“Ồ…” Lâm Dược mỉm cười nói: “Họ đều biết rồi à?”

  Tần Hoài Như luôn cảm thấy nụ cười của anh ta có gì đó kỳ lạ, nhưng khi được hỏi cụ thể điểm kỳ lạ ở đâu, cô lại không thể giải thích rõ.

  “Cũng có những điều họ chưa biết, nhưng… vẫn chưa đến lúc.”

  Nói xong, Lâm Dược cầm lên chiếc khung ảnh treo trên tường và bước ra ngoài: “Thứ này đã không còn ích gì cho em nữa, cũng như cho Dịch Trung Hải… Em sẽ mang nó đi. Hãy báo cho Thằng Ngốc Chọc rằng nếu hắn còn muốn gặp rắc rối nữa, thì hãy đến sân trước tìm em.”

  Tần Hoài Như nhìn theo bóng dáng anh ta ngày càng xa, cắn răng nhưng không nói gì.

  ……

  Tháng Chín.

  Lại là một ngày nắng gắt chói lọi.

  Kể từ khi Lý Trường Minh vào đó, cuộc sống của Lưu Lan đã trở nên tồi tệ hơn. Trước đây, vì có quan hệ với anh ta và nhờ được sự sủng ái của phó giám đốc, cô ta trong căn tin còn quyền lực hơn cả giám đốc, ai dám chống đối cô ta?

  Bây giờ thì sao? Mặc dù Thằng Ngốc Chọc không cố ý loại bỏ cô ta, nhưng những người làm công việc phụ trách chuẩn bị thức ăn hay phục vụ trong căn tin ngày càng không coi trọng cô ta nữa; thậm chí ngay cả người rửa chén cũng dám đối xử thô lỗ với cô ta.

  Vừa mới phục vụ xong cho mấy người ở xưởng ba, cô ta lại bị chế giễu rằng có lẽ cô ta đang bước vào giai đoạn mãn kinh sớm… Trên khuôn mặt cô, không hề có chút nụ cười nào.

  Đã bảy năm trôi qua… Cuộc sống của cô ngày càng tồi tệ hơn… Làm sao cô có thể cười được nữa chứ?

  “Đậu que xào thịt.”

  Một giọng nói vang lên phía sau lưng cô. Lưu Lan quay đầu lại, thấy người học việc mới đến căn tin được nửa tháng nay – tên là Gia Căng – đang mang một cái tô đầy thức ăn tiến đến, đặt nó lên bàn trước mặt cô rồi quay đi mà không hề nhìn cô một cái.

  “Ê, ngươi mới đến đây, có hiểu quy tắc không hả?”

  Việc những người làm công việc trong căn tin không đối xử tốt với cô cũng đành thôi… Dù sao họ cũng là những người làm việc lâu năm ở đây… Nhưng một người mới đến lại dám đối xử tệ với cô như vậy ư? Đúng là anh ta có mối quan hệ thân thiết với Thằng Ngốc Chọc… Nhưng nhiều người vẫn đang bàn tán về anh ta sau lưng… Chê bai anh ta không chỉ nuôi con trai cho Tần Hoài Như suốt tám năm

“Không hiểu.”

“Người đó là loại người gì vậy? Trong phim truyền hình thì không được phép xuất hiện trên màn ảnh, đi kiểm vé lại cứ tỏ vẻ bực bội; lãnh đạo ban quản lý khu phố bắt anh ta quét đường thì suýt nữa xảy ra ẩu đả với trưởng nhóm… Nhưng sau khi được việc lái xe cho cơ quan chính phủ thì sao? Có xảy ra mâu thuẫn với đồng nghiệp không?”

“Không có.”

Nói cho rõ thì đó chỉ là những kẻ luôn sử dụng người khác để phục vụ mục đích riêng của mình… Thật hoàn hảo trong việc kế thừa những đặc điểm tính toán chi liêu và chỉ biết nghĩ đến lợi ích cá nhân của Tần Hoài Như.

“Này, hai người nói xong chưa? Nói xong thì mau đi lấy cơm đi.”

Nghe thấy câu này, hai người đang đối thoại nhìn nhau.

“Là em à?”

Hai người cùng lúc hỏi.

Liu Lan không ngờ rằng, sau bảy năm, cô lại gặp lại người đã khiến Lý Trường Minh phải vào tù.

Còn người đó thì sao?

Thật là khi kẻ thù gặp nhau, lòng lại càng thêm căm ghét… Cô cố gắng kìm nén cơn giận dữ và không dám nhìn về phía anh ta.

Lâm Dược chỉ vào món đậu que xào thịt mới được mang lên và nói: “Một phần đậu que xào thịt, hai cái bánh bao.”

“Em không bị sa thải à?”

Liu Lan vừa dùng muỗng múc thức ăn vào bát, vừa nói một cách chế giễu; tay cô lắc nhẹ, và lượng thức ăn trong muỗng lại giảm đi ba phần, chỉ còn lại một ít khi rơi vào hộp cơm của Lâm Dược.

“Cho anh ta thêm hai cái bánh bao nữa.”

Chưa kịp Lâm Dược trả lời câu hỏi trước, Liu Lan đã bảo người đó lấy thêm thức ăn chính.

Đáng tiếc là lời yêu cầu của cô bị bỏ qua… Kẻ tự cao tự đại kia chỉ khinh thường một tiếng rồi quay lưng đi.

Liu Lan tức giận đến mức nhìn theo bóng lưng anh ta, rồi dùng đũa gắp lấy hai cái bánh bao và đặt vào hộp cơm: “Tiếp theo.”

Lâm Dược không vội vàng rời đi, mà nói một cách đầy ý nghĩa: “Việc em có bị sa thải hay không thì em không quan tâm đâu… Nhưng em biết là em sắp không làm được nữa rồi.”

Liu Lan nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường: “Nói xong chưa? Nói xong thì đừng cản đường người khác… Chẳng thấy có rất nhiều người đang đợi phía sau sao?”

Một thợ cắt kim loại, dù có tay nghề lên đến cấp bậc tám, vẫn chỉ là một nhân viên bình thường mà thôi; cô ấy hoàn toàn không coi trọng họ chút nào.

Lâm Dược liếc nhìn phía sau rồi không nói thêm gì, cầm chiếc hộp cơm và đi ra khỏi đó, tiến đến bên cạnh chiếc bàn mà sư phụ của mình, ông Lão Từ, đã chuẩn bị sẵn.

“Đã nói những lời chê bai gì đó chưa?”

“Ừm…”

“Bảy năm trước, có tin đồn lan truyền rằng em đã đưa gia đình Rạn đi trốn, rằng em là kẻ phản bội, là người xấu xa, là niềm ô nhục cho nhà máy chúng ta; những bài viết khen ngợi thành tích của em tại cuộc thi kỹ năng thợ cắt kim loại quốc gia cũng đều bị xé bỏ.”

Đó chính là khi danh tiếng của em bị hủy hoại hoàn toàn.

Lâm Dược nói: “Chắc là do nhóm Lưu Lan và Lưu Quang Thiên làm đấy.”

Ông Lão Từ chỉ mỉm cười và trả lời: “Em hiểu mà.”

Vào buổi chiều, công đoàn tổ chức cuộc họp toàn thể nhân viên nhà máy. Sau khi Lưu Lan, Sá Châu và những người khác chuẩn bị xong nguyên liệu cần dùng vào buổi tối, họ cùng nhau đi đến hội trường lớn nằm không xa khu ăn uống.

Cũng giống như mọi lần, khi mọi người gần như đã đến đủ, trưởng phòng tuyên truyền đọc một lời khai mạc ngắn gọn, sau đó giao quyền phát biểu cho giám đốc Cổ.

“Hôm nay, có hai việc cần nói đến. Việc đầu tiên là… Thời đại mới đã đến, nhà máy thép chúng ta cũng cần phải phản hồi theo lời kêu gọi của cấp trên, đối với những vấn đề trước đây…” Giám đốc Cổ nói mãi suốt gần nửa giờ mới đến điểm then chốt: từng bước giải thể những bộ phận không liên quan đến sản xuất, như nhóm kiểm tra, nhóm bảo vệ lao động, nhóm tuyên truyền chính trị, v.v.

Ngồi ở hàng ghế đầu tiên, Lưu Quang Thiên cầm cuốn sổ nhỏ ghi chép lại từng lời nói của giám đốc Cổ, tỏ vẻ đang lắng nghe chăm chỉ. Nhưng anh ta bỗng ngờ ngàng: Giải thể nhóm bảo vệ lao động? Vậy anh ta, với tư cách là trưởng nhóm, sẽ phải làm sao đây?

Ngồi phía sau Lưu Quang Thiên, Vũ Hải Đường cũng bị bất ngờ không kém. Gần đây, trong nhà máy có rất nhiều tin đồn lan truyền; có người lén lút bàn tán rằng những người như Lưu Quang Thiên thực chất chỉ là những kẻ không còn giá trị gì nữa, sắp sửa gặp phải rắc rối lớn. Lúc đó, cô ấy không để tâm đến những lời đồn đó, nhưng không ngờ rằng ngày này thực sự đã đến, và nó đến rất nhanh.

Giám đốc Cổ không cho nhân viên có nhiều thời gian để phản ứng; ông cầm ly nước uống một ngụm rồi nói tiế

Tuần trước, ủy ban quận đã gọi điện đến nhà máy chúng tôi yêu cầu kiểm tra một biển số xe. Thành thật mà nói, lúc đó tôi rất lo lắng, bởi vì chiếc xe đó đang ở ngay trong nhà máy của chúng tôi, và chính tôi là người đã cho phép Lâm Dược đi công tác. Nhưng tôi không thể che giấu sự thật, nên tôi đã nói ra hết. Cho đến ba ngày trước, có người từ ủy ban quận đến mang theo một tấm bằng khen, và lúc đó tôi mới yên tâm.”

Nói xong, Giám đốc Công ty Kông nhìn quanh các nhân viên dưới sân, từ từ đứng dậy và tiếp tục nói thêm vài lời. Sau đó, ông gật đầu với trưởng phòng thông tin tuyên truyền, và người đó đứng dậy nói: “Xin mời Lâm Dược lên sân khấu.”

“Hóa ra là anh ấy.”

“Đã bảy năm rồi, anh ta thực sự đã trở lại…”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, chắc chắn anh ta không phải là người trốn đi đâu đó; người có thể khiến Lý Trường Thanh phải từ chức không phải là người tầm thường đâu.”

“….”

Trong tiếng bàn tán, Lâm Dược bước lên sân khấu.

Giám đốc Công ty Kông trao tặng anh ấy tấm bằng khen, sau đó tự tay đeo lên ngực anh ấy một huy chương và một bông hoa đỏ, đồng thời nói vài lời khích lệ. Cuối cùng, ông quay đầu nhìn xuống đám đông và nói: “Mọi người hãy yên lặng một chút, để tôi nói.”

Tiếng thì thầm dưới sân khấu im bặt, mọi người đều ngừng nói và quay đầu nhìn về phía sân khấu.

“Trong suốt bảy năm qua, Lâm Dược đã hoàn thành xuất sắc các nhiệm vụ được giao bởi cấp trên. Bây giờ, khi anh ấy trở lại nhà máy thép của chúng ta, sau khi được tổ chức nghiên cứu và được cấp trên phê duyệt, từ hôm nay trở đi, Lâm Dược sẽ đảm nhận chức vụ trưởng phòng sản xuất của nhà máy chúng ta. Mọi người hãy vỗ tay chào mừng!”

Sau một khoảng lặng ngắn, khi các trưởng phòng của các bộ phận phía sau bắt đầu vỗ tay, tiếng vỗ tay mới lan rộng khắp nơi.

Tuy nhiên, dù tiếng vỗ tay có nồng nhiệt đến đâu, cũng không thể che giấu được những lời bàn tán của một số người.

“Hóa ra anh ấy đã đi thực hiện nhiệm vụ, không lạ gì mà mất tới bảy năm mới trở về.”

“Anh ấy bao nhiêu tuổi rồi? 29 hay 30? Chỉ mới ở độ tuổi này mà đã làm trưởng phòng rồi sao? Hơn nữa lại là phòng sản xuất – một bộ phận quan trọng như vậy?”

“Điều này có nghĩa là gì nhỉ? Tôi nghe nói, ban đầu cấp trên muốn anh ấy giữ chức vụ phó giám đốc phụ trách kỹ thuật, nhưng vì tuổi tác còn trẻ và không có kinh nghiệm làm cán bộ, Giám đ

“Không lạ gì… Bộ phận Sản xuất chính là lãnh địa của Hạc Phú Minh; đây rõ ràng là cách để ông ta tiến thân mà thôi.”

“Tôi thực sự tò mò xem nhiệm vụ nào có thể khiến một người thợ hàn tích lũy đủ công lao để được thăng chức thành phó giám đốc nhỉ.”

“Những điều không nên biết thì đừng hỏi; kẻo rước họa vào thân đấy.”

“……”

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Bàng Gậy cảm thấy rất khó chịu. Tại sao lại như vậy? Tại sao người từng có tiếng xấu trong khu này lại trở thành người lãnh đạo được?

Anh liếc nhìn Thằng Ngốc Trụ và thấy khuôn mặt của vị giám đốc mới của căn tin cũng đầy u ám như vậy.

Trong suốt mười năm qua, ở khu nhà này, người có cấp bậc cao nhất cũng chỉ là các nhóm trưởng – như Lý Quang Thiên, trưởng nhóm kiểm tra, hoặc trưởng nhóm bảo vệ nhân viên. Giờ đây, Lâm Dược đã trở thành trưởng bộ phận, cao hơn cả các nhóm trưởng. Với việc các bộ phận kiểm tra, sản xuất, bảo vệ nhân viên đều đã bị giải thể, trưởng bộ phận Sản xuất chắc chắn đã trở thành người nắm quyền thực sự trong công tác sản xuất. Cần biết rằng nhà máy rèn số ba này có tới hàng nghìn nhân viên; nếu còn tính thêm gia đình của họ nữa, thì ông ta có thể ảnh hưởng đến bao nhiêu người nhỉ?