Ánh đèn lều yên lặng cháy trên bàn làm việc.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; tiếng trang sách được lật đi lật lại trong đêm tĩnh lặng nghe càng rõ ràng hơn.

Tô Mộc Trần vừa lật danh sách những người canh cửa, vừa ghi lại những thông tin có vẻ nghi ngờ vào cuốn sổ tay quen thuộc của mình.

Anh đã hoàn thành việc xem xét xong một cuốn nữa. Đây là cuốn thứ sáu trong đêm nay; nội dung các cuốn đều giống nhau: ngày tháng năm giờ, người canh cửa mở cửa và trở lại…

Cuốn ghi chép sớm nhất có thể truy ngược lại hơn sáu trăm năm trước; chữ viết đã thay đổi vài lần, nhưng cấu trúc vẫn không hề thay đổi.

Càng đọc, mí mắt anh càng trở nên nặng trĩu; những dòng chữ trước mắt dường như chồng chất lên nhau, không thể hiểu rõ được.

Anh đặt bút xuống, xoa nhẹ trán, sau đó lấy chiếc ba lô đặt bên chân ra, lấy từ trong đó ra một chai thủy tinh bảo ôn làm từ thép không gỉ màu nhạt.

Anh mở nắp chai, một làn hơi nóng nhẹ thoát ra từ miệng chai, mang theo mùi thơm đặc trưng của trà matcha, kết hợp với vị ngọt của mật ong.

Trước tiên, anh lấy chiếc cốc trà đã trống rỗng đặt trước mặt mình, từ từ đổ khoảng bảy phần trăm lượng chất lỏng màu xanh nhạt vào cốc, rồi đặt nó trở lại bàn.

Khi quay đầu lại, anh vừa nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Uyên.

Tiêu Uyên không nhìn vào chai thủy tinh, mà chỉ quan sát cử chỉ anh đổ trà, như thể đang theo dõi một việc vặt hàng ngày… nhưng lại có điều gì đó khác biệt so với những việc vặt thông thường.

Tô Mộc Trần cảm nhận được điều đó.

Anh hạ mắt nhìn ly trà matcha của mình, rồi ngẩng đầu nhìn chiếc cốc trà trống rỗng trước mặt Tiêu Uyên, dừng lại một giây, rồi nói: “…Cậu có muốn thử một ly không?”

Giọng nói của anh nghe có vẻ như chỉ là một lời đề nghị tự nhiên thôi.

Tiêu Uyên không trả lời ngay lập tức.

Nhưng ánh mắt của anh đã nói lên tất cả.

Tô Mộc Trần không đợi anh đồng ý hay từ chối, liền cầm lấy chiếc cốc trước mặt Tiêu Uyên, đổ đầy tám phần trăm chất lỏng vào đó, rồi đưa trả lại cho anh ta.

Động tác của anh rất nhanh gọn, như thể việc này không cần phải xác nhận thêm gì nữa.

Dung dịch trà xanh trong bát nhẹ nhàng đung đưa, hơi nước nóng bốc lên theo mép bát.

Tô Mộc Trần đặt chiếc bình giữ nhiệt xuống, ánh mắt liếc qua phía đối diện – Xia Lán Thời đang ngồi ở đầu bàn kia, tay đang lật một cuốn sổ ghi chép. Khi anh ta ngẩng mặt lên, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Tô Mộc Trần.

Biểu cảm của Xia Lán Thời rất bình thản, thậm chí còn mang vẻ lịch sự như thể “tôi chẳng thấy gì cả”.

Nhưng Tô Mộc Trần luôn có cảm giác rằng anh ta đã thấy hết mọi thứ.

Tô Mộc Trần im lặng một lúc, sau đó nghĩ rằng không cho Xia Lán Thời một ly trà cũng hơi không ổn.

Hơn nữa, lượng trà này vốn dĩ là dành cho ba người.

“Cũng muốn một ly à?”

Xia Lán Thời nhướng mày nhẹ, có vẻ hơi ngạc nhiên khi mình được mời tham gia.

“Loại trà này… khác với trà của Đại Thành. Nó được gọi là trà xanh, và được thêm mật ong vào. Nó giúp tỉnh táo, nhưng không khiến người ta khó ngủ.”

Tô Mộc Trần vừa giải thích vừa rót một ly trà cho Xia Lán Thời.

Xia Lán Thời cúi đầu nhìn vào ly chứa dung dịch màu xanh nhạt.

Nước trà trong veo, bề mặt phủ một lớp bọt mỏng manh, và có một mùi thơm thanh khiết mà anh ta chưa từng ngửi thấy trước đây – không giống thuốc, không giống trà, cũng không giống bất kỳ loại đồ uống quen thuộc nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ.

Tô Mộc Trần nói: “Cơ thể bạn hơi lạnh, mật ong có thể điều chỉnh tính lạnh của trà xanh.”

Nghe xong, Xia Lán Thời dường như tin vào lời nói đó, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là tò mò.

Sau đó, anh ta nhấp một ngụm nhỏ.

Khi trà xanh vào miệng, vị đắng nhẹ của nó hiện lên trước tiên, rất nhẹ, ngay lập tức bị vị ngọt của mật ong che lấp. Khi trà trôi xuống cổ họng, nó để lại một hậu vị ấm áp, không giống như trà thông thường có thể làm khô cổ họng, mà giống như thứ gì đó ấm áp, không bao giờ từ chối ai.

“…Thực sự rất dịu nhẹ.”

Xia Lán Thời đặt ly xuống, giọng nói của anh ta mang theo một chút ngạc nhiên mà chính anh ta cũng không nhận ra.

Tô Mộc Trần xoay nắp bình giữ nhiệt lại và đặt nó xuống bên cạnh bàn.

“Vậy thì tốt rồi.”

Tiêu Uyên cúi đầu nhìn ly trà xanh của mình, sau đó cũng nhấp một ngụm.

So với lần trước khi uống cà phê đá, lần này nó không còn đắng như vậy; đối với anh ta, đây là một hương vị rất đặc biệt.

Hương trà hòa quyện với mùi của giấy cũ, từ từ lan tỏa xung quanh bàn làm việc.

Tô Mộc Trần Sau khi uống xong trà, anh ta lại cầm bút lên và từng chữ một sao chép những ghi chép đáng ngờ vừa rồi vào sổ tay.

Anh ta lật sang trang tiếp theo.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại trên một dòng chữ nào đó; hơi thở anh ta trở nên gấp gáp, và anh ta đã kiểm tra đi kiểm tra lại vài lần.

“Tìm thấy rồi.”

Ngón tay anh ta đặt lên dòng chữ đó.

Trên trang giấy đã ngả vàng, dấu vết mực màu nâu nhạt ẩn chứa nhiều dấu hiệu của thời gian; có vài nơi trong nét chữ có những khoảng dừng rõ ràng, như thể người viết đã tạm dừng để suy nghĩ sau khi viết ra những từ đó.

Trên đó được viết bằng thể chữ viết hoa uyển chuyển:

“Năm Thiên Gia thứ mười tám, ngày hai mươi hai tháng Chín, vào lúc ba giờ chiều. Tôi từ Vườn Kích tiến vào cửa ấy. Cánh cửa rung chuyển như sấm, ánh sáng chói lọi, đất đai rung động liên tục. Sau khi qua cửa, tôi mới nhận ra rằng thời gian đã bị lệch lạc. Sau đó tôi gặp chủ nhân của cửa ấy; khi ông ấy nhìn thấy tôi, biểu cảm của ông ấy thay đổi đột ngột, và ông ấy hỏi: ‘Sao ngươi lại đến đây vào lúc này?’ Tôi trình bày sự thật cho ông ấy nghe. Chủ nhân của cửa ấy im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: ‘Ngươi đến đây sau năm ngày.’ Lúc đó tôi mới biết rằng chuyện về thời gian bị lệch lạc không phải là điều bịa đặt.”

Tiêu Uyên và Hạ Lan Thời đều tỏ ra căng thẳng, và họ lập tức tiến lại gần để xem.

Tô Mộc Trần Anh ta hạ giọng và đọc từng chữ một: “Cùng một lần đi qua cửa ấy, thời điểm anh ta vào là ngày hai mươi hai tháng Chín, nhưng thời điểm chủ nhân của cửa bên kia đón tiếp anh ta lại chênh lệch đến năm ngày.”

Ghi chép này đã hoàn toàn chứng minh giả thuyết trước đây của Hạ Lan Thời — khi cửa ấy mất kiểm soát hoàn toàn, nó thực sự có thể làm sai lệch trục thời gian.

“Điều này có nghĩa là, Thịnh Thừa Tu có thể đã rơi xuống Đại Thành sớm hơn những gì chúng ta nghĩ.”

Hạ Lan Thời trở nên nghiêm túc.

“Nhưng khi Tiêu Uyên đi qua cửa ấy vào tối hôm qua, các hiện tượng kỳ lạ trên trời đất hoàn toàn trùng khớp với thời điểm chúng ta đến cứu hộ; khi anh ấy hạ cánh, không hề có sự chênh lệch về thời gian. Điều này cho thấy sự biến dạng do mất kiểm soát có thể là ng

“Vẫn phải chuẩn bị tốt nhất cho trường hợp xấu nhất.” Ánh mắt của Xia Lan lạnh lùng khi nói, “Sau này tôi sẽ điều chỉnh lại các mệnh lệnh quân sự, mở rộng thời gian tìm kiếm Thịnh Thừa Tu và chìa khóa xuống một tháng, thậm chí là nửa năm.”

Tiêu Uyên gật đầu quyết đoán: “Hãy thực hiện theo đó.”

Ba người trở lại trong sự yên tĩnh; dưới ánh đèn mờ ảo, chỉ còn tiếng giấy lật qua lật lại.

Bỗng nhiên, tay của Tiêu Uyên dừng lại, ánh mắt anh ta dán chặt vào trang giấy đã vàng úa kia; ánh mắt đen thẳm của anh ta bỗng lóe lên vẻ lạnh lùng.

“Có chuyện gì vậy?” Tô Mộc Trần thấy biểu hiện trên khuôn mặt anh ta không ổn, không nhịn được mà hỏi.

Tiêu Uyên không trả lời ngay lập tức, mà chỉ xoay nhẹ cuốn sách để ánh đèn chiếu rõ hơn những dòng chữ trên trang giấy.

Góc trang giấy đã bị mài mòn, nhưng dấu mực trên đó vẫn còn rõ nét và cứng cáp, như thể người viết đã ghi lại một thảm kịch mà họ chính mắt đã chứng kiến, bằng cách kiềm chế và kín đáo nhất có thể.

Tiêu Uyên bằng giọng nói trầm thấp và lạnh lùng, từ từ đọc lên những dòng chữ đó:

**[Quyển Một: Hình phạt của Cánh Cửa]**

“Hình phạt của Cánh Cửa, chính là sự trừng phạt do chính Cánh Cửa đưa ra. Người được chọn để canh giữ Cánh Cửa, phải tuân theo mệnh lệnh, nhưng không được phép xâm phạm vào vòng luân hồi của nhân quả. Nếu xâm phạm quá mức, Cánh Cửa sẽ tự tìm cách trừng phạt họ: siết chặt cơ thể họ, nuốt chửng linh hồn họ. Nhẹ thì giảm thọ mạng, nặng thì mất mạng. Đây là những sợi dây liên kết giữa nhân quả và hậu quả; chúng không thuộc về thế giới này, mà là sự bù đắp cho những hành động sai trái trong quá khứ.”

Sau đó, anh ta chỉ vào một hàng chữ viết nhỏ ở góc trang và nói:

“Phụ chú: Khi nghiên cứu về những người canh giữ Cánh Cửa qua các thời đại, có ba người chết đột ngột khi còn ở tuổi trung niên; tất cả đều vì đã xâm phạm quá sâu vào vòng luân hồi của nhân quả, và bị Cánh Cửa siết chặt đến chết. Lúc chết, họ không còn nguyên vẹn, linh hồn họ không tìm được nơi nương tựa; những sợi dây của Cánh Cửa vẫn quấn quanh họ cho đến khi họ chết.”

Tô Mộc Trần nghe xong, ngón tay anh ta run rẩy.

Những dòng chữ lạnh lùng đó không hề có bất kỳ sự trang trí văn chương nào, chỉ đơn giản ghi lại sự thật một cách thẳng thắn, nhưng lại khiến người ta cả

Tiêu Uyên ngước nhìn Tô Mộc Trần, giọng nói thấp và lạnh lùng: “Ba người này đều đã cố gắng thay đổi quan hệ nhân quả giữa hai thế giới, và cuối cùng đều bị ‘Cánh Cụt’ siết chặt cho đến chết. Nếu Tiêu Uyên còn tiếp tục tiết lộ những bí mật bị ‘Cánh Cụt’ kiểm soát, lần sau, những dòng đen kia sẽ trực tiếp cướp đi mạng sống của anh ta.”

Tô Mộc Trần nghe xong mà lưng tóc dựng đứng, cảm giác lạnh lẽo lan từ đáy chân lên tận đỉnh đầu.

Tối qua, chỉ vì Tiêu Uyên nói thêm vài lời về tình hình của Đại Thành, anh ta suýt nữa bị những dòng đen bí ẩn kia xé nát ngay tại chỗ.

“‘Cánh Cụt’… rốt cuộc là thứ gì?

Điều gì khiến gia tộc Thịnh phải theo đuổi nó suốt hàng trăm năm, và khiến gia tộc Tô phải hy sinh sinh mạng của biết bao thế hệ để bảo vệ nó?”

“…Chắc chắn không thể để Tiêu Uyên tiếp tục gây rối nữa.”

Tô Mộc Trần cắn răng, thì thầm.

Anh ta nhớ lại lời mà Su Xixi đã nói với mình: “Tuổi thọ của các người canh giữ ‘Cánh Cụt’ qua các thế hệ đều không dài.”

Nhìn thấy Tiêu Uyên đang lo lắng không ngừng vì tình hình của Đại Thành, và cả Xia Lan Shí – người có thân thể yếu đuối – Tô Mộc Trần thực sự không thể nói ra những cái giá khủng khiếp mà họ phải trả.

Đặc biệt là đối với Xia Lan Shí.

Xia Lan Shí ngồi bên cạnh, cúi đầu đọc những trang sách trong tay.

Nghe cuộc trò chuyện của họ, anh ta chỉ rung nhẹ mí mắt, không nói gì, ánh mắt sâu thẳm đến mức không ai có thể hiểu được anh ta đang nghĩ gì.

Tiêu Uyên bình tĩnh lại, tiếp tục đọc tiếp.

Cuốn sách này thực sự xứng đáng được gọi là “Quyển Ghi Chép Về Việc Trở Về Cửa”, bởi nó ghi chép lại những nghiên cứu và sự kính trọng mà biết bao thế hệ người canh giữ “Cánh Cụt” đã dành cho nó:

**[Quyển Hai: Dấu Ảnh Trở Về]**

Dấu ảnh trở về, chính là ấn hiệu mà “Cánh Cụt” dùng để chọn người canh giữ mình.

Hình dạng của nó giống như bờ bên kia thế giới, màu sắc giống như máu đông, ẩn sâu dưới da.

Có thể xuất hiện trên lòng bàn tay, cổ tay, hoặc trên đường mạch tim; vị trí xuất hiện không cố định.

Bình thường thì không hiện rõ, chỉ khi “Cánh Cụt” hoạt động, cơ thể nóng lên, hoặc tâm trạng trở nên căng thẳng thì nó mới xuất hiện.

Khi dấu ảnh hiện ra, “Cánh Cụt” sẽ phản ứng; khi dấu ảnh biến mất, “Cánh Cụt” sẽ yên tĩnh trở lại.

Từ ngày nhận được dấ

**Móc vẫn còn đó, nhưng cánh cửa thì không thấy được.**

Cánh cửa vô hình, không thuộc về bất kỳ thế giới nào, mà chỉ tồn tại nhờ vào móc đó.

Mọi thế giới đều có móc của mình, mỗi cái đều bảo vệ lĩnh vực riêng, nhưng cuối cùng lại đều dẫn về cùng một cánh cửa.

Khi con người nhìn thấy cánh cửa đó, họ không biết rằng đó chính là cánh cửa thật; thực ra, đó chỉ là bóng dáng của cánh cửa còn sót lại trên thế gian này mà thôi.

Nếu móc không bị hủy diệt, thì cánh cửa cũng sẽ không mất đi; nếu móc lệch hướng, thì cánh cửa sẽ tự động điều chỉnh lại.

**Chú thích:** Ngày xưa, người ta đã từng lầm tưởng rằng việc phá hủy móc sẽ khiến cánh cửa biến mất, nên họ đã dùng lửa để đốt nó, nhưng lửa không thể thiêu cháy được móc; họ cũng đã dùng rìu để đập vào nó, nhưng rìu chỉ làm gãy những công cụ dùng để đập móc mà thôi. Móc vẫn hoàn toàn không hề bị tổn hại. Sau này, người ta mới hiểu ra rằng cánh cửa tự bảo vệ hình dạng của mình, và con người không thể làm tổn hại đến nó được.

**Ánh mắt của Tiêu Uyên dừng lại lâu trên những từ “mọi thế giới” và “mỗi cái đều bảo vệ lĩnh vực riêng”.**

Điều này có nghĩa là, ngoài thế giới Đại Thành mà anh ta đang sống, và thế giới đầy những tòa nhà cao tầng nơi Tô Mộc Trần sinh sống, thì sâu trong cánh cổng kia, còn có nhiều không gian thời gian và thế giới khác mà con người chưa từng biết đến nữa.

**Phần bổ sung của Quyển ba: Sự bảo vệ của cánh cửa**

Cánh cửa không chọn lựa ai, cũng không bảo vệ ai cả; nó chỉ bảo vệ móc của mình mà thôi. Bất kỳ ai cố gắng phá hủy, niêm phong, hoặc di chuyển móc đó, cánh cửa đều sẽ có phản ứng. Hình thức trừng phạt của cánh cửa không cố định, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào cụ thể; những gì bị mất đi, đều là những thứ mà người đó không thể để mất được. Có thể là tính mạng, của cải, vận mệnh, hoặc thậm chí là sinh mạng của họ. Cánh cửa không giữ hận thù, nhưng những quy tắn của nó thì không thể bị vi phạm.

**Quyển bốn: Sự bù đắp**

Người canh giữ cánh cửa, khi mở cánh cửa, chắc chắn sẽ phải trả giá. Có thể là mất đi tuổi thọ, máu, hoặc sức mạnh tinh thần… Tùy thuộc vào khoảng cách, kích thước, và thời gian mà cánh cửa được sử dụng mà sự trả giá sẽ khác nhau. Vì vậy, những người canh giữ cánh cửa mà qua đời khi còn trẻ, hầu hết đều không có một kết thúc tốt đẹp nào cả. Nhưng những

Anh ấy cũng là một trong số đó.

Và câu nói ở đầu quyển năm ấy, giống như một chiếc kim sắt nặng, đã xuyên thủng trái tim anh ấy.

“Chủ nhân của cánh cửa và chìa khóa, là một thể thống nhất. Chỉ khi có chìa khóa, chủ nhân mới có thể trở về.”

Tô Mộc Trần chính là chiếc chìa khóa ấy, còn anh ấy, chính là “Chủ nhân Đại Thành” mà cánh cửa này cảm nhận được trong kiếp này.

Giữa họ, tồn tại một mối liên kết nhân quả sâu sắc và không thể tách rời.

Nếu Tô Mộc Trần gặp phải điều gì đó bất ngờ, thì trong suốt cuộc đời này, anh ấy sẽ không bao giờ có thể bước chân vào Quỹ Đạo Hồi Cốc nữa; nhưng nếu anh ấy qua đời, thì Tô Mộc Trần sẽ ra sao?

“Khi mạng sống bị cắt đứt, mối liên kết cũng sẽ tan biến…” Lúc đó, liệu Tô Mộc Trần có bị mắc kẹt mãi mãi trong Đại Thành, bị lãng quên trong một thế giới nơi không còn sự tồn tại của anh ấy nữa không?

Nghĩ đến điều này, các khớp ngón tay của Tiêu Uyên bắt đầu trắng bệch lại, và một cảm giác nặng nề chưa từng có trỗi dậy trong lòng anh ấy.

Nếu một ngày nào đó, anh ấy buộc phải chết…

Liệu anh ấy có nên đưa Tô Mộc Trần trở về Quỹ Đạo Hồi Cốc trước hay không?

Tiêu Uyên im lặng trong một thời gian dài.

Trong đầu anh ấy bắt đầu suy nghĩ về việc, nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra…

Làm thế nào để Tô Mộc Trần có thể sống sót trở về?

Hoặc làm những sắp xếp khác?

Anh ấy tạm thời dập tắt những suy nghĩ ấy và tiếp tục lật sách:

**[Quyển Sáu: Lễ Tế Cánh Cửa]**

Có hai loại lễ tế cánh cửa: một là lễ An Hòa, hai là lễ Vượt Qua. Cánh cửa không chọn lựa loại lễ tế nào, chỉ là con người mới tự quyết định; do đó, lỗi lầm thuộc về con người. Mọi lễ tế đều yêu cầu hiến dâng linh hồn sống; khi linh hồn tan biến, xác thể vẫn còn lại trên thế gian này.

**Lễ An Hòa**:

Mục đích chính là để ổn định cánh cửa. Theo thứ tự thời gian, người ta hiến dâng linh hồn sống để bù đắp cho những thiếu hụt, để xác định ranh giới. Đây là nhiệm vụ truyền thống của những người canh giữ cánh cửa qua các thế hệ; họ không mong muốn sức mạnh hay vị trí cao cấp, mà chỉ muốn hai thế giới được yên ổn, ở đúng vị trí của mình. Lễ tế này diễn ra một cách âm thầm, ít ai để ý đến.

**Lễ Vượt Qua**:

Mục đích chính là để vượt qua những ràng buộc

**Chú thích:**

Trong suốt hơn một trăm thế hệ, các người giữ cửa đều thực hiện nghi lễ duy trì sự cân bằng. Trong số đó, chỉ có ba trường hợp được ghi chép lại về nghi lễ “Việt Hằng”:

1. **Một trường hợp của quân Việt**: Khi hàng trăm thợ thủ công vào trong cánh cổng, trong vòng một năm họ trở nên giàu có khắp nơi; để tạ ơn, họ đã hiến dâng 376 người.

2. **Một trường hợp khác không rõ chi tiết**: Thông tin về nghi lễ này đã bị mất.

3. **Một trường hợp tồi tệ**: Những người tham gia nghi lễ không bao giờ trở lại, và thời gian giữa hai thế giới bị xáo trộn trong ba tháng mới trở lại bình thường.

Sau đó, bốn thế hệ người giữ cửa tiếp theo đặt ra quy tắc cứng nhắc: Thà từ bỏ những thứ đó còn hơn là mở cánh cổng “Việt Hằng”. Người giữ cửa không biểu hiện cảm xúc vui hay giận, họ chỉ mong muốn duy trì sự cân bằng.

**[Quyển 7: Cánh cổng và Sự cân bằng]**

Cánh cổng cần phải có sự cân bằng. Nếu mất đi sự cân bằng, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn; khi hỗn loạn đạt đỉnh, mọi thứ sẽ tự trở về trạng thái ban đầu. Con người có thể làm cho cánh cổng trở nên hỗn loạn, nhưng không thể chiến thắng được nó. Nếu cánh cổng mất đi sự cân bằng, nó sẽ tự tìm cách phục hồi lại. Điều đó có thể khiến tuổi thọ bị rút ngắn, tính mạng bị mất, hoặc thậm chí là sự cân bằng giữa hai thế giới bị phá vỡ… Tất cả đều là hậu quả của việc mất đi sự cân bằng đó.

**Chú thích:**

Năm ngoái, có người đã cố gắng mở cánh cổng trong thời gian dài để phục vụ mục đích thương mại. Sau ba ngày, thời gian giữa hai thế giới bị hoàn toàn xáo trộn; cánh cổng tự động đóng lại, và người đó đã chết đột ngột. Kể từ đó, không ai dám mở cánh cổng trong thời gian dài nữa.

———

Ánh mắt của **Tiêu Uyên** dừng lại trên nội dung về “nghi lễ Việt Hằng” trong thời gian khá lâu; ánh mắt anh ta trở nên u ám.

Hóa ra, nghi lễ giữ cửa được chia thành hai loại.

Một loại là nghi lễ do người giữ cửa thực hiện nhằm duy trì sự cân bằng cho cánh cổng. Gia tộc Sư luôn tiến hành loại nghi lễ này một cách bí mật.

Loại thứ hai là nghi lễ “Việt Hằng”. Đó là những nghi lễ được thực hiện nhằm đưa những thứ không thể qua cánh cổng vào bên trong thông qua việc hy sinh con người. Anh ta nhìn vào dòng chữ “Hiến dâng 376 người” và suy nghĩ: Phải dùng đến nhiều mạng người như vậy để trả giá cho những hành động đó sao? Điều này không nên xảy ra… Ít nhất, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ

Thân đã tiêu vong nhưng ý thức vẫn còn đó; hồn vẫn tồn tại nhưng thế gian này không thể thu giữ được nó.

Theo thời gian, người ta không còn biết đó là ai nữa.

Những ai lâu ngày mất đi ranh giới của mình, khi gặp người sống sẽ tiến lại gần họ; khi thấy cánh cửa sẽ tụ tập lại bên đó.

Họ không biết mình đang tìm kiếm cái gì, cũng không biết mình sẽ đi về đâu.

Người nghe thấy tiếng đó không chỉ có những người còn sống; cũng có những kẻ lạc lối, không tìm được đường trở về.

Khi thấy người quen đứng bên ngoài cánh cửa,

không nên đi đón họ.

Cánh cửa mở ra từ lâu rồi, cả hai thế giới đều nghe thấy tiếng đó; những người nghe thấy không chắc chắn đều là con người, và những người đến cũng không chắc chắn sẽ tìm được đường trở về.

**[Quyển Chín: Quy Tắc Bảo Vệ]**

Người canh cửa phải tuân theo bốn điều không được phép: Thứ nhất, không được chiếm đoạt cánh cửa; thứ hai, không được chọn chủ nhân cho cánh cửa; thứ ba, không được lệch khỏi ranh giới của mình; thứ tư, không được luyến tiếc những thứ đã qua.

**[Quyển Mười: Chương Cuối]**

Cánh cửa không phải là vật vô sinh, cũng không phải là sinh vật sống; nó không thiện không ác, không thiên vị bất kỳ phe nào, đó mới chính là quy tắc. Người canh cửa không phải là chủ nhân của cánh cửa, mà là người hầu của nó. Họ phải giữ lòng tôn trọng và thận trọng, làm những việc cần phải làm, tuân theo những quy tắc cần phải tuân theo. Rồi cuối cùng, cánh cửa sẽ tự chọn nơi mình trở về; mọi vật trên thế gian này đều có nơi để về, chỉ có người canh cửa… (phần này bị thiếu).

Sau khi đóng cuốn sách lại, Tiêu Uyên với vẻ mặt nghiêm túc nhìn vào Tô Mộc Trần, giọng nói không chút do dự:

“Cuốn sách này tuyệt đối không được để lại ở Đại Thành. Trong đó ghi chép những điều cấm kỵ cốt lõi nhất liên quan đến người canh cửa và cánh cửa. Nếu rơi vào tay người không hiểu biết, nó sẽ bị coi là một cuốn sách ma quái; còn nếu rơi vào tay người biết rõ, họ sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn điểm yếu của cánh cửa.”

“Ngày mai khi bạn trở về Trần Các, hãy mang cuốn sách này về.” Tiêu Uyên nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Bạn đừng chạm vào cuốn sách này.”

Tô Mộc Trần thấy vẻ mặt của anh ta nghiêm túc đến mức chưa từng có, biết rõ mức độ nguy hiểm của việc này, liền cẩn thận nhận lấy cuốn sách, đóng nó vào hộp bảo mật và không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Tiêu Uyên lấy ra hai cuốn sách khác và đưa cho Tô Mộc Trần.

Tô Mộc Trần【Tô Mộc Trần