Sau khi ngồi xuống lại, không khí trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Tôi uống trà và ăn kẹo, cảm thấy vô cùng dễ chịu.

“Tôi đã đọc cuốn sách đó.”

“Ừm ừm, các phi tần của Ngài có ai đọc chưa?”

“Có một điều tôi muốn xin cô giải đáp.”

“Xin cứ nói.”

“Tại sao người ta lại coi thân hình gầy nhỏ là đẹp?”

“À, Hoàng đế rất thích thế đấy.”

Thành Vương nhìn tôi một cách nghi ngờ: “Một cuốn sách mô tả thực tế như vậy mà lại được phổ biến khắp cả nước ư?”

“Không chỉ vậy đâu~ Nó đã được dịch sang nhiều ngôn ngữ khác và bán ra thị trường rồi.” Tôi cười khúc khích, gọi anh ấy lại gần hơn và nói: “Hoàng đế cũng được hưởng lợi từ việc này đấy.”

Thành Vương nhìn tôi một lúc lâu, sau đó ra lệnh cho người hầu mang thêm đồ ăn lên.

“Bạn mặc màu xanh nhạt trông rất đẹp.”

Trước khi tôi kịp nói gì, Thành Vương đã thay đổi chủ đề một cách tự nhiên, đặt quân trên bàn cờ như thể đang phòng thủ, nhưng thực chất là đang chặn đứng con đường tiến triển của tôi.

“Giao thông vận tải ở miền nam gần đây rất sôi động.”

Tôi dừng lại một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đáp lại:

“Sự sôi động là điều tốt,” tôi nói, “Khi có nhiều người, tiền bạc mới lưu thông nhanh hơn.”

Thành Vương ánh mắt trở nên nặng nề hơn.

“Nhưng nếu sự sôi động quá mức,” anh ấy tiếp tục, “thì rất dễ xảy ra hỏa hoạn.”

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn cờ và bỗng nhiên muốn cười: “Ngài có thể đồng ý với yêu cầu của thiếp không?”

“Nói đi.”

“Cho phép thiếp để quân này trên bàn cờ được không?”

Anh ấy lơ đãng cầm chiếc cốc trà lên và nói: “Được.”

Tôi nhấc một bát đậu phụ được rưới mật ong hoa lên và thưởng thức: “Chu Hàn, hãy giúp tôi xem cái này.”

Chu Hàn nhíu mày, thậm chí còn liếc nhìn tôi, tôi gửi cho cô ấy một ánh mắt đồng ý, và cô ấy liền quyết đoán đặt quân vào một ô trống trên bàn cờ, lẩm bẩm những câu chú may mắn do mình tự sáng tạo ra.

“Ngài lo lắng về nguy cơ hỏa hoạn phải không?” tôi nhìn thẳng vào mắt anh ấy, “hay ngài lo lắng rằng quyền kiểm soát lửa không nằm trong tay mình?”

Lần này, Thành Vương không vội vàng đặt quân ngay lập tức.

Một lúc sau, anh ấy mới từ từ nói: “Dám nghĩ lớn của em luôn rất lớn đấy.”

Tôi từ từ đặt một quân vào, giữ thế phòng thủ.

“Không hề lớn đâu,” tôi nói một cách nhẹ nhàng, “Thiếp chỉ biết rằng, khi còn có cha m

Tôi thì dùng chiến thuật lùi để tiến, hy sinh một quân để thay đổi tình hình; không có máu, nhưng mỗi bước đi đều chết người.

Những người hầu đứng xem đều nín thở không nói gì.

Thành Vương bắt đầu nói: “Nếu ta lên ngai vàng, cô muốn cái gì?”

Câu hỏi này cuối cùng đã khiến mọi chuyện trở nên rõ ràng.

Tôi không trả lời ngay lập tức, mà chỉ đặt một quân đen xuống bàn cờ một cách tùy ý.

“Điều tôi muốn,” tôi nói, “có lẽ hoàng tử sẽ không thể đáp ứng được.”

Thành Vương nhìn vào quân đen đó, ánh mắt trở nên sắc bén.

“Hãy nói ra xem.”

Tôi mỉm cười, từng câu từng chữ nói ra một cách rõ ràng và kiên định:

“Với tôi mà nói, vị trí cao quý không đáng kể.”

“Trừ khi phải bị cuốn vào…”

“Tôi muốn trong hậu cung chỉ có mình tôi, cùng hoàng tử chia sẻ quyền lực; tôi muốn các tuyến đường thương mại không bị cản trở, gia đình được yên bình; tôi muốn những người của tôi không phải chịu khổ vì tôi.”

“Như vậy, miễn là ông ấy còn ngồi trên ngai, tôi sẽ bảo vệ ông ấy suốt thời gian đó.”

“Cho đến khi ông ấy chán ngấy.”

Trên bàn cờ, quân của tôi đơn độc và yếu thế, nhưng vẫn đứng vững giữa những đường thẳng.

“Hoàng tử, liệu ngài có thể làm được không?”

Thành Vương im lặng một lúc lâu, sau đó như thể vừa nuốt phải con cóc vậy, buông ra một câu không biết nên khen hay chê: “Thật là một người phụ nữ phi thường.”

Tôi nhìn xuống bàn cờ: “Tham vọng của hoàng tử thật lớn.”

Quân cuối cùng được đặt xuống, kết quả thắng thua đã được quyết định.

Thành Vương nhìn chằm chằm vào bàn cờ.

“Ta sẽ nhớ điều này.” Ông nói.

“Yù Thư, em có muốn trở thành bạn của ta không?”

Tôi đứng dậy và cúi chào như thường lệ: “Sự giúp đỡ của em có hạn.”

Ông giơ tay ngăn tôi lại.

“Ngoài đời, em có thể gọi ta là Tử Yù.”

“Nếu cần, ta có thể sắp xếp người bảo vệ cho em.”

“Ta sẽ luôn trung thành với Yù Thư.”

Tôi mỉm cười cảm ơn, rồi quay người rời đi, gió thổi qua quán trà.

“Thế nào?”

Người hầu đứng dậy, ánh mắt sáng suốt, nói ra ba câu:

“Thật sự không giỏi chơi cờ.”

“Cô hầu gái kia không được đụng đến.”

“Không thể hiểu được cô chủ muốn gì.”

Thành Vương vỗ nhẹ ngón tay: “Không thể hiểu được à?”

Người đó cung kính đưa ra suy luận của mình:

“Vâng, cô chủ chính là một người trong ván cờ này, nhưng vẫn chưa biết mình đang ở đâu.”

“Sự quyết tâm bảo vệ người đó suốt một ngày không phải là lời nói suông.”