Đông Âu, Serbia!

Tuyết rơi dày đặc như lông vũ, chất đầy trên mặt đất, cao đến tận mắt cá chân người đi bộ.

Người ta mặc những chiếc áo khoác lông vũ dày cộm, vội vã bước đi trên đường phố; những xe quét tuyết cũng đang hoạt động với đèn xi-nhan sáng trắng.

Chỉ có từ bên ngoài cửa sổ khách sạn, người ta mới thấy được cảnh tượng trắng xóa bao la trước mắt.

“Lạnh quá!”

Xiang Ming mặc áo khoác lông vũ, cầm lấy remote điều hòa và định bật nó lên.

“Vô ích đấy!”

Wei Lai bước ra từ phòng tắm, tay cầm theo một cái chậu.

“Trời này, dù bật điều hòa cũng không thể ấm lên được đâu!”

“Vậy phải làm sao?” Xiang Ming nhìn Wei Lai: “Chúng ta sẽ chết rét à?”

Wei Lai cười: “Người dân núi rừng luôn có cách riêng của mình!”

Anh ta mang cái chậu đến gần bộ sưởi.

Dùng tay sờ vào bộ sưởi, thấy nó ấm áp, nhưng chưa thể nói là nóng.

Ở cuối bộ sưởi có một chiếc ốc vít; Wei Lai gọi điện và mượn một cái kìm từ xưởng sửa chữa.

Sau đó, anh ta dùng kìm siết vào đầu ốc vít và bắt đầu xoay nó.

Sau một lúc, một tiếng “pít” vang lên, và nước bẩn màu đen bắt đầu chảy ra ngoài.

Wei Lai đặt cái chậu đã chuẩn bị sẵn xuống dưới để đựng nước bẩn.

“Anh đang làm gì vậy?”

Xiang Ming tiến lại gần và hỏi thăm.

Wei Lai chỉ vào bộ sưởi: “Belgrade cũng giống như quê tôi, đều sử dụng hệ thống sưởi trung tâm. Cậu thấy cái ống khói kia không? Đó chính là phòng máy đun nước; họ đốt than ở đó. Bản chất của hệ thống sưởi này là dùng nhiệt từ việc đốt than để đưa nước nóng đến từng gia đình. Nhưng trong suốt một năm, nước bẩn tích tụ bên trong các bộ sưởi khiến chúng không thể hoạt động hiệu quả.”

“Nếu nước bẩn không thoát ra ngoài, nước nóng sẽ không thể đến được các bộ sưởi, và chúng sẽ không thể ấm lên được. Vì vậy, chúng ta cần phải loại bỏ nước bẩn đi!”

Wei Lai tiếp tục thực hiện công việc này vài lần; sau khi làm xong, khi anh ta sờ vào các bộ sưởi lần nữa, thì thấy chúng đã ấm hơn đáng kể.

“Xong rồi! Chỉ vài phút nữa, căn phòng sẽ ấm lên thôi.” Wei Lai vỗ tay.

Xiang Ming ngay lập tức giơ ngón tay cái lên: “Giỏi quá!”

Wei Lai đứng dậy, cầm theo kìm và cái chậu, đi ra ngoài và tiếp tục làm việc tương tự cho các bộ sưởi trong các phòng khác.

Trời này, nếu bộ sưởi không đủ ấm, thì thật sự rất khó chịu… Thậm chí có thể bị cảm lạnh nữa!

Sau một hồi bận rộn, khi Wei Lai trở lại lần nữa, nhiệt độ trong phòng đã tăng lên đáng kể.

Xiang Ming cũng cởi bỏ áo khoác lông vũ và nằm thoải mái trên giường.

“Thời tiết quái gì thế này… Ngày mai làm sao thi đấu được chứ?” Xiang Ming cau mày. “Lượng tuyết rơi nhiều như thế này, e là chúng ta sẽ bị chôn vùi dưới tuyết đấy.”

“Quả thật là tuyết rơi khá dày đặc!” Wei Lai cũng nhìn ra ngoài và thốt lên. “Dù ở Cảng Bô Hải cũng có tuyết, nhưng không dày đặc như ở đây đâu.”

Trong toàn khu vực Đông Bắc Trung Quốc, lượng tuyết rơi ở Cảng Bô Hải vẫn còn ít hơn. Nếu đi xa hơn về phía biên giới phía bắc, thì mới thực sự là cái lạnh cực độ, và lượng tuyết càng tăng lên nữa.

Wei Lai nhắc nhở: “Ngày mai phải chuẩn bị tốt cho buổi khởi động; suốt quá trình thi đấu, không được để cơ thể bị lạnh. Một khi cơ thể lạnh xuống, chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng có thể bị thương đấy!”

Xiang Ming nhìn Wei Lai và hỏi: “Ngày mai anh không thi đấu à?”

“Thi đấu chứ!” Wei Lai trả lời ngắn gọn.

Bình thường thì việc anh có thi đấu hay không cũng không quan trọng lắm. Nhưng với thời tiết quái gì này, đa số các cầu thủ của đội Manchester United đều thiếu kinh nghiệm thi đấu trên mặt tuyết, còn Wei Lai thì được coi là một trong những người giỏi nhất. Nếu anh ấy không thi đấu, những người khác sẽ càng không biết phải làm thế nào để chơi tốt.

Thi đấu trên mặt tuyết còn được gọi là “thi đấu kiểu đánh nhau thân mật” nữa! Không có đường chuyền ngắn, không có sự phối hợp; chỉ cần có cơ hội là phải sử dụng đòn đá mạnh. Vì lượng tuyết quá dày đặc, bóng sẽ không thể lăn được, tỷ lệ sai lầm trong việc chuyền bóng tăng lên đáng kể. Vì vậy, người ta thường sử dụng lối chơi đơn giản và mạnh mẽ hơn.

May mắn thay, dù Manchester United không giỏi thi đấu trên mặt tuyết, nhưng Anh vốn là quê hương của những chiến thuật sử dụng đường chuyền dài và các pha tấn công mạnh mẽ, nên họ cũng không gặp quá nhiều vấn đề.

“À, nghe nói chúng ta cũng sẽ áp dụng chính sách nghỉ đông… Khi đó liệu có thể về nước ăn Tết được không nhỉ?” Xiang Ming nói với vẻ hào hứng.

“Đừng mơ mộng! Tết thường vào tháng Giêng hoặc tháng Hai mà, thời gian nghỉ đông đã qua từ lâu rồi.” Wei Lai trả lời.

“Vậy thì ăn Tết Nguyên đán cũng được mà…” Xiang Ming nói.

“Cũng được thôi…” Wei Lai không đáp lại gì thêm.

Thực tế, Premier League sau này đã áp dụng chính sách nghỉ đông, nhưng chỉ duy trì trong một mùa giải rồi bãi bỏ nó. Chính sách nghỉ

Để cân nhắc đến cảm nhận của các cầu thủ, vấn đề về chính sách nghỉ đông đã được đưa ra thảo luận, nhưng họ sẽ sớm nhận ra rằng kỳ nghỉ đông này sẽ khiến họ mất đi một lượng lớn ngày nghỉ lễ Giáng sinh và Năm Mới, từ đó ảnh hưởng đến thu nhập của họ. Một mặt là vấn đề phục hồi sức khỏe, mặt khác lại là khoản tiền bạc quan trọng đó. Giải Ngoại hạng Anh chỉ có thể yêu cầu các cầu thủ tiếp tục thi đấu mà thôi!

“Sao không nhỉ? Bạn cũng nên lên tiếng, đưa ra ý kiến của mình; liên đoàn chắc chắn sẽ xem xét đến điều đó!” Xiang Ming đề xuất, anh thực sự rất mong muốn có kỳ nghỉ đông này. Nhưng Wei Lai chỉ nhún mày và nói: “Cứ tập trung vào việc chơi bóng của mình đi!”

Sau khi giành được giải thưởng Kim Cầu【Quả Cầu Vàng】, Wei Lai chắc chắn đã trở thành một cầu thủ tiêu biểu của Giải Ngoại hạng Anh. Trên các poster quảng cáo hay chủ đề liên quan đến giải đấu, hình ảnh của Wei Lai luôn xuất hiện thường xuyên. Đề xuất của Wei Lai chắc chắn sẽ được xem xét, nhưng chỉ là được xem xét mà thôi… Dù sao thì… tiền bạc là thứ mà ai cũng không thể từ chối được.

Ngày hôm sau, tuyết vẫn rơi, nhưng so với hôm qua thì lượng tuyết đã ít đi một chút. Buổi sáng trời cực kỳ lạnh, không khí lạnh buốt thổi vào trong, gần như khiến con người không thể thở được. Trước thử thách khắc nghiệt như vậy, các cầu thủ chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu. May mắn thay, kết quả trận đấu này không quá quan trọng, bởi Manchester City đã giành vị trí đầu bảng và tiến vào vòng tiếp theo.

Bụp!

Wei Lai vừa mới dừng bóng thì Soljakx đã tiến đến gần. Wei Lai đá bóng cho đồng đội rồi quay đầu nhìn lại.

“Ban huấn luyện quyết định rằng bạn nên nghỉ ngơi,” Soljakx nói với Wei Lai. “Trong thời tiết như này, nguy cơ bị thương rất cao; bạn không cần phải lãng phí sức lực ở đây.”

Wei Lai nhìn Soljakx và nói: “Tôi không muốn trở thành người đặc biệt. Nếu tôi không ra sân, điều đó đồng nghĩa với việc những người khác sẽ phải ra sân thay tôi, và họ có thể chưa có kinh nghiệm thi đấu trên mặt tuyết. Hơn nữa, Maxwell và Noots cũng sẽ không ra sân. Nếu tôi không thi đấu, chúng ta sẽ không có người đứng đầu đội trên sân đấu. Bạn định để ai đảm nhận vai trò đó?”

Soljakx nhíu môi, thực sự rất băn khoăn!

“Yên tâm đi, tôi biết cách để không bị thương,” Wei Lai cười nói. “Tôi lớn lên trong môi trường có tuyết; đối với tôi, đây mới chính là sân nhà!”

Soljakx không nhịn được mà cười. Được rồi! Anh đã bị thuyết phục!

Hơn nữa, như Wei Lai đã nói, họ thực sự cần một người đứng

Đối với bất kỳ một đội bóng nào, việc áp dụng những chính sách ưu đãi quá mức rất dễ gây ra những mâu thuẫn.

Wei Lai không muốn bị gắn mác “đặc biệt” hay “kiêu ngạo”. Anh là đội trưởng của Manchester United, và trong hoàn cảnh khắc nghiệt này, nếu anh không dẫn dắt mọi người trên sân, thì anh cũng không xứng đáng giữ vai trò đội trưởng. Còn về Noots, người đàn ông này có thể trọng lượng khá lớn, thực sự không phù hợp để thi đấu trên tuyết; chỉ cần ngã xuống là chắc chắn sẽ bị thương!

Maxwell cũng bị đánh giá là quá mệt mỏi, nên cũng không thể ra sân thi đấu được.

Vì vậy, chỉ có thể là Wei Lai mới có thể dẫn dắt đội bóng!

Noots nghe hết cuộc trò chuyện này, rồi lặng lẽ quay đi.

“Bây giờ tôi thực sự phải công nhận anh ấy rồi!”

Bì Nhĩ Sâm gật đầu: “Anh ấy là một nhà lãnh đạo bẩm sinh!”

Wei Lai đã bước vào sân.

“Các bạn, hãy luyện lại các chiến thuật cơ bản một lần nữa. William, hãy chú ý nhiều hơn đến việc chuyền bóng, cố gắng tránh chuyền bóng ngắn hoặc bóng chạm đất; hãy chủ yếu sử dụng những đường chuyền cao! Về phía phòng ngự, chúng ta cần tranh giành quyền kiểm soát điểm tiếp xúc đầu tiên với bóng; nếu không giành được điểm tiếp xúc đầu tiên, hãy nhanh chóng lùi về phía sau, bởi vì điểm tiếp xúc thứ hai sẽ nằm ở khoảng cách xa hơn nhiều.” Wei Lai đi qua từng thành viên trong đội, truyền đạt kinh nghiệm của mình cho họ.

Do điều kiện môi trường khác biệt khi thi đấu trên tuyết, nên có nhiều thay đổi về điểm tiếp xúc bóng và các yếu tố khác; tất cả những điều này đều đòi hỏi họ phải cảnh giác.

Hoạt động tập luyện vào buổi trưa kết thúc, các cầu thủ Manchester United trở về khách sạn để chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng.

Tháng 12 đã đến; đây là trận đấu cuối cùng của vòng bảng Âu Quán, sau đó sẽ là những trận đấu gay cấn như Giáng Sinh và Tết Nguyên Đán.

Mỗi khi đến những dịp lễ lớn như Giáng Sinh và Tết Nguyên Đán, Premier League luôn sắp xếp những trận đấu đối đầu giữa các đội mạnh để tăng tỷ lệ người xem.

Chẳng hạn, vào đêm Giáng Sinh, Manchester United sẽ đối đầu với Merseyside Reds trong trận đấu “hai đội đỏ”!

Còn vào ngày Tết Nguyên Đán, họ sẽ đối đầu với Middlesbrough, trong trận đấu lớn giữa Manchester và London!

Cả hai trận đấu này đều rất quan trọng; nếu giành chiến thắng, họ sẽ có thể nới rộng khoảng cách điểm số.

Vào buổi tối, các trận đấu thuộc Âu Quán đã bắt đầu đúng như dự kiến.

Belgrade đăng cai trận đấu trên sân nhà trước Manchester United.

Tuyết vẫn đang

Wei Lai đứng ở vị trí đầu tiên, đeo chiếc áo đội trưởng trên người.

  Trận đấu sắp bắt đầu.

**Đội Belgrade (4-4-2):**

Thủ môn: Vukovic.

Hậu vệ: Susić, Mičelović, Taminarović, Kokić.

Tiền vệ: Sadivatić, Ševinić, Mišel, Ković.

Tiền đạo: Peđević, Bagar.

**Đội Manchester United (4-4-2):**

Thủ môn: Ček.

Hậu vệ: Robert, Bì Nhĩ Sâm, Leo, Babri.

Tiền vệ: Adinelli, Owen, Kopeć, Wei Lai.

Tiền đạo: Hạ Phổ, Kovila.

Đội hình của Manchester United được sắp xếp nhằm tăng tốc độ và sức đối đầu trực diện. Không có một cầu thủ kiểm soát bóng nào như Diet, Cát Bố Tư hay Xiang Ming được sử dụng trong đội hình này. Hơn nữa, Kovila – một cầu thủ da đen khỏe mạnh từ châu Phi – dù kỹ năng ghi bàn không quá xuất sắc, nhưng về sức mạnh thì gần như ngang hàng với Hạ Phổ; cả hai đều thuộc loại cầu thủ có sức công phá mạnh mẽ.

Còn đội Belgrade thì vẫn giữ nguyên đội hình mà họ giỏi nhất. Trời đang tuyết rơi, điều này lại càng mang lại lợi thế cho họ. Giày ống có đinh dưới chân Wei Lai khi đặt lên cỏ đã đóng băng, khiến việc bám đất trở nên khó khăn; tuy nhiên, so với giày ống không đinh thì vẫn tốt hơn nhiều, bởi giày không đinh sẽ trượt ngay khi dừng lại đột ngột.

Thực ra, thời tiết như thế này cũng chưa phải là tồi tệ nhất. Thời tiết tồi tệ nhất phải kể đến những ngày tuyết rơi vào tháng Ba: ban ngày nhiệt độ vẫn ở mức dương, tuyết tan ngay lập tức; nhưng đêm đến, nhiệt độ giảm xuống âm, nước tan thành lớp băng mỏng trên cỏ và mặt đất, khiến việc di chuyển trở nên cực kỳ nguy hiểm, giống như đang trượt băng vậy.

“Này mọi người, đây là sân nhà của chúng ta, điều kiện thời tiết thuận lợi cho chúng ta. Chúng ta chỉ cần thi đấu bình tĩnh, đừng để danh tiếng của đối thủ làm chúng ta hoảng sợ!” Kokić nói to lên. “Nếu giành chiến thắng trong trận đấu này, chúng ta sẽ tiến vào vòng loại Âu Quán!”

」

  Bíp!

  Tiếng còi bắt đầu vang lên.

  Trận đấu chính thức bắt đầu.

  Belgrade là đội tiên phong khởi động trận đấu. Chiến thuật của họ giống hệt Manchester City – trong điều kiện tuyết rơi, họ chủ yếu sử dụng lối chơi dựa vào những đường chuyền dài.

  Vì vậy, điểm tiếp xúc đầu tiên của quả bóng rất quan trọng.

  “Điểm I…”

  Wei Lai nhìn thấy quả bóng đang bay trên không, lập tức quay đầu và hét lớn.

  Kopeć đã lao về phía điểm tiếp xúc đó. Anh ta duỗi người ra, nhảy cao hơn so với các cầu thủ của Belgrade. Là một cầu thủ Serbia, việc Kopeć có thể nổi bật và gia nhập Manchester City để trở thành cầu thủ chính là minh chứng cho thể lực phi thường của anh ta! Anh ta cũng là một trong số ít những cầu thủ có thể duy trì phong độ trong điều kiện tuyết rơi.

  Dùng lưng và bụng để tạo lực, Kopeć đẩy mạnh quả bóng lên trời.

  Bàng!

  Nguỵ Lai Lập Mã【Nguỵ Lai Lập Mã】 Nhận định quỹ đạo… Quả bóng được đẩy hơi quá xa; anh ta lập tức nghiêng người và dùng mu bàn chân để đánh hướng quả bóng lại gần.

  Bàng!

  Vừa mới đỡ được quả bóng, anh ta đã phải đối mặt với sự áp đảo từ đối thủ. Thêm vào đó, mặt đất trơn trượt khiến trọng tâm cơ thể anh ta bị lệch, nhưng dù vậy, Wei Lai vẫn dùng mũi chân để đẩy quả bóng đi. Pát!

  Hạ Phổ Đỡ được quả bóng, ngay lập tức dựa vào lưng đối thủ để chống đỡ. Anh ta kéo hậu vệ đối phương về phía sau mình, nhưng không vội vàng chuyền bóng, mà đợi một lát.

  Khi Wei Lai bắt đầu di chuyển, Hạ Phổ nhẹ nhàng đẩy anh ta sang một bên. Đồng thời, Covilla, Adinelli và Hạ Phổ cũng đều quay người và lao về phía trước.

  “Tiếp tục!”

  Koklić vừa định quay người, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Tốc độ di chuyển của Wei Lai không hề giảm bớt chút nào.

  Koklić như thể nhớ ra điều gì đó, bất ngờ hét lên: “Phong Đổ!!!”

  Michel vẫn chậm một bước; khi anh ta tiến gần đến Wei Lai, người này đã sẵn sàng thực hiện đòn tấn công.

  Bàng!

  Quả bóng lao với tốc độ nhanh về phía khung thành, bay thấp và quỹ đạo của nó khá bất ổn.

Thủ môn Belgrade thật sự rất khó để đưa ra quyết định.

Nhưng ngay lúc anh ta chuẩn bị lao xuống để cản phá, quả bóng đột nhiên rơi xuống đất và bật lên… sau đó lại bay về phía trước với tốc độ cực kỳ nhanh, như một tia chớp vậy.

“Vù!”

Quả bóng đã vào lưới!

Chỉ mới bắt đầu trận đấu được chưa đầy 5 phút, Manchester City đã ghi bàn trước.

Đó là một cú sút xa tuyệt đẹp của Wei Lai, với quãng đường di chuyển lên đến 30 mét!

Người bình luận của Sky Sports, Jonathan, vẫn đang giải thích về sơ đồ thi đấu thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bàn thắng, anh ta sững sờ một chút, rồi lập tức hét lên: “Goooooooool!!!”

“Bàn thắng! Bàn thắng! Thật không thể tin được!”

Anh ta quay đầu nhìn đồng hồ.

“Trận đấu mới chỉ bắt đầu được 4 phút 11 giây thôi, và Wei Lai đã thử sút từ khoảng cách xa… và thành công!”

“Hơn nữa, sau khi chạm đất, quỹ đạo của quả bóng dường như có chút thay đổi; góc bật lên cũng rất kỳ lạ… quả bóng gần như lăn thẳng vào lưới!”

“Tuyệt vời! Tuyệt vời! Tình hình hiện tại của Wei Lai vẫn rất ổn định… Manchester City đã ghi điểm ngay từ đầu trận!”

Wei Lai dừng bước lại, nhìn về phía khung thành và không khỏi mỉm cười.

May mắn thật!

Đó chỉ là một cú thử sút thôi, ai ngờ lại thành công.

Trong thời tiết mưa hoặc tuyết, nếu có cơ hội thì phải thử sút… đặc biệt là các cú sút xa; chỉ cần góc độ đúng, phần còn lại thì cứ dựa vào sức mạnh.

Người ta thường nói: “Sức mạnh lớn sẽ tạo nên những điều kỳ diệu!”

Đặc biệt là những cú sút chạm đất như thế này… sau khi chạm đất, quả bóng sẽ lăn thấp về phía khung thành.

Lần này, quả bóng rơi xuống đất gần vùng cấm địa nhỏ, thủ môn hoàn toàn không kịp phản ứng.

Ngay cả trong điều kiện bình thường, nếu không có tuyết rơi, thủ môn cũng khó có thể cản được.

“Trời ạ!” Xiang Ming trên ghế dự bị cũng mỉm cười: “Làm sao anh ta có thể tự tin đến thế!”

Dieter cũng lắc đầu.

Không ai ngờ rằng Wei Lai lại quyết định sút ngay từ vị trí đó… và trận đấu mới chỉ bắt đầu được chưa đầy năm phút thôi. Tốc độ thích nghi với trận đấu của anh ta thật sự quá nhanh.

Dù sao đi nữa, Manchester City đã ghi bàn trước, và tình hình đang nghiêng về phía họ.

Michel vẫn đang quay người lại, anh ta nhìn Wei Lai với vẻ ngạc nhiên.

Sút bóng à?

Thật không ngờ anh ta lại chọn cách sút từ khoảng cách xa!

Tuy nhiên, ở vị trí này thì quả thực có thể thử sút từ xa; dù sao đây cũng là mùa tuyết, những yếu tố như sự phản xạ của mặt đất hay tầm nhìn bị hạn chế đều có thể gây ra nhiều biến số. Nhưng chỉ những người có kinh nghiệm lâu năm mới có thể đưa ra quyết định như vậy!

Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại câu nói trước đó của Wei Lai:

“Mùa tuyết à? Nhớ nhà à?”

Wei Lai đột nhiên quay đầu nhìn Michel và nháy mắt với anh ta: “Tôi đã nói rồi đấy, mùa tuyết cũng chính là sân nhà của tôi… Tôi lớn lên giữa những đống tuyết mà!”

“Anh đang đùa đấy chứ!” Michel ngạc nhiên.

Wei Lai nhún vai: “Có gì đáng để đùa đâu?”

Nói xong, Wei Lai quay người chạy ra ngoài để ăn mừng.

Còn Michel thì vẫn đứng nguyên tại chỗ, trông có vẻ ngẩn ngơ.

Anh ta nghĩ rằng Wei Lai đang đùa thôi.

Anh ta biết Wei Lai đến từ Trung Quốc, nhưng ai lại quan tâm đến việc quê hương anh ta có tuyết hay không chứ!

Họ ban đầu chỉ định dùng chiến thuật này để đánh bại Manchester United…

Không ngờ, lại chính họ bị đối thủ đánh bại thay!