Tây Ban Nha, Valencia.

Hai vòng trước, tại sân cỏ La Liga, Valencia đã phải chịu một thất bại đáng xấu hổ khi bị đội bóng đang đua trụ hạng đánh bại ngay trên sân nhà của mình.

Trận đấu này đã trở thành nguyên nhân gây ra những biến động lớn trong nội bộ câu lạc bộ. Những cổ động viên tức giận bắt đầu xuống đường biểu tình.

Trong các trận đấu tiếp theo, họ thậm chí còn treo biểu ngữ “Một rạp xiếc không có linh hồn” trên khán đài sân nhà.

Hầu hết những người sở hữu vé định kỳ đều công khai tuyên bố rằng nếu câu lạc bộ không thực hiện những cải cách cần thiết, họ sẽ không đến xem các trận đấu nữa và cũng sẽ không mua vé cho mùa giải tới.

Những cổ động viên sở hữu vé định kỳ chính là những người ủng hộ cuồng nhiệt nhất của đội bóng; họ là một phần quan trọng trong cấu trúc của đội bóng.

Và khi nhóm người này đưa ra tuyên bố chung, Valencia đã thực sự rơi vào tình thế nguy cấp.

Họ hiểu rõ rằng việc cải cách là điều cực kỳ cần thiết.

Đầu tiên, họ cần phải mang lại hy vọng cho các cổ động viên.

Họ cần một thương vụ chuyển nhượng lớn để thay đổi tình hình hiện tại.

Hội đồng quản trị của Valencia bắt đầu cuộc họp.

“Chiến lược chuyển nhượng mùa hè” trở thành vấn đề cần được giải quyết hàng đầu hiện nay của câu lạc bộ.

Phòng họp hội đồng quản trị.

Bên cạnh chiếc bàn dài, có bảy thành viên hội đồng ngồi đó. Ngoại trừ chủ tịch vì lý do sức khỏe không thể tham dự, tất cả các thành viên hội đồng, kể cả giám đốc điều hành, đều có mặt.

Trên màn hình chiếu, thông tin về “Chiến lược chuyển nhượng mùa hè” được hiển thị qua PPT.

Thành viên hội đồng ngồi ở vị trí đầu tiên, ông Labell, gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Nói thẳng ra đi, các cổ động viên đang phản ứng dữ dội trên diễn đàn của trang web chính thức của câu lạc bộ. Sau trận thua trước đội bóng đang đua trụ hạng, trên khán đài có biểu ngữ ‘Một rạp xiếc không có linh hồn’.”

Ngay khi ông vừa nói xong, ánh mắt của mọi người đều trở nên u ám.

+ :

Đây thực sự là một thách thức lớn đối với hoạt động của họ.

“Chúng ta cần một cái tên…”, ông Labell nói với giọng nghiêm túc; “một cái tên có thể giúp bán được áo đấu, củng cố đội ngũ và khiến đối thủ phải sợ hãi.”

Một thành viên hội đồng khác, ông Mano, nói: “Madrid có Hoeness và Dani, Barcelona có Lehmann; họ đã sớm bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai, còn chúng ta thì sao?”

“Nếu tiếp tục như this, La Liga sẽ chỉ còn là sân chơi của Madrid và Barcelona mà thôi!”

“Chúng ta sẽ bị loại khỏi giải đấu!”

Phòng họp chìm vào im lặ

“Diego. Lỗ Mã, 23 tuổi này, đang chơi cho Dortmund. Mùa giải này, anh ta đã ghi được 17 bàn thắng và có 3 bàn kiến tạo tại Bundesliga. Anh ta sở hữu tốc độ nhanh nhẹn, khả năng di chuyển linh hoạt, và còn mang trong mình phong cách đặc trưng của Argentina. Mùa giải trước, trong trận đấu với Merseyside Red Devils, cú đá duy nhất của anh ta ấy… Các bạn đã xem rồi đấy phải không? Người đại diện của anh ta vừa gửi tin nhắn cho tôi, nói rằng ‘sẵn lòng lắng nghe các đề nghị’. Tiền phạt hợp đồng là 120 triệu, chúng ta có thể cố gắng gom đủ số tiền đó!”

Phòng họp vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên ồn ào; các giám đốc bắt đầu thảo luận với nhau, và từ đây đâu đó vang lên những lời như “Đây mới chính là hình mẫu của bóng đá hiện đại”.

Nhưng ở phía bên kia bàn họp, tổng giám đốc Simon vẫn ung dung uống cà phê, thậm chí chẳng hề liếc nhìn màn hình chiếu.

Các giám đốc đang thảo luận sôi nổi, nhưng Simon vẫn giữ im lặng.

Lúc này, giám đốc Rabell không thể kiềm chế được nữa:

“Simon, ông có quan điểm gì về việc này?”

Việc thực hiện cụ thể vẫn phải dựa vào tổng giám đốc. Hơn nữa, còn có nhiều yếu tố khác như chuỗi tài chính… Tất cả những điều này đều cần Simon ra tay giải quyết.

Simon từ từ nhấp một ngụm cà phê, sau đó đặt ly xuống bàn, mới ngẩng đầu nói:

“Lỗ Mã là một cầu thủ hàng đầu; tôi thừa nhận điều đó.”

“Nhưng mọi người, các bạn đã xem trận đấu của anh ta với Berlin Athletic vào tháng trước chưa? Khi được phỏng vấn, khi đội bị dẫn trước, anh ta đã trả lời thế nào? Anh ta nói: ‘Tôi đã làm những gì tôi cần phải làm… Còn những người khác thì sao?’”

Simon dừng lại một chút, nhìn quanh: “Chúng ta cần một người có thể, khi đội bị dẫn trước, đến gần đồng đội và nói: ‘Hãy đưa bóng cho tôi’, chứ không phải là người sau trận đấu lại ném khăn tắm xuống phòng thay đồ.”

Giám đốc Phyllans cau mày không hài lòng: “Vậy ông có người lựa chọn nào không? Đừng nói là lại là một cầu thủ từ Nam Mỹ nào đó… Chúng ta hiện không có thời gian để ‘xổ số’ đâu!”

Simon lấy một đĩa dữ liệu ra từ túi áo vest và đưa cho thư ký; người này lại kết nối màn hình chiếu.

Rất nhanh sau đó, hình ảnh của một cầu thủ lại xuất hiện trên màn hình lớn.

Và ngay khoảnh khắc hình ảnh đó xuất hiện, cả phòng họp bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Các giám đốc đều ngây người nhìn chằm chằm vào màn hình; thậm chí có người còn tháo kính ra, chà xát mắt mình, tự hỏi liệu mình có đang nhìn lầm không.

Cho đến khi họ cuối cùng xác nhận rằng người trước mắt này chính là người mà họ đã tưởng tượng.

“Wei… Wei Lai?” Giám đốc La Bell nói với giọng đầy ngạc nhiên và không chắc chắn.

Giám đốc Ma No quay đầu nhìn chằm chằm vào Simon.

“Cầu thủ số 10 của Manchester City? Người đã hai lần giành được Kim Cầu【Chiếc Cúp Vàng】? Người vừa bảo vệ thành công danh hiệu Âu Quán【Champions League】?”

Simon từ tốn trả lời: “Hợp đồng của anh ấy có điều khoản linh hoạt; nếu Manchester City không vào top bốn tại Premier League mùa này, khoản phạt vi phạm hợp đồng sẽ giảm xuống còn 80 triệu euro.”

Giám đốc La Bell: “Hiện tại, Manchester City đang xếp thứ hai.”

“Đúng vậy!” Simon gật đầu, rồi lau mắt: “Vì vậy, chúng ta phải thanh toán đầy đủ! Đừng lo lắng về khoản phạt vi phạm hợp đồng.”

Giám đốc Ma No càng trở nên hào hứng hơn.

“Chính anh ấy! Chỉ cần anh ấy đồng ý đến đây, bao nhiêu tiền cũng không quan trọng! Anh ấy sẽ giải quyết mọi vấn đề.”

+ :

Do quá hào hứng, anh ta thậm chí làm đổ chai nước khoáng bên cạnh; dòng nước tràn ra khắp bàn mà anh ta hoàn toàn không hề hay biết.

“Chúa ơi! Anh ấy chính là trụ cột của Manchester City kể từ khi đội bóng được thành lập! Chỉ trong vòng bốn năm, anh ấy đã dẫn dắt Manchester City hai lần giành chức vô địch Âu Quán【Champions League】… Bạn có thể nói lại không? Kết quả kiểm tra sức khỏe đã được chấp thuận rồi à? Manchester City đồng ý để anh ấy rời đội?”

“Bình tĩnh lại đi, thưa ngài!” Simon lấy giấy lau bàn và nói từ tốn: “Kết quả kiểm tra sức khỏe chưa được chấp thuận ngay lúc này, nhưng anh ấy đã thảo luận xong với Manchester City; chỉ cần khoản phí chuyển nhượng đủ cao, họ sẽ cho phép anh ấy rời đội.”

“Chính là anh ấy!” Giám đốc Ma No vội vàng đứng dậy, lấy điện thoại ra và nói với giọng hào hứng: “Chúng ta phải có anh ấy… Chỉ có thể là anh ấy thôi! Tôi sẽ gọi cho chủ tịch ngay bây giờ… Chúng ta cần phải trả bao nhiêu tiền?”

Simon từ tốn giơ lên hai ngón tay.

“Gà!”

Toàn bộ phòng họp bỗng chốc im lặng.

Giám đốc Ma No đứng đó như trời trồng, ánh mắt đầy tuyệt vọng và nỗi thất vọng.

“Hai… Hai mươi triệu euro?”

Simon lắc đầu:

“Hai trăm triệu euro!”

Bầu không khí sôi nổi trong phòng họp đột nhiên trở nên lạnh lẽo; ngón tay của giám đốc La Bell vội vàng gõ liên hồi lên mặt bàn, như thể đang tính toán một con số nào đó.

Nhưng dù tính toán thế nào đi nữa… họ cũng không thể tìm ra số tiền đó được!

“Hai hundred triệu euro thì có thể chuẩn bị được, nhưng vấn đề không chỉ dừng lại ở con số đó.”

“Dù Wei ký hợp đồng bốn năm, chúng ta cũng phải trả lương cho anh ấy chứ?”

Giám đốc Mano nhăn mặt, nói một cách đắng cay: “Hai hundred triệu euro thì đủ để mua hai chiếc Lỗ Mã rồi… Chúng tôi vừa mới phải vật lộn với việc chi trả 120 triệu euro…”

Giám đốc Phylance bất ngờ đứng dậy.

“Còn về mức lương sau thuế thì sao? Hiện tại, mỗi tuần Wei nhận được bao nhiêu tiền từ Manchester City? Chúng ta sẽ phải trả cho anh ấy bao nhiêu? 800.000 hay 1 triệu euro? Điều này sẽ khiến toàn bộ hệ thống lương của đội bóng bị đổ sập! Còn những cầu thủ giàu kinh nghiệm, những người đang nhận mức lương 3 triệu euro mỗi năm thì sao? Ngày mai, các đại diện của họ sẽ xếp hàng đến gõ cửa tôi đấy.”

Giám đốc Rabell cũng nhíu môi, giọng nói của ông vừa đầy bất mãn vừa chứa chút phẫn nộ: “Anh điên rồi à? Hay là anh ấy điên rồ? Mùa giải trước, doanh thu của chúng ta mới vừa đạt hơn sáu hundred triệu euro… Hai hundred triệu euro tiền chuyển nhượng cùng hợp đồng lương bốn năm sẽ khiến tổng chi phí tiến gần đến bốn hundred triệu euro! Chúng ta đang đánh cược vào tương lai của câu lạc bộ!”

Rabell đột nhiên dừng lại, đôi mắt ông tròn xoe lên: “Khoan đã… Việc anh có thể ngồi đây và thảo luận với chúng tôi, có nghĩa là… anh đã tính toán kỹ lưỡng rồi phải không?”

Simon gật đầu, lấy ra một tài liệu từ túi xách.

“Trước hết, hãy xem xét trường hợp của Lehmann khi anh ấy gia nhập Barcelona – việc đó đã giúp giá trị cổ phiếu của họ tăng lên đáng kể, và chúng ta cũng có thể thu được một phần lợi ích từ đó ngay khi Wei thông báo quyết định gia nhập chúng ta!”

“Thứ hai, sự xuất hiện của Wei chính là một cam kết mạnh mẽ. Ngân hàng Hoàng gia Tây Ban Nha đã đồng ý hỗ trợ chúng ta: nếu Wei chọn Valencia, họ sẽ cung cấp cho chúng ta một khoản vay có lãi suất thấp, thời hạn năm năm, với số tiền khá lớn!”

“Điều này sẽ giúp chúng ta không phải lo lắng về vấn đề tài chính trong thời gian ngắn, và chuỗi tài chính của đội bóng cũng sẽ không bị đứt gãy!”

Giám đốc Rabell gật đầu: “Nhưng những điều này vẫn không thể giải quyết được vấn đề cơ bản… Chúng ta chỉ đang từ một ‘kẻ cá cược điên rồ’ trở thành một đội bóng đứng trên bờ vực phá sản mà thôi!”

“Đúng vậy!” Simon cười, gật đầu: “Và ở đây, chúng ta cần phải cảm ơn Wei! Anh ấy đã nói rằng anh ấy không đến đây để kiếm tiền.”

“Trong vòng năm năm tới, Wei dự định sẽ tặng cho chúng ta

」「Dự báo doanh số bán áo đấu trong năm đầu tiên sẽ từ 3 triệu chiếc trở lên. Âu Quán... Nếu anh ấy tham gia, 70% cơ hội chúng ta sẽ vào top bốn; còn nếu không, chỉ có 20% thôi!」

Giám đốc La Bell nhìn vào bảng tài chính, ngón tay trượt qua các con số; môi anh ta run rẩy nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Giám đốc Mano nói với giọng khàn đặc:

“Nhưng đó là 200 triệu euro đấy! Vốn xây sân bóng mới của chúng ta vẫn chưa được trả hết! Nếu gân Achilles của anh ấy… Ý tôi là, nếu…”

Bạch!

+ :

Anh ta vung tay đập mình một cái, giọng nói đầy đắng cay:

“Thật là vớ vẩn… Tôi đang nói gì vậy!”

Giám đốc La Bell hít một hơi thật sâu, từ từ đứng dậy, giọng nói trầm thấp nhưng không thể che giấu được sự run rẩy:

“Vì vậy, việc bạn mang con số này đến cuộc họp không phải để hỏi ý kiến chúng tôi đâu.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Simon, trong mắt lẫn lộn niềm vui điên cuồng và nỗi sợ hãi.

“Bạn đến đây để thông báo với chúng tôi rằng quyết định đã được đưa ra rồi!”

Cuối cùng, Simon cũng mỉm cười lần đầu tiên trong ngày hôm đó.

“Không! Tôi đến đây để mời tất cả mọi người cùng tham gia quyết định này. Bởi vì từ khoảnh khắc công bố quyết định đó, câu lạc bộ ‘gần đây thành tích kém, thiếu nguồn lực lớn’ như chúng ta sẽ phải tuyên bố với cả thế giới rằng: ‘Chúng ta đang nợ nần, và chúng ta sẽ trả nợ!’”

Anh ta từ từ đứng dậy, bước về phía cửa, đặt tay lên tay nắm cửa, rồi nói thêm:

“À, người đại diện của Wei – La Y – nói rằng nếu trong ngày hôm nay chúng ta không nhận được bất kỳ lời đề nghị chính thức nào, anh ấy sẽ bay đến Paris… Ở đó, họ đã chuẩn bị sẵn những tờ séc trống rồi!”

Cánh cửa từ từ đóng lại, trong phòng họp chỉ còn lại tiếng thở hổn hển và tiếng tim đập dồn dập.

Một lúc sau, giám đốc Mano bỗng nhiên túm lấy bảng tài chính trên bàn, la lên về phía cửa:

“Còn đứng đó làm gì nữa? Gọi ngân hàng đi! Gọi chủ tịch đi! Gọi… gọi đứa bé đó đi, bảo nó rằng chúng ta muốn có nó!”

Giám đốc La Bell tựa vào lưng ghế, toàn thân như mất hết sức lực, ngã gục xuống.

Anh ta thì thầm:

“Sau khi công bố quyết định này, tất cả các phương tiện truyền thông sẽ đăng tin rằng ‘chúng ta là những kẻ điên rồ’!”

Giám đốc Mano bất ngờ quay đầu lại:

“Năm sau nữa… họ sẽ gọi chúng ta là ‘đám ngốc’ đấy!”

+ :

……

Văn phòng tổng giám đốc Manchester City United.

Bối Lạp nhìn bảng giá chuyển nhượng trước mắt với vẻ mặt buồn rầu, ánh mắt dừng lại ở con số tiền chuyển nhượng, và không khỏi xoa trán mình.

  Hai hundred triệu euro!

  Năm đầu phải thanh toán 150 triệu euro, năm sau sẽ trả đủ số tiền còn lại là 50 triệu euro!

  Anh ấy thực sự không ngờ rằng Valencia sẽ điên rồ đến mức này.

  Thật sự họ đã sẵn lòng chi hai hundred triệu euro để thuyết phục được các điều khoản chuyển nhượng của Wei Lai.

  Bao nhiêu đêm ngày, anh ấy luôn hy vọng rằng Valencia sẽ không dám liều lĩnh đến mức đó, không dám mạo hiểm với nguy cơ phá sản chỉ để trả một số tiền lớn như vậy.

  Nhưng họ đã làm được!

  Và còn làm một cách rất quyết đoán nữa!

  Toc toc!

  Tiếng gõ cửa vang lên.

  “Mời vào!”

  Giọng nói của Bối Lạp trở nên yếu ớt.

  La Y cùng với Wei Lai bước vào phòng.

  Bối Lạp nhìn Wei Lai, ánh mắt đầy phức tạp, rồi chỉ vào bàn:

  “Đây rồi! Đúng như bạn muốn!”

  Wei Lai liếc nhìn một cái, gãi đầu và nói: “Thật là nhanh gọn đấy!”

 ‌Còn La Y thì mắt sáng lấp lánh, trong đầu chỉ toàn suy nghĩ “Mình sắp phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng rồi!”

  Lần đầu tiên, số tiền chuyển nhượng trong bóng đá đã vượt qua mốc hai hundred triệu euro!

  Và đó còn là thành quả do chính anh ta thực hiện.

  Ba người ngồi đối diện nhau, Bối Lạp nhìn bảng giá chuyển nhượng, im lặng trong một lúc lâu.

  Sau một hồi, anh ta ngẩng đầu lên:

  “Thật sự phải rời đi sao?”

  Wei Lai nhéo môi, gật đầu.

  Ha~~~~

  Bối Lạp không kìm được mà thở dài, anh ta đứng dậy, đi đến bàn làm việc, lấy ra con dấu và cây bút.

  Anh ta nhanh chóng viết tên mình xuống, sau đó đóng dấu lên đó.

  Việc chuyển nhượng đã được hoàn tất!

  Phù~~~!

  Nhìn thấy điều này, Wei Lai cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

  Anh ta lo lắng nhất là Bối Lạp có thể thay đổi ý định vào phút cuối, khiến cho các thủ tục tiếp theo trở nên rối ren hơn, thậm chí làm hỏng tất cả kế hoạch của Wei Lai.

“Tôi đã ký xong rồi, đợi đến khi mùa giải kết thúc tôi sẽ tiến hành kiểm tra sức khỏe!” Bối Lạp nhìn Wei Lai với vẻ mặt phức tạp: “Bạn dự định công bố thông tin vào lúc nào?”

Wei Lai suy nghĩ một chút rồi đáp: “Thôi, cứ sớm một chút đi! Để người hâm mộ và các đồng đội có thời gian làm quen.”

“Tôi hiểu rồi.” Bối Lạp gật đầu: “Sau khi hoàn tất việc thương lượng về điều khoản, chúng ta sẽ công bố chính thức. Thông tin sẽ được tiết lộ trước, nhưng buổi công bố chính thức sẽ diễn ra vào cuối mùa giải!”

Wei Lai gật đầu, hiểu rằng đây chỉ là các quy trình thông thường mà thôi.

Bối Lạp đứng dậy, cài lại nút áo vest của mình rồi đưa tay ra với Wei Lai.

“Chúng ta đã cùng nhau làm việc trong bốn năm, dù không dài lắm, nhưng bạn hãy nhớ rằng, nơi này luôn chào đón bạn.”

“Cảm ơn!”

Wei Lai đứng dậy và bắt tay anh ta. Lời cảm ơn đó chứa đầy tình cảm chân thành. Anh cũng muốn cảm ơn Bối Lạp cũng như câu lạc bộ Manchester City vì đã cho anh cơ hội để rời đi.

Khi Wei Lai trở về phòng thay đồ, HLV Noots bất ngờ nói: “Tối nay đến nhà tôi đi.”

Wei Lai ngẩng đầu: “Tại sao vậy?”

Noots nhìn Wei Lai một cách phức tạp, rồi thì thầm không thành tiếng: “Để tiễn bạn.”

Wei Lai ngạc nhiên, không khỏi gãi đầu. Thật là, người này thông tin thật là nhanh!

Vào buổi tối, Wei Lai đến biệt thự của Noots. Số người có mặt không nhiều, chỉ có vài người sáng lập đội bóng thôi.

Hạ Phổ, Wei Lai, Noots, Maxwell và Cát Bố Tư.

“Ban đầu, đội bóng được thành lập với mười một người, bây giờ chỉ còn lại năm người chúng ta thôi!” Cát Bố Tư tự hào nói.

“Không lâu nữa sẽ chỉ còn lại bốn người thôi!” Noots liếc nhìn Wei Lai.

Wei Lai ngượng ngùng gãi đầu.

Maxwell thở dài: “Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn nên gửi lời chúc mừng. Chia tay là điều bình thường trong bóng đá… Một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ phải rời đi vì những lý do khác nhau.”

Maxwell nhìn Wei Lai một cách chân thành và nói: “Đừng mang gánh nặng tâm lý. Bạn chỉ đi sớm hơn mọi người một bước mà thôi!”

Noots nhăn mặt: “Tôi thì không đi đâu! Tôi sẽ giải nghệ tại đây.”

Hạ Phổ bổ sung: “Khi bạn già yếu đi, dù bạn có muốn ở lại hay không, câu lạc bộ cũng sẽ đuổi bạn đi thôi!”

Noots quay đầu nhìn chằm chằm: “Biến mất đi! Khi tôi đang tức giận, đừng đến làm phi