trọng anh ta lại làm hỏng mọi chuyện… Chẳng lẽ lần này anh ta lại muốn trốn tránh trách nhiệm sao?

“Anh còn là đàn ông không?”

Lâm Dược nhìn cô ấy rồi nhìnLương Cầm: Các bạn có biết tại sao tôi luôn trốn tránh vấn đề này không?

Anh ta thở dài: Tôi đã đặt cược với Mạnh Hiểu Tuấn.

Đặt cược với Mạnh Hiểu Tuấn【Mạnh Hiểu Tuấn]?

Ánh mắtLương Cầm trở nên sâu lắng, cô nhíu mày suy nghĩ. Kể từ ngày cô quyết định không đi Mỹ, cô đã quyết tâm quên đi quá khứ và không để tâm đến chuyện của Mạnh Hiểu Tuấn nữa. Bây giờ khi Lâm Dược tự nguyện nhắc đến cái tên đó, lòng cô bỗng thắt lại, lo sợ rằng cuộc cược này có liên quan đến mình.

“Mười năm… Anh ấy nói sau mười năm sẽ so sánh xem ai sống tốt hơn. Tôi hiểu ý anh ấy… Anh ấy muốn làm tôi xấu hổ trước mặt cô… Nếu tôi sống kém hơn anh ấy, thì cô có thể yên tâm nói rằng lúc đó cô đã chọn sai người. Vì vậy…” Lâm Dược nhìn ra vẻ khó xử: “Tôi sợ rằng mình không thể mang lại cho cô một cuộc sống tốt đẹp.”

Lương Cầm hỏi: “Đó chính là lý do anh trốn tránh sao?”

Lâm Dược đáp: “Đúng vậy.”

“……”

Anh ta lại nhìn về phía Tô Mai: “Tô Mai, em có biết không? Trong ba năm em học thạc sĩ tại Đại học Yên Kinh, những cuốn sách tham khảo tiếng Đức và ghi chép bài học đó, thực ra không phải tôi để lại cho Thành Đông Thanh đâu… Chúng là Thành Đông Thanh đã tự đi xin được từ các sinh viên và giáo viên chuyên ngành tiếng Đức.”

Chỉ với một câu nói, khuôn mặt người phụ nữ vừa mới tự tin bỗng chốc thay đổi hoàn toàn. Nhớ lại những hành vi bất thường của Thành Đông Thanh vào lúc đó, cô hiểu ra tất cả rồi.

Thành Đông Thanh đã lừa dối cô ấy, nhưng nếu nói về sự hận thù, cô ấy không thể cảm thấy hận được. Còn về tình yêu? Cô ấy hoàn toàn không có tình cảm gì đối với anh ta cả. Nghĩ mãi suy nghĩ mãi, cảm xúc duy nhất trong lòng cô ấy có lẽ chỉ là lòng biết ơn mà thôi.

   Lâm Dược nói: “Vì vậy, bạn thấy đấy, Thành Đông Thanh sẵn sàng làm tất cả vì bạn, còn tôi thì sao? Tôi đã làm được điều gì cho bạn chứ? Vì vậy tôi rất băn khoăn, thường xuyên tự hỏi bản thân: Nếu chúng ta ở bên nhau, liệu chúng ta có thể đối xử với bạn tốt như Thành Đông Thanh đã làm không? Nếu sau này bạn biết điều này, liệu bạn có so sánh tôi với Thành Đông Thanh không?”

   Câu hỏi này khiến Tô Mai bối rối.

   Lâm Dược Kế Tục nói: “Các bạn nghĩ đây chỉ là một câu hỏi có thể chọn đáp án, rằng chỉ cần quyết định dũng cảm là sẽ có câu trả lời phù hợp và chấp nhận nó. Các bạn có thể làm được, nhưng tôi thì không. Bởi vì tôi là người không biết từ chối, lại cũng là người dễ hối tiếc. Dù chọn cái nào, tôi cũng cảm thấy mình đã phụ lòng người kia. Hơn nữa, nếu sau này chúng ta không hạnh phúc, tôi sợ mình sẽ nghĩ rằng liệu việc chọn người khác có giúp mọi thứ tốt đẹp hơn không… Tôi cũng sợ các bạn sẽ nghĩ như vậy. Vì vậy, xin hãy đừng ép buộc tôi, được không? Hãy cho tôi thêm thời gian; tôi tin rằng thời gian sẽ mang lại câu trả lời.”

   Lương Quân cảm thấy ngạc nhiên trước cuộc cá cược giữa Lâm Dược và Mạnh Hiểu Tuấn, còn Tô Mai thì bối rối trước sự chung thủy của Thành Đông Thanh. Sau khi Lâm Dược nói ra những lời đó, cả hai người đều tỏ ra e ngại; tất cả sự tức giận và quyết tâm của họ đều tan biến không còn dấu vết gì nữa.

   Lâm Dược nhìn hai người phụ nữ đã mất đi sự kiêu hãnh kia, trong lòng tự hào về “kỹ năng diễn xuất” của mình. May mắn thay, anh ta có [“Tôi là một diễn viên giỏi LV3”], giúp anh ta có thể dễ dàng kiểm soát cảm xúc của mình. Nếu không, chắc chắn anh ta sẽ phải cười nhạo bản thân mình… Và kết quả lúc đó sẽ không phải là được thông cảm hay được hiểu, mà có thể là bị họ hai siết cổ… Không, là bị siết chết thật đấy.

Anh ta nhớ lại một từ mà mình đã từng dạy Thành Đông Thanh khi còn là sinh viên: “ballbreaker”, ôi, thật sự rất hay.

Nếu muốn giải quyết chuyện này một cách nhanh chóng, anh ta đã nghĩ đến điều đó, nhưng luôn cảm thấy rằng hành động trong nhiệm vụ chính này nên được thực hiện một cách… đặc biệt hơn một chút. Vậy thì… nên đặc biệt đến mức nào? Làm thế nào mới đúng?

“Đi thôi, sắp trưa rồi, tôi sẽ dẫn các bạn đi ăn trước; món mì ở đây thì thực sự rất ngon.” Anh ta khởi động xe và nói trong lúc lái xe ra đường: “Các bạn có biết không? Sơn Tây là tỉnh giữ gìn được nhiều di tích kiến trúc cổ nhất cả nước; không phải lần nào cũng có cơ hội đến đây đâu. Buổi chiều nay tôi sẽ dẫn các bạn đi tham quan.”

Hai người im lặng, vẫn đang suy nghĩ về những gì anh ta vừa nói.

……

Thành Đông Thanh và Vương Dương đang chờ đợi, chờ đợi Lâm Dược trở về từ quê nhà để đưa ra câu trả lời cho họ.

Người sau thì chỉ muốn xem thử Lâm Dược sẽ xử lý chuyện tình cảm này như thế nào; Lâm Dược mà, khi còn học đại học đã là tâm điểm của khoa rồi, số lượng thư tình mà cậu ấy nhận được thật đáng ghen tị… Bây giờ thì xem cậu ấy sẽ trả nợ tình cảm này bằng cách nào thôi.

Còn người trước thì lại cảm thấy rất lo lắng; không chỉ trong lớp học mà ngay cả ban đêm cũng không thể ngủ yên được. Vương Dương hoàn toàn hiểu cảm giác của anh ta; bởi nếu Lâm Dược chọn Tô Mai, thì hy vọng của anh ta sẽ tan biến hoàn toàn… Còn nếu anh ta chọn Liêu Cầm, thì liệu mùa xuân của anh ta có đến hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn… Nhưng mùa đông thì chắc chắn sẽ qua rất nhanh thôi.

Họ chờ mãi mà không thấy Lâm Dược trở về… Sau hai tuần, Vương Dương nhận được một cuộc gọi đường dài quốc tế từ Lâm Dược; anh ta thông báo rằng ba người họ đã trở về rồi.

Anh ta đã trở về Đức một cách lặng lẽ, và từ những gì anh ta nói, có vẻ như vấn đề đã được giải quyết rồi.

  Làm thế nào mà anh ta làm được điều đó?

  Vương Dương không thể hiểu nổi, và anh ấy cảm thấy nếu mình đứng vào vị trí của Lâm Dược, chắc chắn mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  Thành Đông Thanh hoàn toàn suy sụp tinh thần, sống trong trạng thái chán chường suốt nửa tháng, cho đến khi nhận được một bức thư từ Đức.

  Bức thư đó do Tô Mai viết cho anh ấy.

  Cô ấy nói rằng cô ấy biết những gì anh ấy đã làm khi cô ấy đang học thạc sĩ, và cô ấy rất biết ơn anh ấy. Tuy nhiên, lòng biết ơn và tình yêu là hai điều khác nhau, vì vậy cô ấy chỉ có thể xin lỗi một cách đầy tiếc nuối.

  Cùng với bức thư, còn có một chiếc khăn len màu xanh được đan bằng tay.

  Trước đây, thái độ của Tô Mai đối với anh ấy không hẳn là tốt hay xấu, chỉ là rất lạnh lùng mà thôi. Nhưng bây giờ, cô ấy đã tự tay đan cho anh ấy một chiếc khăn len, và Thành Đông Thanh rất vui mừng; không chỉ tâm trạng tốt lên mà còn trở nên có hứng thú hơn trong công việc giảng dạy.

  Anh ấy luôn đeo chiếc khăn len đó mỗi khi ra ngoài, đi học, hoặc treo nó để quảng cáo… Chỉ có khi ăn uống thì anh ấy mới tháo nó xuống, vì sợ dầu mỡ bám vào làm bẩn nó.

  Nhờ sự giúp đỡ của Lâm Dược, Thành Đông Thanh đã học được cách kể chuyện hài hước; thậm chí anh ấy còn mang những khoảnh khắc ngại ngùng khi Vương Dương và LUCY hẹn hò lên lớp để giảng giải, chỉ mong các sinh viên có thể hiểu sâu hơn về những từ vựng và câu ngữ liên quan.

  Còn Vương Dương cũng không hề kém cạnh; anh ấy thậm chí còn mang những thiết bị gia dụng trong chuồng chó lên lớp để giảng dạy, vừa chiếu những bộ phim Hollywood vừa giải thích nội dung, đôi khi còn trêu chọc bạn bè một cách hài hước, bắt chước giọng điệu người miền Bắc khi học tiếng Anh, khiến mọi người cười vang.

  Và thế là, Thành Đông Thanh không còn khả năng tự chế nhạo chính mình về chuyện tình yêu nữa, nhưng lại học được cách chế giễu bạn bè một cách hài hước… Hai người đã bắt đầu cuộc “đấu tranh” đầy hài hước trong công việc giảng dạy trước mặt các sinh viên.

Số lượng học sinh ngày càng tăng, danh tiếng của trường cũng ngày càng được nâng cao đến mức KFC và xưởng mộc không thể chứa đủ những người muốn học tiếng Anh nữa. Giống như trong phim, Thành Đông Thanh đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này, chiếm dụng một nhà máy bỏ hoang để mở rộng hoạt động kinh doanh của mình.

Tương ứng với điều đó, số tiền họ kiếm được cũng tăng lên đáng kể. Họ đã mua nhà, mua xe, sử dụng điện thoại di động, thuê thêm vài nhân viên, thậm chí còn trang trí lại nhà máy bỏ hoang đó, thiết lập các khu vực ở riêng cho nam và nữ sinh, hội trường lớn, văn phòng giáo viên…

……

Chỉ trong chốc lát, sáu năm đã trôi qua.

Năm 1994 đã đến.

Lại là thời điểm giao mùa xuân và hè; các sinh viên tốt nghiệp của Đại học Yên Kinh đều bận rộn, các giáo viên cũng vậy, và cả những bông sen trên hồ Vị Minh cũng đang nở rộ.

Hừ~

Khi tiếng máy bay cất cánh vang lên, Mạnh Hiểu Tuấn bước ra khỏi hành lang kết nối.

Trên màn hình lớn trong sảnh đang chiếu một tin tức: Các kỹ sư từ nhà máy bia Brauerei München ở Đức đã đến Trung Quốc để thăm dò. Họ đã nghiên cứu về khí hậu, độ cao và điều kiện đất đai tại Đại Đồng, Sơn Tây, và dự định hợp tác chặt chẽ với nhà máy bia Vân Cảnh nhằm mở rộng thị trường vào các vùng nội địa, cùng nhau phát triển.

Mạnh Hiểu Tuấn hoàn toàn không quan tâm đến tin tức này. Sau khi nhìn qua một lúc, anh ta liền quay đi, cởi áo khoác vest ra và đeo qua vai, rồi đẩy vali bước ra ngoài.

Năm nay là năm thứ mười anh ta ở nước ngoài. Khi nói chuyện điện thoại với Thành Đông Thanh, người bạn này đã rất nhiệt tình mời anh ta trở về nước, nói rằng thủ đô hiện nay đã thay đổi rất nhiều, và nếu anh ta không quay về, cả hai họ sẽ quên mất dung mạo của anh ta.

Vì lời mời nhiệt tình của Thành Đông Thanh, và cũng vì một số lý do cá nhân, anh ta đã quyết định trở về.

Khi rời đi, anh ta đã đặt cược với Lâm Dược xem ai sẽ thành công hơn sau mười năm. Anh ta tin rằng việc ở lại một quốc gia mạnh mẽ như Mỹ chắc chắn sẽ mang lại nhiều cơ hội hơn so với việc ở lại trong nước.

Lâm Dược đã trả lời anh ta như thế nào nhỉ?

   Mười năm có là gì chứ? Hãy cho anh ta hai mươi năm đi!

   Anh ta coi đó là sự chế giễu của Lâm Dược, và đã giữ mãi trong lòng suốt mười năm qua. Mặc dù vẫn còn nửa thời hạn trong cuộc cá cược kia, nhưng “mười năm” – khoảng thời gian mà anh ta tự đặt ra – đã đến lúc phải quay trở lại để xem tình hình của Lâm Dược và Liang Qin ra sao… Trong những năm sống ở Mỹ, vì lòng tự trọng, anh ta chưa bao giờ hỏi Vương Dương hay Thành Đông Thanh về tình hình của Lâm Dược.

   Khi rời khỏi sân bay và đi được không xa, anh ta thấy Thành Đông Thanh đang đứng bên cạnh chiếc Audi, dang rộng tay chào đón mình. Người này chỉ trông tinh thần hơn một chút so với trước đây thôi; cách ăn mặc vẫn cực kỳ lỗi thời, kém xa Vương Dương một thế hệ luôn.

   Ba người trò chuyện với nhau một lúc, sau đó Thành Đông Thanh mời anh ta lên xe và lái về trung tâm thành phố.

   Mạnh Hiểu Tuấn muốn hỏi điều gì đó nhiều lần, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

   Vương Dương liếc nhìn anh ta qua gương chiếu hậu và nói: “Có lẽ bạn muốn hỏi về tình hình của Lâm Dược phải không?”