Trận đấu kéo dài 70 phút, và hiện tại Manchester City đang dẫn trước Stoke City với tỷ số 3:1.

Wei Lai đã bị thay ra ở phút thứ 55 và ngồi xuống ghế dự bị.

Nhưng lúc này, Wei Lai không ngồy yên mà đứng dậy và đi đến góc khu vực ghế dự bị, gần với khán đài người hâm mộ.

Do thiết kế đặc biệt của khu vực ghế dự bị ở sân Stretford, nơi này gần như được kết nối trực tiếp với khán đài người hâm mộ.

Vào những ngày bình thường, khu vực này mở cửa cho công chúng, nhưng vào ngày có trận đấu, sẽ có nhân viên an ninh đứng sau bức tường gạch đỏ để tạo ranh giới ngăn cách.

Bây giờ, Wei Lai đang đứng ở phía bên trong bức tường ngăn cách; trước mặt anh là một số người hâm mộ Manchester City. Một trong số họ đang xem trận đấu giữa Middlesbrough và Thames United trên điện thoại di động, và Wei Lai cũng đứng lại xem cùng.

“Đã gần đến phút thứ 75 rồi!”

Người hâm mộ Manchester City đó đang lo lắng đến mức gãi móng tay liên hồi. Hiện tại, trận đấu giữa Middlesbrough và Thames United vẫn chưa có bàn thắng nào được ghi, và diễn biến trận đấu khá nhàm chán. Đối với Manchester City, nếu hai đội này hòa nhau, mỗi đội chỉ giành được một điểm thì đó sẽ là kết quả tồi tệ nhất.

Nếu Middlesbrough và Thames United cùng nhau hợp tác để đánh bại Manchester City, họ hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Mặc dù trong lòng Wei Lai cũng cảm thấy lo lắng, nhưng anh không để lộ ra ngoài.

Anh dựa hai tay vào bức tường ngăn cách, cúi đầu tiếp tục theo dõi trận đấu trên điện thoại di động.

Cảnh tượng này cũng đã được máy quay tại hiện trường ghi lại, nhưng Wei Lai hoàn toàn không quan tâm đến những chiếc máy quay đó; anh chỉ mong muốn Middlesbrough có thể đánh bại Thames United.

“Bruno! Ronaldo nhỏ! Bất kỳ ai cũng được, hãy ghi một bàn đi!”

Người hâm mộ Manchester City đó gần như đang cầu nguyện.

Lần đầu tiên, anh ủng hộ Middlesbrough mạnh mẽ đến thế.

Bỗng nhiên, trận đấu trên điện thoại di động có biến cố xảy ra.

Marco Reus đã gặp sự cố trong một đợt tấn công; sau khi thoát khỏi sự áp đặt của đối thủ, đường chuyền của anh bị hậu vệ trung tuyến của Middlesbrough là Soler chặn lại. Bóng đá đập vào gót chân Soler và bật ngược lại, bay thẳng về phía Bruno.

“Có cơ hội rồi!”

Mắt Wei Lai sáng lên.

Những người hâm mộ xung quanh lập tức trở nên hào hứng, nhưng cũng vô cùng lo lắng.

“Bruno! Hãy tận dụng cơ hội này đi!”

“Hãy ghi một bàn đi!”

“Ghi một bàn thôi, trận đấu sẽ kết thúc ngay!”

“Xin hãy…!”

Có lẽ do niềm mong đợi mãnh liệt đó đã tạo nên một sự kết nối nào đó, Bruno giả vờ chuyền bóng, rồi đột nhiên xoay người và tạo ra góc đánh bóng. Sau đó, anh ta né tránh đối

Còn thủ môn của Thames United thì hoàn toàn không phản ứng được, cú sút đó diễn ra quá bất ngờ.

“Xoạt!”

Cuối cùng, bóng đã vào lưới!

Moscatter dẫn trước Thames United với tỷ số 1:0 trên sân nhà.

“Tuyệt vời!!”

Wei Lai hào hứng nhảy lên.

Những người hâm mộ Manchester United ở bên ngoài bức tường chắn cũng bỗng nhiên reo hò vui mừng.

Hai bên ôm lấy nhau qua bức tường chắn, trong khoảnh khắc này, không còn sự phân biệt giữa cầu thủ và người hâm mộ nữa; tất cả đều cùng hò reo một cách chân thành vì chiến thắng này. Wei Lai cố gắng trèo qua bức tường chắn, nhưng các nhân viên an ninh bên cạnh kéo anh lại mạnh mẽ.

“Wei! Bình tĩnh lại đi!”

“Đừng qua đó!”

“Quay lại đi! Wei! Quay lại!”

Người đó ôm chặt chân Wei Lai, không buông ra cho đến khi anh quay trở lại.

Lúc này, Wei Lai cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

“Này!”

Người hâm mộ kia đưa tay ra.

“Chát!”

Hai người bắt tay nhau.

Wei Lai hỏi: “Anh tên là gì?”

“Bob!” Người hâm mộ kia cười và chỉ vào áo đấu của Wei Lai: “Có thể cho tôi cái này được không?”

“Tất nhiên!” Wei Lai cởi chiếc áo dự bị xuống, sau đó cởi luôn chiếc áo đấu và đưa cho anh ta.

“Wei…”

Bob lập tức gọi Wei Lai lại và hỏi: “Chúng ta sẽ giành chức vô địch phải không?”

Wei Lai quay đầu nhìn vào đôi mắt đầy hy vọng của anh ta và mỉm cười, giơ ngón tay cái lên.

【Sẽ như bạn mong đợi thôi!】

Trở lại ghế dự bị, Wei Lai cảm thấy như một gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được gác xuống.

Nếu Moscatter giành chiến thắng, chỉ cần hai đội này thua thêm một trận nữa hoặc hòa một trận, họ sẽ có cơ hội giành chức vô địch.

Hơn nữa, họ còn có trận đấu trực tiếp với Moscatter; chỉ cần thắng được họ, ít nhất họ cũng sẽ giành vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng.

Hiện tại, Thames United đang bị Âu Quán áp đặt, và đội bóng cũng đang gặp phải một số chấn thương.

Trong những trận đấu tiếp theo, họ còn phải đối mặt với Merseyside Red Devils, Torham Rovers và “kẻ thù của việc trụ hạng” – Dorset; vậy nên họ vẫn còn cơ hội!

“Hừ~~~~!”

Wei Lai từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Gánh nặng trong lòng anh đã giảm bớt đi rất nhiều, và anh hiểu rằng, lúc này, Moscatter và Thames United đang phải đối mặt với áp lực gấp bội so với những đội đang theo đuổi họ. So với những đội đang cố gắng vượt lên, những đội đang bảo vệ vị trí của mình thì áp lực càng lớn hơn nhiều.

Đối mặt với Manchester United với điểm số đang ngày càng sát gần, áp lực tâm lý đó thật sự không hề dễ chịu chút nào.

Tất nhiên, đối với Manchester United, họ không được phép mắc sai lầm; h

Chỉ có như vậy thì mới có thể chờ đợi đến lúc cơ hội đó đến.

Bíp bíp bíp!

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên.

Vòng 31 của Giải Ngoại hạng Anh đã kết thúc, Manchester City đã giành chiến thắng với tỷ số 3:1 trước Stoke City.

Sau vòng 31, ba đội dẫn đầu bảng xếp hạng có thành tích như sau:

Thứ nhất: Tottenham Hotspur, 25 trận thắng, 3 trận hòa, 3 trận thua, 78 điểm.

Thứ hai: Middlesbrough, 26 trận thắng, 0 trận hòa, 5 trận thua, 78 điểm.

Thứ ba: Manchester City, 24 trận thắng, 4 trận hòa, 3 trận thua, 76 điểm.

Còn 7 vòng đấu nữa, vẫn chưa biết ai sẽ giành chức vô địch Giải Ngoại hạng Anh.

Còn hơn một tuần nữa là đến trận bán kết của Âu Quán.

Sau khi kết thúc một trận đấu trong giải đấu, Âu Quán cũng sẽ bắt đầu ngay.

Trong thời gian này, điều mà Manchester City làm nhiều nhất chính là nghiên cứu các chiến thuật và sự sắp xếp đội hình quốc tế của Mễ Lan.

Mễ Lan gồm hai đội bóng mạnh, đó là Mễ Lan International và Mễ Lan FC.

Cả hai đội đều là những đội bóng hàng đầu của Serie A, và về mặt nền tảng, Mễ Lan FC rõ ràng mạnh hơn một chút. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, phong độ của họ không mấy ấn tượng, và đội hình cũng không có nhiều cầu thủ xuất sắc.

Ngược lại, Mễ Lan International sở hữu nhiều cầu thủ mạnh như Adébayor, Langner, Tewittak, Martin, Torres, v.v. Khi đội bóng Torino dần suy yếu, Mễ Lan International đã nhanh chóng thiết lập vị trí thống trị của mình tại Serie A.

Khi nói đến Mễ Lan International, không thể không nhắc đến Adébayor và Martin – hai cầu thủ quan trọng này.

Từ khi 16 tuổi gia nhập Mễ Lan International, họ đã thi đấu cho đội bóng này trong suốt mười năm, từ việc chỉ là cầu thủ dự bị trở thành những người chơi chính, và cuối cùng trở thành trụ cột của đội bóng. Sự thăng tiến của Mễ Lan International không thể tách rời khỏi công lao của huấn luyện viên trẻ người Bồ Đào Nha, Boimano.

Sự xuất hiện của Boimano không chỉ giúp Adébayor và Martin phát huy hết khả năng của mình, mà còn giúp đội bóng chiêu mộ được nhiều cầu thủ xuất sắc khác như Torres, Tewittak, Langner, v.v., từ đó tạo nên một đội hình mạnh mẽ.

Tất nhiên, Mễ Lan International rất mạnh, nhưng Manchester City còn mạnh hơn nữa.

Ít nhất thì về mặt lý thuyết là vậy.

Vì vậy, giới truyền thông đại chúng thường mô tả trận bán kết này là “Mễ Lan International sẽ đối mặt với thách thức lớn nhất”.

Trong phòng chiến thuật của Manchester City, trên màn hình phía trước hiện lên hình ảnh của một cầu thủ.

Đó là Sergio Torres!

Tiền vệ phòng ngự người Tây Ban Nha của Mễ Lan International.

Hiện tại, Torres mới 24 tuổi. Khi đó, anh chỉ là một cầu thủ dự bị trong thế hệ vàng của Tây Ban Nha. Anh cũng không gặp nhiều thành công tại La Liga cho đến khi chuyển đến Serie A, nơi anh bắt đầu thể hiện tài năng thực sự của mình.

“Một tiền vệ trung tâm bị đánh giá thấp quá mức!”

Ba tiền vệ trung tâm của Tây Ban Nha lúc bấy giờ quá nổi bật, khiến ánh sáng của Torres bị che khuất.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Sergio Torres yếu kém; chỉ là anh không phù hợp với lối chơi đặc trưng của Tây Ban Nha mà thôi.

Phong cách chơi của Torres thiên về sự đơn giản. Mặc dù kỹ thuật cá nhân rất tinh tế, nhưng anh không sử dụng những chiêu thức kiểm soát bóng trong lối tấn công, mà thay vào đó, anh chọn cách chơi mang tính tấn công mạnh mẽ hơn.

Khả năng của anh khá giống với Wei Lai. Anh có khả năng xử lý bóng tốt, hiểu biết sâu sắc về chiến thuật, và còn sở hữu khả năng chuyền bóng xa chính xác.

Chính những điều này đã giúp Torres trở thành “động cơ” của Mễ Lan International – anh có thể tạo ra những đợt phản công từ khoảng cách xa, và các pha chuyền bóng tấn công của anh cũng rất chuẩn xác. Sự hoạt động hiệu quả của Adubayo và Martin không thể tách rời sự hỗ trợ của Torres.

“Anh chàng này có vẻ giống bạn đấy!”

Nouts nhìn vào số liệu thống kê rồi nói với Wei Lai.

Wei Lai cũng gật đầu đồng ý.

Xét về bề ngoài, phong cách chơi của hai người thực sự rất giống nhau.

Sau buổi tập luyện và cuộc họp chiến thuật, toàn đội Manchester City tan rã để nghỉ ngơi.

Đêm yên bình này đang ẩn chứa một cơn bão lớn…

“Fran! Đừng đi!”

“Hãy ở lại đi! Fran! Chúng ta cần em!”

“Chắc chắn đây chỉ là lời nói dối thôi… Chúng tôi tin rằng em sẽ không rời đi đâu!”

Ngay từ sáng sớm, cổng căn cứ tập luyện của Manchester City đã được đông đảo người hâm mộ bao vây, và còn có rất nhiều phóng viên truyền thông có mặt tại đó để ghi hình.

Wei Lai lái xe đến căn cứ huấn luyện. Nhân viên an ninh cẩn thận điều tiết dòng người để mở ra một lối đi cho xe có thể thông qua.

Một tay Wei Lai nắm vô lăng, tay kia cầm điện thoại và bật chế độ thoại không dây.

“Tôi đã đến căn cứ rồi, hãy đậu xe lại, tôi sẽ đến ngay.”

Sáng nay, Wei Lai đã nhận được cuộc gọi từ câu lạc bộ.

“Thông tin về việc Frank nghỉ hưu sau mùa giải này cuối cùng cũng bị phanh phui.”

Câu lạc bộ đã bắt đầu cuộc điều tra, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra được gì cụ thể.

Và việc ưu tiên hàng đầu bây giờ là xử lý các vấn đề liên quan đến công tác truyền thông khẩn cấp.

Hiện tình là, khi tin tức về việc Frank nghỉ hưu lan truyền, người hâm mộ, các cầu thủ cũng như giá cổ phiếu của câu lạc bộ đều bị ảnh hưởng.

Wei Lai đến trước cửa phòng họp.

Hendrik và Maxwell đã ngồi ở những chỗ bên cạnh.

“Thế nào rồi?”

Nguỵ Lai Lập Mã【Nguỵ Lai Lập Mã】 bước vào.

Hendrik chỉ vào phòng họp và nói: “Đang có cuộc họp khẩn cấp diễn ra, có lẽ sắp kết thúc rồi.”

Wei Lai gật đầu: “Còn các cầu thủ thì sao?”

Maxwell trả lời: “Khá nhiều cầu thủ đều bị ảnh hưởng tinh thần, đặc biệt là những cầu thủ mới gia nhập mùa giải này. Tin tức về việc ông Frank nghỉ hưu không thể tránh khỏi gây ra những tác động tiêu cực; bầu không khí trong phòng thay đồ hiện tại rất u ám.”

“Vấn đề then chốt không phải là những điều đó chứ?” Wei Lai hỏi: “Những hợp đồng gia hạn đó, vẫn chưa thương lượng xong à?”

“Tất cả đều đã bị hủy bỏ!”

Biểu cảm của Hendrik trở nên không mấy vui vẻ, nhưng cũng không thể làm gì khác được.

Anh ta không thể mong đợi những cầu thủ mới gia nhập Manchester City chỉ hai mùa giải này sẽ có lòng trung thành cao đối với câu lạc bộ.

Trong hoàn cảnh hiện tại, khi gặp khó khăn lớn, mỗi người đều sẽ tìm cách bỏ trốn.

“Chúng ta đừng ở đây nữa,” Wei Lai nói và đứng dậy: “Chúng ta nên đến phòng thay đồ, ở bên cùng các cầu thủ của mình.”

Hendrik và Maxwell nhìn nhau, rồi cũng lập tức đứng dậy.

Ba người rời khỏi tòa nhà văn phòng và đi thẳng đến phòng thay đồ.

“Kít!”

Tiếng mở cửa vang lên, và trong phòng thay đồ, các cầu thủ lần lượt ngẩng đầu nhìn ra.

Bầu không khí ồn ào trong phòng thay đồ bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt của mọi người đều hướng về ba đội trưởng; họ hy vọng rằng đây chỉ là tin đồn giả mạo.

Nhưng nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt ba người, họ biết rằng, có lẽ đây chính là sự thật.

Frank thực sự sắp rời đi!

“Ôi… Tôi đã biết mà!”

Pepe ôm đầu mình lại.

Mùa giải này anh mới gia nhập Manchester City, chính là vì danh tiếng của Fran mà thôi.

Vậy bây giờ khi Fran sắp rời đi, việc anh chuyển đến Manchester City còn có ý nghĩa gì nữa?

Trước đây, tại câu lạc bộ cũ, anh là cầu thủ chủ lực, nhưng tại Manchester City, anh chỉ được sử dụng như một cầu thủ dự bị. Dù mang danh hiệu cầu thủ của một đội bóng lớn, mức lương của anh cũng không hề thay đổi nhiều.

“Thật là tồi tệ!”

“Chúng ta vừa mới bắt đầu có được thành quả, và bây giờ ông Fran lại sắp rời đi sao?”

“Sức khỏe của ông ấy không còn tốt nữa, đừng quên, vào tháng Giêng, ông Fran đã ngất xỉu.”

“Vậy… bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

“Chúng ta hoàn toàn chưa chuẩn bị gì cả!”

“Giai đoạn chuyển nhượng sắp bắt đầu rồi, liệu bây giờ còn kịp chuẩn bị không?”

“Xoạt!”

Nouwtse bất ngờ đứng dậy, anh nhìn chằm chằm vào những người đang bàn luận về chuyện chuyển nhượng.

“Bây giờ tình hình vẫn chưa rõ ràng, các bạn đã bắt đầu nghĩ đến chuyện chuyển nhượng rồi à? Đạo đức nghề nghiệp của các bạn đâu rồi? Lòng trung thành của các bạn đâu rồi?” Pepe cười nhạo: “Này! Tôi không phải người Manchester đâu, tôi mới gia nhập chỉ một mùa giải thôi. Tôi từ bỏ vị trí chiến thuật quan trọng và mức lương cao để đến đây vì cái gì chứ? Tất nhiên là vì Âu Quán… Nhưng nếu không còn ông Fran nữa, ai có thể mang lại Âu Quán cho Manchester City chứ?”

“Danh dự, tiền bạc, địa vị… chắc hẳn phải có một thứ nào đó phải được đảm bảo chứ?”

Mặt Nouwtse đỏ bừng lên, nhưng anh không thể nói ra lời nào.

Những gì Pepe nói chính là những vấn đề thực tế nhất.

Chỉ là anh ấy đã trực tiếp lột trần những điều đó mà thôi.

Wei Lai kéo Nouwtse xuống ngồi xuống và lắc đầu với anh ấy.

Nouwtse tức giận nói: “Lũ người vô ơn này!”

Wei Lai không nhịn được mà cười khổ.

Anh hiểu rõ tình cảm của Nouwtse dành cho Manchester City, nhưng anh không thể yêu cầu tất cả mọi người đều giống như vậy.

Giống như Pepe đã nói, danh dự, tiền bạc, địa vị… chắc hẳn phải có một thứ nào đó phải được đảm bảo chứ, nếu không thì tại sao lại ở lại đây?

Phòng thay đồ trở nên yên tĩnh, không ai nói gì cả.

Một lát sau, một nhân viên bước vào và bắt đầu gọi tên từng người một.

Người đầu tiên được gọi tên là Marxwell.

Khi mỗi người bạn đồng đội rời đi rồi trở lại, biểu cảm của họ đều khác nhau.

Wei Lai biết rằng họ đã đi làm gì; hầu hết mọi người đều sẽ được câu lạc bộ hỏi về ý định ở lại và thảo luận về hợp đồ

Những việc này cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt; chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể đối phó với làn sóng dư luận khủng khiếp sắp tới.

“Tất nhiên không thành vấn đề, tôi sẽ ở lại đây!” Nutes nói một cách cam kết.

Nutes nhìn vào tổng giám đốc Bối Lạp và nói lớn:

Bối Lạp mỉm cười: “Đứa trẻ tốt bụng, chúng tôi sẽ chuẩn bị cho em một hợp đồng ưng ý.”

Nutes gật đầu, rồi ngay lập tức nói: “Xin hỏi, ai đã ký hợp đồng gia hạn rồi?”

“Marxwell, Hạ Phổ, Cát Bố Tư, Bì Nhĩ Sâm, Kopeč, Diet, McLean đều có ý định gia hạn hợp đồng rõ ràng. Còn những cầu thủ còn lại thì vẫn đang trong quá trình xem xét.”

Trái tim Nutes bỗng nghẹn lại.

“Vậy Wei Lai cũng chưa gia hạn hợp đồng à?” Biểu cảm của anh ta đầy thất vọng.

Wei Lai cũng muốn rời đi sao?

Bối Lạp nhìn Nutes và bất ngờ nói: “Quên nói với em rồi, Wei Lai đã ký hợp đồng gia hạn rồi, thời hạn là năm năm. Anh ấy là người đầu tiên làm vậy; trước khi tin này được công bố, quy trình gia hạn hợp đồng của anh ấy đã hoàn tất.”

“À?” Nutes sửng sốt: “Đã ký hợp đồng gia hạn rồi á?”

Bối Lạp cười và nói: “Tại sao tất cả những người này đều muốn gia hạn hợp đồng? Đó là vì hy vọng! Ngay cả khi ông Frank nghỉ hưu, đội hình của chúng ta vẫn sẽ còn một cầu thủ cốt lõi, vì vậy hệ thống thi đấu sẽ không bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Thông tin về việc Wei Lai gia hạn hợp đồng đã góp phần thuyết phục những cầu thủ khác cũng ký hợp đồng theo.

Mắt Nutes sáng lên: “Được rồi, tôi hiểu rồi!”

Khi ra về, bước chân của Nutes dường như trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Bang!”

Nutes đẩy cửa open.

“Tôi trở về rồi!”

Giọng nói của anh ta vang lên rõ ràng; anh ta đi thẳng đến bên cạnh Wei Lai và ngồi xuống.

“Hehe!”

Nutes đẩy vai Wei Lai một cái.

Wei Lai quay đầu nhìn lại.

“Hehe!”

Nutes lại đẩy một cái nữa.

“Đau…”

“Ê này! Chỉ đẩy nhẹ thôi mà!”

Nutes nhảy dựng lên, ôm lấy bụng mình và la lên.

Ngày hôm đó, Manchester City thông báo tin tức mới nhất:

“Do vấn đề sức khỏe của ông Frank, sau khi thảo luận và thương lượng, chúng tôi buồn phải thông báo rằng ông Frank sẽ nghỉ hưu chính thức sau mùa giải này!”

Tin tức này gây ra một cơn chấn động lớn.

Frank, người vừa trở lại không lâu, lại phải rời đi vì lý do sức khỏe.

Và lần này, có lẽ đó sẽ là lần chia tay thực s