“Hộp đóng hộp à? Lấy từ đâu vậy?” Hác Thú Y nhìn những dòng chữ tiếng Nhật trên bề mặt hộp và nói: “Đây là thức ăn của người Nhật phải không?”

“Có quan trọng gì là của ai chứ? Cũng ngon hơn rau luộc muối mà.” Lâm Dược dùng chiếc móc mở chai mà anh ta đã lấy được từ quân cụ sĩ để mở hộp cá ngừ đóng hộp của người Nhật, sau đó nhấm một miếng thịt vào miệng.

“Ừm, hương vị cũng khá tốt.”

Anh ta gật đầu, đứng dậy đi đến chiếc bàn gỗ đựng bát đĩa, lấy hai cây đũa làm từ cành cây lau sạch trong tay áo lót, rồi gắp một miếng thịt cá đưa cho ông già: “Thử xem sao.”

“Tôi không đói đâu, cậu giữ lại ăn đi.”

“Nếu muốn thử thì phải nghe lời, không ăn hộp này thì cũng không có thuốc đâu.” Lâm Dược lấy ra một chai thuốc sulfamid và lắc lắc; những viên thuốc va vào thành chai tạo ra tiếng kêu “kẹt kẹt”.

“Đây… là sulfamid à?”

“Còn có thể là gì nữa?”

“Cậu lấy nó từ đâu vậy?”

“Cậu quan tâm tôi lấy từ đâu à? Muốn hay không thì tự quyết định đi.”

“Muốn chứ, những người bị thương của tôi đang cần nó để sống sót đấy.”

“Nếu muốn thì phải nghe lời, ăn hết hộp cá ngừ này đi.”

Hác Thú Y nhìn hộp đóng hộp trong tay trái anh ta, rồi lại nhìn chai thuốc trong tay phải: “Cậu này tốt bụng thật, chỉ là quá thích can thiệp vào mọi chuyện mà thôi.”

Nói xong, ông ta nhận lấy hộp cá ngừ mà Lâm Dược đưa cho, dùng đũa làm từ cành cây gắp một miếng thịt cá vào miệng.

“Tôi nghe nói người Mỹ khi đi chiến đấu thì mỗi bữa đều có hộp thịt bò đóng hộp, còn chúng ta thì trong những ngày tốt thì mới có hai bữa, còn những ngày khó khăn thì một bữa cũng không no được.”

Lâm Dược lại lấy ra một chai thuốc chứa quinin và đưa cùng với chai thuốc sulfamid: “Chai bên trái chứa quinin, chai bên phải chứa sulfamid; màu sắc của chúng khác nhau đấy.”

“Tôi biết mà, quinin dùng để trị bệnh sốt rét, còn sulfamid thì dùng để kháng viêm.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, những người bị thương nằm bên cạnh đã tỉnh dậy; họ không mấy quan tâm đến những thứ trong chai thuốc, mà tất cả đều đổ dồn sự chú ý vào hộp đóng hộp trong tay Hác Thú Y, ai nấy đều nuốt nước bọt và liếm mép trông rất thèm thuồng.

“Đừng vội, mọi người đều sẽ có phần.”

Hác Thú Y đưa hộp cá ngừ đóng hộp mà Lâm Dược【Lâm Dược] đã đưa cho anh ta đến trước mặt những người bị thương, và từng người một, anh ta nhỏ một miếng thịt cá cho họ, giống như đang nuôi dưỡng con cái của mình vậy.

Lâm Dược ban đầu muốn nói rằng những người bị thương không nên ăn hải sản, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh ta lại nuốt lại và chỉ thở dài một tiếng.

Sau khi cho tất cả mọi người ăn xong, trong hộp cá ngừ chỉ còn lại vài miếng thịt.

Lúc này, Yao Ma – người đang ngồi trong căn phòng phía bắc để hút thuốc – ngửi thấy mùi thơm liền đi lại gần và nói với vẻ nũng nịu: “Bác sĩ thú y, bác đang ăn gì vậy?”

“Đây là cá ngừ đóng hộp, do người Nhật sản xuất đấy.”

“Mùi vị thế nào?”

Hác Thú Y cười và đưa hộp cá ngừ cho anh ta: “Cậu thử ăn xem là biết ngay mà.”

“Được thôi.”

Yao Ma như kẻ cướp vậy, giành lấy hộp cá ngừ còn lại và chạy vào góc phòng phía bắc để ăn một mình.

Không lâu sau, một tiếng la hét tức giận vang lên:

“Đồ khốn nạn Yao Ma, đang ẩn mình ăn một mình đấy à!”

Giọng nói đậm chất Hồ Nam đó thuộc về Trung sĩ Đặng Bảo (biệt danh là “Bất Lạ”), thành viên của Đại đội Bộ binh Thứ Bảy. Anh ta, Yao Ma và “Rắn Mông” là bộ ba thân thiết nhất trong trại tập trung này.

“Đừng giành nhau, đừng giành nhau nữa!”

Trong căn phòng phía bắc, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Lâm Dược nhìn về phía đó và lắc đầu, sau đó lấy ra một gói thuốc, rút một điếu và đưa cho anh ta.

Hác Thú Y lắc đầu, châm điếu thuốc cũ của mình, ngồi xuống bậc thang cửa ra vào và hút vài hơi. Không biết loại thuốc lá bên trong là gì, mùi hôi thối khiến người ta khó thở.

Lâm Dược kiên nhẫn chịu đựng mùi hôi của điếu thuốc, ngước nhìn bầu trời không thấy dải Ngân Hà, và ngồi đó cùng ông lão hút thuốc.

“Đừng đưa thuốc sulfan cho Meng Fan dùng, để anh ta tự đến tìm tôi.”

Hác Thú Y nhìn anh ta một cái, sau đó gõ điếu thuốc vào cột cửa ra vào để đánh bỏ bụi bặm trên đó.

“Đứa bé đó thực ra không xấu đâu, chỉ là nó đã trải qua quá nhiều khổ đau nên suy nghĩ hơi nhiều một chút thôi.”

“Đừng để bụng những mâu thuẫn giữa nó với con ngỗng kia, nếu không thì những người bị thương của bạn sẽ không còn thuốc dùng nữa đấy.” Lâm Dược vươn tay phải ra, trong lòng bàn tay có ba chai thuốc màu nâu nhỏ, anh ta xoay chúng trên lòng bàn tay như những quả bóng tập thể dục dành cho người già vậy.

“Đứa bé này lại bắt chước giọng nói của con ngỗng rồi đấy.”

Lâm Dược vỗ vỗ mông đứng dậy và đi về phía chiếc giường của mình ở gian phòng phía bắc.

……

Sáng hôm sau, Lâm Dược ra sân múc một gáo nước, dùng ngón tay nhúng vào bột đánh răng và xoa trong miệng một lúc, sau đó súc miệng rồi nhổ bã ra ngoài sân.

Con rắn đang đốt lửa bên cạnh liền nhìn chằm chằm vào nửa hộp bột đánh răng đặt trên đất.

“Muốn thử một ít không?”

Con rắn lau tay bẩn thỉu vào áo, sau đó nhúng một ít bột đánh răng vào và chà mạnh lên những chỗ đầy vết bẩn.

“Thế nào?”

“Trắng rồi đấy.”

“Thật sao?”

Nó đi đến trước cái vại gốm, nhìn vào bên trong và cười.

“Nói dối mà bị sét đánh đấy!”

“Ha ha ha…” Lâm Dược cất hộp bột đánh răng vào lòng, đứng dậy và đi về phía cửa hang Nguyệt Động.

Hác Thú Y vừa thức dậy, hai tay khoác sau lưng bước ra khỏi phòng, lẩm bẩm: “Cả ngày lén lút thế này, đứa bé này trước đây không phải như vậy đâu.”

Con rắn nói: “Bác sĩ thú y, có phải bác lo lắng rằng nó sẽ chết đi và sau này sẽ không còn ai làm con trai để bác dạy dỗ nữa không?”

Meng Fan dựa vào khung cửa và đi ra ngoài, nói: “Bác sĩ thú y, tôi làm sao nhớ được rằng con trai bác đang ở trận chiến ở Trung Nguyên chứ? Đừng nhận nhầm người thân đâu, Lin Tọa kia là người sẽ trở thành tướng lĩnh mà, bác không xứng đáng làm cha của cậu ấy đâu.”

Hác Thú Y liếc nhìn phía cửa hang Nguyệt Động và nói: “Fan à, cái miệng của cậu thật là… Con ngỗng sẽ phải tìm thời gian để trị dứt cái thói này cho cậu đấy.”

Bên kia, Mí Long – người đang nằm trên võng từ sáng sớm – liếc nhìn họ một cái rồi quay mặt đi.

Lâm Dược không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, sau khi rời khỏi trạm tiếp nhận, anh ta đi thẳng về phía chợ đen ở cổng phía đông.

Thị trấn vẫn yên bình như thường lệ, việc viên quan cung ứng quân nhu bị tấn công và bị đánh bất tỉnh không hề khiến nơi đây trở nên ồn ào. Dù sao

Trong thành phố Thiền Đạt, toàn là những binh sĩ gì đây – quân thất bại, quân bị thương, quân tàn tật, hay những kẻ đào ngũ bị bắt lại… Trong 100 người, chẳng tìm được ba người nào cầm súng cả. Họ sống trong cảnh thiếu thốn, không có gì để ăn, không có áo mặc… Chuyện cướp bóc các sĩ quan thì dù họ có gan đến đâu cũng không dám làm; nhiều lắm họ chỉ đi cướp bóc dân chúng, làm những việc nhỏ nhặt như trộm gà, trộm vịt mà thôi.

Lâm Dược Đi dạo quanh chợ phía đông, anh không thấy bóng dáng của Kỳ Ma Tử; có lẽ là vì hắn đã cạn kiệt tài sản của cô ta rồi, giờ đây cô ta chẳng còn gì để bán nữa.

Một vài người mặc áo dài, đội mũ đứng ở ngã tư hẻm hoặc gần các cửa hàng; chỉ cần bạn tiến lại gần một chút, họ sẽ giơ tay ra làm tín hiệu.

Lâm Dược Anh chọn một người đàn ông trung niên mặc áo dài màu xanh lam đậm, rồi theo anh ta vào hẻm, đi đến góc sau.

“Có súng trường Kiểu 79 không?”

Người đàn ông đó giơ lòng bàn tay ra trước mặt anh để chỉ.

“Thứ được đem đi cầm cố với tiệm cầm cố 20 đại dương mà anh bán với giá 50 đại dương à? Thật là trấn lột người khác… 30 đại dương thôi, bán không?”

“40.”

“Vậy thì 30 thôi, không thêm một xu nào nữa.” Lâm Dược Lấy chiếc huy hiệu trung úy của mình ra từ túi: “Anh biết cái này chứ? Tôi có bạn bè ở đội kiểm tra đấy.”

Người đàn ông trung niên cắn răng: “Được thôi, 30 thì 30.”

“Còn thêm 5 đại dương nữa cho đạn.”

Người đàn ông trung niên vẫy tay với một người đàn ông đội mũ ở cuối hẻm; không lâu sau, người đó mang một khẩu súng trường Kiểu 79 đến.

Lâm Dược Trả tiền cho người đàn ông trung niên, rồi cõng khẩu súng trường ra khỏi hẻm.

Bình thường thì một khẩu súng Han Yang Zao cũng phải giá 20–30 đại dương; nhưng nhờ vào kỹ năng “thương lượng”, anh đã mua được khẩu súng trường Kiểu 79 cùng 15 viên đạn với giá 90 đại dương Pháp.

Lưu ý: Năm 1941, 1 đại dương Pháp không đồng nghĩa với 1 đại dương Trung Quốc; vì dữ liệu tìm được còn khá mơ hồ, nên có thể coi là khoảng 3:1.

Xin cảm ơn các vị đã tặng anh 300 đồng xu khởi đầu, 200 đồng xu khởi đầu từ Sunlight Fantasy, và 100 đồng xu khởi đầu từ Snake Skin Monster 001!