Vài phút sau, em gái của Sảng Trụ – Hà Vũ Thuỷ – đẩy xe đạp bước vào sân trước. Bà Tứ Thím, người đã canh cửa phòng Đông suốt nửa ngày, kéo rèm cửa bằng vải bông ra và gọi cô: “Thuỷ ơi, lại đây một chút…”

Sau vài câu nói, cô nhìn về phía phòng Tây rồi đẩy xe đạp vào sân giữa.

“Anh ơi…” Cô đậu xe xong liền đi thẳng vào phòng Bắc.

Đúng lúc đó, khuôn mặt của bà Giá Chương thấy mờ ảo qua kính cửa sổ phòng Tây. Khi Hà Vũ Thuỷ bước vào nhà, Sảng Trụ đang dán miếng băng yên lên lưng mình.

“Này, bạn đến đúng lúc đấy… Tôi không nhìn thấy rõ phía sau được, nhanh lên, giúp tôi dán băng cho.”

“Anh ơi, anh có sao không?”

“Ông Lớn nói chỉ là vài vết thương nhỏ thôi, dán vài miếng băng là khỏi ngay.”

Hà Vũ Thuỷ nhận lấy miếng băng từ tay Sảng Trụ và dán lên lưng anh. Cô tỏ vẻ không hài lòng: “Anh à, anh đã lớn tuổi rồi mà sao vẫn không thay đổi tính cách này? Kẻ họ Lâm kia gây rối, anh cũng theo đuổi hành vi đó sao?”

“Cô nói như vậy tôi không thích đâu… Gọi cái gì là hành vi đó chứ? Thằng bé mới đến đây vài ngày thôi mà… Ha, cô thấy nó có làm gì được chứ? Nó không kính trọng người già, không yêu thương trẻ nhỏ, còn đánh đập phụ nữ góa… Nếu tôi không dạy dỗ nó một phen, vài ngày nữa nó chắc sẽ làm loạn lên đấy.”

“Tôi không biết nó có làm loạn hay không, nhưng tôi chỉ biết rằng bây giờ anh muốn lên giường cũng khó lắm đấy.”

“Ai bảo không phải vậy chứ? Thằng bé ấy trông gầy yếu như con gà con, nhưng khi đánh người thì thật là dữ dội… Cô chưa thấy đâu… ‘Crack’… Một cú đá của nó, chiếc ghế bằng gỗ hoàng đàn trong phòng trước bị đập vỡ thành hai mảnh đấy.”

“Không được, tôi sẽ đi tìm nó.” Nói xong, Hà Vũ Thuỷ tức giận bước ra ngoài.

“Này, đêm khuya rồi, cô đi đâu vậy? Quay lại đây!” Sảng Trụ hét lên, nhưng không hiệu quả gì. Hà Vũ Thuỷ không dừng lại mà tiếp tục đi vào phòng trước.

Ánh đèn trong phòng Tây sáng lên, Tần Hoài Như mở cửa bước ra: “Thuỷ đã trở về à?”

“Vâng.”

“Cô đi tìm nó à?”

“Dĩ nhiên rồi… Khi anh bị thiệt thòi, em gái thì không thể ngồi yên được.” Sảng Trụ vừa nói vừa đau đớn đi về phía trước.

Người phụ nữ góa nhìn anh ta một cái: “Cô đi đâu vậy?”

“Tôi đi sang sân trước đấy… Biết đâu Thuỷ sẽ gặp nguy hiểm gì đó mà.”

“Dừng lại ngay!”

“Hả? Tại sao vậy?”

“Nếu để mưa rơi đi thì có lẽ cũng chẳng sao gì, nhưng nếu em đi thì chắc chắn sẽ làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

Sáp Trụ không hiểu và phản đối: “Sao anh nói vậy được? Tại sao mưa rơi đi thì không sao, còn em đi thì lại khiến mọi chuyện xấu đi?”

Người góa phụ nói: “Em quên rồi à, khi Lâm Quốc Tùng ở sân trước ra đi, ai đã đạp xe đưa anh ấy đến ga tàu vậy?”

“Làm sao em có thể quên chuyện đó được…” Trong sân chỉ có vài chiếc xe đạp thôi; Lâm Quốc Tùng là anh cả của gia đình Lâm Dược. Khi anh ấy rời Bắc Kinh vào thời điểm có mưa, anh ấy đang ở nhà và đã giúp họ vận chuyển đồ đạc. Khi trở về, anh ấy còn nói chuyện vui vẻ với Lâm Dược nữa… Vì vậy, nói một cách công bằng thì, gia đình Lâm ở sân trước nợ Lâm Quốc Tùng một ân tình đấy.

“Còn Bàng Cây thì sao?” Người góa phụ hỏi.

“Đã ngủ rồi.”

“À, vết thương vẫn đau không?”

Anh ta đang nói về việc Tần Hoài Như bị Lâm Dược tát một cái.

Khi nhắc đến chuyện này, mắt cô ấy đỏ lên và nước mắt bắt đầu rơi: “Em là một người góa phụ… Bị người khác bắt nạt ở nhà máy thì đã đành, về đến nhà lại còn phải chịu sự sỉ nhục nữa… Nếu không phải vì có một bà mẹ chồng và ba đứa con cần em nuôi dưỡng, thì em thà tự tử còn hơn…”

“Đừng khóc nữa… Người khác sẽ nghĩ rằng anh đang bắt nạt em đấy.” Sáp Trụ nói với vẻ không hài lòng. “Yên tâm đi, để anh lo liệu chuyện này… Chắc chắn sẽ giúp em trả đũa kẻ đó.”

“Dù anh đánh hắn một trận thì cũng chẳng có ích gì đâu… Chỉ có thể trách em không có khả năng… Bàng Cây vì không có gì ăn nên mới đi trộm gà của Hứa Đại Mậu【Hứa Đại Mậu〕 để cho hai em gái ăn thêm… Ban đầu nhà em cũng đã không còn nhiều lương thực rồi… Em định ngày mai sẽ đến xưởng của chồng tôi để nhờ Lão Dương đổi lấy phiếu lương thực cho tháng sau để qua Tết… Giờ lại phải trả thêm ba đồng cho Hứa Đại Mậu… Em biết phải tìm tiền từ đâu đây?”

Tần Hoài Như lại khóc thêm dữ dội hơn.

“Thôi nào, em yêu… Đừng khóc nữa… Anh sẽ trả tiền thay em đấy… Được chứ?”

“Sái Trụ vừa nói vừa lấy ra vài tờ tiền trong túi, đếm ba đồng rồi đưa cho cô ấy.”

Tần Hoài Như nhận lấy ba đồng tiền đó và nói: “Bà ngoại của Bàng Cây vừa bị ngã, về nhà liên tục kêu đau lưng; không biết có bị trật xương hay không… Tôi ban ngày phải đi làm, chỉ có thể nhờ bà ấy chăm sóc Tiểu Đang và Huai Hoa thôi… Sao số phận tôi lại khổ như vậy nhỉ?”

Nghe vậy, Sái Trụ liền đưa hết số tiền còn lại cho cô ấy: “Cả thảy này đều để cô mua thuốc dán cho bà ngoại nhé. Tôi biết ở phía nam Đông Trực Môn có một ông thầy chuyên massage, ông ấy có bí quyết gia truyền, rất hiệu quả trong việc chữa chấn thương cơ lưng đấy.”

Tần Hoài Như nói: “Sái Trụ, cảm ơn anh nhé. Nếu không có anh hôm nay, tôi thực sự không biết phải làm sao đây.”

Sái Trụ đáp: “Chị gái tốt bụng của tôi, đừng nói vậy. Chúng ta ở cùng một khu phố mà; như câu người ta nói, hàng xóm gần mới thực sự là người thân thiết. Chị một mình nuôi ba đứa con và chăm sóc bà ngoại, còn tôi thì ăn no là cả nhà no… Nếu không giúp chị, thì giúp ai đây?”

……

Lâm Dược nghe rõ cuộc trò chuyện này từ trong sân.

Vậy là đã “đổi bạn thành thù” rồi à?

Tần Lục Thanh thật là giỏi lắm.

Thực ra, ngay từ vài tập đầu tiên của bộ phim truyền hình, tính cách “gái xinh lợi dụng người khác” của cô ta đã được bộc lộ rõ ràng. Một mặt, cô ta đùa cợt với Hứa Đại Mậu vì năm cái bánh bao và hai món ăn; mặt khác, cô ta lại có mối quan hệ không rõ ràng với Guo Đại Pia Zi trong xưởng. Khi Sái Trụ được chuyển từ nhà ăn xuống xưởng, Tần Hoài Như còn đùa vui về chuyện tình cảm trước mặt đồng nghiệp nữa… Rõ ràng, cô ta rất thoải mái khi nói đến chuyện nam nữ. Nhưng khi cô ta nhờ Sái Trụ giúp mình mua vài kg bột làm bánh, cô ta lại nói như thế nào nhỉ?

“Tôi là góa phụ, vậy là tôi phải chịu sự bức hại sao?”

“Tôi cứ tưởng cô là người tốt… Hóa ra cô cũng giống như Hứa Đại Mậu và những kẻ khác vậy.”

Đúng rồi… Khi gặp những kẻ xấu xa, cô ta không ngần ngại sử dụng chiêu trò quyến rũ; còn khi gặp người tốt bụng, cô ta lại lợi dụng lòng trắc ẩn và ý thức công bằng của họ…

“Bạch~”

Đang suy nghĩ thì cửa phòng bỗng bị mở ra, Hà Vũ Thuỷ bước vào trong với vẻ mặt tức giận.

Lâm Dược đang ngồi bên cạnh chiếc bàn tròn, tay cầm cuốn “Kỹ thuật thợ cắt gọt dụng cụ” và đang đọc dưới ánh đèn.

   Hà Vũ Thuỷ ngẩn ra một chút, nghĩ thầm: “Không đúng rồi… Anh ta mà chưa học xong tiểu học sao? Làm sao có thể hiểu được loại sách này?”

   May mắn thay, cô nhanh chóng suy nghĩ lại và nhớ ra lý do mình đến đây: “Anh họ Lâm ơi, tại sao anh lại đánh anh trai tôi?”

   Lâm Dược dùng ngón tay chạm vào môi, sau đó lật trang sách sang trang tiếp theo và nói không ngẩng đầu: “Bởi vì anh ta không thể đánh bại tôi được. Nếu anh ta có thể thắng tôi, thì người bị đánh sẽ là tôi.”

   Hà Vũ Thuỷ nói: “Tôi tưởng anh là người tử tế… Không ngờ chỉ một tháng thôi đã lộ bản chất rồi.”

   Cô vẫn nhớ lúc họ cùng nhau đưa Lin Quốc Tống đến ga xe điện rồi trở về, trên đường anh ta cứ đỏ mặt mỗi khi nói chuyện với cô.

   Lâm Dược nói: “Người tử tế à? Chắc bạn không đang chửi tôi đấy chứ?”

   “Anh quên lời dặn của chú Lin khi ông ấy ra đi chưa? Phải làm việc chăm chỉ trong nhà máy, phải sống hòa thuận với hàng xóm… Những gì anh đang làm bây giờ, có xứng đáng với lời dặn đó không?”

   Lâm Dược đáp: “Cũng phải xem hàng xóm như thế nào mới được… Nếu gặp phải những kẻ xấu xa, làm sao tôi có thể sống hòa thuận được chứ? Học theo anh trai bạn, đi hút máu gia đình Tần Hoài Như ư? Họ có sống hòa thuận đấy chứ, nhưng tôi thì không.”

   “Chị Qin nuôi ba đứa con, việc giúp đỡ họ có sai gì đâu?”

   “Giúp đỡ những người tốt thì được… Nhưng giúp đỡ một bà góa độc ác ư? Xin lỗi, tôi không hứng thú đâu.”

   “Anh! Đồ khốn nạn!”

   “Cảm ơn lời khen của bạn… Thực ra, nếu không hành xử khốn nạn một chút thì tôi sẽ không thể tồn tại ở cái khu phố này đâu.”

   Hà Vũ Thuỷ tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi: “Tôi thật sự đã nhìn nhầm anh rồi…”

   Lâm Dược nói: “Tôi cũng nhìn nhầm bạn đấy.”

   Hà Vũ Thuỷ trừng mắt: “Anh nói như vậy là có ý gì?”

   “Năm nay bạn đã hai mươi hai tuổi rồi phải không? Nghe nói sau Tết Nguyên đán sẽ kết hôn, đúng không nhỉ?”

   “Làm sao anh biết được chuyện đó?”

“Cứ để tôi tự mình tìm hiểu lý do tại sao tôi biết điều đó, tôi chỉ muốn hỏi bạn có đúng không thôi.”

“Đúng, không sai chút nào.”

“Bạn đã gả bản thân mình đi rồi, còn anh trai bạn thì đã ba mươi tuổi rồi… Bạn có bao giờ quan tâm đến việc anh ấy tìm vợ chưa?”

“Chuyện như thế này tôi làm sao có thể quan tâm được?”

Hà Vũ Thuỷ không hiểu tại sao Lâm Dược lại đặt ra câu hỏi này. Mọi người trong sân đều biết rằng anh trai cô ấy khó tìm được vợ là do những vấn đề từ quá khứ (biệt danh “Ngốc Trụ”) và cũng do tính cách của anh ấy.

“Bạn không giới thiệu bạn gái cho anh ấy cũng không sao, nhưng bạn lại thờ ơ trước việc anh ấy có mối quan hệ không rõ ràng với gia đình bà góa Tần phải không? À, nếu gia đình đó đang sống khó khăn, thì chúng ta có nên giúp đỡ họ một cách vô điều kiện không? Nếu chuyện này xảy ra với bạn, liệu người bạn yêu của bạn—người có ba đứa con—sẽ ngồi yên nhìn bạn có mối quan hệ không lành mạnh với người khác không?”

Hà Vũ Thuỷ bị buộc phải suy nghĩ, sau một lúc mới cau mày nói: “Bạn mới đến đây được một tháng thôi, làm sao bạn lại biết rõ những chuyện ở sân sau như vậy?”

Lâm Dược trả lời: “Chính chú tôi kể cho tôi nghe đấy, sao lại không được chứ?”

Hà Vũ Thuỷ tỏ vẻ nghi ngờ. Thông thường, cô ấy không thấy Lâm Quốc Tùng là người hay phiền phức như vậy; nếu không, khi cô ấy rời Bắc Kinh cách đây một tháng, anh ấy cũng sẽ không tự nguyện đến tiễn cô ấy đâu.

Lâm Dược nói tiếp: “Thực ra, tôi làm như vậy cũng là vì tốt cho anh trai bạn mà thôi.”

Hà Vũ Thuỷ sửng sốt. Người này vừa đánh anh trai cô ấy một trận, nhưng lại nói rằng làm vì tốt cho anh ấy… Đây là lô-gic gì vậy?