**Đinh leng leng!**

  Fran đang xem các nội dung chiến thuật trong văn phòng; dù bên ngoài có nhiều sóng gió xảy ra, anh vẫn tập trung hoàn toàn vào công việc của mình.

  Anh vô thức cúp máy điện thoại và tiếp tục nghiên cứu.

  Đinh leng leng!

  Tiếng chuông điện thoại lại vang lên.

  Fran không nhịn được mà thở dài, đành bỏ qua báo cáo chiến thuật để nhấc máy.

  “Allo?”

  Giọng nói của Fran khá thô lỗ và thiếu lịch sự.

  “Là tôi đây!”

  Fran ngả người ra sau ghế: “Tôi biết rồi, Slayno! Tôi đã đoán trước là anh sẽ gọi đấy… Chắc các phóng viên đang bận viết những bài báo kiểu ‘Kẻ thù suốt đời cuối cùng cũng hòa giải’ gì đó chứ?”

  Slayno cười nhẹ: “Nói thật lòng, khi tôi đọc tin tức, ý nghĩ đầu tiên của tôi là… Giờ đây, Manchester United cuối cùng cũng có thể chơi bóng đá một cách chân thực rồi; sẽ không ai than phiền nữa rằng Moscatter thất bại quá yếu đuối.”

  Fran cười ha hả: “Ha! Đồ tự cho mình đúng đắn kia… Khi tôi đi rồi, anh sẽ càng nhớ tôi đấy… Nếu không còn tôi đeo bám, anh sẽ lấy đâu ra động lực để huấn luyện những cậu bé ấy nữa? Chờ đợi bị Merseyside Red và Thames United nuốt chửng thôi!”

  Slayno nói: “Đó chính là lý do thứ hai tôi gọi cho anh… Khi anh đi rồi, các trọng tài ở Premier League sẽ thở phào nhẹ nhõm đấy… Fran châm biếm: “Ừm, ít nhất họ cũng không cần lo lắng về những bản báo cáo sau trận đấu với nội dung ‘Slayno nói rằng ông ta không thấy gì cả’ nữa…” Nói thật đấy,” giọng Fran đột nhiên trở nên nghiêm túc,

  “Những năm qua, nếu không có anh ở đây hỗ trợ, công việc này sẽ trở nên rất nhàm chán.”

  Slayno im lặng một lúc lâu.

  “Cả hai chúng ta vậy thôi… Mỗi lần thua trước mặt các bạn ở sân khách, cảm giác thất bại ấy thật sự rất khó chịu… Nhưng nếu không có đối thủ như các bạn, niềm vui chiến thắng cũng sẽ trở nên nhạt nhẽo… Anh thật sự rất xuất sắc, điều đó không bao giờ có gì phải nghi ngờ cả.”

  Fran ho khan một tiếng: “Thôi, đừng làm mềm lòng nhau nữa… Cuối cùng, tôi muốn đưa ra một lời khuyên cho anh: Trong khi tôi còn ở đây, hãy nhanh chóng sử dụng Âu Quán đi… Có vài mùa giải tới, anh sẽ không cần phải lo lắng về những vấn đề của Manchester United nữa đâu.”

  Slayno dường như bị kích động, im lặng một lúc lâu.

  “Đúng vậy… Vì vậy, chúng tôi đang lên kế hoạch để kéo Wei về London!”

  Fran giơ ngón

“Uống cà phê nhớ cho năm viên đường vào nhé, như vậy chúng ta có thể cùng nhau xem bóng đá trước tivi.”

Sau khi trao đổi vài lời với nhau, cả hai đều im lặng một hồi lâu.

“Lần này… thật sự là phải chia tay rồi!”

Fran cũng gật đầu đồng ý: “Tạm biệt nhé, Slaino, đừng quá sớm đến tìm tôi nhé!”

Cả hai đều cúp máy, đứng trước cửa sổ, nhìn ra sân tập.

Việc Fran nghỉ hưu chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Manchester City. Tuy nhiên, những tác động này đã được câu lạc bộ kiểm soát ở mức tối thiểu.

Thông tin về việc Wei Lai gia hạn hợp đồng đã thúc đẩy một số cầu thủ hoàn thành thủ tục gia hạn, và Manchester City cũng đưa ra những đề nghị rất hấp dẫn. Trong thời gian tới, có thể sẽ xuất hiện một khoảng thời gian khó khăn, nhưng đổi lại, mức lương của các cầu thủ cũng sẽ tăng lên.

Tất nhiên, vẫn có người không hài lòng với những điều này và cố gắng đòi hỏi thêm lợi ích, nhưng một số yêu cầu đã vượt quá khuôn khổ mong đợi của câu lạc bộ, nên không thể đạt được thỏa thuận. Đối với những cầu thủ này, điều duy nhất họ có thể làm là buông bỏ hy vọng.

Cũng có một số cầu thủ cho biết họ sẽ quyết định sau khi mùa giải này kết thúc. Lý do rất đơn giản: việc liệu họ có giành được Âu Quán hay không sẽ là yếu tố quan trọng quyết định quyết định của họ.

Dù sao đi nữa, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Manchester City hy vọng sẽ giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực. Mặc dù vẫn còn những cảm xúc nóng vội và lo lắng lan truyền, nhưng những hợp đồng được ký kết bằng văn bản đã giúp giữ chân hầu hết các cầu thủ then chốt – đây chính là yếu tố đảm bảo cho sự tồn tại và phát triển của câu lạc bộ.

Ngày 11 tháng 4, trong vòng 32 của Giải Ngoại hạng Anh, Manchester City sẽ đối đầu với Nottingham Rangers trên sân khách. Danh sách cầu thủ tham gia trận đấu này đã bắt đầu được hé lộ. Ba Khắc Lợi đã bị loại khỏi danh sách, không thể cùng đội thi đấu. Trong quá trình đàm phán gia hạn hợp đồng, những yêu cầu mà Ba Khắc Lợi đưa ra gần như là không thể thực hiện được. Anh ta muốn câu lạc bộ trả mức lương cao nhất, nhưng hiện tại, mức lương cao nhất tại Manchester City thuộc về Wei Lai – một con số đặc biệt được đưa ra dựa trên nhiều yếu tố như vai trò chiến thuật của Wei Lai đối với đội bóng, khả năng phát triển trong tương lai, vị trí then chốt của anh ta, cũng như việc anh ta đã hoàn thành thủ tục gia hạn hợp đồng lần đầu tiên. Còn Ba Khắc Lợi thì chưa đạt đến mức

Việc anh ta dám đưa ra mức giá như vậy chứng tỏ rằng anh ta gần như đã quyết tâm rời đi. Đối với những cầu thủ sắp rời đội, Fran cũng sẽ không xem xét việc sử dụng họ trong chiến thuật của mình. Có thể nói, nếu thái độ của Ba Khắc Lợi không thay đổi, thì Fran sẽ không cho anh ta thi đấu trong bất kỳ trận đấu nào. Khi câu lạc bộ rơi vào giai đoạn bất ổn, các vị trí chính và người xuất phát sẽ gặp nhiều biến động. Và trong tình huống này, những cầu thủ dự bị mới là người được sử dụng nhiều nhất, bởi vì họ sẽ có được nhiều cơ hội hơn trong thời gian này. Chẳng hạn, Hướng Minh lại một lần nữa được đưa vào danh sách đội hình chính, thậm chí trở thành người dự bị thứ hai sau Adinelli. Ý định gia hạn hợp đồng của Molinux không rõ ràng lắm, vì vậy Fran đã hạ thứ hạng của anh ta trong danh sách dự bị. Đó chính là chính sách cứng rắn của Fran. Nếu bạn là người của anh ta, anh ta sẽ không tiếc bất kỳ cơ hội nào; nhưng một khi có dấu hiệu muốn rời đi, đừng mong có thể tích lũy kinh nghiệm thi đấu tại Manchester United. Đối với Fran, hầu hết các cầu thủ đều đã được đưa vào danh sách cần thanh lý. “Trong trận đấu này, chúng ta vẫn cần duy trì nhịp độ ở khu vực trung tuyến; khi có bóng, hãy tìm đến Wei; nếu không thể chuyền bóng, thì hãy tìm đến Diet.” Soriax đang giải thích chiến thuật. Là người được Fran chỉ định kế nhiệm, anh ta đã được đưa vào kế hoạch đào tạo. Tất cả các khía cạnh liên quan đến cuộc họp chiến thuật trước trận đấu, sự sắp xếp chiến thuật, v.v., đều do Soriax chuẩn bị; Fran chỉ đôi khi góp ý một chút mà thôi. Sau khi giải thích xong chiến thuật, Soriax không khỏi thở phào nhẹ nhõm. “Khá tốt!” Fran gật đầu đồng ý. Soriax nhếch mép cười: “Chiến thuật đều do Wei và ông Peck thảo luận ra; tôi chỉ đơn giản là người giải thích mà thôi.” Trong các cuộc họp chiến thuật, Fran không chủ trì cuộc họp. Soriax tự nhận rằng mình không đủ tinh tế về mặt chiến thuật, vì vậy phần lớn công việc thảo luận và sắp xếp đội hình đều do trợ lý huấn luyện viên Sidi Peck và Wei thực hiện. “Sự sắp xếp chiến thuật là một phần quan trọng trong công việc của huấn luyện viên trưởng, nhưng không phải là tất cả!” Fran nói. “Bạn cần học cách quản lý đội bóng trước tiên, xác định rõ phong cách dẫn dắt của mình – liệu bạn muốn giữ khoảng cách với các cầu thủ hay trở thành bạn bè với họ, hãy làm theo ý kiến của riêng mình.” Soriax gật đầu: “Tôi sẽ cố gắng hết sức!” Thành thật mà nói, đây không phải là một công việc dễ dàng. Việc dẫn dắt đội bóng của Fran kh

Còn bản thân mình thì sao?

Theo lối làm của Frank, Soljak không hề tự tin rằng mình có thể kiểm soát được nhóm cầu thủ này.

Chỉ riêng Wei Lai thôi đã đủ khiến anh ta vất vả rồi.

Nếu xảy ra mâu thuẫn không thể giải quyết được với Wei Lai, câu lạc bộ sẽ bảo vệ ai đây?

Thật khó để đoán!

“Vì một số lý do, người hâm mộ của chúng ta hiện đang trong tình trạng lo lắng. Và việc làm thế nào để xua tan nỗi lo này… tôiTin tưởng các bạn đều biết câu trả lời.”

Các cầu thủ tụ tập lại với nhau.

Trong trận đấu này, Marxwell không được ra sân từ đầu, vì vậy Wei Lai đã mang chiếc áo đội trưởng và đứng ở vị trí trung tâm.

“Khi tấn công, phải có đam mê!”

“Khi chuyền bóng, phải đủ bình tĩnh!”

Wei Lai chỉ vào thái dương của mình: “Tập trung!”

“Hãy nói với tất cả mọi người rằng, miễn là chúng ta mặc chiếc áo đỏ này xuống sân, sẽ không có ai có thể đánh bại được chúng ta!”

Bùm bùm!

Wei Lai dùng tay gõ mạnh vào ngực mình: “Hãy nói cho tôi biết, chúng ta là ai!”

“Red Devils!!!”

Mọi người hét lên.

“Lớn tiếng hơn nữa đi! Các bạn đâu phải con gái đâu!”

Wei Lai hét lớn: “Chúng ta là ai?!!“

“Red Devils!!!!!!!!!!!”

Wei Lai vung tay hô vang:

“Sẵn sàng chiến đấu!”

Hét lên!!

Mọi người la hét theo, và cùng nhau bước ra khỏi phòng thay đồ.

Trên hành lang dành cho cầu thủ, ở phía trước cùng, Wei Lai đứng đó.

Nói thật lòng, từ đây có tầm nhìn tốt nhất; qua lối ra, có thể nhìn thấy đám đông người hâm mộ đang hoang mang, lo lắng.

Tiếng hò reo trên sân vận động lần này rõ ràng nồng nhiệt hơn bao giờ hết.

Nhưng đó không phải là niềm đam mê, mà là sự lo lắng.

Những điều này có thể cảm nhận được một cách rõ ràng.

Mùa giải này kết thúc, Frank đã nghỉ hưu, Hendrik cũng nghỉ hưu!

Có thể nói, Manchester City thực sự đang bước vào một kỷ nguyên mới.

Và kỷ nguyên đó sẽ như thế nào?

Không ai có thể dự đoán chắc chắn được.

Họ lo lắng vì sau bốn lần tái thiết gian khổ, họ có thể sẽ lại rơi vào tình trạng như trước đây, trở thành đội bóng không giành được chức vô địch trong nhiều năm. Những cảm xúc lo lắng, căng thẳng và bất an này… xen lẫn với hy vọng và mong đợi, sẽ còn kéo dài trong một thời gian nữa.

Và để xây dựng lại sự tự tin, họ cần phải giành được nhiều chiến thắng.

Ít nhất thì, thời đại của Frank vẫn chưa kết thúc.

Ông ấy vẫn đang đứng bên lề sân, và đó chính là sự hỗ trợ vững chắc nhất cho Manchester City!

“Man City vẫn giữ được lợi thế lớn ở khu vực trung tuyến; quyền kiểm soát bóng luôn nằm trong tay họ, và nhịp độ tấn công-công phòng cũng được duy trì rất tốt.” Jonathan nhận xét khi theo dõi trận đấu. Mặc dù sắp xếp đội hình có chút thay đổi, nhưng phong độ và màn trình diễn của các cầu thủ dường như không bị ảnh hưởng nhiều. Đặc biệt là với sự ổn định của Wei Lai, cảm giác an toàn và tin cậy mà anh ấy mang lại vẫn như mọi khi.

“Bạch!”

Trên sân, Wei Lai chuyền bóng vào khoảng trống bên trái, đồng thời ngẩng đầu nhìn về phía trước. Anh đang quan sát vị trí của Hạ Phổ. Khi Hạ Phổ quay đầu nhìn lại, Wei Lai gửi đi một tín hiệu bằng tay.

“Ra ngay!”

Hạ Phổ hiểu ý ngay lập tức. “Bạch!”

Khi Wei Lai nhận bóng, Hạ Phổ đã lập tức lùi lại để hỗ trợ. Động tác di chuyển này khiến hậu vệ đối phương phải tiến lên một chút; trong khi đó, ở phía bên cạnh, Diet bất ngờ lao lên. Wei Lai cũng tận dụng thời cơ, đá bóng mạnh mẽ xuống đất… Một đường chuyền parabol!

Quãng đường không xa, đúng là một đường chuyền qua đầu đối thủ. Diet lao lên, nhảy lên và dùng ngực để đỡ bóng; trước khi bóng chạm đất, anh ngẩng đầu nhìn về phía khung thành rồi dùng mu bàn chân đánh bóng… Vút!

Bóng vào lưới!

“Goooool!!!”

“Diet! Cú đá này thật chuẩn xác; đường chuyền của Wei Lai cũng rất tinh tế. Anh ấy đã tận dụng đặc điểm chậm chạp và khó xoay sở của hậu vệ đối phương để thực hiện đường chuyền qua đầu, và Diet đã có cơ hội ghi bàn!”

“Tình hình của Man City vẫn rất ổn định.”

Phút 18, Man City ghi bàn mở tỷ số. Nhưng cuộc tấn công của họ vẫn chưa dừng lại. Phút 23, Diet xé toạc hàng phòng ngự đối phương, và Hạ Phổ ghi bàn từ đường chuyền yểm trợ, suýt nữa đã thành công. Phút 27, Wei Lai thực hiện quả đá phạt góc, và Hạ Phổ đánh bóng vào lưới, nâng tỷ số lên 2-0 cho Man City. Phút 38, Man City lại có cơ hội sút phạt góc, và Wei Lai một lần nữa ghi bàn, làm tăng thêm khoảng cách. Man City dẫn trước 3 bàn.

Bước vào hiệp hai, thời gian đã đến phút 55.

  Fran bất ngờ quay đầu lại và hỏi: “Sau này chúng ta sẽ xử lý trận đấu như thế nào?”

  Solyaks ngập ngừng một chút; anh biết rằng câu hỏi đó là dành cho mình.

  “Thay người!” Solyaks trả lời.

  “Thay như thế nào? Thay ai?” Fran hỏi tiếp.

  Solyaks nắm chặt môi và nói: “Ba ngày nữa là trận bán kết của Âu Quán. Để đảm bảo sức mạnh đội hình, Wei cần ra sân nghỉ.”

  Fran gật đầu nhẹ không để lộ vẻ gì.

  “Tiếp tục!”

  “Hạ Phổ cũng cần ra sân; chúng ta không có sự thay đổi vị trí ở vị trí tiền đạo trung tâm.” Solyaks giải thích.

  “Được! Chúng ta sẽ thay ai vào sân?” Fran hỏi.

  Solyaks suy nghĩ một lát, sau đó quay đầu nhìn về phía ghế dự bị.

  Trong đầu anh có vài ý tưởng, nhưng không chắc liệu chúng có đúng hay không.

  “Không được do dự!” Giọng của Fran rất nghiêm khắc: “Bạn là huấn luyện viên trưởng. Nếu bạn do dự đến mức không thể kiên định với quyết định của mình, làm sao các cầu thủ của bạn có thể tuân thủ chiến thuật một cách chính xác?”

  “Nói đi! Thay như thế nào? Thay ai!” Fran gây áp lực.

  Solyaks nắm chặt môi, ánh mắt trở nên quyết đoán, rồi hét lớn: “Xiang! Owen! Chuẩn bị ra sân!”

  Trên khuôn mặt Fran xuất hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng anh không bày tỏ ra ngoài.

  Phút 60, Manchester City thực hiện việc thay người.

  Wei và Hạ Phổ rời sân.

  Xiang Ming và Owen vào sân thay thế.

  “Tại sao không hỏi tôi trước khi quyết định thay người như vậy?” Solyaks lên tiếng.

  Fran đáp: “Người mà bạn chọn để thay, bạn phải sẵn sàng chịu trách nhiệm...”

  Sau một khoảng lặng, Fran nhìn Xiang Ming và hỏi: “Tại sao lại chọn anh ấy?”

  Với Owen, Fran có thể hiểu được lý do.

  Nhưng việc chọn Xiang Ming thì thật sự khiến anh ngạc nhiên.

  “Kể từ khi Xiang gia nhập Manchester City, chính tôi là người huấn luyện anh ấy. Tôi là người hiểu anh ấy rõ nhất,” Solyaks nói. Fran nhướng mày: “Bạn muốn đưa người của mình lên đội hình chính à?”

  Solyaks lắc đầu: “Nếu năng lực không đủ, tôi cũng sẽ không sử dụng anh ấy.”

  “Vậy thì, anh ấy có những điểm mạnh nào mà tôi đã bỏ qua?” Fran hỏi.

  Solyaks trả lời: “Không phải là bỏ qua, mà là đánh giá thấp anh ấy!”

  “Kỹ năng của Xiang rất tuyệt vời, chỉ là thể lực của anh ấy còn hạn chế. Đó cũng là lý do tại sa

„Fran lên tiếng: ‘Nói đến điểm chính đi!’“

Sorayaks gật đầu: “Trong hiệp hai, sau khi đối thủ đã mất sức, khả năng xuyên phá đơn điểm của Xiang không hề kém gì Lehmann đâu!“ Fran quay đầu lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Không kém gì Lehmann ư?“

Khả năng tấn công đột phá đơn điểm của Lehmann thực sự đã khiến nhiều đội bóng phải gánh chịu nhiều khó khăn. Ngay cả khi Manchester United đối đầu với Thames United, họ cũng chỉ có thể tập trung đông người ở các cánh để ngăn chặn Lehmann.

“Tôi xác nhận là như vậy!” Sorayaks nói một cách nghiêm túc.

Fran quay đầu nhìn ra sân bóng: “Vậy thì hãy để anh ta chứng minh bản thân đi!”

Đồng thời, trên sân, Xiang Ming đã lao lên. Anh ta chủ động tiến về phía Diet.

“Diet, em hãy làm ‘con chó’ cho anh nhé!“

Diet: “???”

Em muốn đòi đánh à?

“Nghe anh giải thích đã!“ Xiang Ming vội vàng nói: “Đây là chiến thuật do ông Sorayaks đặt ra; ông ấy yêu cầu em tấn công dọc theo hàng công!“

“Hàng công ư?“ Diet ngay lập tức hiểu được điểm then chốt. Không phải là các cánh, mà là hàng công… Nghĩa là Xiang Ming sẽ chịu trách nhiệm tấn công dọc theo hàng công.

“Em sẽ làm thế nào đây?“ Diet hỏi.

“Còn tùy vào tình hình thôi!“ Xiang Ming nói, mím môi: “Em nghĩ là hàng phòng ngự của họ có lẽ sẽ không thể ngăn được em đâu!“

Ở ghế dự bị, Wei Lai ngồi đó, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Sorayaks và Fran. Xiang Ming quả thực đang có cơ hội tốt đây! Rõ ràng, Sorayaks muốn đào tạo Xiang Ming. Hai người này luôn ở bên nhau từ khi Xiang Ming gia nhập đội, và việc huấn luyện anh ta hoàn toàn do Sorayaks đảm nhận. Có thể nói, mối quan hệ giữa hai người này ở Manchester United thực sự giống như mối quan hệ thầy-trò. Thậm chí, mối quan hệ này còn sâu sắc hơn cả mối quan hệ giữa Fran và người khác. Bây giờ, khi Sorayaks chuẩn bị ra sân, ông ấy liền nhanh chóng thăng chức cho Xiang Ming. Về khả năng của Xiang Ming… Wei Lai không hề nghi ngờ gì cả. Dù sao, trong thời gian anh ta chơi ở Ligue 1, Xiang Ming đã được đánh giá là cầu thủ có giá trị nhất. Thậm chí, anh ta từng là trụ cột trong lối chơi tấn công của đội bóng. Đáng tiếc là thời gian thành công của anh ta quá ngắn ngủi… Sau hai mùa giải thi đấu xuất sắc, những pha phạm lỗi nặng nề và sự đối xử ác ý từ đối thủ đã khiến phong độ của anh ta giảm sút nghiêm trọng, và tâm lý của anh ta cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Có thể nói, Xiang Ming không giống như Hà Siêu Việt – anh ta chưa bao giờ đạt đến đỉnh cao thực sự của mình. Vì vậy, Wei Lai rất mong đợi xem nếu Xiang Ming tiếp tục tham gia những tr