Hít thở gấp! Hít thở gấp!

Mỗi lần thở ra đều đi kèm với hơi nước bốc lên; không khí lạnh khi vào phổi càng làm tăng cảm giác khó thở – đây chính là những biểu hiện của môi trường cực kỳ lạnh giá.

Theo quy định thi đấu ở Đông Âu, vào mùa đông sẽ có một khoảng thời gian nghỉ dài để tránh thời tiết tuyết rơi.

Nhưng đối với Âu Quán, dù môi trường có khắc nghiệt đến đâu cũng vẫn phải tiếp tục thi đấu như bình thường.

Rào xé!

Gót giày ma sát vào cỏ, để lại những vết dài trên mặt đất.

Wei Lai vất vả kiểm soát trọng tâm cơ thể và giữ bóng bên chân mình.

Hai người lao vào tranh chấp, lập tức dùng gót chân đá bóng lên cao, nhưng vẫn không thể giành được quyền kiểm soát bóng.

Có lẽ do thời tiết tuyết, bóng không bay theo quỹ đạo đã định, mà lại đập vào ngực Michel và bật ngược lại phía sau. Lúc này, Wei Lai hoàn toàn không thể quay người; tay anh vẫn bị đối thủ nắm chặt.

“Bóng này… sắp mất rồi!”

Jonathan lắc đầu.

Trong môi trường khắc nghiệt như thế này, ngay cả Wei Lai cũng có thể mắc sai lầm!

Anh không cho rằng việc mắc sai lầm như vậy là có vấn đề gì cả.

Nhưng ngay lúc đó, Wei Lai sử dụng kỹ thuật Tả Cước: gối khuỷu, cơ thể hơi nghiêng sang một bên, và dùng một chân đẩy bóng lên cao theo động tác của con bò cạp.

Phập!

Đồng thời, Wei Lai dùng cánh tay đẩy mạnh vào phần lưng của Michel, tạo áp lực lên đối thủ. Khi bóng lại rơi xuống, anh dùng mu bàn chân nhẹ nhàng đẩy lên, tránh được đòn tấn công từ Sivinich.

“Chết tiệt!”

Sivinich không nhịn được mà lẩm bẩm.

Lại tránh được rồi à?

“Michel!”

“Chúng ta tấn công!”

Hai người gần như đồng thời lao về phía Wei Lai; dù phải va chạm thì cũng phải làm cho anh ta ngã xuống. Nếu để Wei Lai tiếp tục chơi như vậy, thì phong độ của anh ta chỉ càng ngày càng tốt thôi.

Ánh mắt Wei Lai hơi nâng lên, theo dõi quỹ đạo bay của bóng.

Đồng thời, anh nhanh chóng liếc nhìn hai bên, ghi nhớ vị trí của Sivinich và Michel.

Họ đang đến gần rồi!

Wei Lai để bóng rơi xuống, cơ thể nhẹ nhàng nghiêng sang một bên; động tác nhỏ này khiến trọng tâm của cả hai đối thủ đều bị lệch về phía trước.

Quả bóng vừa chạm đất, Wei Lai lao xuống đá nó, sau đó dùng chân đẩy để bắt đầu phản ứng.

“Xoà! Bùm! Bùm!”

Nhờ vào sức mạnh bùng nổ dữ dội, Wei Lai gần như đã lọt qua khe hở giữa hai đối thủ chưa kịp phản ứng.

“IIIII!”

“Cái gì?”

Hai người va chạm mạnh mẽ, cả hai đều ngã xuống đất.

Nhưng trước khi họ hoàn toàn ngã xuống, cả hai đều vươn tay ra, nhưng lại không thể chạm vào cả áo của Wei Lai. “Wow!” “Trời ơi!”

Hạ Phổ và Kèo Vĩ La đều sửng sốt.

Anh ta thực sự đã phá vỡ được hàng phòng thủ đó sao?

Tốc độ phản ứng và quyết định của anh ta thật là kinh ngạc!

Nếu là họ, họ chỉ có thể đứng yên và chịu đòn mà thôi.

“Anh ta đã thoát ra rồi! Wei!!!”

Tiếng hô của Jonathan trở nên dữ dội hơn.

Wei Lai lao thẳng vào khu vực cấm đánh, và ngay khi đối thủ tiến lại gần, anh ta thực hiện một động tác giả vờ đơn giản kết hợp với sự thay đổi nhịp độ, khiến trọng tâm của đối thủ mất thăng bằng.

Và trong lúc đó, anh ta tăng tốc xông lên, và khoảng trống trước mặt anh ta bỗng nhiên trở nên thông suốt!

Thủ môn lao về phía trước, động tác của anh ta nhanh như một con hổ đói.

Nhưng Wei Lai vẫn giữ bình tĩnh, ánh mắt anh ta tập trung cao độ.

Sau khi xác định được quỹ đạo di chuyển của đối thủ, anh ta nhẹ nhàng dùng gót chân đá nhẹ lên quả bóng.

Quả bóng bị đá lên, bay qua khe hở giữa đôi tay dang rộng của thủ môn, tạo thành một đường parabol rơi về phía sau anh ta.

Thời gian dường như đứng yên, mọi người đều nín thở chờ đợi, cho đến khi Wei Lai nhẹ nhàng sử dụng Tả Cước để đẩy quả bóng vào lưới.

“Úhhh~~~!”

Wei Lai thở phào nhẹ nhõm.

Toàn bộ sân bóng im lặng trong khoảng vài giây, sau đó là tiếng reo hò dữ dội.

“Waaahhh!!!!!!”

Người hâm mộ Berne tại sân nhà đều ôm đầu, không thể tin nổi.

Hàng phòng thủ mạnh mẽ mà họ tự hào, lại bị Wei Lai đơn độc phá vỡ hoàn toàn.

Còn người hâm mộ Manchester City thì không ngừng hò reo, cổ vũ hết mình.

Trong cái lạnh giá này, bóng đá vẫn tiếp tục bùng cháy với niềm đam mê mãnh liệt!

“Màn trình diễn điên rồ! Thật điên rồ! Lại là một bước đột phá như thế này… Belgrade hoàn toàn không thể kiềm chế được Wei; họ thậm chí còn không thể tiếp cận được anh ấy nữa! Tuyệt vời! Thực sự tuyệt vời!”

Jonathan hét lên đầy hào hứng.

Đây chính là giá trị thực sự của Kim Cầu! Đây chính là ông chủ của Manchester City – người sở hữu Kim Cầu!

Trong hiệp một, Wei Lai đã ghi được hai bàn thắng. Một bàn từ quả sút xa, và một bàn nữa thông qua đường chạy xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Màn trình diễn như thế này thực sự khiến người ta phải run sợ! Trạng thái thi đấu của anh ấy quá điên rồ!

Wei Lai đang ăn mừng, nhưng đồng thời anh ấy cũng cảm nhận được sự thay đổi trong bản thân mình. Dù có tốc độ và sức bùng nổ, anh ấy vẫn không từ bỏ việc kiểm soát nhịp độ và sử dụng các động tác giả mạo. Những yếu tố này đều cần được kết hợp một cách hài hòa! Tốc độ và sức mạnh chỉ phục vụ cho mục đích đột phá mà thôi. Anh ấy chỉ đơn giản là trở nên hiệu quả hơn mà thôi!

“Thật tuyệt vời!” Wei Lai mỉm cười; anh ấy cảm thấy rằng mùa giải này, mình sẽ lại một lần nữa khám phá ra ý nghĩa thực sự của bóng đá.

Hai bàn thắng trong hiệp một đã phá hủy hoàn toàn ước mơ của Belgrade. Cảm giác bất lực xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn mới là điều nguy hiểm nhất… Họ không thể ngăn cản Wei Lai, và cũng không thể ngăn cản Manchester City! Ngay cả trên sân nhà của mình, họ vẫn không thể cạnh tranh được với đội bóng này. Đó chính là cảm giác bất lực sâu sắc nhất.

Trong hiệp hai, vào phút 55, Wei Lai đã được thay ra sân. Lý do rất đơn giản: Sörlaks đã quan sát thấy động tác khởi động bằng cách lùi lại sau đó lao tấn công của Wei Lai… Đó là một động tác nguy hiểm, và ông ấy thực sự không muốn Wei Lai tiếp tục thử nghiệm nó trong trận đấu này. Hơn nữa, Wei Lai đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi. Sau khi Wei Lai rời sân, Manchester City tiếp tục kiểm soát trận đấu một cách ổn định.

Belgrade vẫn chưa từ bỏ, nhưng lối chơi tấn công của họ còn sơ sài và thiếu tính hệ thống; vì vậy, mối đe dọa mà họ tạo ra không còn lớn nữa. Cuối cùng, trận đấu kết thúc với tỷ số 0-2 nghiêng về phía Manchester City.

Manchester City đã giành chiến thắng trong cả sáu trận đấu và vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng để tiến vào vòng loại Âu Quán【Europa League】.

Vào ngày 12 tháng 12, khi Lễ Giáng Sinh đang đến gần, một sự kiện lớn đã xảy ra tại Manchester City.

Câu lạc bộ đã gửi đi thông báo tang lễ cho tất cả mọi người, kể cả các cổ động viên.

【Bà Mary đã qua đời!】

Tin này khiến các cầu thủ của Manchester City rất đau buồn, đặc biệt là những người như HLV Nútes, họ đã khóc nức nở.

Trái tim của Wei Lai cũng bỗng nhiên se lại.

Người bà luôn ngồi ở phía trước, yên lặng đan len, luôn sẵn lòng đưa kẹo cho anh mỗi khi anh đi qua... Bà ấy đã mãi mãi rời xa chúng ta.

Vào ngày 13 tháng 12, Wei Lai dậy sớm, mặc một bộ suit đen và khoác thêm áo khoác len đen bên ngoài.

Anh không trang điểm gì cả, chỉ xuất hiện tại lễ tang của bà Mary trong trang phục giản dị nhất.

Lễ tang của bà Mary được tổ chức tại nghĩa trang ở vùng ngoại ô phía tây.

Khi nhìn thấy bức ảnh đen trắng của bà, Wei Lai chợt nhận ra rằng bà ấy đã mãi mãi ra đi...

Dù vậy, nụ cười trên khuôn mặt bà vẫn rực rỡ như mọi khi!

Wei Lai ngồi đó, nhìn bức ảnh trong lặng một lúc lâu, sau đó đặt hai tay lên vai mình và vỗ nhẹ vài cái.

Anh quay đầu lại và thấy ông Frank, dưới sự hỗ trợ của con trai mình, đang nhìn anh với ánh mắt an ủi.

Nhưng trong đôi mắt dường như bình tĩnh của vị huấn luyện viên già ấy, cũng ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm.

“Cảm ơn! Tôi ổn thôi!”

Wei Lai gật đầu nhẹ.

Ngày càng có nhiều người đến dự lễ tang, hầu hết các huyền thoại của Manchester City đều có mặt.

Cựu “vua” của Manchester City, Daniel Caesar!

Số 7 vĩnh cửu của Manchester City, Luis Fernandes!

Roger, “kẻ hư hỏng” ấy...

Tất cả những huyền thoại này, dù đã giải nghệ hoặc ít xuất hiện trước công chúng, đều có mặt tại đây.

Các cầu thủ xếp hàng để đặt hoa lên quan tài của bà Mary.

Khi chiếc quan tài được đặt xuống hầm mộ, nó trông giống như những bông hoa đã héo úa.

Một mục sư bước đến và lấy ra một lá thư từ túi mình.

“Đây là lá thư mà Mary đã viết trước khi qua đời!”

Trên bao thư có viết một câu:

【Gửi đến đội bóng Manchester City mà tôi yêu quý nhất!

】

  Mục sư đưa bức thư cho Fran, rõ ràng là muốn Fran đọc nó.

  Fran dựa vào gậy đi lại và tiến lên, nhận lấy bức thư, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu đọc từ trang đầu tiên.

  Giọng nói của anh ấy rất nhẹ và khàn khàn.

  【Kính gửi Manchester United yêu quý, tôi luôn nói “cả đời này tôi đều phải nghe điện thoại từ các bạn”, và đó không phải là lời đùa đâu.】

  【Từ năm 1975 đến năm 2030, suốt 55 năm, tôi đã từ một cô gái buộc hai bím tóc thành hai bông hoa, trở thành bà lão mà mọi người gọi là “Bà Mary”. Đèn đỏ trên máy điện thoại đã sáng bao nhiêu lần… Tôi không thể nhớ nổi. Nhưng mỗi lần nhấc máy, đầu dây bên kia luôn là những người khác nhau: gia đình cầu thủ, trợ lý huấn luyện viên, chú hàng ở quầy vé, những fan hâm mộ đến từ xa…】

  【Họ nói: “Cayce, hãy giúp tôi chuyển cuộc đi.”】

  【Tôi đáp: “Được thôi, em yêu, đừng cúp máy nhé!”】

  【Quá nửa thế kỷ trôi qua như vậy.】

  Fran hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói:

  【Năm 1975 khi tôi đến phỏng vấn, người quản lý đã hỏi tôi: “Cô có thể phân biệt được ai là ai không?”】

  【Tôi trả lời: “Có chứ. Khaizara lúc đó còn chưa biết đi nữa mà!”】

  “Pí!”

  Như thể bị câu nói đó làm cười, mọi người đều bật cười.

  Mọi ánh mắt đều hướng về phía Khaizara – vị cựu “vua” của Manchester United, người mạnh mẽ và quyết đoán ấy. Lúc này, anh ấy đang ngẩng đầu lên, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình. 【Đó chỉ là một câu đùa thôi… Nhưng sau này, Khaizara thực sự trở thành một thành viên trong gia đình chúng tôi. Khi vợ anh ấy liên hệ với câu lạc bộ, chính tôi là người trả lời điện thoại; giọng nói bên kia rất lịch sự: “Xin hãy tìm Daniel giúp tôi.”】

  【Tôi đáp: “Được thôi, Wendy, đừng cúp máy nhé!”】

  **Tôi đã nghe quá nhiều câu chuyện thú vị qua điện thoại…**

  【Roger, con đến rồi chứ? Đồ nhóc xấu xa ạ, hãy uống ít rượu lại đi được không?”】

  Roger – người hùng sân cỏ mà tất cả mọi người đều sợ hãi – lúc này đang dùng hai tay che miệng, vai run rẩy mạnh mẽ. 【Roger thường xuyên đến muộn. Một ngày nọ, anh ấy gọi điện đến và nói lắp bắp: “Mary, hãy xin cho tôi nghỉ một ngày đi… Bảo là tôi bị cảm lạnh thôi.”】

  【Tôi đáp: “Được thôi, Roger… Nhưng con không nghĩ rằng tháng này, con đã bị cảm lạ

」】

  Roger lại cười, đôi mắt anh ấy ướt lệ, nhưng nụ cười ấy lại mang theo chút ngượng ngùng.

  【Năm 1985, kỷ niệm 20 năm ngày cưới của tôi và chồng, anh ấy đã đến đón tôi sau giờ làm việc bên ngoài căn cứ. Trong tay tôi có một tờ giấy ghi: “Đừng nghe điện thoại nữa, hôm nay là lần tôi đến đón em!”】

  【Vừa nhìn thấy tờ giấy đó, đèn trên máy trung tâm liên lạc đã sáng lên. Tôi nhấc máy, và đó là cuộc gọi từ Fran.】

  【“Mary, hãy giúp tôi nối máy với ban giám đốc đi.”】

  【Tôi trả lời: “Được thôi, ông chủ, nhưng hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của tôi, tôi sẽ phải đi ngay sau này.”】

  【Anh ấy nói: “Chỉ cần năm phút nữa thôi.”】

  【Tôi đáp: “Năm phút? Lần trước ông bảo chỉ cần năm phút, nhưng tôi đã phải đợi thêm nửa tiếng đồng hồ.”】

  【Anh ấy im lặng một lát ở đầu dây, rồi nói: “Đúng là như vậy… Hôm nay em nghỉ sớm đi, và hãy gửi lời chào từ tôi đến chồng em nhé.”】 Đó là lần duy nhất trong ký ức của tôi mà Fran không hề đòi hỏi hay thương lượng gì cả!

  Fran hít một hơi thật sâu, rồi thở ra.

  Gió thu se lạnh khiến tâm trạng tôi càng trở nên buồn bã hơn.

  【Sau đó, khi anh ấy biết chồng tôi đã qua đời, anh ấy đã nhờ người mang đến cho tôi một bông hoa, kèm theo một tấm thiệp viết: “Mary, trong những cuộc gọi mà em đã chuyển tiếp, cũng có những cuộc gọi mà tôi gọi để xin lỗi vợ mình… Cảm ơn em vì đã không nghe lén.”】

  【Thật là một người khó hiểu… Phải dùng những cách nói quanh co như vậy mới có thể an ủi được người khác!】

  【Tôi đã chứng kiến quá nhiều người đến và rời đi… Các cầu thủ đến rồi lại đi, các huấn luyện viên thay đổi liên tục… Tôi cũng không chắc mình có thể nhớ hết tất cả mọi người trong ban giám đốc… Nhưng chiếc ghế trước máy trung tâm liên lạc này… Chắc chắn luôn thuộc về tôi!】

  【Trong 55 năm, tôi đã nhận bao nhiêu cuộc gọi? Hàng trăm nghìn? Hàng triệu? Tôi không biết… Nhưng với mỗi cuộc gọi, tôi luôn nói cùng một câu: “Được thôi, em yêu, đừng cúp máy!”】

  【“Đừng cúp máy” có nghĩa là… Dù em ở đâu, dù em là ai… Tôi vẫn ở đây!】

  【Ngày tôi nghỉ hưu, họ bảo tôi đến khu vực trung tâm sân bóng… Tôi nói: “Tôi không đi đâu… Tôi đâu phải là cầu thủ đâu.”】

  【Họ nói: “Bà đã ở đây lâu

」】

  [Tôi nghe thấy Fran nói: “Năm phút nữa!”]

  [Tôi nghe thấy những đứa trẻ hâm mộ bóng đá khóc lóc qua điện thoại: “Bà Mary ơi, liệu Manchester United có bị xuống hạng không?”]

  [Tôi nói: “Không đâu, các con yêu, miễn là các con vẫn còn gọi điện, Manchester United sẽ luôn ở đây!”]

  [Các con ơi, lần này tôi viết lá thư này là để nói lời tạm biệt với các con lần cuối cùng. Có lẽ sau này tôi sẽ không thể tiếp tục nghe điện thoại cho các con nữa, nhưng đường dây này sẽ không bao giờ bị ngắt đứt… Sẽ có những người mới, những cô bé trẻ trung xinh đẹp hơn, có thể là những người buộc tóc hai bên, ngồi đó và trả lời mọi câu hỏi của các con, chuyển tiếp mọi hy vọng của các con.]

  [Ngọn đèn đỏ ấy sẽ luôn sáng mãi.]

  [Tôi mang theo chiếc cốc giữ nhiệt của mình rời đi; dưới đáy cốc vẫn còn dán tờ giấy viết: “Đừng nghe điện thoại nữa, hôm nay bà sẽ đến đón bạn!”] [Vợ tôi đã chờ tôi rất lâu, cuối cùng cũng đợi được tôi rồi!]

  [Các con hãy tiếp tục chơi bóng đi… Bà Mary đã kết thúc cuộc gọi này rồi.]

  [Khải sẽ luôn ở đây, chờ đợi các con mãi mãi!]

  [“Tut tut tut…”]

  Bụi vàng bắt đầu lấp kín những cái hố; một số người khóc, một số người cầu nguyện.

  Wei Lai đứng yên ở hàng cuối; anh biết rằng từ nay trở đi, sẽ không ai nữa đáp ứng những yêu cầu bướng bỉnh của anh, cũng sẽ không ai lén lút nhét thức ăn vào miệng anh nữa.

  Nhưng, giống như lời bà Mary đã nói, anh sẽ tiếp tục chơi bóng… Cho đến khi không thể chơi được nữa.

  Khi đám đông tan đi, bầu trời bắt đầu quang đãng trở lại. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt đất, và tình cờ chiếu rõ bức ảnh của người đã khuất ấy. Nụ cười trên bức ảnh dường như trở nên rạng rỡ hơn, như thể ẩn chứa một chút sức sống.