Đêm đã khuya, ánh đèn trong phòng đọc vẫn sáng rõ.

Trên bàn là tấm bản đồ được trải ra, các tuyến đường vận chuyển lương thực từ nam lên bắc, các quy định liên quan đến muối, mạch khoáng sản và cảng biển đều được ghi chú rõ ràng. Đây không chỉ là những hoạt động kinh doanh thông thường, mà còn là những yếu tố then chốt đối với sự sống còn của con người. Quân đội cần ăn, cần mặc, cần đi lại; tiền bạc chỉ là bước đầu tiên, việc duy trì sự ổn định mới là điều quan trọng nhất.

Khi Lâm Hồi Diệuđến đây một mình, mặc bộ trang phục màu đen, tôi không hề ngẩng đầu lên: “Cậu đã chuẩn bị xong chưa?”

Anh ấy tiến lại gần hơn, ánh mắt dừng lại trên tấm bản đồ và các cuốn sổ sách trên bàn, sau một lúc im lặng, anh ấy nói khẽ: “Shū Shū, những việc này… lẽ ra không nên do em đảm nhận.”

Tôi đặt cây bút xuống và lúc đó mới nhận ra khuôn mặt anh ấy có vẻ nhợt nhạt: “Anh cần bốn năm, tôi sẽ cho anh bốn năm. Nhưng bốn năm không phải là thời gian chờ đợi, mà là thời gian cùng nhau tiến lên.”

“Tôi sẽ bảo vệ tên tuổi của các bạn ở vị trí hàng đầu.”

“Không cần đâu.” Tôi lắc đầu, “Hãy tự bảo vệ bản thân mình trước đã. Chỉ khi anh còn ở đây, con đường mới có ý nghĩa.”

Bên ngoài cửa sổ, gió bắt đầu thổi mạnh, ngọn nến lung lay.

Khi Lâm Hồi Diệuquay lưng để rời đi, đôi chân cao ráo của anh ấy bỗng dừng lại. Sau nhiều năm luyện võ, thân hình anh ấy trở nên cực kỳ săn chắc. Trên người anh ấy không hề có biểu tượng của gia tộc quý tộc, chỉ có một thanh kiếm và vẻ ngoài của một người luôn phải đối mặt với những thử thách. Anh ấy nói rất nhẹ nhàng: “Shū Shū, hãy đợi tôi nhé.”

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng ấy biến mất vào bóng đêm, lòng tôi trống rỗng một lát, rồi lại nhanh chóng được lấp đầy bởi một cảm giác bình yên kỳ lạ.

Đây không phải là sự hy sinh của ai đó vì ai đó, mà là sự lựa chọn của hai người để đứng cùng một phe.

Lời hứa bốn năm giống như một sợi dây vô hình, được căng chặt đến mức không hề lỏng lẻo trong suốt thời gian đó.

Những ngày tiếp theo trôi qua như bình thường; tôi vẫn là cô gái giàu có, bận rộn với công việc tính toán sổ sách và tiếp đón khách khách; trong nhà tôi, những tờ hóa đơn và lời mời tiệc liên tục được mang đến, và không ai nhận ra rằng những âm mưu ẩn sau đó đã bắt đầu được triển khai một cách lặng lẽ. Các thương nhân lương thực ở miền nam đã thay đổi người hậu thuẫn, lịch trình vận ch