Trước cửa có một cô gái mặc áo khoác dày màu trắng và quần jeans, tuổi độ khoảng 18. Điều quan trọng là Lâm Dược nhận ra cô ấy chính là Yuan Shanshan – người từng giúp đỡ mình.

Đối diện cô ấy là một người đàn ông trạc tuổi ba mươi, cùng với ba bốn người đàn ông nữa khoảng hơn hai mươi tuổi đã bao vây lấy cô. Hai bên không biết đang nói chuyện gì, nhưng rõ ràng cô gái đó rất tức giận.

Lại đến để đòi nợ à?

Lâm Dược thấy những kẻ này đúng là điên rồ. Yuan Shanshan chỉ là một học sinh lớp 12 phải sống nhờ vào bà ngoại của mình; cô ấy có bao nhiêu tiền trong người chứ? Đòi tiền cô ấy, đó chẳng phải là lãng phí thời gian và công sức sao?

Hay có lẽ… họ đang dùng cách này để gây áp lực lên bà ngoại của Yuan Shanshan, buộc bà phải giúp con trai họ trả nợ?

Lâm Dược suy nghĩ một chút, không đúng rồi… Những tên khốn nạn này đang đẩy cô ấy vào đường cùng.

Với loại chuyện như thế này, ban đầu anh ta không định can thiệp sâu vào. Dù sao thì việc trả nợ là điều hiển nhiên, nhưng những kẻ đòi nợ lại nghĩ đến những chiêu trò như vậy, anh ta tất nhiên không thể để yên được.

Anh ta xoay vô lăng, rời khỏi chỗ đậu xe và dừng lại trước cửa. Anh ta mở cửa ghế phụ và nói với cô gái đang đứng ngoài đó, trông có vẻ rất hoảng sợ: “Lên xe.”

Một gã thanh niên có ria mép đứng đối diện hỏi: “Anh là ai vậy?”

Lâm Dược nói với vẻ mặt u ám: “Biến đi!”

“Ôi, tôi xem anh này là…” Gã thanh niên kia chưa kịp nói hết, cửa sổ phía sau xe đã hạ xuống, và tám cái đầu chó nhô ra, sủa inh ỏi vào người đó.

Wu~ Wang~ Wangwang~

Yuan Shanshan nhìn thấy là Lâm Dược, do dự một chút rồi lên xe.

Wu~

Chiếc Cadillac XT5 vang lên tiếng rầm rộ, rẽ qua bên phải và nhập vào dòng xe phía trước, biến mất khỏi tầm mắt.

Gã thanh niên có ria mép cảm thấy mất mặt, chỉ vào phía sau xe và nói: “Nhớ rồi đấy, anh bạn! Tôi sẽ tìm anh sau.”

Bên kia, Yuan Shanshan nhìn theo bóng dáng những kẻ đòi nợ kia biến mất trong gương chiếu hậu, cúi đầu nói: “Anh Lâm, anh không nên can thiệp vào chuyện này đâu. Em còn nhỏ, bà ngoại em già rồi, họ không dám làm gì em đâu… Nhưng nếu là anh thì… Chắc chắn sẽ gây rắc rối cho anh đấy.”

Cô gái nhỏ đó khá thông minh; cô ấy biết rằng những kẻ đó không dám làm tổn thương mình hay người già, nhưng khi đến chỗ anh ta thì lại khác hẳn.

“Đừng lo, tôi biết điều mình đang làm.”

Yuan Shanshan nắm chặt hai tay lại, đặt chúng lên đùi, cúi đầu im lặng, trông giống như một con hươu non vừa bị dọa sợ.

“Cô vội vàng muốn về nhà à?”

Cô ấy lắc đầu.

“Vậy thì theo tôi đi đi. Chúng đợi bạn mãi mà không thấy, chắc chắn sẽ tan đi thôi.”

Yuan Shanshan gật đầu và thì thầm đồng ý.

Lâm Dược không bàn về kế hoạch trả nợ mà những kẻ đòi nợ vừa đưa ra, mà dẫn cô ấy lên cây cầu cao tốc, hướng về phía phố Hoa Phong.

Hai mươi phút sau, xe dừng lại trước cửa tiệm thú cưng.

Yuan Shanshan dường như đã thoải mái hơn, nhìn vào biển hiệu của cửa hàng và tự hỏi: “Sū Xiǎo Dí?”

Lâm Dược biết cô ấy đang nghĩ gì và giải thích: “Sū Xiǎo Dí là tên của con vật cưng đầu tiên mà bạn gái tôi nuôi.”

“À.” Cô ấy bất ngờ hiểu ra: “Tên thật đáng yêu.”

Lâm Dược Xung cười và nói: “Hãy vào đi.” Sau đó, anh ta bước đi trước, mở cánh cửa kính và dẫn cô ấy vào phòng khách.

Chu Lâm, người đang lau dọn phía sau quầy, nhìn Yuan Shanshan một cách kỳ lạ và hỏi nhỏ: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Lâm Dược giải thích: “À, cô ấy tên là Yuan Shanshan, sống cùng khu với tôi. Hôm nay khi cô ấy ra ngoài, tôi thấy cô ấy bị một số kẻ xấu quấy rối, nên tôi đã đưa cô ấy đến đây.”

Chu Lâm vẫn có vẻ không tin lắm.

“Cô ấy chính là cô gái mà bạn từng nói với tôi lần trước phải không?” Tô Hàm bước ra từ căn phòng bên trong, cùng với hai cô gái lạ mặt.

“À, đây là bạn học trung học của tôi, Qiao Qiao và Tang Ning. Nghe nói tiệm thú cưng hôm nay mở cửa, họ đã đặc biệt đến ủng hộ.”

Lâm Dược cười và vẫy tay chào hai người: “Này, chào mọi người.”

   Hai người đó gật đầu chào lại. Jo Qiao, người đeo khuyên tai màu bạc, tiến lại gần hơn Tô Hàm và nói một cách ranh mãnh: “Tô Hàm, em phải cẩn thận đấy nhé… Những anh chàng đẹp trai và giàu có như thế này hiện đang rất được săn đón trên thị trường hẹn hò đấy.”

   Tang Ning để mái tóc buộc thành búi tròn, trang điểm theo phong cách trưởng thành; cô vỗ nhẹ vào lưng người phụ nữ không biết giữ gìn đó và nói: “Vừa mới quen đã đùa như thế này rồi à? Đủ rồi đấy!”

  “Chưa đủ đâu… Nếu có thể có một đống những anh chàng như thế này thì tốt biết mấy!”

  “Nếu cho em một đống như vậy, thì hàng ngày em sẽ đếm chúng trên giường phải không?”

  “Không thể được đâu… Giường là nơi riêng tư mà… Chắc chắn phải…” Cô liếc nhìn Tô Hàm và thì thầm: “Thế nào nhỉ? Em đã từng trải nghiệm chưa?”

  Trước mặt Chu Lâm và Yuan Shanshan, Tô Hàm cảm thấy hơi ngượng ngùng và nhìn cô ấy với ánh mắt cảnh báo.

  Lâm Dược thấy không nên can thiệp vào những chủ đề nhạy cảm giữa các phụ nữ, liền dẫn Yuan Shanshan đến ghế sofa ở khu vực nghỉ ngơi. Kỳ lạ thay, Hạ Hầu – kẻ luôn tự cao tự đại đó – bỗng nhiên nhảy vào lòng cô ấy và không muốn rời đi nữa.

  “Trời ạ… Nếu không phải trước đây đã đến đây một lần rồi, em cứ tưởng mình vào đất nước của phụ nữ đấy.” Bóng người xuất hiện ở cửa, Liễu Toàn An bước vào trong tay cầm một vật trang trí hình con cóc vàng.

  Chu Lâm quen biết anh ta rất nhiều, liền che mặt lại và nói: “Ôi Lýu, anh thật là tầm thường quá… Mua một cái giỏ hoa cũng đẹp hơn thứ này chứ!”

  “Anh biết cái gì đâu… Đây là con cóc vàng ba chân, mang ý nghĩa thu hút tài lộc đấy! Hôm nay bệnh viện thú cưng mở cửa, phải chuẩn bị thứ may mắn này chứ!”

  “À…” Chu Lâm thấy anh ta không thể cứu vãn được nữa: “Đây là bệnh viện mà… Anh thấy bệnh viện nào lại trưng bày thứ này trên quầy hàng chứ?”

“Bệnh viện thú cưng!”

“Dù là bệnh viện thú cưng thì vẫn là bệnh viện mà… Với trí tuệ của em, định đòi tiền từ chị à? Tôi khuyên em nên từ bỏ ý đó sớm đi.”

Liễu Toàn An nghe vậy liền không hài lòng, vội vàng gọi lại Lâm Dược – người đang định đi vào sân sau để tránh rắc rối: “Sao anh lại kể tất cả những chuyện đó cho cô ấy nghe?”

“Ôi, ồn quá… Cách đây hai dặm mà vẫn nghe thấy tiếng các bạn đấy.”

Cửa được mở ra, hai người đàn ông bước vào từ bên ngoài.

“Ồ, sao hai người lại gặp nhau vậy?” Tô Hàm ngạc nhiên; cô tưởng Vương Hành sẽ đến cùng Tiểu Rui, nhưng người đồng hành cùng anh ấy lại là Đàm Hiểu Quang【Đàm Hiểu Quang» – người mà cô đã không gặp trong một tuần.

“Hôm nay tôi đến sân bay tiễn người, tình cờ gặp Lão Đan, nên mới mời anh ấy theo cùng. Tiểu Rui nói hôm nay bận lắm, sẽ đến muộn hơn, bảo chúng tôi đừng đợi cô ấy.”

Tô Hàm gật đầu: “Được rồi, tôi biết rồi.”

Trên ghế sofa, Yuan Shanshan vẫn còn hơi e ngại; cô liếc nhìn này, nhìn kia, thỉnh thoảng lại cười e thẹn, trong khi con mèo đen luôn kịp thời liếm tay cô vào những lúc thích hợp. Những cuộc trò chuyện của họ khiến cô càng tò mò hơn về anh Lin – người đã hai lần giúp đỡ mình.

Sau đó, chủ tiệm võ thuật Thượng Vũ cũng mang theo hai học viên đến. Tiểu Rui cùng ba đồng nghiệp cũng đến đúng giờ.

Vì không phải là bệnh viện lớn, lại thêm Tô Hàm là người thực dụng, Lâm Dược cũng không muốn tổ chức lễ hoành tráng gì cả; họ chỉ nghĩ đến việc đặt vài giỏ hoa trước cửa và trải một tấm thảm đỏ là xong. Nhưng Tô Hàm – người bạn học trung học tên Qiao Qiao – lại có ý tưởng hay: cô dùng kimChâm vào những quả bóng bay để chúng phát ra tiếng “bập bập bập” giống như pháo hoa, vừa mang lại may mắn vừa không gây ô nhiễm môi trường; ngay cả Lâm Dược cũng khen cô thông minh.

Ngày khai trương chỉ là một buổi lễ đơn giản; họ cũng không mong sẽ có người đến ngay từ đầu. Đến buổi trưa, những ai bận rộn hoặc có công việc riêng đều đã rời đi; chỉ còn lại khoảng mười người, bao gồm cả Lâm Dược. Ban đầu theo ý kiến của Vương Hành, họ định đi ăn ở một nhà hàng sang trọng, nhưng Chu Lâm lại nói rằng việc đóng cửa vào ngày khai trương không tốt lắm; vì vậy Tô Hàm【

Hãy đặt một phòng riêng tại nhà hàng để có thể chăm sóc cả hai bên được thuận tiện hơn.

Tất nhiên, mọi người khác đều không có ý kiến gì phản đối. Theo đề xuất của Lâm Dược, Yuan Shanshan đã gọi điện cho bà ngoại mình, và khi biết cháu gái đang ở cùng anh ta, bà cũng không hỏi thêm gì nữa, khiến Tô Hàm và Chu Lâm nhìn anh ta với ánh mắt kỳ lạ.

Anh ta cảm thấy mình thật vô tội… Hóa ra, việc có danh tiếng quá tốt cũng có thể là một điều phiền phức đấy.

Mười người trong nhóm bước vào “Quán Đại Độ Hà”, Vương Hành và Đàm Hiểu Quang cùng nhau xem thực đơn rồi đặt mười hai món ăn, như gà sốt ớt, sườn heo với phổi, cá luộc, cà tím sốt cá... Tất cả đều là các món ăn đặc trưng của Sichuan. Sau đó, Vương Hành đi ra ngoài một lát, mang về từ xe một chai rượu Ngũ Lương Nhĩ và ba chai rượu Montes, nói rằng “không uống no thì không về” và không ai được phép từ chối.

Khi các món khai vị được dọn lên bàn, mọi thứ vẫn bình thường. Nhưng khi món đầu tiên – thịt bò sốt cá – được đưa lên bàn, Lâm Dược đã nhấp một que đũa, vô thức nhíu mày lại; nhìn sang Vương Hành và Tô Hàm thì họ vẫn tỏ vẻ bình thường như mọi khi. Thậm chí, Xiao Rui còn dùng đũa chỉ vào món ăn trên bàn và nói rằng cô ấy không ngờ nhà hàng này lại nấu các món Sichuan rất ngon.

Anh ta không tin nổi, liền nhấp thêm một que đũa nữa, nhưng vẫn cảm thấy mùi vị không đúng như mong đợi.

“Lão Tan, ông nghĩ món thịt bò sốt cá này như thế nào?”

Đàm Hiểu Quang gật đầu và nói: “Khá ngon đấy.”

Là người Sichuan, chắc chắn anh ta mới là người có quyền lực nhất để đánh giá các món ăn Sichuan ở đây.

“Không đúng.” Lâm Dược lắc đầu: “Các bạn nhìn này, món này sử dụng là tương đậu đen, trong khi món thịt bò sốt cá chuẩn phải dùng ớt ngâm. Dù ớt ngâm có khó tìm mua, nhưng tương đậu đen Phixian thì không khó mua chứ? Sao không chọn một thương hiệu uy tín hơn, như Juncheng chẳng hạn?”

Còn có loại giấm này nữa – đó là giấm Lão Trần của Sơn Tây. Loại giấm này có độ axit khá cao, vì vậy cần phải dùng ít hơn một chút thì mới tạo được sự cân bằng giữa vị chua và ngọt. Nhưng món ăn trước mắt các bạn này… hãy thử xem đi, làm sao lại không chuẩn vị được chứ?

Mọi người đều nhìn anh ta một cách ngớ ngác. Tô Hàm trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không hiểu: “Hôm nay anh có chuyện gì vậy?”

Chu Lâm cũng nói: “Đúng vậy. Lần trước khi nhận hàng y tế, buổi trưa anh không về nhà, chúng tôi đã đến nhà anh ấy để ăn hai món. Anh ấy còn khen món thịt xào sốt cá ngon lắm nữa… Sao hôm nay lại không chuẩn vị nhỉ? Tôi thấy nó vẫn giống hệt như ngày hôm đó mà.”

Lâm Dược sau khi nhận được ánh mắt đồng ý từ Tô Hàm và Vương Hành, anh ta suy nghĩ một chút rồi bỗng nhiên vỗ đùi và thốt lên: “Chết tiệt, mình bị lừa rồi!”

Xin cảm ơn sự đóng góp của Qian An Xiao Dao với 300 điểm xuất phát, và của Hao Zhe với 400 điểm xuất phát… Chỉ là tình cờ đi qua thế gian này mà thôi. Cảm ơn cả Ong Quan Tiểu Xích Lão, Phong Thiên Niu… Ôi trời ơi, tôi chỉ là một kẻ lang thang trong giang hồ mà thôi… Cảm ơn những độc giả với số hiệu cuối 6129, 9995, và 8111 đã đóng góp cho tôi 100 điểm xuất phát nữa.