“Phong độ của Ostreman thật sự kém xa so với dự đoán!”

“DeWesford cũng bắt đầu mắc nhiều sai lầm.”

Trong cuộc họp ban huấn luyện, mọi người đều tỏ ra lo lắng.

Sau hai trận giao hữu này, những vấn đề được phơi bày quả thực khiến người ta đau đầu.

“Hàng phòng ngự giữa sân đã không còn nữa, hàng phòng thủ sau đó hoàn toàn bị để trống trước đối thủ!”

Wei Lai đơn giản giải thích những vấn đề trong trận đấu.

“Trước đây, có Nutes đứng ở phía trước chặn đường đối thủ; ngay cả khi không giành được bóng, anh ấy vẫn sẽ tiếp tục theo sát đối thủ, không để hàng phòng thủ bị để trống trước hàng tấn công đối phương. Nhưng bây giờ, vì Nutes bị thương, rào cản đó đã biến mất!”

“Đặc điểm của DeWesford là tấn công mạnh mẽ; trước đây, Santiere sẽ lùi lại hỗ trợ, và ngay cả khi DeWesford mắc sai lầm, Santiere vẫn có thể giúp giảm bớt áp lực cho hàng phòng thủ. Nhưng bây giờ, do sự phối hợp giữa DeWesford và Ostreman chưa tốt, họ không thể tạo thành một liên kết phòng ngự hiệu quả.”

“Cuối cùng, Ostreman thiếu sự linh hoạt, di chuyển chậm; vì vậy, dù là đội Mễ Lan FC hay Sevilla, khi họ tấn công, họ đều sẽ để tiền đạo áp sát Ostreman. Ngay cả khi không áp sát trực tiếp, các tiền đạo vẫn sẽ di chuyển theo hướng đó. Mỗi khi bóng được đưa vào khu vực giữa sân, kết quả thường là bóng bị chặn lại. Với thân hình cồng kềnh của Ostreman, việc thực hiện những pha tấn công nhanh chóng là điều khá khó khăn!”

Wei Lai nói một cách nghiêm túc: “Đây chính là những vấn đề mà hàng phòng ngự của chúng ta đang đối mặt.”

Người ta thường nói rằng chỉ khi mất đi điều gì đó, bạn mới nhận ra nó quý giá đến mức nào.

Sau khi Santiere rời đi, sự ổn định của hàng phòng ngự bắt đầu suy giảm.

Khi Nutes bị thương, hàng phòng ngự vừa mới được xây dựng lại lập tức trở nên yếu kém.

Thậm chí, dưới sự chênh lệch về phòng ngự này, cả hàng tấn công và hàng tiền vệ cũng bị ảnh hưởng.

Hàng tiền vệ buộc phải lùi sâu hơn để hỗ trợ phòng ngự, khiến cho các đợt phản công trở nên kém hiệu quả hơn. Khi bóng được đưa đến vị trí hàng tấn công, hàng tiền vệ không thể kịp thời theo sát, và các tiền đạo cũng không có nhiều lựa chọn để chuyền bóng.

Đây chính là hậu quả của việc hệ thống chiến thuật bị phá vỡ. Trong một hệ thống chiến thuật được thiết kế một cách liên kết chặt chẽ, nếu một khâu nào đó gặp vấn đề, toàn bộ hệ thống sẽ từ từ sụp đổ.

Sorax nói: “Tôi đã đề xuất với bộ phận chuyển nhượng, hy vọng họ có thể tìm được một hậu vệ ổ

“Chỉ dựa vào việc mua người thì rất khó có thể giải quyết hết tất cả các vấn đề,” Wei Lai đề xuất: “Hãy cho họ luyện tập, giúp họ nhận ra những vấn đề hiện tại của mình, sau đó từ từ cải thiện chúng. Hiện tại, chúng ta đã biết mình đang gặp phải những vấn đề gì.”

“Trước hết, chúng ta cần tạo ra sự liên kết giữa DeWiseFord và Ostreiman, để họ trao đổi và phối hợp với nhau nhiều hơn. Khi người này tấn công, người kia phải chuẩn bị sẵn sàng để phòng thủ và tiếp tục hành động!”

“Thứ hai, việc phòng thủ ở khu vực giữa sân cần được thực hiện một cách chuyên nghiệp hơn. Có thể phải hy sinh một số đòn tấn công để đảm bảo phòng thủ vững chắc. Hệ thống hai tiền vệ trung tâm ở hai bên cánh có lẽ là giải pháp duy nhất hiện tại của chúng ta!”

“Cuối cùng, ở phía tấn công, chúng ta nên áp dụng chiến thuật phản công. Khi đối thủ tiến sâu vào vùng phòng thủ của chúng ta, hãy nhanh chóng tung ra các đòn phản công và sử dụng nhiều cầu thủ có tốc độ cao hơn.”

Wei Lai nhìn những người xung quanh: “Tôi biết rằng việc thay đổi lối chơi đột ngột như này chắc chắn sẽ gặp phải một số vấn đề, nhưng chúng ta phải vượt qua chúng, đặc biệt là phải loại bỏ thái độ ‘kiêu ngạo’ đó.”

Saidi Peck nhìn Wei Lai và không khỏi cảm thán: “Quả thực, ông ấy nói rất đúng điểm.”

Saidi Peck gật đầu: “Tôi đồng ý với quan điểm của Wei Lai. Chiến thuật phòng thủ phản công không hề là chiến thuật đáng xấu hổ, nhưng chúng ta phải từ bỏ cái ‘vương miện vô địch’, nhận thức rõ những vấn đề của mình, điều chỉnh tư duy và bắt đầu lại với tư cách là những người thách thức.”

Sorax quyết định: “Được! Vậy thì ban huấn luyện hãy soạn thảo một kế hoạch luyện tập, và chúng ta sẽ bắt đầu từ Cúp Cộng đồng…”

“Thay đổi lối chơi!”

……

“Lùi lại! Lùi lại! Lùi lại!”

“Giữ vị trí của mình!”

“Khoảng cách giữa các cầu thủ quá xa!”

“Tiếp tục theo sát đối thủ!!”

Trên sân bóng, các cầu thủ liên tục hô vang lời “phòng thủ”.

Toàn bộ đội hình chính của đội bóng đều thể hiện lối chơi phòng thủ ở vị trí thấp, thậm chí khi truy đuổi đối thủ, các cầu thủ ở hai cánh cũng sẽ tiến sâu vào vùng đối phương.

Ban đầu, việc thực hiện lối chơi này không mấy suôn sẻ.

Liên tiếp giành chức vô địch Âu Quán!

Liên tiếp vô địch Giải Ngoại hạng Anh!

Những thành tích này đã khiến các cầu thủ Manchester City phần nào trở nên kiêu ngạo. Họ là những nhà vô địch, là đội bóng xuất sắc nhất châu Âu và thế giới.

Các đối thủ khi nhìn thấy họ chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi,

Nhưng đột nhiên, bắt những đội tuyển vô địch này phải từ bỏ thái độ tự tin của mình và chuyển sang phòng ngự là điều không hề dễ dàng chút nào.

Ban đầu, việc phòng ngự diễn ra khá miễn cưỡng.

Nhưng khi Wei Lai cũng tích cực lùi về phía sau để hỗ trợ hàng phòng ngự, tình hình dần thay đổi.

Wei Lai đã làm gương; khi người đứng đầu đội tuyển đều tích cực phòng ngự như vậy, thì các thành viên khác còn có lý do gì để không làm theo?

Phòng ngự… đã trở thành “giải pháp chuẩn mực” của Manchester City ở giai đoạn hiện tại.

Sau buổi tập, trên sân, Wei Lai đang chỉ dẫn Kessie về những chi tiết cụ thể trong phong cách phòng ngự.

“Nếu bạn để đối thủ đứng ở phía trước, họ chỉ cần tạo ra một khoảng trống ở khu vực ngoài tầm nhìn của bạn, là bạn sẽ không còn biết phải làm gì nữa!”

Wei Lai vỗ vào mông mình: “Phải đặt họ ở phía sau! Dù là sử dụng chiến thuật đánh đầu hay giữ khoảng cách để chờ cơ hội cướp bóng, nhất định phải giữ cho đối thủ luôn nằm trong tầm nhìn của mình!”

Kessie nhìn Wei Lai – một tiền vệ tấn công lại dạy anh ta về phòng ngự – nhưng anh ta không hề có chút phàn nàn nào.

Lý do rất đơn giản: Nghe nói rằng lối phòng ngự của HLV Nieuwens chính là do Wei Lai dạy ra.

Kessie nháy mắt: “Nhưng đôi khi, tôi không theo kịp được!”

“Việc bạn không theo kịp là do vị trí đứng của bạn,” Wei Lai vỗ tay và chỉ vào miệng mình; “Hãy can thiệp bằng hành động và gọi đồng đội bằng giọng nói, luôn duy trì sự phối hợp chặt chẽ.”

Nếu nói bằng lời thì không rõ ràng, vì vậy Wei Lai quyết định gọi tên người khác:

“Dieter, đội trưởng, qua đây giúp một tay!”

Dieter và Maxwell vừa uống nước xong, nghe thấy tiếng gọi của Wei Lai, họ đành phải đứng dậy.

“Chúng ta lại phải tiếp tục làm việc rồi!”

Wei Lai yêu cầu Dieter tấn công, còn bản thân ông ở gần đó để hỗ trợ, trong khi Maxwell đứng ở phía sau để phòng ngự.

Wei Lai kiểm soát khu vực phía trong sân, giữ khoảng cách vừa phải.

Nhưng khi Dieter kéo bóng về phía biên, Wei Lai lại tiến lên thêm một bước, để thu hẹp không gian cho đối thủ.

“Bạn thấy không, không gian đang dần bị thu hẹp? Hãy từ từ đẩy họ về phía biên, sau đó hãy nhanh hơn họ trong việc đưa ra quyết định!”

“Họ chỉ có hai lựa chọn: thứ nhất là cố gắng tấn công về phía biên, thứ hai là cố gắng xâm nhập vào khu vực trong sân!”

Ngay sau khi nói xong, Dieter đã thực hiện động tác tấn công về phía biên.

Wei Lai tìm đúng thời cơ và đá thẳng vào bóng.

Bam!

Bóng bị cướp và bay ra ngoài biên sân.

“Sau đó là sự phối hợp với hậu vệ biên…”

Dieter lại một lần nữa thực hiện động tác tấ

Lúc này, Maxwell tiến lại gần và dùng chân đá vào bóng, một lần nữa giành lại quyền kiểm soát.

“Phải biết phân biệt trọng yếu, biết khi nào nên hành động đơn độc, khi nào nên phối hợp với đồng đội. Trong tình huống vừa rồi, tôi chỉ đóng vai trò cản trở đối thủ; nhiệm vụ của tôi là làm chậm tốc độ trận đấu, còn việc giành lại bóng thì thuộc về đội trưởng!” Wei Lai nói xong, Maxwell liền giơ ngón tay cái lên.

Khả năng cản trở đối thủ của Wei Lai thực sự ở mức đỉnh cao!

“Trong phòng thủ, không nhất thiết phải thành công ngay lập tức; hãy tận dụng những điểm mạnh của mình, đồng thời chú ý đến sự phối hợp với đồng đội!” Wei Lai nói mãi không ngừng. Anh không chắc liệu Crespo có thể hiểu hết những thông tin anh truyền đạt hay không, nhưng cứ từ từ thôi.

“Nhóm tiếp theo… hai hậu vệ trung tâm sẽ vào sân!” Wei Lai dẫn đầu DeWiseford và Ostreman tiếp tục phân tích chi tiết các chiến thuật, phương pháp phối hợp và cách phòng thủ.

Các thành viên trong ban huấn luyện đứng bên lề sân, nhìn nhau ngẩn ngơ.

“May mà chúng ta đã trả lương cho anh ta; nếu không thì thật khó để giải thích được,” Solaux không khỏi thốt lên.

Nhưng nói thật lòng, trong toàn bộ Manchester City, về khả năng hiểu biết chiến thuật và kỹ thuật huấn luyện, Wei Lai chắc chắn là người xuất sắc nhất.

……

Vào buổi tối, sau khi buổi tập kết thúc, Wei Lai đến văn phòng của Solaux một mình. Anh mở một trận đấu trên máy tính của Solaux – đó là trận đấu ở vòng tứ kết Cúp Liên đoàn Châu Âu, giữa một đội bóng Bồ Đào Nha ít người biết đến và đội Brighton của Giải Ngoại hạng Anh.

Wei Lai kéo thời gian trận đấu, đưa nó về phút 65 của hiệp hai – đúng lúc trận đấu bắt đầu có bước ngoặt quan trọng. Một cầu thủ người Anh tên John xuất hiện trên sân, một cái tên khá phổ biến ở Anh, tương tự như “Zhang Wei” ở Trung Quốc.

“Trong phút 65, anh ta vào sân thay người và phải đối mặt với 18 lần áp sát dữ dội; chỉ có duy nhất một lần anh ta bị đối thủ chạm vào bóng…” Khi Wei Lai kể lại, Solaux nhíu mắt nhìn vào màn hình, theo dõi hình ảnh của cầu thủ này mặc áo số 88, đang chạy như điên trên sân. Nhưng rất nhanh sau đó, Solaux nhận ra vấn đề: Tất cả các đường chuyền của anh ta đều là những đường chuyền ngược lại hoặc chuyển hướng… Thậm chí có nhiều lần, dù có khoảng trống để chuyền bóng về phía trước, nhưng anh ta vẫn kiểm soát nhịp độ trận đấu và tiếp tục chuyển hướng bóng. Đó là một sự ổn định đến mức gần như bệnh lí… Ngay cả khi đối mặt với cơ hội, anh ta vẫn luôn chọn con đường an

Nhưng không thể phủ nhận rằng khả năng kiểm soát bóng của anh ta thực sự rất mạnh mẽ, và khả năng chịu đựng áp lực cũng vô cùng tuyệt vời! Dù tỷ số đang thấp hơn hai bàn, những đường chuyền chậm rãi và chuẩn xác ấy đã giúp đội bóng ổn định tình hình rối loạn, và sau đó họ đã thực hiện được một chiến thắng kỳ diệu để gỡ hòa. Tất nhiên, cầu thủ tên John này hầu như không có đóng góp gì trong phần công phá. Anh ta vẫn chỉ làm việc với những đường chuyền ngắn và chuyền ngang mà thôi.

“Ưu điểm: Khả năng chuyền bóng ổn định, khả năng chịu đựng áp lực xuất sắc…”

“Khuyết điểm: Hoàn toàn không có khả năng sáng tạo trong phòng ngự, cũng không tham gia vào các đợt tấn công nào cả…”

Wei Lai nhướng mày: “Ông không nghĩ rằng anh ta rất phù hợp với đội bóng của chúng ta sao?”

Sorjak trở nên ngạc nhiên: “Anh ta phù hợp với chúng ta?”

Wei Lai thở dài: “Hãy cùng phân tích kỹ hơn về những đặc điểm kỹ thuật của anh ta.”

“Ổn định và khả năng chịu đựng áp lực chính là những điểm mạnh của anh ta. Nếu ông cho rằng anh ta không phù hợp, thì có lẽ là do anh ta thiếu khả năng sáng tạo trong tấn công, hoặc không có khả năng thúc đẩy tiến trình trận đấu. Trong bối cảnh các chiến thuật hiện đại đòi hỏi sự toàn diện về kỹ thuật của cầu thủ, những cầu thủ chỉ có một vài điểm mạnh như vậy quả thực không phù hợp.”

“Nhưng điều này cũng còn tùy vào từng tình huống cụ thể!”

Wei Lai giơ ngón trỏ lên: “Có ba loại đội bóng mà anh ta phù hợp!”

“Loại thứ nhất: Những đội bóng đang đua trụ hạng!”

“Họ cần những trận hòa, cần khả năng chịu đựng áp lực, cần sự ổn định trong phòng ngự – đây chính là những yêu cầu thường thấy ở những đội bóng đang đua trụ hạng. Họ không cần phải thắng, họ chỉ cần tránh thất bại và duy trì vị trí trong giải đấu là đủ!”

“Loại thứ hai: Những đội bóng chuyên về kiểm soát bóng!”

“Đối với bất kỳ đội bóng nào áp dụng lối chơi kiểm soát bóng một cách triệt để, sự hiện diện của anh ta có thể giúp ổn định khu vực trung tuyến. Tuy nhiên, trong thời đại mà các đội bóng thường bị áp đặt từ phía hàng phòng ngự, việc sử dụng các đường chuyền để tạo ra không gian tấn công đã trở nên ít phổ biến hơn rất nhiều!”

“Loại thứ ba, và cũng là loại cuối cùng…”

Wei Lai nói một cách nghiêm túc: “Đó là những đội bóng giống như chúng ta – những đội bóng có đầy đủ các cầu thủ hàng đầu, những tài năng xuất chúng tập hợp lại với nhau!”

“Trong đội bóng như chúng ta, nhiệm vụ của anh

“Cuối cùng, giá của anh ta thực sự rất rẻ. Trên thị trường chuyển nhượng, giá trị của anh ta chỉ là 8 triệu euro thôi!” Wei Lai nhướng mày nói; “Đối với chúng ta, đây chỉ là một khoản tiền lặt thôi mà. Tại sao không thử xem?”

Soraks suy nghĩ một hồi, những gì Wei Lai nói quả thật có lý. Hơn nữa, người này thực sự rất rẻ. Nhưng liệu điều đó có thể mang lại hiệu quả như mong đợi không? Dù sao thì, may mắn thay, chỉ là 8 triệu euro thôi… quá rẻ rồi.

“Làm sao bạn tìm ra anh ta vậy?” Soraks tò mò hỏi; “Bạn cũng theo dõi Liên đoàn Bóng đá Châu Âu à?”

Wei Lai nhún vai: “Tình cờ thấy thôi, thấy thú vị nên mới ghi chép lại.” Tất nhiên, đó không phải là sự tình cờ.

John bắt đầu tỏa sáng thực sự khi anh gia nhập đội bóng mới được thăng hạng lên Premier League vào mùa giải sau. Nhờ khả năng kiểm soát bóng ổn định và những trận đấu hòa liên tiếp, anh đã giúp đội bóng đó vững vàng thi đấu trong giải đấu hàng đầu Anh. Tỷ lệ chuyền bóng thành công xuất sắc của anh, cùng kinh nghiệm dày dặn từ các giải đấu cấp thấp, đã giúp anh tạo được ấn tượng lớn ngay cả khi mới 31 tuổi mới bước vào giải đấu cao nhất. Wei Lai vẫn nhớ rõ nhận xét của Sky Sports lúc đó:

【Anh ấy là nền tảng của đội bóng, nhưng cũng chỉ là một viên đá thôi!】

Soraks gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ báo cáo với bộ phận chuyển nhượng. Mua anh ta về không khó đâu… hy vọng sẽ có hiệu quả nhé!”

Wei Lai cũng gật đầu: “Được thôi, tôi cũng về đây. Ngay lập tức sẽ bắt đầu trận Community Shield rồi.”

……

Ngày 9 tháng 8, trận Community Shield đã diễn ra tại sân Wembley đã được cải tạo lại. Manchester City đối đầu với Thames United. Vì Manchester City đã vô địch cả Premier League lẫn FA Cup, họ phải đối đầu với đội á quân Premier League trong trận đấu này.

Ngay từ đầu trận, Manchester City đã để thủng lưới liên tiếp ở các phút thứ 7 và 18. Ở phút thứ 7, do sai lầm ở khu vực giữa sân, De Jong và tiền đạo đã tạo ra cơ hội và De Jong đã ghi bàn. Đến phút thứ 18, qua pha phối hợp giữa hai cánh, Thames United lại một lần nữa tung ra đợt tấn công tuyệt vời. Chỉ trong vòng chưa đầy 20 phút, Manchester City đã bị dẫn trước 0-2.

“Ôi… trận đấu này là sao vậy? Manchester City đang gặp chuyện gì vậy? Hàng phòng ngự của họ dường như đang sụp đổ rồi!” Jonathan tỏ ra ngạc nhiên. “Đây không phải là phong độ mà Manchester City thường thể hiện chứ…”

“Thật không thể tin được…” Wei Lai thở dài ngao ngán khi đang theo dõi trận đấu ở phía trước sân.

“Thay đổi vị trí!” Wei Lai hét lên: “Bonaz hãy lên phía trước!”

Wei Lai lập tức lùi về phía sau và đảm