Đầu thu đã đến.

Thời tiết trở nên se lạnh hơn, và Lễ Trung Thu – ngày tụ họp lớn thứ hai trong năm – sắp đến gần. Những người chuẩn bị từ trước đã bắt đầu tính toán cho mùa đông tới, trong khi những người còn lơ là vẫn tiếp tục đi dạo trên phố Trường An, chơi đùa với mèo, chim và trò chuyện vui vẻ.

Sau hơn nửa tháng rời khỏi khu nhà tứ hợp viện, Úc Hải Đường đã trở lại, và dĩ nhiên, cô vẫn ở trong căn phòng của Hà Vũ Thuỷ.

Vào một ngày nọ, Tần Kinh Như trở về sau khi đi mua sắm, tay trái cô cầm một con gà nướng và một con cá sống, tay phải thì mang theo một túi táo và hai chai rượu.

Bà Giá Trương đang chọn rau trong sân giữa thì nhìn thấy cảnh này và liền quay vào nhà.

“Trở về rồi à! Tay trái cầm gà nướng, tay phải là trái cây, còn mua thêm cả một bộ quần áo mới nữa.”

Tần Hoài Như nghe vậy liền bỏ công việc đang làm xuống, vội vàng ra ngoài và đón Tần Kinh Như【Tần Kinh Như].

“Kinh Thú!”

“Ồ, chị ơi, hôm nay chị không đi làm à?”

“Hôm nay tôi nghỉ làm. Còn em thì sao…”

“À, Đại Mao vừa trở lại làm việc phải không? Trong thời gian anh ấy ăn uống kiêng để dưỡng bệnh, là anh Sơn ở xí nghiệp phụ trách việc chiếu phim cho anh ấy. Anh ấy nói hôm tối sẽ mời bạn bè đến nhà, bảo chúng ta mua thức ăn và rượu để tiếp đãi họ.”

Tần Hoài Như nhìn những thứ trong tay cô và mỉm cười.

“Kinh Thú, thực ra là thế này… Chỉ vài ngày nữa là đến ngày 15 tháng Tám rồi. Tôi muốn về quê thăm bố mẹ. Em cũng biết đấy, với ba đứa con và một bà mẹ vợ, cuộc sống của tôi khá vất vả… Nhưng khi đi thăm bố mẹ, sao có thể không mang theo gì cả được chứ? Tôi mong… nếu em có điều kiện, có thể cho tôi mượn một ít tiền được không?”

“Chị ơi, em cũng muốn giúp chị, nhưng em thật sự không có tiền đâu. Hứa Đại Mậu là người như thế nào em cũng biết mà… Anh ấy rất keo kiệt về tiền bạc, chỉ để lại cho em đủ tiền mua rau thôi.”

“Tôi nói với Tần Kinh Như đây… Đây đã là lần thứ rồi? Chỉ cần em kết hôn với Hứa Đại Mậu, sau này gặp khó khăn gì cứ nói với chị… Lời đó là em tự mình nói ra mà… Bây giờ thì lại quay lưng không nhận ra người cũ rồi à?”

“Cô không sợ tôi báo chuyện giấy xét nghiệm giả này với Hứa Đại Mậu sao?”

  Tần Hoài Như tức giận lên; đây đã là lần thứ tư hay thứ năm cô đến nhờ Tần Kinh Như vay tiền rồi? Mỗi lần cô đều bị từ chối dưới đủ loại lý do khác nhau.

  Đúng là một con cáo lạnh lùng, thực sự là một con cáo lạnh lùng.

  Tần Kinh Như nói: “Nếu cô không sợ làm hại đến bác sĩ đã viết giấy xét nghiệm giả cho cô, thì cứ đi báo với Hứa Đại Mậu đi; tôi không quan tâm đâu.”

  Nghe câu này, Tần Hoài Như hoàn toàn sững sờ. Lời này… ai dạy cô đây? Một cô gái quê mùa như cô, làm sao có thể nghĩ ra cách dùng công việc của bác sĩ Trần ở Bệnh viện Sáu để đe dọa cô được chứ?

  “Tần Kinh Như… cô thật giỏi, thật là giỏi! Lẽ ra tôi không nên giúp cô từ đầu.”

  “Cô giúp tôi cũng chỉ vì lợi ích riêng của mình mà thôi phải không? Đại Mãu đã nói rõ, chỉ cần cô cắt đứt mối quan hệ với kẻ ngốc kia, anh ta sẽ coi cô như em dâu; nếu không thì không thể nói chuyện tiếp được.”

  “Ha, nhanh thế đã coi mình là người nhà Hứa rồi à… đồ vô ơn.”

  “Đó cũng là tôi học theo cô mà thôi.”

  Tần Kinh Như xoay người và bước đi nhẹ nhàng.

  Tần Hoài Như đứng sau đó giận đến mức đập chân liên hồi, trong lòng nghĩ: “Cứ làm đi… đợi đến khi cô không thể sinh con được nữa, thì xem tôi sẽ xử lý cô thế nào.”

  Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng nói ở sân trước, và thấy Hà Vũ Thuỷ cùng Vũ Hải Đường đang đi về phía sau.

  Vũ Hải Đường lại đến đây làm gì vậy?

  Tần Hoài Như không hiểu nổi… Hứa Đại Mậu đã cùng Tần Kinh Như đi đăng ký kết hôn rồi, vậy tại sao người phụ nữ này vẫn còn đến nhà này nữa chứ?

“Vũ Thuỷ, các bạn đang làm gì vậy?”

Hà Vũ Thuỷ dừng xe dưới mái hiên che mưa, quay lại nói với cô ấy: “Một tháng không gặp, tôi rất nhớ cô ấy, nên đã mời cô ấy đến nhà ở vài ngày.”

Úc Hải Đường nói: “Chú Qin ơi, cảm ơn chú rất nhiều vì những việc xảy ra trước đây. Nếu không có chú, tôi sẽ không bao giờ phát hiện ra bản chất tồi tệ của Hứa Đại Mậu.”

Hà Vũ Thuỷ đáp: “Lại nói đi nói lại, anh trai tôi tốt hơn Hứa Đại Mậu gấp trăm lần.”

Úc Hải Đường nói: “Ừm, bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

Tần Hoài Như nghe vậy, trong lòng cảm thấy khó chịu. Cô tự hỏi ý của họ là gì? Phải chăng Úc Hải Đường muốn quay lại với Hứa Đại Mậu?

Thật không may, Hà Vũ Thuỷ lại có vẻ rất hoan nghênh điều đó.

“Không nói nữa đâu, tôi còn phải đi làm nữa.” Tần Hoài Như suy nghĩ một hồi, không quay đầu vào nhà, mà đi thẳng đến cửa phòng bắc, lấy chìa khóa từ dưới đôi giày vải trên bậc cửa sổ để mở cửa vào nhà. Khi ra ngoài, cô mang theo một đống quần áo, ga trải giường, khăn lau bàn… Rồi bỏ tất cả vào cái chum lớn đựng quần áo của mình bên cạnh bồn rửa.

Úc Hải Đường ngẩn người một lúc lâu, sau đó quay đầu nhìn Hà Vũ Thuỷ.

“Này, anh trai tôi thích trẻ con lắm, thường xuyên mua đồ ăn đồ chơi cho Bàng Gân và những đứa khác. Còn chị Qin thì luôn dành thời gian giúp anh ấy giặt giũ, vá quần áo… Đó cũng coi như là sự quan tâm lẫn nhau mà.” Hà Vũ Thuỷ nói xong, nắm tay Úc Hải Đường: “Đi thôi, chúng ta vào nhà nói chuyện.”

Hai người đi theo nhau vào phòng bênĐông.

Phía sau bồn rửa, Tần Hoài Như ngẩng đầu lên, nhìn qua cánh cửa đối diện một cách lạnh lùng.

Bên kia, Tần Kinh Như trở về phòng khách nhà mình, nhếch môi với vẻ khinh thường.

Quả nhiên, Lâm Dược đã nói đúng… Chỉ cần một tháng thôi, cô dâu họ này đã xin tiền mượn ba lần rồi.

Nói hay thì hay, nhưng “mượn”? Làm sao cô ấy có thể trả được đây?

Thà bị coi là kẻ ích kỷ còn hơn phải liên tục chi tiêu cho những đứa trẻ vô tích đó… Huống chi, cô ấy còn có thể kết hôn với Hứa Đại Mậu nữa… Người thực sự xứng đáng được khen ngợi không phải là Tần Hoài Như hay kẻ ngốc nghếch kia đâu.

……

Đồng thời, tại văn phòng của Lý Trường Minh…

“Các bạn hai người đều được coi là những thành viên tích cực của nhà máy chúng ta. Đây có hai bản tài liệu, hãy mang về tổng hợp lại và nộp cho tôi vào ngày mai. Ai làm tốt nhất sẽ được tôi khen thưởng.”

Phía bên bàn làm việc có Hứa Đại Mậu và Liu Hai Trung.

“Giám đốc Lý, ông cũng biết rằng điểm mạnh của tôi không phải là việc tổng hợp tài liệu…”

Liu Hai Trung chỉ có trình độ học vấn tiểu học; việc này chắc chắn không phải sở trường của anh ta.

Lý Trường Minh nói: “Tôi tin tưởng các bạn vì biết các bạn làm việc chu đáo. Nếu giao cho người khác, tôi sẽ không yên tâm đâu.”

“Giám đốc yên tâm đi. Chỉ là việc tổng hợp tài liệu mà thôi… Tôi, Hứa Đại Mậu, dù phải thức suốt đêm hôm nay, cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ để làm ông hài lòng.”

Hứa Đại Mậu rất giỏi trong việc nịnh hót; anh ta cúi đầu, nở nụ cười nịnh hót rồi cầm lấy tài liệu và rời khỏi phòng.

Lý Trường Minh nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Trưởng nhóm Liu, xem thử Hứa Đại Mậu này có nhận thức cao đến mức nào không…”

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Liu Hai Trung có vẻ e ngại, nhưng vẫn vâng lời và cầm lấy tài liệu trên bàn.

“Đủ rồi, các bạn cứ tiếp tục công việc đi.”

Hai người đáp lời rồi rời khỏi văn phòng, đi ra hành lang bên ngoài.

Hứa Đại Mậu liếc nhìn Liu Hai Trung một cái lạnh lùng, sau đó cầm tài liệu xuống lầu.

Đúng vậy, lần trước anh ta đã làm hỏng việc, khiến Lý Trường Minh phải chịu thiệt thòi không lớn không nhỏ… Nhưng đó là do Lâm Dược quá xảo quyệt, chứ không phải vì anh ta làm việc kém cỏi. Hơn nữa, bây giờ họ cũng có chung kẻ thù… Và với số tiền hối lộ dưới dạng vàng bạc đó, cuộc thi tổng hợp tài liệu này chính là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ Liu Hai Trung và thay thế anh ta.

Liu Haizhong không hề để ý đến Hứa Đại Mậu, cầm tài liệu trên tay rồi từ từ rời khỏi tòa nhà văn phòng.

Buổi tối, Hứa Đại Mậu ngồi dưới ánh đèn xem lại tài liệu và sắp xếp các hồ sơ. Tần Kinh Như phục vụ anh ta một lúc rồi, viện cớ bụng đau mà đi ngủ, không quan tâm đến anh ta nữa.

Gần 10 giờ tối, Liu Haizhong mở cửa phòng ra, liếc nhìn ngôi nhà của gia đình Hứa đang sáng đèn bên kia, sau đó cầm tài liệu đi ra sân trước và gõ cửa phòng phía tây của sân trước.

……

Ngày hôm sau, vẫn là văn phòng phó giám đốc nhà máy.

Lý Trường Minh cầm hai bản tài liệu này xem qua xem lại, đặt những tài liệu mà Hứa Đại Mậu đã sắp xếp lên bàn, rồi đưa cho Liu Haizhong: “Nào, Hứa Đại Mậu, hãy xem thành quả công việc của nhóm trưởng Liu.”

Hứa Đại Mậu nhận lấy và xem qua, khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức.

Dù sao anh ta cũng là người thuộc bộ phận quảng cáo, chưa bao giờ thấy thịt heo thì làm sao biết được heo chạy như thế nào? So sánh hai bài viết này, ai tốt hơn ai rõ ràng là điều không cần phải nói.

“Đại Mậu à, đây không phải là tôi không muốn cho em cơ hội. Nếu nói về khả năng chuẩn bị tài liệu, thì em thực sự không bằng nhóm trưởng Liu.”

Hứa Đại Mậu suy nghĩ kỹ lại, không đúng rồi… Anh ta cũng đã học trung học cơ sở hai năm mà, chắc chắn trình độ học vấn của mình cao hơn Liu Haizhong rồi. Làm sao người này có thể giỏi hơn mình được?

“Liu Haizhong… Em gian lận đấy, chắc chắn là em gian lận! Nói đi, có phải là Diêm Phụ Quý đã giúp em viết không?”

“Hứa Đại Mậu, nếu em nói như vậy thì có bằng chứng không?”

Thấy hai người bắt đầu tranh cãi, Lý Trường Minh không hài lòng, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Cãi nhau làm gì thế? Thật là không đúng mực.”

“”

   Lý Trường Minh mỗi khi tức giận, hai người đối diện đều im lặng không nói gì cả.

  “Thế này đi, đừng nghĩ tôi không cho các bạn cơ hội, cũng đừng nghĩ tôi thiên vị bất kỳ bên nào.” Lý Trường Minh nhìn Hứa Đại Mậu và nói: “Cậu hãy làm phó trưởng nhóm kiểm tra trước đã, sau này thì tùy vào thành tích công việc của các bạn mà sẽ xem xét điều chỉnh chức vụ.”

  Lưu Hải Trung cúi đầu, nói: “Đúng như ông Lý nói, sau này tôi chắc chắn sẽ tiếp tục cố gắng, làm việc chăm chỉ để không phụ lòng sự dạy dỗ của ông.”

Nói xong, anh ta quay người rời đi.

  “Không… sao lại như vậy…” Hứa Đại Mậu chỉ vào bóng lưng anh ta, tỏ ra rất bối rối và không biết phải nói gì.

  “Ông Lý…”

  “Hứa Đại Mậu, cậu có muốn kết thúc chuyện này không? Nếu cậu không chấp nhận, thì hãy cố gắng làm việc thật tốt, làm cho nhà máy của chúng ta phát triển mạnh mẽ; lúc đó tôi mới có lý do để thăng chức cho cậu.”

Hứa Đại Mậu không còn gì để nói nữa.

  Lý Trường Minh nhìn anh ta một cái rồi nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Đi thôi.”

Phó trưởng thì cũng được thôi…

Chuyện đã đến nước này, còn có thể làm gì được nữa… Hứa Đại Mậu thở dài một hơi, rồi rời khỏi văn phòng.

Khi cánh cửa đóng lại, Lý Trường Minh ngồi xuống ghế, nhấp một ngụm trà. Nuôi hai con chó chắc chắn tốt hơn nuôi một con; có thêm nhiều lựa chọn hơn, và còn có thể thường xuyên “đánh nhau” với chúng nữa… Thật là thú vị khi được làm chủ nhân.