Nửa tháng sau.

Gió thu se lạnh thổi qua người, ánh sao chiếu rọi khắp thành phố.

Lâm Dược đang ngồi trước bàn làm việc, chăm chỉ thiết kế một bộ phận cơ khí thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.

Đập… đập… đập…

Có ai đó đang gõ cửa.

Anh ta đi mở cửa, và Hà Vũ Thuỷ xuất hiện ngay trước mặt.

“Nghe nói em đã giành giải rồi à?”

Vừa bước vào, cô ấy liền nhìn thấy tấm bằng khen treo trên tường và cái bình sứ trắng trên bàn, in dòng chữ “Cuộc thi kỹ năng thợ cơ khí toàn quốc”.

Lâm Dược nói: “Em thông tin thật là nhanh đấy, ngồi xuống đi.”

Hà Vũ Thuỷ không ngồi, mà lại nhìn vào bên trong, thấy tờ giấy vẽ trên bàn, liền đi lấy nó lên xem xét kỹ lưỡng.

“Phức tạp thế này… Đó là cái gì vậy?”

Lâm Dược đáp: “Nếu tôi nói cho em biết, thì coi như là tiết lộ bí mật rồi đấy.”

“Thật sao?”

“Em nghĩ sao?”

Hà Vũ Thuỷ sợ hãi đến mức không dám hỏi thêm nữa, vội vàng đặt tờ giấy xuống và ngồi xuống bên cạnh bàn: “Yu Haitang đã kể cho em nghe. Cô ấy nói hôm nay, Giám đốc Dương đã mang đến đài phát thanh một bản báo cáo, nói về thành tích xuất sắc của đội thợ cơ khí nhà máy thép số ba trong cuộc thi này – họ đã giành được vị trí thứ hai đồng đội, và em được đề cập đến rất nhiều. Cô ấy còn nói rằng giờ đây mọi người trong nhà máy đều gọi em là ‘Lâm Tám Cấp’, và em là thợ cơ khí tám cấp trẻ tuổi nhất cả nước.”

“Chỉ là danh hiệu suông thôi.” Lâm Dược nhẹ nhàng đáp.

“Đùa đấy… Trước mặt tôi mà còn đùa.”

“Thật đấy.”

Lâm Dược nghĩ trong lòng: Mình là ai chứ? Là Thanh tra Hua trong “Truy Long”, là một trong những người giàu có nhất thế giới trong “Phi Thành Bất Nại”, là vị tướng trẻ tuổi trong “My Commander My Regiment”, là kỹ sư hàng không trong “Những Năm Tháng Vội Vã”, là vị hoàng đế giả trong “Kiếm Xuân Đao”… Và bây giờ lại là một thợ cơ khí tám cấp? Chắc chắn đây là danh tính khiêm tốn nhất rồi.

“Em đến muộn thế này… Chắc không chỉ để khen ngợi tôi đâu nhỉ?”

Biểu cảm của Hà Vũ Thuỷ thay đổi, cô ấy nói nghiêm túc: “Yu Haitang nói hôm qua Tần Hoài Như đã đến tìm cô ấy, muốn mai mối cô ấy với Lưu Quang Thiên, con trai thứ hai của Lưu Hải Trung… Cô ấy còn nói rằng nếu không phải vì mình can thiệp, thì Lưu Hải Trung đã đưa cô ấy vào vị trí phát thanh viên rồi đấy.”

“Haha.”

Lâm Dược Lạnh cười lạnh, biết rằng Hà Vũ Thuỷ đã mời Út Hải Đường đến, và vì Tần Hoài Như nhiều lần thất bại trong việc thể hiện sự thân thiết của mình với Anh Ngốc Trụ, nên cô ta đã quyết định tìm cách khác để giúp đỡ anh trai mình, bằng cách nhờ Lý Hầu Trung can thiệp, đề nghị cô ta là người tiếp cận Út Hải Đường để giúp hai người hòa giải.

“Sao trước đây tôi lại không nhận ra chị Tần là người như vậy chứ? Không lạ gì anh trai tôi luôn tan vỡ mối quan hệ mỗi khi hẹn hò với ai đó… Hóa ra là vì thế…”

Lâm Dược nói: “Nói một cách công bằng thì, có phần lỗi do kẻ ngốc đó tự gây ra, nhưng cũng có sự can thiệp của Tần Hoài Như… Cộng lại thì thành hai.”

“Kẻ ngốc…”

Một từ ngữ thật khó chịu.

Hà Vũ Thuỷ nhìn anh ta chằm chằm: “Không được phép nói anh trai tôi như vậy.”

“Anh ấy không phải ngốc sao? Quen với một người góa phụ mà không rõ ràng gì cả… Những cô gái tốt sẽ nghĩ gì nếu biết chuyện này? Bạn trai bạn sắp kết hôn mà lại có một người bạn thân đến mức có thể giặt quần áo cho anh ấy… Bạn có thể thông cảm với anh ấy không? Chắc là không đâu.”

“Tất nhiên là không.”

Hà Vũ Thuỷ nói: “Nhưng… anh trai tôi đã giúp đỡ cô ấy rất nhiều… Cô ấy không thể không nghĩ đến anh ấy chút nào sao? Chẳng lẽ cô ấy muốn làm hỏng cuộc đời anh trai tôi mãi mãi sao?”

Lâm Dược đổi chủ đề: “Còn Út Hải Đường thì sao? Cô ấy có phản ứng gì không?”

Hà Vũ Thuỷ trả lời: “Út Hải Đường có thể phản ứng thế nào được chứ… Cô ấy vừa không muốn làm mất lòng Lý Hầu Trung, vừa muốn giữ chân anh trai tôi… Chỉ biết lấp liếm mà thôi.”

Lâm Dược nói: “Lúc tôi đi gặp bà cụ, tôi thấy Tần Hoài Như vào phòng anh trai bạn đấy.”

“Chắc là đi vay tiền phải không?”

“Nếu tôi đoán không sai, thì cô ấy đang đi đối đầu trực tiếp với cô ấy đấy.”

“Đối đầu trực tiếp?” Hà Vũ Thuỷ ngạc nhiên: “Cô ấy thực sự làm vậy à?”

“Nếu không nhanh chóng quyết định trong lúc Út Hải Đường còn do dự, thì khi bạn hoàn toàn đứng về phía đối lập với cô ấy, gia đình họ Tần sẽ sống thế nào đây?”

“Chuyện này… mẹ vợ cô ấy có đồng ý không nhỉ?”

Lâm Dược nhìn cô ấy và mỉm cười.

“Ôi, nói ra đi mà.”

“Vài ngày nữa thì cô sẽ biết thôi.”

“Thật là phiền phức…”

Hà Vũ Thuỷ liếc anh ta một cái, rồi nhìn sang bên cạnh và thấy trên lưng ghế có đôi găng len được xích lại với nhau, trông như mới đan xong.

“Đây là… cô Giáo Ran tặng cho cô à?”

Lâm Dược nói: “Cô ấy đã bị đình chỉ việc dạy học, nên có nhiều thời gian rảnh rỗi. Cô ấy học đan găng từ vợ của người giữ cửa, và quả thực cô ấy rất có năng khiếu, đan rất đẹp đấy.”

Hà Vũ Thuỷ hỏi: “Anh… không sợ cô ấy làm ảnh hưởng đến anh chứ?”

“Làm ảnh hưởng đến tôi cái gì chứ?” Lâm Dược nói: “Gia đình tôi ba đời đều làm nông dân thuê đất; bây giờ tôi chỉ là một công nhân cấp thấp trong nhà máy thôi. Tôi cũng chẳng có tiếng tăm gì với các nhà lãnh đạo cả. Tôi không dính líu đến chính trị hay quyền lực, nên chẳng có chuyện gì liên quan đến tôi đâu.”

“À, cũng đúng là vậy…” Hà Vũ Thuỷ vỗ tay đứng dậy: “Tôi đi trước nhé, để qua đó hỏi thăm ông anh tôi xem sao.”

“Được thôi.”

Lâm Dược đứng dậy và đưa Hà Vũ Thuỷ ra cửa.

……

Trong phim truyền hình, Tần Hoài Như sau khi làm rối ren chuyện tình cảm của Nhiễm Thu Diệp và Tần Hoài Như đã ngay lập tức đi nói chuyện với bà Jia Zhang. Dù không được hiểu lòng, cô ấy vẫn quyết định nói thẳng với Nhiễm Thu Diệp, và bất kể anh ta có thực sự yêu cô ấy hay chỉ coi cô ấy như chị gái, cô ấy cũng yêu cầu anh ta không được tiếp xúc với Nhiễm Thu Diệp nữa, thậm chí còn dùng mối quan hệ giữa Lâu Hiểu Nga và anh ta để áp đặt quyết định đó.

Khi người kia từ chối hẹn hò, cô ấy đã nổi giận dữ. Vậy còn Nhiễm Thu Diệp thì sao? Anh ta chẳng hề tỏ ra tức giận chút nào, thật là ngốc nghếch và hèn nhát.

Ở đây cũng tương tự thôi… Yu Haitang tính cách mạnh mẽ, nên Tần Hoài Như không dám làm quá đáng. Cô ấy chỉ đe dọa Nhiễm Thu Diệp rằng nếu anh ta còn tiếp tục tán tỉnh người con gái của nhà máy, thì sau này tất cả việc giặt giũ, vá quần áo sẽ do anh ta tự làm, và không được phép gần gũi với Bàng Giao, Tiểu Đường hay Huai Hoa nữa

Kẻ yếu đuối như Thằng Ngốc Chù này, dám đối đầu với Hứa Đại Mậu, dám cãi vã với các ông chú lớn trong nhà, dám xung đột với mọi người trong nhà máy, nhưng lại không dám đối đầu với Tần Hoài Như. Bị một bà góa quát mắng ngay tại nhà, thậm chí còn được bà ta đề nghị trở thành con dâu của mình… Thật là không biết phải làm sao cho đúng.

  Sau khi Lập Đông qua đi, U Hải Đường lại đến thăm một lần nữa. Hai người tìm thấy điểm chung trong việc chỉ trích Lâm Dược, và khi cùng nhau lên án người đó, Tần Hoài Như bất ngờ xuất hiện, ngồi vào nhà, vừa may giày vừa so sánh đôi chân của Thằng Ngốc Chù, khiến U Hải Đường cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Cuối cùng, cô không nhịn được nữa và buộc Thằng Ngốc Chù phải giải thích rõ ràng lập trường của mình: liệu anh ta có muốn tách biệt khỏi Tần Hoài Như để tiếp tục làm bạn với cô ấy, hay vẫn muốn trở thành cha dượng của ba đứa trẻ?

  Thằng Ngốc Chù đã trả lời như thế nào?

  Anh ta nói rằng chưa nghĩ ra được, cần thêm thời gian để suy nghĩ kỹ hơn.

  Đúng lúc U Hải Đường đang tức giận đến mức muốn từ bỏ, Hà Vũ Thuỷ đã đến giúp đỡ. Một mặt, cô ấy không muốn đối đầu trực tiếp với Tần Hoài Như; mặt khác, sau khi suy nghĩ kỹ hơn, cô cũng thấy rằng những lý lẽ mà Lâm Dược đưa ra đối với gia đình Tần là hoàn toàn hợp lý. Vì vậy, cô đã cố gắng an ủi U Hải Đường, hứa sẽ nói chuyện với anh trai mình và sau đó cùng nhau rời đi.

  Tần Hoài Như nhận thấy thái độ của Hà Vũ Thuỷ và biết rằng tình hình không mấy khả quan. Cô ấy thực sự rất lo lắng, đến nỗi không thể ăn uống được và cũng không thể ngủ ngon.

  Tần Kinh Như thì lo lắng rằng nếu Thằng Ngốc Chù thực sự quen lại với U Hải Đường, cuộc sống sau này sẽ ra sao. Vì vậy, dù Jia Zhang Shi nói những lời càng ngày càng khó chịu, cô ấy vẫn không thay đổi quyết định của mình.

  Một ngày nọ, cô ấy mua một chai rượu, chiên một ít đậu phộng lấy trộm từ nhà Thằng Ngốc Chù, rồi mang đến phòng của anh ta. Sau vài lời nói, hai người bắt đầu uống rượu… Và rồi, cuộc trò chuyện bắt đầu đi theo hướng không mong muốn.

  Tần Hoài Như tấn công, còn Thằng Ngốc Chù thì phòng thủ. Một người chủ động, một người thụ động… Cuối cùng, bà góa đã đẩy Thằng Ngốc Chù vào tình thế b

Tình cảm của Thằng Ngốc Chữ dành cho cô ấy ấy à, nói là thích còn không bằng nói là đã quen với việc đó rồi; hơn nữa, còn có Hà Vũ Thuỷ khuyến khích anh ta chọn cô ấy nữa chứ.

“Mỗi lần anh ta đến, em lại đuổi anh ta đi? Vậy thì em sẽ đi tìm mẹ chồng em, để bà ấy xử lý em.”

Tần Hoài Như nói: “Người mới đến, chuyện mới xảy ra, quốc gia cũng mới được thành lập… Mẹ chồng em cũng không có quyền can thiệp vào chuyện của em đâu.”

Nói đến đây, cánh cửa bỗng nhiên bị ai đó đá mở ra từ bên ngoài; bà Jia Zhang với khuôn mặt u ám bước vào và nói: “Xem này, mẹ có quyền can thiệp vào chuyện của con không? Đi thôi, về nhà với mẹ ngay!”

Tần Hoài Như đáp: “Con không về đâu.”

Bà Jia Zhang tức giận lên, vung tay tát một cái vào mặt người góa phụ.

“Sao bà lại đánh người như vậy?”

“Con không giữ gìn phẩm giá của người phụ nữ, đánh con có sai sao? Con còn muốn đánh con nữa kìa!”

Bà Jia Zhang vớ lấy chiếc chổi lông gà treo trên tường để tiếp tục đánh, nhưng Thằng Ngốc Chữ đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay bà.

“Đủ rồi, bà không biết lý lẽ nữa à?”

“Việc con dâu của tôi thì liên quan gì đến bà?”

“Con dâu của bà? Nhưng đó là chị gái của tôi mà!”

Anh ta đẩy mạnh, khiến bà Jia Zhang lùi lại vài bước lớn.

“Thằng Ngốc Chữ, dám đẩy mẹ à?”

Thằng Ngốc Chữ hét lên: “Đẩy mẹ có sai sao? Tôi còn muốn tát hai cái vào mặt các người nữa kìa! Các người nghĩ việc làm vợ của tôi suốt bao năm qua là dễ dàng sao? Huai Hoa không sinh được con trai cho tôi mà đã chết… Cô ấy một mình vất vả nuôi dưỡng ba đứa con lớn lên… Dễ dàng chứ? Cô ấy còn phải phục vụ bà, lo cơm nước cho bà nữa… Vì một cái bánh bao rách nát mà cô ấy phải cười nói trước mặt đồng nghiệp, đổi lấy vài kg phiếu lương thực thì còn phải chịu những lời nói xấu xa… Để giữ được công việc này, cô ấy phải thức đêm để đọc bản vẽ… Cô ấy hiểu những thứ đó sao được chứ? Vì ai mà làm vậy? Là vì ba đứa con và cái bà dâu xấu xa này mà thôi… Nói thật với bà, tôi đã chịu đựng bà bao năm rồi… Nếu bà đánh cô ấy thêm lần nữa, xem sao… Tôi không giống bà đâu… Tôi nhớ những điều tốt đẹp mà cô ấy đã làm cho tôi… Suốt bao năm qua, chính cô ấy là người vá vá, giặt giũ, chăm sóc tôi… Nếu bà cứ tiếp tục làm như vậy, tôi sẽ nói thẳng với bà: tôi sẽ không giữ chị gái này nữa… Tôi sẽ cưới cô

“Mọi người hàng xóm ơi, hãy cùng nhau phán xét đi.”

Lúc nãy ồn ào bên trong suốt nửa ngày, làm phiền đến các hộ sống ở hai sân trước sau; những người chưa ngủ đã vội vàng chạy ra, còn những người đang ngủ cũng thức dậy mặc quần áo ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

“Kẻ ngốc nghếch đó… hắn và con dâu tôi đang ở bên trong…”

“Chị dâu! Chị đừng nói bậy!” Dịch Trung Hải vội vàng ngăn cản cô ta.

“Dịch Trung Hải, anh đang giả vờ là người tốt đấy à?” Thấy người xung quanh càng đông lên, tiếng nói của cô ta càng lớn: “Hôm nay tôi không để ý đến anh đâu; tôi chỉ muốn nói rõ chuyện của hai người kia thôi… Kẻ ngốc nghếch đó, hãy ra đây đi! Anh không phải muốn đổ rượu vào người tôi sao? Nào, hãy bắt chước thằng nhỏ ở sân trước kia, khiến tôi phải vào bệnh viện một lần nữa đi!”

Người dưới đường bàn tán xôn xao, chỉ trích căn nhà ở phía bắc; thấy tình hình càng trở nên tồi tệ, Dịch Trung Hải vội vàng bảo vợ mình đi mời bà lão điếc đến.

Bên kia, bà Jia Zhang ngồi xuống trước cửa, la hét: “Kẻ ngốc nghếch đó, hãy ra đây đi! Nếu hôm nay không ra, tôi sẽ không đi đâu nữa đâu… Ôi trời, tất cả mọi người trong sân này đều bắt nạt chúng tôi, những người góa bụa này…”

“Cái gì vậy? La hét cái gì ở đây này?” Kẻ ngốc nghếch đó thực sự bước ra khỏi nhà: “Muốn làm cho chuyện này càng lớn hơn phải không? Ai chẳng biết làm trò ngốc cơ chứ? Năm ngoái ở sân trước, tôi đã bị đổ nước lạnh lên đầu rồi, mà vẫn chưa học được bài học đâu…”

“Anh… anh nói gì vậy? Hãy nói lại lần nữa đi.”

“Nói lại một lần thì có ích gì? Nếu anh muốn nghe, tôi sẽ nói đến mười lần cũng được.” Kẻ ngốc nghếch đó liếc nhìn Tần Kinh Như, Hứa Đại Mậu và ông Hai Đại đang có mặt ở đó.

“Vì hôm nay mọi người đều ở đây, thì chúng ta cũng đừng giấu giếm gì nữa, hãy nói rõ chuyện ra cho mọi người biết đi. Sự thật là như thế này… Mọi người đều biết rằng tôi, một người đàn ông trưởng thành rồi mà vẫn chưa lấy vợ… Nhìn kìa, Tần Hoài Như ở sân này thì phù hợp lắm… Ai vậy nhỉ?”

Mọi người đều biết rằng, Tần Hoài Như– người phụ nữ này đã mất chồng vì tai nạn lao động từ nhiều năm trước. Cô ấy sống và làm việc trong gia đình một cách xuất sắc, chăm sóc ba đứa con và hiếu thảo với bà ngoại của chúng. Các bạn nghĩ xem… một người tốt như vậy thì lấy đâu ra được chứ, phải không?

Anh ta dừng lại một chút, thấy nhiều người gật đầu, liền tiếp tục nói: “Thôi thì đừng mất thời gian nữa, chọn cô ấy đi. Tôi sẽ nói với Tần Hoài Như rằng chúng ta hãy kết hôn nhau. Nhưng cô ấy không đồng ý… Dù sao thì cô ấy cũng phải lo cho gia đình. Cuối cùng, tôi đã thuyết phục được cô ấy. Chúng tôi cùng đến tìm bà Jia Zhang để hỏi xem chuyện này có thể thành công không… Ai ngờ… Người mẹ chồng ác độc đó không chỉ không đồng ý mà còn tát cô ấy một cái, khiến cô ấy khóc lóc. Cô ấy đã nuôi dưỡng anh ta suốt nhiều năm như vậy… Làm sao anh ta có thể đánh người đã nuôi mình chứ?”

Dì Tứ không nhịn được nữa: “Cô ấy sợ anh ta và Tần Hoài Như quen nhau, sau đó đuổi cô ấy về quê.”

Bà Jia Zhang trừng mắt: “Cái chuyện này có liên quan gì đến em? Đi sang một bên đi!”

Đúng lúc đó, một bà lão điếc ở sân sau được một người phụ nữ dìu đến.

Bà Jia Zhang đang mắng lớn: “Đồ khốn nạn!”

Nghe thấy vậy, bà lão điếc tức giận, giơ gậy lên và muốn đánh vào người mẹ chồng góa bụa đó.

Nhưng cây gậy không đánh trúng ai, mà dừng lại giữa không trung.

Một bàn tay đã nắm lấy nó.

Phía bên kia là một người đàn ông, cùng với em gái của Siêu Trụ – Hà Vũ Thuỷ.

“Ôi, thật là náo nhiệt đấy… Đây là vở kịch gì vậy? Là câu chuyện về bà già nhà Cui đánh đập đôi tình nhân, hay là Pan Jinlian muốn kết hôn với Wu Dalang? Nếu các bạn nói thật lòng, tôi không thích vở kịch đầu tiên, còn vở kịch thứ hai thì tôi còn có thể chi tiền cho các bạn nữa đấy…”