Đúng vậy, đó là một chiếc chìa khóa.

Hà Vũ Thuỷ cho rằng đó chắc hẳn là chìa khóa của ngôi nhà trong khuôn viên sân vườn kiểu Tứ hợp viện.

“Tôi đã nói rồi mà, tôi không định quay trở lại sống ở đó.”

Lâm Dược nói: “Đây không phải là chìa khóa của ngôi nhà trong khuôn viên Tứ hợp viện, mà là chìa khóa của căn nhà ở con phố phía nam Cổng Triều Dương.”

Hà Vũ Thuỷ không hiểu: “Làm sao anh có chìa khóa của căn nhà đó?”

Lâm Dược suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu nói căn nhà đó là của tôi, có lẽ Hà Vũ Thuỷ sẽ cảm thấy không thoải mái… Thực ra, căn nhà đó không phải của tôi, mà là của Lâu Hiểu Nga.”

“Lâu Hiểu Nga?”

“Đúng vậy.” Lâm Dược giải thích: “Ban đầu, khi Lâu Hiểu Nga biết rằng Hứa Đại Mậu dự định gây hại cho cô ấy, cô ấy đã cùng bố mẹ mình chạy trốn trước. Một số đồ đạc đã để lại nhà tôi, trong đó có vài tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai. Sau này, ngôi nhà của gia đình cô ấy bị thu hồi… Nhưng hai năm gần đây, tình hình đã tốt lên, vì vậy tôi đã mang những tờ giấy đó đến cơ quan liên quan để xin giải phóng quyền sử dụng đất. May mắn thay, người ta rất thông minh và đã trả lại chìa khóa cho tôi, thậm chí còn giúp tôi hoàn thành các thủ tục cấp giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà. Tôi nghĩ… dù sao thì gia đình Lâu cũng chưa biết khi nào họ sẽ trở về, và việc để ngôi nhà trống rỗng sẽ dễ gây ra nhiều vấn đề hơn. Thà rằng bạn cùng Miao Miao đến ở đó, điều đó sẽ tốt cho mọi người hơn. Khi nào gia đình Lâu trở về, chúng ta có thể trả lại ngôi nhà cho họ.”

Nghe những lời này, Hà Vũ Thuỷ bỗng ngập ngừng… Ngôi nhà của gia đình Lâu?

Cô ấy rất rõ về điều kiện sống của gia đình Lâu. Mặc dù Lâu Hiểu Nga đã kết hôn với Hứa Đại Mậu và sống trong hai căn nhà cũ kỹ ở phía tây sân sau khuôn viên Tứ hợp viện, nhưng nhà của bố mẹ Lâu thì không hề giống những ngôi nhà bình thường đâu.

“Liệu… điều này có thích hợp không?”

Lâm Dược nói: “Nếu có điều gì không thích hợp, thì coi như bạn đang trông coi ngôi nhà cho cô ấy thôi.”

Hà Vũ Thuỷ nói: “Ý tôi là, việc tôi cùng Miao Miao ở trong một ngôi nhà lớn như vậy, liệu có quá nổi bật không?”

“Đừng lo lắng.” Lâm Dược nói: “Tình hình sẽ ngày càng tốt đẹp hơn thôi, không cần phải quá lo lắng đâu.”

“Vậy… được rồi.”

Hà Vũ Thuỷ không tiếp tục khăng khăng nữa, hoặc có thể nói là cô chỉ muốn tỏ ra lịch sự mà thôi. Ai lại không muốn sống trong một căn nhà tốt hơn chứ? Ngôi nhà lớn của gia đình Lầu chắc chắn tốt gấp mười lần so với căn nhà tồi tàn này; dù sao thì cũng chỉ là thuê nhà mà thôi, nếu nói không muốn đi đó thì mới là nói dối đấy.

Khi thấy cô đồng ý, khuôn mặt Lâm Dược hiện lên nụ cười, nhưng nụ cười đó xuất hiện rồi lại biến mất ngay lập tức, bởi vì Hà Vũ Thuỷ bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi cho anh.

“Giữa bạn và Lâu Hiểu Nga, chẳng lẽ…”

Cô chưa nói hết, nhưng ánh mắt cô đã rõ ràng bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Tôi có phải là kiểu người đó không?”

“Tôi nghe nói là bạn đã giúp Lâu Hiểu Nga đánh Hứa Đại Mậu và Liu Hai Zhong tại cuộc họp toàn viện đấy.”

“Đó gọi là giúp đỡ người gặp nạn mà.”

“E là bạn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng… Cô ấy có vẻ rất quan tâm đến bạn.” Cô nói điều này với đầu cúi xuống, vì vậy không hề mang tính châm biếm hay ngụ ý gì cả, mà chỉ là nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

Lâm Dược không biết nên nói gì, bởi vì bất cứ điều gì anh nói ra cũng có thể không phù hợp.

……

Ba ngày sau, anh thuê một chiếc xe để chuyển đồ đạc của Hà Vũ Thuỷ đến nhà Lầu, và từ đó cuộc sống của hai người được sắp xếp ổn thỏa.

Một năm trôi qua, băng trên sông tan đi, hoa đào rơi rụng, những bông sen nhỏ bắt đầu mọc lên, và rồi đến ngày Bắc Thử.

Bàng Gân không còn lang thang khắp nơi nữa, mà đã có một công việc chính thức – làm học viên tại một phòng chụp ảnh nhà nước. Công việc này được một người bạn nghịch ngợm giới thiệu cho anh; mặc dù lương khi còn là học viên không cao lắm, chỉ khoảng mười mấy đồng, nhưng công việc không vất vả, và giờ làm việc từ sáu giờ sáng đến tám giờ tối, rất thoải mái. Dù con đường thăng tiến có rộng lớn hay không thì ít ra cũng đủ để đảm bảo cuộc sống không lo thiếu thốn.

Tần Hoài Như cũng nhận thấy một điều nữa: có vẻ như Bàng Gân đã bắt đầu hẹn hò rồi.

Có bạn gái quản lý mình thì tốt hơn nhiều so với việc cứ lang thang ngoài đường suốt ngày, nhưng từ một góc độ khác, Tần Hoài Như lại không hề vui vẻ, bởi vì bạn gái của Bàng Gân thực sự rất x

Nhưng… có cách nào khác không nhỉ? Cô ấy thực sự rất yêu anh ta; không thể để mối quan hệ của họ lại trở nên tồi tệ hơn chỉ vì chuyện anh ta có bạn gái được. Điều duy nhất cô ấy có thể làm là than phiền trước mặt anh ta rằng tiền không đủ chi tiêu, để tạo áp lực cho anh ta và thúc giục anh ta phải kiếm thật nhiều tiền.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Vào mùa đông năm 1980, cha của Nhiễm Thu Diệp được chẩn đoán mắc một căn bệnh mãn tính nghiêm trọng. Các bệnh viện trong nước không thể chữa trị triệt để, và thời tiết lạnh giá ở miền Bắc cũng không thuận lợi cho việc điều dưỡng sức khỏe.

Trong năm đó, Lin Lin đã 13 tuổi và sắp tốt nghiệp trung học cơ sở. Lâm Dược đề xuất tìm cách đưa cha của Rạn đến Hồng Kông để điều trị. Mẹ của Rạn, Nhiễm Thu Diệp và Lin Lin cùng nhau đi theo; một người chăm sóc cha Rạn, người kia tập trung vào việc học của các con.

Tuy nhiên, Nhiễm Thu Diệp từ chối. Thứ nhất, cô ấy không yên tâm khi để cha mình ở một mình ở Bắc Kinh; thứ hai, vào thời điểm đó, ra nước ngoài không phải là chuyện dễ dàng. Mặc dù tình hình xã hội và quốc tế đang ngày càng tốt đẹp, nhưng việc xin cấp hộ chiếu vẫn rất khó khăn, và việc sinh sống ở nước ngoài đòi hỏi nguồn tài chính lớn. Với số tiền tiết kiệm của gia đình Rạn, rõ ràng là không đủ để định cư ở nước ngoài.

Lâm Dược không ép buộc cô ấy. Cho đến một năm sau, khi tình trạng sức khỏe của cha Rạn trở nên tồi tệ hơn, ông ta thông báo với Nhiễm Thu Diệp rằng mình đã liên lạc được với Lâu Hiểu Nga. Vì ông ta là người đã cứu sống cả gia đình này, nên Lâu Hiểu Nga rất sẵn lòng giúp đỡ họ trong việc điều trị bệnh cho cha Rạn.

Cuối cùng, Nhiễm Thu Diệp đồng ý đến Hồng Kông, vừa để chữa bệnh cho cha mình, vừa để con gái mình có thể tiếp cận được nguồn giáo dục tốt hơn.

Vào mùa đông cùng năm đó, do những trải nghiệm cá nhân, Lâm Dược đã tìm cách xin được giấy ly hôn, sau đó đưa cả gia đình Rạn cùng con gái mình đến Hồng Kông, còn bản thân ông ta thì ở lại Bắc Kinh.

Mùa Tết năm đó, ông ta đã ở lại ngôi nhà cũ của gia đình Lầu.

Vào tháng 5 năm 1981, Bàng Geng và You Fengxia kết hôn, và cô ấy chuyển đến sống trong ngôi nhà chính ở sân trong.

Tháng 6, Lâm Dược bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong ngôi tứ hợp viện này. Mẹ ba lớn hỏi anh ta tại sao không đi theo gia đình Rán đến Hồng Kông; anh ta trả lời rằng mình muốn kiếm tiền ở đây, vì nếu đi sang đó thì ai sẽ gửi tiền cho họ tiêu xài đây?

Gia đình Yán không suy nghĩ nhiều về điều này, bởi vì câu trả lời của anh ta có vẻ hợp lý. Lâm Dược dù sao cũng là phó giám đốc nhà máy thép, và lương của anh ta trong những năm gần đây đã tăng khá nhanh.

Họ chắc chắn không biết rằng đó chỉ là cái cớ mà Lâm Dược sử dụng để che giấu ý đồ thực sự của mình. Nếu nói về việc kiếm tiền, thì anh ta có thể kiếm được nhiều hơn nhiều ở Hồng Kông so với ở đại lục.

Đối với Lâm Dược, thế giới bên ngoài ngôi tứ hợp viện là một thế giới khác; ngôi tứ hợp viện và những người sống bên trong nó tạo thành một thế giới riêng biệt. Anh ta sống theo một cách khác ở thế giới bên ngoài, và lại sống theo một cách khác nữa khi ở trong ngôi tứ hợp viện. Dù đã sống ở đó hơn mười năm, quan điểm của anh ta vẫn không thay đổi: đối với những người sống trong ngôi tứ hợp viện, dù làm gì cũng không quá đáng, đặc biệt là đối với gia đình Qin… Sau khi để họ sống yên bình được bốn năm năm rồi, đã đến lúc thực hiện kế hoạch tiếp theo.

Việc Lâm Dược trở về khiến một số người vui mừng, một số người lo lắng, nhưng phần lớn mọi người đều e ngại rằng anh ta sẽ gây ra những rắc rối gì đó… Hoặc có thể là người khác sẽ gây rắc rối cho anh ta, bởi vì ví dụ của Dịch Trung Hải và mẹ ba lớn vẫn còn đó để mọi người nhớ đến.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là năm 1982 trôi qua một cách yên bình. Nếu phải nói có điều gì đáng chú ý, thì đó là mối quan hệ giữa You Fengxia và mẹ chồng cô ấy, Tần Hoài Như, không mấy tốt đẹp. Vấn đề bắt đầu từ việc sinh con: họ kết hôn vào tháng 5 năm 1981, nhưng đến tháng 5 năm 1982 vẫn chưa có tin tức gì. Trong lúc ăn uống, Tần Hoài Như đã đề cập đến vấn đề này, khiến You Fengxia tức giận và buộc tội bà ấy rằng “bà cũng đã kết hôn với Thằng Ngốc Chữ được bao nhiêu năm rồi, tại sao vẫn chưa có tin tức gì về việc mang thai?”

Chuyện này khiến mối quan hệ giữa mẹ chồng và

Bà Jia Zhang đã cố gắng thuyết phục họ.

  Cậu bé nhỏ cũng đã cố gắng làm điều đó.

  Hoa hoàng đàn cũng đã nỗ lực thuyết phục họ.

  Thậm chí, Tần Hoài Như còn mời hai bác và ba bác đến can thiệp, nhưng kết quả vẫn là Yu Fengxia đối xử với cô ấy một cách lạnh lùng.

  Và rồi, thời gian trôi qua, đến năm 1983.

  Một ngày vào tháng Bảy, Bang Geng trở về nhà sớm hơn mọi khi và còn mua thịt gà nướng cùng thịt đầu heo từ cửa hàng thực phẩm. Tần Hoài Như hỏi anh tại sao lại vui vẻ như vậy, và anh trả lời rằng buổi sáng anh đã đưa vợ đi kiểm tra sức khỏe, và bác sĩ thông báo rằng Yu Fengxia đã mang thai.

  Con trai duy nhất của gia đình Jia đã có con rồi.

  Bà Jia Zhang vô cùng vui mừng, cô đi khắp sân nhà, mong muốn chia sẻ tin vui này với mọi người.

  Ngay từ nhỏ, bà đã rất yêu thương Bang Geng; vì vậy, đối với đứa trẻ chưa chào đời này, bà càng thêm thương yêu và quan tâm.

  Xét đến con cái, Tần Hoài Như đã chủ động xin lỗi Yu Fengxia, và mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu từ đó được cải thiện.

  Còn với Siá Zhù thì sao?

  Siá Zhù cũng rất vui mừng vì ông ta đã có cháu trai; vì vậy, ông ta càng làm việc chăm chỉ hơn, và những thức ăn như gà, vịt, cá, thịt mà ông ta mang về từ nhà hàng đều được đem đến nhà Bang Geng. Mọi người trong khuôn viên nhà ấy đều khen ngợi những món ăn do ông ta chuẩn bị.

  Còn Lâm Dược thì sao?

  Ông ta càng trở nên kín đáo hơn trong hành động. Lưu Quang Thiên là một công nhân làm việc tại nhà máy thép; ông ta nghe được một số tin đồn. Theo lời ông ta, những người ở trên đã cho Lâm Dược một khoảng thời gian ba năm để thử nghiệm. Nếu trong suốt ba năm này ông ta không mắc sai lầm gì, ông ta sẽ được thăng chức và tiếp quản vị trí của Giám đốc Công ty Khoan.

  Ba năm sau, ông ta mới chỉ bốn mươi tuổi… Một nhà máy lớn với hàng nghìn nhân viên, một vị giám đốc trẻ tuổi mới bốn mươi tuổi, lại được thăng chức ngay từ đầu? Ngay cả người tiền nhiệm của ông ta là Hạ Phúc Dân cũng sẽ trở thành phó của ông ta… Tốc độ thăng chức của ông ta thật sự nhanh chóng, có thể nói là “thăng tiến vượt bậc”.

  Nói về chuyện này, Vũ Hải Đường không thể kìm nén niềm hứng thú của mình. Cô nói với mọi người rằng Lâm Dược có những mối quan hệ quan trọng