Nói một cách chính xác thì nhà máy thép không thể thiếu anh ta được. Sau khi tham gia xong “Cuộc thi kỹ năng thợ cơ khí toàn quốc”, một ngày nọ, Hạ Phúc Dân tìm đến anh ta và yêu cầu anh ta sản xuất một số chi tiết theo bản vẽ.

Vài ngày sau, khi các chi tiết đã được hoàn thành, anh ta mang chúng đến phòng sản xuất. Hạ Phúc Dân xem kỹ và nhận ra rằng có một số sự khác biệt nhỏ giữa các chi tiết và bản vẽ; thậm chí bản vẽ cũng đã được sửa đổi một chút. Lâm Dược đã giải thích cho anh ta về tác động của những thay đổi nhỏ này đối với hiệu suất hoạt động của hệ thống khí nén, đồng thời chỉ ra rằng loại vật liệu sử dụng trên bản vẽ khác có độ bền chưa đủ; việc chỉ tăng độ dày của các bộ phận nóng để kéo dài thời gian sử dụng sẽ gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng.

Hạ Phúc Dân đã hỏi anh ta rất kỹ và xác nhận rằng tất cả những ý tưởng đó đều do chính anh ta đề xuất. Sau đó, cùng với Giám đốc Dương, ông ta mang những chi tiết đã được điều chỉnh và bản vẽ mới đến thành phố, và trở về với một người nữa.

Không ai biết họ đã nói gì với Lâm Dược; dù sao thì sau khi ông ta buộc Lý Trường Minh phải từ chức vị phó giám đốc, người này không còn làm việc tại xưởng 13 nữa. Nhà máy đã dành riêng cho ông ta một phòng làm việc đầy đủ trang thiết bị như máy khoan, máy mài, máy cắt…

Mặc dù không ai biết rõ anh ta được giao nhiệm vụ gì, nhưng ai cũng hiểu ý nghĩa của điều đó. Bởi vì biệt danh của anh ta trong nhà máy là “Lâm Tám Cấp”——một thợ cơ khí xuất sắc đến mức không cần bằng cấp cũng vẫn giỏi công việc của mình.

Thì sao nếu “Sái Chù” bị gãy bốn xương sườn? Nếu nhà hàng không còn đầu bếp, vẫn có thể tuyển người khác; dù thức ăn không ngon lắm, nhưng ít ra vẫn có thể no bụng mà thôi. Còn nếu nhà máy thép mất đi Lâm Dược thì sao? Những nhiệm vụ khó khăn được giao từ trên xuống sẽ do ai thực hiện? Liệu những người khác có làm được không?

Rõ ràng là không thể.

Không còn cách nào khác, Giám đốc Dương chỉ có thể lo lắng và tìm mọi cách để không để anh ta phải làm việc trong những điều kiện khắc nghiệt.

Vì vậy, cuối cùng, Lâm Dược không hề bị ảnh hưởng gì; tất cả những người chống đối anh ta đều gặp phải hậu quả nặng nề.

Tần Hoài Như không bị tổn thương trực tiếp, nhưng cuộc sống của cô ấy cũng không hề dễ dàng. “Sái Chù” phải nằm viện hơn nửa tháng, sau đó mới trở về nhà để chăm sóc bản thân. Trong thời gian đ

Điều quan trọng nhất là, Hà Vũ Thuỷ lại cố tình đưa phòng nghe bên hông nhà cho Lâm Dược… Điều này thực sự khiến cô không thể chấp nhận được. Khi cho Thằng Ngốc Ăn Cơm ăn, cô đã từng lờ mờ đề cập đến chuyện này, nhưng vô ích – Thằng Ngốc Ăn Cơm là kẻ ngốc nghếch, hoàn toàn không hiểu được ý định của cô. Nó còn nói rằng nếu sống chung với em gái thì không tiện, thì sẽ chuyển sang ở nhà phía bắc cùng anh ta… Còn Hà Vũ Thuỷ ư? Anh ta coi như cô ấy không có em gái nữa thôi. Cha mẹ còn không muốn, huống chi mất thêm một người em gái nữa… Chẳng lẽ anh ta chưa từng tham dự đám cưới của cô ấy sao? Mặc dù lúc đó anh ta vẫn đang nằm viện, nhưng cũng không thể tham gia được mà…

Càng suy nghĩ, cô càng cảm thấy bất mãn. Cô cứ nghĩ rằng mình đã làm rất nhiều, nhưng lợi ích lại thuộc về một kẻ ngoại đạo như Lâm Dược… Hà Vũ Thuỷ thật là quá đáng! Thằng Ngốc Ăn Cơm và cô là anh em ruột thịt, máu thịt liền nhau; còn Lâm Dược thì chỉ là hàng xóm mà thôi.

Hàng xóm… anh em ruột thịt… Những từ khóa này lướt qua tâm trí Tần Hoài Như, và cô bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch.

Nếu Lâm Dược không để cô yên, thì anh ta cũng sẽ không thể yên ổn được đâu…

……

Khi vào tháng Chạp, thành phố BJ đã xuất hiện một trận tuyết. Mọi thứ trong sân đều được phủ bằng tuyết trắng xóa.

Sau khi trở về từ trường học, ông Ba đang quét tuyết dưới bức tường sân, và trong lúc Lâm Dược không để ý, ông đã lấy một quả trứng gà từ chuồng gà và cho vào túi.

Ông cũng không dám lấy nhiều, bởi vì trong chuồng chỉ có bảy con gà mái mà thôi; nếu thiếu đi một quả, chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Bà Ba đã hỏi Lâm Dược tại sao ông lại nuôi ít gà đến thế, trong khi kỹ thuật nuôi gà của ông rất giỏi. Lâm Dược trả lời rằng, nuôi vài con gà chỉ là để cải thiện cuộc sống và giúp đỡ hàng xóm; còn nuôi vài chục, thậm chí vài trăm con gà thì ý nghĩa của nó sẽ thay đổi hoàn toàn. Nếu có khả năng, ông cũng sẽ không nuôi nhiều đâu.

“Thầy Yểm, đang quét tuyết ở nhà à?”

Nghe thấy giọng nói phía sau, Diêm Phụ Quý quay đầu lại và thấy Nhiễm Thu Diệp đang đẩy xe đạp qua ngưỡng cửa.

“Ồ, thầy Ran, thật là hiếm khi thấy thầy đến đây nhỉ.”

Khi nói chuyện, anh ta vội vàng cho tay vào túi; không biết là do cảm thấy có lỗi vì mang trứng gà mà sợ nó rơi xuống đất vỡ hay sao.

Diêm Phụ Quý biết rằng Lâm Dược và Nhiễm Thu Diệp đang yêu nhau, và cũng thấy họ rất xứng đôi. Tuy nhiên, có một điều khiến cô ấy băn khoăn: ông ấy hiếm khi đưa cô ấy về khu nhà tứ hợp viện, có khi cả tháng mới đến một lần. Trong khi đó, người dân ở khu Shichahai hoặc Wangfujing thường xuyên thấy cô ấy đi dạo cùng Lâm Dược và con vẹt nói nhiều của họ.

Nhiễm Thu Diệp đạp xe đến bên cạnh Diêm Phụ Quý và nói: “À, thực ra là như này… Hôm qua, mẹ của Jia Geng đến đón con, chúng tôi gặp nhau ở cổng trường. Bà ấy nói rằng trong vài tháng gần đây, thành tích học tập của Jia Geng giảm sút rõ rệt, và hỏi tôi có thể giúp đỡ em ấy ôn tập để tìm ra nguyên nhân không. Bạn cũng biết đấy, bây giờ tôi không còn dạy học sinh nữa, nên thời gian rảnh rỗi hơn. Và vì tháng này sắp có kỳ thi cuối khóa, nếu tôi đến giúp đỡ Jia Geng sớm một chút thì sẽ tốt cho em ấy.”

Chẳng lẽ… Lâm Dược chưa kể với Nhiễm Thu Diệp về mối quan hệ không tốt giữa anh ấy và Tần Hoài Như sao? Tại sao cô ấy lại không hề tỏ ra có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào khi nhắc đến Tần Hoài Như và Jia Geng?

Diêm Phụ Quý không rõ lý do cụ thể, nhưng cô ấy cũng không muốn can thiệp vào chuyện này để tránh gây rắc rối.

“Thầy Ran, thầy thật tốt bụng. Thực ra, điều tôi muốn biết nhất là khi nào chúng ta sẽ được chứng kiến đám cưới của thầy và Lâm Dược nhé.”

Nhiễm Thu Diệp cười một cách hơi ngượng ngùng và nói: “À… Điều đó thì bạn phải hỏi thầy ấy mới biết được.”

“Diêm Phụ Quý đẩy nhẹ khung kính rồi cười nói: ‘Như vậy là em không có ý kiến gì nữa phải không? Năm ngoái vào dịp Tết nhỏ, khi em đến nhà Tần Hoài Như để thăm hỏi, tôi đã nói với chồng mình rằng em và Lâm Dược thực sự là một cặp đôi hoàn hảo… Thấy chứ, tôi đã đoán trúng rồi đấy.’”

Nhiễm Thu Diệp đỏ bừng má: “Cô Giáo Diêm ơi, tôi không nói tiếp nữa được đâu; nếu tiếp tục nói thì trời sẽ tối mất.” Cô đẩy chiếc xe đạp đến trước cửa phòng phía tây rồi bước vào bên trong. Diêm Phụ Quý này thật sự rất keo kiệt và tiết kiệm; nhưng kể từ khi cô bị đình chỉ công việc giảng dạy và phải đi làm việc vặt ở kho, các giáo viên khác đều tránh né cô, chỉ có Diêm Phụ Quý là sẵn lòng nói chuyện với cô.

“Khi Lâm Dược trở về, tôi sẽ báo cô ấy rằng em đã đến khu vực trung tâm của trường.”

“Anh ấy nói hôm nay sẽ làm thêm giờ nên không về đâu.”

Nhiễm Thu Diệp mỉm cười lịch sự rồi biến mất sau góc cửa.

Khi cô gõ cửa phòng phía tây, Tần Hoài Như đang may quần áo cho cây hoa huỳnh đào bên trong. Nghe thấy tiếng gõ, cô mở cửa ra và nhìn thấy: “À, là Cô Giáo Ran đấy.”

“Mẹ của Jia Geng ạ, hôm kia ở cổng trường, bà có nói rằng thành tích học tập của Jia Geng đang giảm sút nghiêm trọng phải không? Hôm nay tôi rảnh, nên muốn đến xem sao.”

“Tôi chỉ nói đùa thôi mà, không ngờ bà lại coi thật… Mời vào trong đi.”

Tần Hoài Như mời cô vào phòng khách rồi đi lấy nước uống.

Nhiễm Thu Diệp nhìn qua cửa sổ vào phòng bên trong và thấy Jia Geng không có ở đó; bà Jia Zhang ngồi trên giường cũng không hề nhúc nhích khi cô bước vào.

Cô đã trải qua tình huống này không ít lần, và theo thời gian cũng hiểu ra rằng đó chỉ là chuyện bình thường thôi. Vì vậy, cô chỉ mỉm cười mà không để bụng.

“Mẹ của Jia Geng, các đứa trẻ đâu rồi?”

“À, các đứa trẻ đang ở trong phòng bắc kìa, Jia Geng cũng ở đó.”

“Phòng bắc kìa ư?”

Thấy Nhiễm Thu Diệp có vẻ ngơ ngác, Tần Hoài Như giải thích: “Đó là anh He Yuzhu, người đã giúp Jia Geng đóng học phí năm ngoái, đồng thời cũng là đầu bếp tại nhà máy thép của chúng ta.”

Nhiễm Thu Diệp bỗng nhớ ra: Năm ngoái vào dịp Tết Nguyên Đán, lần đầu tiên cô gặp Lâm Dược, sau đó anh He Yuzhu đã đến và nói xấu Lâm Dược; thành thật mà nói, cô không mấy ấn tượng với người đàn ông đó.

“Cô Ran, hãy uống nước đi.” Tần Hoài Như đưa chiếc cốc nước cho cô và nói: “Cô cũng biết đấy, Jia Geng đã hơn mười tuổi rồi; việc anh ấy ở chung với các em gái không hợp lý nữa. May mắn thay, gần đây chú He của anh ấy gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên tôi đã để anh ấy chuyển đến sống ở đó.”

“Ah, hiểu rồi.” Nhiễm Thu Diệp cảm ơn rồi giữ chiếc cốc trong tay một lát trước khi đặt lại lên bàn.

“Mẹ của Jia Geng, thời gian không đợi ai đâu, chúng ta hãy nhanh lên nhé.”

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn cô đến đó.”

Hai người rời khỏi phòng tây và đến trước cửa phòng bắc. Tần Hoài Như gõ cửa và nói: “Jia Geng, mẹ mang cô Ran đến đây rồi.” Sau đó cô mở cửa bước vào.

Bước vào phòng, Nhiễm Thu Diệp ngay lập tức cảm nhận được mùi thuốc Đông y; nhìn quanh, cô thấy Sua Zhuzhu đang nằm trên giường.

Jia Geng đang ngồi bên cạnh bàn làm bài tập, còn Tiểu Đương thì đang đọc truyện tranh cùng Huyền Hoa.

“Cô Ran đã đến rồi…”

Sua Zhuzhu nhớ ra điều đó và cử động mạnh hơn một chút, khiến anh ta không khỏi nhăn mặt và rên rỉ.

“Anh He Yuzhu, anh bị thương như thế này là do…?”

Chưa kịp cho Sua Zhuzhu trả lời, Huyền Hoa với giọng nhỏ nhẹ nói: “Chú Sua bị thương là do kẻ xấu Lâm Dược ở sân trước đó phải không ạ?”

“Nhiễm Thu Diệp nghe xong liền sững sờ: ‘Huỳnh Hoa, em nói gì vậy? Chính là Lâm Dược đã đánh anh ta thành thế này sao?’”

“Cô Ran, đừng tin lời Huỳnh Hoa nhé, cô ấy còn nhỏ quá… chưa hiểu chuyện…” Tần Hoài Như vội vàng phản bác.

Một đứa trẻ nhỏ như thế này không thể nào nói dối được, Nhiễm Thu Diệp nhíu mày nhìn Jia Geng: “Jia Geng, hãy nói cho tôi biết, những lời Huỳnh Hoa nói có đúng không?”

Jia Geng tỏ ra lúng túng: “Cô Ran, mẹ tôi không cho tôi nói chuyện này.”

Cô ấy lại nhìn Xiao Dang, và Xiao Dang cũng lắc đầu, tỏ vẻ rằng mẹ mình cũng không cho phép cô ấy nói.

Lúc này, Huỳnh Hoa lại tiếp tục nói: “Bà ngoại tôi nói rằng kẻ xấu xa đó còn khiến Sái Trụ và dì Thủy Vân trở thành kẻ thù, và còn lừa đảo lấy nhà của dì Thủy Vân nữa.”

“Huỳnh Hoa!” Tần Hoài Như bước tới, nhanh chóng bịt miệng Huỳnh Hoa lại, sau đó nhìn Nhiễm Thu Diệp【Nhiễm Thu Diệp] với vẻ ngượng ngùng: “Cô Ran, xin lỗi nhé, đừng để ý đến những lời của Huỳnh Hoa, chuyện này khá phức tạp…”

Nhiễm Thu Diệp nhìn ba đứa trẻ, rồi lại nhìn He Yuzhu đang nằm bệnh giường, Tần Hoài Như bảo cô ấy đừng để tâm, nhưng một chuyện lớn như thế này, làm sao cô ấy có thể không để tâm được chứ?