“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi!”

Dường như đã khá muộn rồi, Lộ Cơ khoanh tay đi bộ từng bước một, và cũng giống như ông chủ đang kiểm tra công việc vậy, anh ta thông báo kết thúc giờ làm việc.

Dù sao thì từ sáng đến bây giờ cũng đã trôi qua khoảng bảy, tám tiếng rồi.

Anh ta cũng không phải là loại người giàu có gì đó để bóc lột những nhân viên ít ỏi này.

Kết quả của buổi chiều hôm nay khá tốt: Naeviss đã rất thành thạo trong việc sản xuất chữ in; ngay cả Mei Li và Cohen cũng gần như nắm vững được các kỹ thuật cần thiết.

Chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.

Fiona và Lax đã giúp đỡ suốt buổi chiều.

Cô bé Tiểu Thuyết gia Kiếm Kích vốn dĩ là người có tính kiên nhẫn, nên cũng không cảm thấy buồn chán chút nào.

Còn Lax thì cũng rất hứng thú khi hoàn thành công việc hôm nay; Lộ Cơ nhận thấy cô ấy đã tham gia vào công việc một cách say mê suốt cả buổi chiều.

Thực ra, đối với cô bé Áo Giáp Hoàng Gia này mà nói, miễn là không phải đi học, bất cứ việc gì cũng đều thú vị cả.

Sau khi chia tay Naeviss, ba người rời khỏi gia tộc Menke.

Trong chiếc xe ngựa đang di chuyển trên đường, Lộ Cơ giao cho Fiona một nhiệm vụ mới.

Nhìn vào cô ấy, Lộ Cơ nói: “Tiếp theo, em hãy tìm thêm một số lao động viên, và cũng tìm thêm vài xưởng nhỏ nữa; tốt nhất là nhanh chóng.”

Xưởng của gia tộc Menke dĩ nhiên không thể luôn được sử dụng mãi được; dù sao đó cũng là gia tộc của người khác mà.

Hiện tại chỉ vì muốn tiết kiệm thời gian, nên tạm thời coi nơi đó là căn cứ.

Trong thời gian này, cứ từ từ chuẩn bị từng bước một là được.

Nghe vậy, Fiona gật đầu nhẹ.

Cô ấy hiểu biết rất nhiều về võ thuật kiếm, nhưng lại chẳng biết gì về những vấn đề thương mại hay công nghiệp cả.

Vì vậy, với tư cách là một đồng sự, cô chỉ cần làm theo những chỉ thị của Lộ Cơ là được.

Kahina đã bắt đầu chuẩn bị cho những việc liên quan đến Nhà Thờ Người Sáng.

Và khi thấy Fiona cũng có việc để làm, Lax – một trong những đồng sự – lập tức hỏi Lộ Cơ: “Còn tôi thì sao?”

Ánh mắt nhìn về phía cô công chúa đang trông đợi với đầy kỳ vọng, Lộ Cơ một lúc không nghĩ ra phải giao cho cô nhiệm vụ gì.

Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp ấy, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem khả năngLác Sơ làm hỏng mọi thứ là bao nhiêu.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy còn có những việc quan trọng hơn để làm, nhưng bây giờ chưa phải là lúc để nói về điều đó.”

Nói cách khác, anh ta vẫn chưa quyết định được phải giao choLácss nhiệm vụ gì.

Vì vậy, tạm thời thì chỉ có thể đùa cợt cô ấy mà thôi!

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta,Lác Sơ cũng gật đầu một cách nghiêm túc.

Cô ấy bỗng nhiên cảm thấy mình có một sứ mệnh quan trọng phải hoàn thành; những điều không thể nói ra bây giờ chắc chắn rất quan trọng.

Nghĩ đến đây, cô lại hỏi: “Vậy trước khi đó thì sao?”

Lộ Cơ nhìn cô và nói: “Trước khi đó, cô chỉ cần ăn uống ngon lành là được.”

“Ồ.”

Lakcs lại gật đầu, nhưng cô vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng cô không thể nói ra được là điều gì.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh, đưa Fiona vàLáccs trở về nhà.

Còn Lộ Cơ thì không trở về nhà, mà yêu cầu Yurna rẽ sang hướng khác.

Một thời gian sau, chiếc xe ngựa dừng lại trước nhà tù của kinh đô.

Ở cửa nhà tù này có hai lính canh gác, họ mặc áo giáp màu bạc, đội mũ sắt, khoác áo choàng màu xanh lam và cầm trong tay những cây giáo dài, đứng đó một cách nghiêm túc.

Khi thấy một chiếc xe ngựa dừng lại và trên đó in biểu tượng của gia tộc Quang Đại Bảo, hai lính canh lập tức bước về phía trước, đứng đợi ở phía trước xe và khi thấy người thanh niên bước xuống từ xe, họ lập tức chào hỏi:

“Xin chào Hoàng tử!”

“Đừng cần phải chào.”

Lộ Cơ nói một cách thoải mái, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía nhà tù phía trước mình.

Nó giống như một thị trấn nhỏ vậy; ở trên cửa của cổng đá màu trắng, ở tầng hai của con hành lang, cũng có hai binh sĩ canh gác nghiêm ngặt. Và dọc theo các bức tường, cứ cách nhau một đoạn lại có binh sĩ canh gác.

Phía sau là một tòa nhà lớn, trên đỉnh tòa nhà có một bức tượng hình đại bàng, hai móng vuốt của nó đặt trên những cột đá khổng lồ.

“Ngài đến đây vì lý do gì ạ?”

Lúc này, một lính canh ngẩng đầu lên và hỏi Lộ Cơ về mục đích của ông.

Lộ Cơ trả lời: “Tôi chỉ muốn vào xem thử mà thôi.”

  Thế là người lính gác quay người lại và mở cánh cửa ra.

  Anh ta chỉ cần một lý do thôi; thông thường, nếu không có sự chỉ đạo từ cấp trên, người bình thường sẽ không được phép vào hầm ngục.

  Nhưng Lộ Cơ trước mắt này có phải là người bình thường không?

  Rõ ràng là không.

  “Xin mời vào.”

  Người lính gác nhường chỗ cho anh ta.

  Lộ Cơ bước vào bên trong.

  Phía sau, người lính gác nói: “Quý ông có thể tự do xem xét. Bên trái giam giữ những người bình thường, còn bên phải là các pháp sư.”

  Lộ Cơ hiểu rõ điều đó và bước về phía bên phải.

  Chẳng mấy chốc, anh ta đã đến một cửa vào. Đi vài bước trong hành lang, anh dừng lại trước cánh cửa đầu tiên.

  Lúc này, một binh sĩ tuần tra cũng đi đến gần.

  Nhìn kỹ khuôn mặt của Lộ Cơ, binh sĩ cúi đầu chào: “Hoàng tử đại nhân.”

  Lộ Cơ liếc nhìn anh ta rồi quay lại nhìn cánh cửa: “Bên trong đó có cái gì?”

  Nghe vậy, binh sĩ lấy chìa khóa ra khỏi thắt lưng, mở cánh cửa ra và giải thích: “Đây là Thư viện Bí mật. Những thứ thu được từ tay những kẻ phạm tội đều được niêm phong và cất giữ ở đây.”

  Tiếng “kẹt” vang lên, cánh cửa mở ra.

  Bên trong tối om. Binh sĩ lấy một cây nến từ bức tường bên ngoài: “Quý ông muốn vào xem sao?”

  Lộ Cơ nhận lấy cây nến và gật đầu, ánh mắt đầy hứng thú.

  Anh ta bước vào trước, sau đó binh sĩ theo sau. Anh ta thắp từng cây nến trong Thư viện Bí mật.

  Chẳng mấy chốc, nơi đó đã sáng lên.

  “Nếu Quý ông có bất kỳ yêu cầu gì, hãy gọi tên tôi, Jeridan.”

  Jeridan báo danh xong rồi rời đi, nói: “Tôi sẽ đợi bên ngoài.”

  Nói xong, anh ta rời khỏi đó và đóng cánh cửa lại.

  Giữa phòng là một chiếc bàn viết, bên cạnh là một chiếc ghế; trên bàn có vài cuốn sách.

  Xung quanh là những kệ sách và nhiều tủ đựng đồ, đều chứa đầy đồ đạc.

**Nơi này là nhà tù giam giữ các pháp sư, vì vậy những thứ được cất giữ trong căn phòng bí mật này chắc chắn đều là những vật thu thập được từ người các pháp sư.**

Lộ Cơ tiến đến một kệ sách và nhìn thấy nhiều cuộn giấy gấp lại, một số chai thuốc mà không biết chứa đựng thứ gì bên trong, cùng với rất nhiều cuốn sách khác.

Người ta nói rằng mỗi cuốn sách trong số này đều ghi chép về một loại phép thuật cụ thể.

Vì tò mò, Lộ Cơ lấy một cuốn lên và bắt đầu đọc.

Ngay trang đầu tiên, anh ta đã thấy những câu thần chú được viết bằng những ký tự kỳ lạ.

Thông thường, các pháp sư sử dụng những câu thần chú này để thi triển phép thuật; mỗi câu thần chú có tác dụng và sức mạnh khác nhau.

“Aka… Ne… No… Yi.”

Lộ Cơ không biết mình có năng khiếu về phép thuật hay không, nhưng anh ta vẫn thử đọc theo những từ ngữ đó, tuy nhiên không cảm thấy gì cả.

Anh ta đóng cuốn sách lại và đặt nó trở lại chỗ cũ.

Sau đó, anh ta lấy một cuộn giấy khác lên, xem qua và thấy trên đó có hình vẽ của một bùa chú; tuy nhiên, anh ta cũng không hiểu nó có công dụng gì.

Còn những chai thuốc kia, Lộ Cơ quyết định không kiểm tra nữa; chúng có màu sắc rực rỡ, rõ ràng không phải là những loại thuốc thông thường.

Tiếp theo, anh ta đi đến tủ đồ và lấy ra một cây gậy phép.

Cây gậy không quá nặng, nhưng trên đó dường như vẫn còn lưu lại ám khí của những phép thuật đã được sử dụng trước đó.

“À, có vẻ như cây gậy phép cũng là một yếu tố cần thiết để thi triển phép thuật.”

Người ta nói rằng cây gậy phép có thể giúp ổn định nguồn năng lượng ma thuật và tăng cường sức mạnh của các phép thuật.

Tất nhiên, một số pháp sư mạnh mẽ có thể thi triển phép thuật mà không cần sử dụng cây gậy, thậm chí không cần đọc câu thần chú nào cả.

Cầm cây gậy phép trong tay, Lộ Cơ vung vẩy vài cái; cây gậy phát ra tiếng “hu hu” trong không khí.

Thấy không thú vị lắm, anh ta liền đặt nó trở lại chỗ cũ.

Sau đó, Lộ Cơ bước ra ngoài, mở cửa; người lính canh gác ở cửa lập tức quan sát anh ta và chờ đợi lệnh của anh ta.

Lộ Cơ hỏi: “Hướng đến ngục tối ở đâu?”

Người lính lập tức chỉ về phía bên phải và nói: “Đi thẳng về phía trước khoảng một trăm mét, sau đó rẽ phải, bạn sẽ thấy một lối vào; đó chính là ngục tối.”

Anh gật đầu, và Lộ Cơ tiếp tục đi theo hướng trước mặt.

Sau khoảng một trăm mét, anh rẽ qua bên phải và thấy ngay một lối vào phía trước. Khi tiến lại gần, anh nhận thấy có hai binh sĩ canh gác tại đây; họ cao lớn hơn so với trước, và vũ khí của họ cũng đã được thay từ giáo thành rìu dài.

“Người nào đó?”

“Phía trước là khu vực cấm, nghiêm cấm mọi người tiến vào!”

Hai binh sĩ ngăn cản Lộ Cơ không cho tiếp tục đi và nhìn anh một cách cảnh giác. Đây là lần đầu tiên có người không nhận ra anh. Tuy nhiên, Lộ Cơ cũng không ngạc nhiên; ngay cả tại kinh đô hiện tại, vẫn có rất nhiều người không biết đến anh. Vì vậy, anh tự giới thiệu: “Tôi là Lộ Cơ ·Ánh Kiếm·Bốn Thế.”

“Vậy ngài chính là Hoàng tử sao?”

“Xin lỗi vì đã khiến các ngài phiền lòng.”

Hai binh sĩ nhìn kỹ khuôn mặt Lộ Cơ rồi lập tức cúi đầu chào hỏi. Việc Lộ Cơ có thể đến đây đã chứng tỏ danh tính của anh là không thể nghi ngờ gì nữa. Hơn nữa, nghe nói Hoàng tử rất đẹp trai… Quả thật là như vậy. Không hỏi gì thêm về mục đích đến đây của Lộ Cơ, hai binh sĩ lập tức nhường đường để anh tiếp tục bước vào bên trong.

Bên trong là một hành lang dài, với những ngọn đuốc treo trên tường chiếu sáng con đường phía trước; ánh sáng đó khiến không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời nữa, và toàn bộ không gian mang một bầu không khí u ám. Trong lúc đi bộ, chỉ có tiếng bước chân của anh vang lên mà thôi. Lộ Cơ không khỏi ngước nhìn lên trần nhà, tự hỏi liệu có con nhện đỏ nào rơi xuống không… Nhưng thật không may, anh chẳng thấy bất kỳ một sợi tơ nhện nào cả. Tiếp tục đi về phía trước, không lâu sau, anh đã đến tầng đầu tiên. Hai bên tầng này là những cánh cửa ngục, bên trong đó có rất nhiều tù nhân đang bị giam giữ.

“Nước! Cho tôi ít nước đi!”

“Tôi đã ba ngày không ăn gì rồi, tôi cần phải ăn!”

“Hãy thả tôi ra ngoài, tôi muốn gặp gia đình mình!”

“Tôi không phải là pháp sư! Tại sao lại nhốt tôi lại đây?”

Lộ Cơ bước vài bước về phía trước, thấy một số tù nhân la hét và phản đối dưới hàng rào sắt.

“Hoàng tử, sao Ngài lại đến đây vậy?”

Lúc này, một người đàn ông trung niên đầu trọc bước đến; anh ta cao lớn, mặc mũ bạc, và có râu trắng ở mũi cùng cằm. Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Lộ Cơ, anh ta giới thiệu mình: “Tôi là quan chức ở đây, tên là Diệld. Chúng tôi đã gặp nhau trước đây, có lẽ Ngài không nhớ tôi nữa.”

Trong buổi lễ trang nghiêm ở quảng trường lớn hôm đó, anh ta đã từng nhìn thấy Lộ Cơ từ khoảng cách gần, trong đội quân lính canh gác chặt chẽ.

Lộ Cơ thực sự không nhớ anh ta, liền trả lời câu hỏi đầu tiên của anh ta: “Tôi chỉ tò mò về nơi này thôi, nên mới đến xem thử.”

“Những người bị giam ở đây đều là những kẻ tồi tệ, tôi e rằng Ngài sẽ thất vọng…” Diệld nói, sau đó bước lại gần hơn một chút, giữ thái độ kính trọng và dường như muốn đi cùng Lộ Cơ.

Lộ Cơ cũng không ngại, nhìn quanh các tù nhân và hỏi: “Tất cả những người này đều là pháp sư à?”

“Không hết đâu, nhưng sớm thôi họ cũng sẽ trở thành pháp sư thật đấy.” Diệld cười và giải thích: “Một số trong số họ được những người thuộc phe Tìm Ma bắt giữ; họ từ chối nhận tội, nên hiện vẫn đang chờ phiên tòa xét xử.”

“Nhưng làm sao những người thuộc phe Tìm Ma có thể bắt nhầm người được chứ?” Lộ Cơ không trả lời, chỉ tiếp tục bước đi, không màng đến những lời nói của anh ta.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến cửa vào tầng hai. Một cầu thang xoay được dựng lên; khi xuống dưới, có thể thấy một số binh sĩ đang tuần tra ở đó.

Cấu trúc của tầng hai giống hệt tầng một, hai bên đều là những chiếc lồng giam. Số lượng tù nhân bị giam giữ ở đây cũng khá đông; so với tầng một, hầu hết các tù nhân ở tầng hai đều trông uể oải, yếu đuối.

“Những người này thì sao?”

Lộ Cơ hỏi tiếp.

Nghe vậy, Diệld đáp: “Đây đều là những kẻ bị xác nhận là pháp sư. Một số trong họ sẽ bị tra tấn ở đây, một số khác sẽ bị lưu đày vĩnh viễn; còn những người có ít năng lượng ma thuật hơn thì sau khi uống thuốc chứa đá cấm ma, chỉ cần bị giam giữ một thời gian là sẽ được thả ra.”

Nói cách khác, tầng này toàn là các pháp sư.

Lộ Cơ nhìn quanh và thấy trên tường, trên nền nhà có nhiều vết máu; rõ ràng là các pháp sư ở đây đã không qua được những điều khắc nghiệt gì.

Anh ta cũng nhìn thấy vị pháp sư tóc dài bị đưa đến đây vào ngày hôm đó. Lúc này, tình trạng của vị pháp sư này cũng không khá hơn là mấy so với ngày hôm đó; anh ta ngồi đó với ánh mắt trống rỗng, một binh sĩ đang đổ thứ gì đó vào miệng anh ta. Vị pháp sư này không hề chống cự, để cho dung dịch trong chai rót vào miệng mình rồi nuốt xuống.

Có không ít người khác cũng bị đối xử như vậy.

Lộ Cơ nhìn những chai đó và đoán rằng chắc chắn đó là thuốc chứa đá cấm ma. Đây là loại dung dịch được chế tạo đặc biệt từ đá cấm ma; thành phần còn lại thì Lộ Cơ cũng không rõ, nhưng tác dụng của nó rất đơn giản: sau khi được đưa vào cơ thể các pháp sư, các thành phần trong đá cấm ma sẽ ảnh hưởng đến khả năng tạo ra năng lượng ma thuật của họ.

Tất nhiên, hiệu quả này không kéo dài vĩnh viễn, bởi vì dung dịch đó cuối cùng cũng sẽ bị đẩy ra khỏi cơ thể. Nhưng đối với những pháp sư có ít năng lượng ma thuật, điều này lại rất hữu ích. Thông thường, những pháp sư như vậy sau khi tỉnh ngộ khả năng ma thuật nhưng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, sau khi được những người kiểm tra ma thuật xác nhận danh tính, họ sẽ bị đưa vào ngục tù. Sau khi bị buộc uống thuốc chứa đá cấm ma và bị giam giữ một thời gian, nếu được xác nhận là không nguy hiểm, họ sẽ được thả ra.

Sau khi đi quanh một vòng, Diệld bèn hỏi: “Chủ yếu là những thứ này thôi ạ. Bạn còn muốn xem thêm cái gì nữa không?”

Nghe vậy, Lộ Cơ rời mắt khỏi những pháp sư đó và nhìn về phía cuối tầng hai. Ở cuối tầng hai, có một cánh cửa lớn, trước cửa có hai binh sĩ canh gác.

Vì vậy, Lộ Cơ hỏi: “Bên trong đó là ai vậy?”

“Là một tên tội phạm nguy hiểm,” Diệld cũng nhìn về phía đó và nói tên kẻ phạm tội đó: “Bạn hẳn cũng đã nghe nói đến, đó là Serlas từ thị trấn Biên Gò