“80.000 đồng, tôi sẽ trả 80.000 đồng.”

Giá đấu giá bỗng nhiên tăng gấp đôi, và người đưa ra mức giá này là… An Địch. Vẻ mặt hào hứng của cô ấy khiến người ta không khỏi nghi ngờ.

Những vị khách nữ khác cũng chỉ tham gia để tạo không khí thôi; khi mức giá lên đến vài chục nghìn đồng, rất nhiều người đã không còn muốn tiếp tục tham gia cuộc đấu giá nữa, bởi vì số tiền này quá vượt quá kỳ vọng của họ. Dù ông Lâm có sức hút cá nhân lớn đến đâu, điều đó cũng khiến họ khó có thể từ chối, nhưng nếu phải dùng một tháng lương của mình để làm việc từ thiện, thì họ vẫn cảm thấy khó chấp nhận. Tuy nhiên, nếu chỉ là chi trả cho việc “nuôi dưỡng” anh ta trong một tháng, thì lại là chuyện khác… Miễn là anh ta sẵn lòng chấp nhận số tiền đó.

Người dẫn chương trình chỉ vào An Địch và nói với nụ cười: “Cô gái mặc áo suit đen đã đưa ra mức giá 80.000 đồng, còn ai sẵn lòng trả giá cao hơn nữa không? Có ai không?”

Bao Yifan nhăn mày và giơ tay lên; anh ấy nghĩ rằng tập đoàn Thành Xuân chắc chắn có mối quan hệ tốt với Lâm Dược, nhưng anh vẫn cảm thấy hành động của cô An Địch có gì đó không ổn.

“90.000 đồng, ông Bao đã tăng giá thêm 10.000 đồng.”

Không ai hay biết, mức tăng giá đã từ 1.000 đồng lên thành 10.000 đồng.

An Địch quay đầu nhìn Bao Yifan; người này mỉm cười và vẫy tay, nhưng cô gái xinh đẹp đó lại trả lời bằng một cái nhìn giận dữ.

“An Địch, sao bạn lại như vậy?” Lão Tan hỏi cô nhỏ giọng bên cạnh; đây là lần đầu tiên anh thấy cô tỏ ra mất bình tĩnh trước mặt mọi người như vậy.

“Cuốn album tranh đang được đấu giá này là của Tiểu Minh… là của Tiểu Minh,” An Địch nói, giọng run rẩy và mặt tái nhợt.

Cô chắc chắn mình không nhìn nhầm; đó chính là cuốn album tranh sáp mà trước đây cô đã yêu cầu viện dưỡng lão giữ lại làm kỷ niệm, nhưng không được phép. Cô không ngờ rằng mình sẽ lại gặp nó tại bữa tiệc hôm nay.

Đàm Tông Minh liếc nhìn Lâm Dược và hỏi: “Tại sao cuốn album tranh của Tiểu Minh lại nằm trong tay anh ta?”

Đây cũng chính là thắc mắc của An Địch, nhưng điều quan trọng nhất lúc này là phải chụp lại những thứ đó; cô ấy sẽ không để bất kỳ ai khác ngoài mình lấy chúng đi.

“100.000, không, 120.000…”

Hiện trường trở nên hỗn loạn; các vị khách nhìn sang An Địch, rồi lại nhìn về phía Đàm Tông Minh bên cạnh cô ấy. Một số người “biết chuyện” trong lòng thầm nghĩ rằng việc Lâm Dược thường xuyên liên lạc với các doanh nghiệp ở miền Nam đã khiến Tập đoàn Thành Xuân gặp áp lực lớn. Dù sao thì việc mua lại Hồng Tinh cũng có thể giúp Thành Xuân mở rộng chuỗi sản xuất, phát triển thị trường, tăng tiềm năng tăng trưởng và củng cố sức cạnh tranh thương hiệu. Những cơ hội như thế này, nếu bỏ lỡ lần này, biết đâu sau này sẽ không còn nữa đâu.

“Cô gái kia đưa ra mức giá 120.000.”

“130.000!”

Một giọng đấu giá mới vang lên từ góc khuất.

“Được rồi, cô gái số 33 đưa ra mức giá 130.000.”

“140.000!”

“Ông Bao thật hào phóng, 140.000 rồi, còn ai đấu giá cao hơn không?”

Khúc Liên Kiệt giơ cao cây giá: “160.000.”

“160.000, còn ai đấu giá cao hơn không?”

“200.000.” Lại là An Địch.

“Bây giờ mức giá là 200.000 rồi, 200.000 lần đầu tiên…”

“220.000!”

“Mức giá mới nhất là 220.000.”

“240.000!”

“Ông số 21 đưa ra mức giá 240.000, 240.000…”

“….”

Các mức giá tiếp tục tăng lên, hiện tại hầu như mọi người đều đấu giá thêm 20.000 hoặc 30.000 mỗi lần.

Ai cũng không ngờ rằng chuyện này sẽ xảy ra. Với những người tham dự buổi đấu giá hôm nay, hàng trăm nghìn đồng không phải là con số lớn, nhưng nếu dùng số tiền đó để mua một cuốn album tranh vẽ thì quả là lãng phí thật. Đúng là nếu có thể thiết lập được mối quan hệ tốt với ông Lâm, việc chi tiêu như vậy cũng đáng giá, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng ông Lâm sẽ đánh giá cao điều đó. Dù sao thì đây cũng chỉ là một buổi đấu giá từ thiện mà thôi; ông ấy có thể coi đó là hành động đóng góp cho sự tốt đẹp, và cũng chẳng có chỗ nào để phàn nàn, phải không?

Cuối cùng, mức giá đấu giá đã đạt 800.000.

Một cuốn album tranh vẽ bằng màu sáp mà giá lại lên tới 800.000? Nếu thông tin này lan ra ngoài, chắc chắn mọi người sẽ nói rằng người mua nó thật là ngốc.

Bây giờ kẻ ngốc nghếch đó đang đứng trong đám đông với nụ cười chiến thắng trên mặt.

Bao Yifan.

Anh ta đã nhanh chóng nâng mức giá lên tới 100.000 nhân dân tệ.

Người phụ nữ mặc áo tím đã từ bỏ khi mức giá là 500.000 nhân dân tệ; Khúc Liên Kiệt đã đưa ra mức giá 700.000 nhân dân tệ nhưng không tăng thêm nữa; còn An Địch thì muốn nâng giá, nhưng chưa kịp nâng tay lên thì đã bị Đàm Tông Minh ngăn lại.

“Các bạn đã bị người họ Lâm lừa rồi.”

Nghe câu này, An Địch bỗng nhiên nhận ra sự thật: trước đó, cô đã hỏi Lâm Dược tại sao không đối xử tốt hơn với Bao Yifan, để lợi dụng tâm lý khao khát được gặp anh ta của ông ta để nâng cao giá bán hàng đấu giá. Nhưng bây giờ mới thấy, người mà __Lâm Dược__ đang “đánh cá” không phải là Bao Yifan, mà chính là cô.

Nhưng dù biết điều đó, cô vẫn tự nguyện “mắc cạn”. Sự khác biệt lớn nhất giữa âm mưu công khai và âm mưu bí mật chính là khiến bạn biết trước rằng phía trước có hố sâu, nhưng vẫn quyết tâm lao vào đó.

“An Địch, hãy bình tĩnh lại và nghe tôi nói.” Đàm Tông Minh nhìn chằm chằm vào Lâm Dược: “Chỉ cần biết rằng thứ đó đã rơi vào tay Bao Yifan là được. Cô yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giúp cô lấy lại nó.”

Nghe lời này, An Địch dần dần bình tĩnh trở lại, không còn hốt hoảng như trước đây nữa.

Cuộc đấu giá không bị gián đoạn bởi những tiếng ồn ào phía dưới. Sau khi cuốn album tranh sáp được bán với giá 800.000 nhân dân tệ, món đồ thứ chín được đem ra đấu giá.

Mọi thứ diễn ra theo quy trình đấu giá đã định trước.

Khi món đồ thứ mười hai được bán thành công, buổi đấu giá từ thiện cũng kết thúc.

Ngoại trừ cuốn album tranh sáp được bán với giá 800.000 nhân dân tệ, các món đồ khác đều được bán với giá dưới 50.000 nhân dân tệ.

Đúng như Lâm Dược đã nói, thứ của anh ta đã đạt mức giá cao nhất trong buổi đấu giá này.

Vương Bách Xuyên cũng ngạc nhiên không ngớt. Anh ta làm việc cực khổ suốt một năm mà cũng chỉ tích được vài triệu đồng; còn giám đốc Lâm thì chỉ cần một cuốn album tranh sáp đã kiếm được 800.000 nhân dân tệ.

Có lẽ đã nhận ra suy nghĩ của Vương Bách Xuyên, Lâm Dược nói: “Trên thế giới này có hai ngành kinh doanh mang lại nhiều tiền bạc nhất: một là sáng tạo, và cái còn lại là khai thác tâm lý con người. Nếu thành công với một trong hai điều đó, bạn sẽ không bao giờ lo thiếu tiền của cả.”

“Tôi cần một lời giải thích.”

Một giọng nói từ phía sau đã ngắt lời cuộc trò chuyện của họ. Vương Bách Xuyên quay đầu lại và thấy An Địch đang tức giận bước đến trước mặt Lâm Dược. Sau đó, dường như nhận ra rằng việc bàn luận chuyện riêng tư ngay tại nơi đông người là không thích hợp, cô ta hít một hơi thật sâu để kiềm chế cơn giận: “Tôi muốn nói chuyện riêng với anh.”

Lâm Dược Xung gật đầu, liếc nhìn Đàm Tông Minh một cái, rồi chỉ về phía ban công và dẫn An Địch đi theo.

“Tại sao cuốn album đó lại ở trong tay anh?”

“Tôi nghĩ, người dẫn chương trình đã giải thích rất rõ ràng rồi.”

“Làm sao anh lại quen biết Tiểu Minh?”

“Tại sao tôi không được quen biết Tiểu Minh?”

An Địch bị hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào. Một lúc sau mới hiểu ra ý của đối phương.

“Vậy là anh đã biết mối quan hệ giữa tôi và cậu ấy từ lâu rồi à?”

“Nếu các anh có thể điều tra thông tin về tôi, tại sao tôi không được phép điều tra thông tin về các anh? Chỉ có quan lại mới được phép làm sai trái, còn người dân thì không được phép báo cáo sao?”

“……” An Địch cảm thấy rất bối rối. Cô chưa bao giờ thắng trong những cuộc tranh luận với người này. Mặc dù cô không giỏi tranh cãi, nhưng ở đây, dưới sự chứng kiến của Lâm Dược, cảm giác hoàn toàn khác biệt – đó là sự bực bội khi không thể lên tiếng phản bác, chứ không phải cảm giác tự hào khi không cần phải tranh luận với kẻ ngốc nghếch.

“Vậy là anh chính là người dạy Tiểu Minh vẽ tranh?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng hiệu trưởng nói rằng tên bạn là… là…”

“Nói về tầm quan trọng của việc học tiếng Trung cho tốt,” Lâm Dược nói: “Khi nào bạn cai được thói nói tiếng Trung mà không lẫn lộn những từ ngữ kỳ quặc đó, lúc đó bạn sẽ hiểu được mối liên hệ giữa cái tên mà hiệu trưởng đã nói với cái tên mà tôi đang dùng bây giờ.”

Khi xem phim *Hạnh Phúc Ca*, một trong những điểm khiến Lâm Dược khó chịu ở An Địch chính là cô ta thường xuyên nói vài từ tiếng Anh, như thể chỉ bằng cách đó mới phù hợp với hình ảnh của một người lớn lên ở Mỹ.

“Dù bạn có là giáo viên mỹ thuật của Tiểu Minh, bạn cũng không thể tự ý đem cuốn album tranh của cậu ấy đi đấu giá được.”

“Tôi đã hỏi ý kiến của Tiểu Minh rồi; cậu ấy muốn bán những bức tranh đó để mua thuốc cho bà Vương, và cũng muốn hiệu trưởng tăng lương cho anh chàng chăm sóc người già để anh ấy có tiền cưới vợ.”

“Bạn biết rõ Tiểu Minh có khuyết tật trí tuệ…”

“Vậy thì sao? Từ nay trở đi, mọi việc của cậu ấy đều phải theo sự sắp xếp của bạn à? Thà rằng cậu ấy mãi ở lại viện dưỡng lão còn hơn; ít ra ở đó còn có người thân và bạn bè của cậu ấy. Bạn nghĩ bạn có thể mang lại hạnh phúc và niềm vui cho cậu ấy không? Ha, những điều kiện sống tốt đẹp mà bạn nghĩ đến, mức lương cao, địa vị xã hội – tất cả những thứ đó đối với cậu ấy đều chẳng có ý nghĩa gì cả. Những quả trứng luộc và cháo gạo lứt ở viện dưỡng lão mới thực sự có thể làm ấm lòng một người Trung Quốc; sự chăm sóc ân cần của hiệu trưởng suốt nhiều năm qua còn quý giá hơn nhiều so với việc bạn cùng cậu ấy giải vài bài số đố. Những người già luôn hoan nghênh những bức tranh của cậu ấy, sự công nhận mà họ dành cho cậu ấy hàng ngày – đó là những tài sản quý báu mà bạn không thể hiểu được, cũng không thể mang lại cho cậu ấy. Có một câu ngôn ngữ Trung Quốc: ‘Con cá không phải là cá, làm sao biết được niềm vui của cá.’ Nhiều lúc, những việc bạn làm vì tốt cho người khác một cách thiển cận lại không nhất thiết mang lại kết quả tích cực.”

“……” An Địch lại không biết phải nói gì nữa.

Lúc này, Lâm Dược nghe thấy Vương Bách Xuyên gọi mình, liền bỏ cô ấy lại và đi vào hội trường.