Vấn đề chính xuất phát từ đây.

Tình hình kinh tế suy thoái gần đây khiến bầu không khí trong nhà thờ trở nên u ám, và điều này đã được Mạc Phu nhận ra.

Cậu bé này thông minh hơn những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng dù sao thì vẫn chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi mà thôi.

Có lẽ cậu ấy nghĩ rằng, chỉ cần kiếm được tiền, mình sẽ có thể giúp đỡ họ.

“Thật là khiến người ta lo lắng quá.”

Lộ Cơ, người hiểu rõ tình hình, gần như có thể đoán được ý định của Mạc Phu.

Thở dài một hơi, Lộ Cơ nói: “Chúng ta hãy tìm từng hướng đi; có lẽ những đứa trẻ đó chưa chạy xa lắm.”

Lúc này, Barrett cũng nói: “Tôi đã sai người đi báo cho đội vệ sĩ biết rồi, họ cũng sẽ giúp tìm.”

“Ừm.”

Lộ Cơ gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi tìm ở hướng đó.”

“Vậy thì tôi sẽ đi hướng này.”

Kahina chọn hướng ngược lại và chạy đi một cách vội vã; rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến sự an toàn của năm đứa trẻ đó.

Khi gặp chúng lần trước, đã thấy trán cô gái này đầy mồ hôi.

“Tôi sẽ đi giúp đỡ.”

Phiona nói xong, liền theo hướng mà Kahina đã chọn để đi.

“Đi thôi.”

Lộ Cơ nhìn Lax một cái, rồi bước đi về phía trước.

Lax cũng vội vàng theo sau.

Cô ấy cũng không chắc liệu có tìm thấy chúng không, nhưng thực sự không muốn những đứa trẻ đó gặp chuyện gì cả.

Thực ra, đối với Lộ Cơ mà nói, việc tìm thấy chúng là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Lúc này, trong mắt anh, ở một địa điểm nào đó trong thành phố hoàng gia, một tia sáng đỏ rực đang bay lên trời.

“Những đứa nhóc nhỏ bé kia, lại chạy xa đến thế.”

Thở dài một hơi trong lòng, Lộ Cơ bèn tăng tốc bước đi.

Ngay từ khi nhận được tờ giấy được giấu dưới gối của Mạc Phu, anh đã nhanh chóng nộp nó cho lệnh truy tìm thần bí.

Việc sử dụng lệnh truy tìm thần bí yêu cầu phải có vật dụng cá nhân của đối tượng cần tìm; tờ giấy của Mạc Phu chắc chắn cũng thuộc loại vật dụng đó.

Lệnh truy tìm này có thời hạn năm giờ; trong suốt thời gian đó, hệ thống sẽ liên tục theo dõi mục tiêu.

Vì vậy, Lộ Cơ đã đi thẳng về phía nơi có ánh sáng đỏ.

Lác-xa hoàn toàn bối rối khi theo sau Lộ Cơ và chạy lung tung không biết mình đang làm gì.

Cô cũng không chắc liệu mình có thực sự tìm được Mạc Phu và những người khác hay không.

Một lúc sau...

Lác-xa bắt đầu hoang mang. Cô nhìn những đứa trẻ phía trước mình, rồi lại không thể tin nổi khi nhìn lại Lộ Cơ.

Thật sự tìm thấy họ rồi sao?

Tại sao lại như vậy?

Lúc này, trong đầu cô bé nhỏ bé ấy xuất hiện rất nhiều câu hỏi lớn.

“Làm sao em biết họ ở đây?”

Lác-xa thực sự tò mò và không kìm được mà hỏi.

Lộ Cơ chỉ đơn giản trả lời: “Chỉ là may mắn thôi.”

Đáp án như vậy tất nhiên không thể khiến Lác-xa tin được.

Nhưng cô cũng không nghĩ ra lý do nào khác.

Cuối cùng, cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên của Lộ Cơ, nhưng lại kiềm chế không hỏi thêm nữa.

Còn Lộ Cơ thì đang nhìn về phía Mạc Phu và những người khác.

Mạc Phu đang đeo một cái giỏ tre trên lưng, bên trong đó chứa đầy đồ đạc; anh ta dắt một cô bé nhỏ đi bộ từng bước một.

Phía sau anh ta là ba cậu bé cao hơn một chút, mỗi người cũng đều đeo một cái giỏ tre trên lưng.

Cảnh tượng này khiến nhiều người đi đường phải quay đầu nhìn.

Nhưng Mạc Phu không hề để ý đến những ánh mắt đó và tiếp tục đi.

“Mạc Phu ạ, em nghĩ những thứ này chắc sẽ bán được khá nhiều tiền đấy!”

“Nhanh xem em đã nhặt được bao nhiêu đồ nhé!”

“Chúng ta hãy đi bán những thứ này đi, Mạc Phu!”

“Mạc Phu ư?”

Những đứa trẻ lúc này vẫn còn hào hứng vì việc bỏ nhà đi, nói chuyện một cách vui vẻ. Chúng bỗng nhận ra rằng Mạc Phu không nói gì nữa, liền cảm thấy ngạc nhiên.

Trong tầm mắt của Mạc Phu, Lộ Cơ và người chị ngốc nghếch kia đang đứng không xa, nhìn chúng. Lúc này, những đứa trẻ cũng nhìn thấy hai người họ và bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Sau một lúc suy nghĩ, Mạc Phu bước tới, cúi đầu xuống, không dám nhìn Lộ Cơ, rồi lau mũi và nói: “Sao em lại đến đây?”

Lộ Cơ cười và nói: “Chúng ta đã hẹn nhau gặp nhau hôm nay mà.”

Mạc Phu cũng nhớ ra cuộc hẹn đó, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên, tiếp tục nói: “Em đến để bảo chúng em trở về phải không?”

Lộ Cơ đáp: “Tất nhiên rồi, mọi người đều rất lo lắng cho em.”

Mạc Phu do dự một chút, anh biết rằng những lời nói của Lộ Cơ là có lý. Nhưng lúc này, anh quyết định trả lời: “Em không muốn trở về!”

Lộ Cơ hỏi: “Tại sao vậy?”

Lần này, Mạc Phu ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy kiên cường khi nhìn vào mắt Lộ Cơ và nói: “Bởi vì bây giờ chúng em đã có khả năng tự nuôi sống mình rồi!”

Phía sau anh, những đứa trẻ cũng gật đầu liên tục, ngực ngực cái. Ngay cả cô bé nhỏ mà anh đang dắt tay cũng hiện rõ ánh mắt mạnh mẽ trong đôi mắt.

“Vậy à?”

Lộ Cơ bắt đầu hứng thú: “Em nghe nói em đi làm kiếm tiền rồi, đến bây giờ đã kiếm được bao nhiêu rồi?”

“Rất nhiều!”

Nghe vậy, Mạc Phu tự hào đưa tay vào túi và lấy hết số tiền bên trong ra, đưa cho Lộ Cơ.

Lộ Cơ nhận lấy và nhìn vào đống tiền trong tay mình. Đó là những đồng xu đồng nhăn nheo, không được vuông vắn và thậm chí còn bẩn thỉu, nhưng số lượng khá nhiều – có lẽ hơn ba mươi đồng.

Đối với họ, chỉ riêng số tiền này đã là rất nhiều rồi.

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, chúng ta còn có thể kiếm được nhiều hơn nữa.”

Lúc này, Mạc Phu tràn đầy tự tin; ánh mắt ngây thơ của anh ấy hiện rõ sự mong đợi về tương lai.

Thấy vậy, Lộ Cơ ngừng cười và hỏi lại: “Chắc chắn không muốn quay trở về à?”

Khi thấy khuôn mặt Lộ Cơ không còn nụ cười nữa, Mạc Phu cảm thấy sợ hãi, nhưng sau một giây, anh ấy vẫn dũng cảm trả lời: “Không!”

“Tốt.”

Lộ Cơ trả lại số tiền mà Mạc Phu vừa kiếm được và nói: “Vậy thì đừng quay về. Hãy coi như chúng ta chưa từng đến đây, và tiếp tục làm những việc mình cần phải làm. Hãy cho tôi xem khả năng của em.”

Mạc Phu ngạc nhiên một chút. Anh ấy tưởng rằng Lộ Cơ sẽ la mắng mình và buộc họ phải quay trở về… Bởi vì đó là phong cách của Lộ Cơ.

Nhưng sau khi ngạc nhiên, anh ấy lại cảm thấy vui mừng. Mạc Phu gật đầu mạnh mẽ và nói: “Hãy xem này! Tôi chắc chắn sẽ chứng minh cho ông thấy!”

Điều anh ấy mong muốn nhất chính là sự công nhận của Lộ Cơ – người đàn ông mà trong mắt anh ấy có địa vị rất cao, và là người duy nhất không coi anh ấy như một đứa trẻ. Nếu ngay cả ông ấy cũng công nhận anh ấy, thì chắc chắn bây giờ mình đã không còn vấn đề gì nữa phải không?

**Buổi chiều bốn giờ.**

Mạc Phu cùng với bốn người bạn nhỏ của mình, tiếp tục hành trình một cách tự tin.

Còn Lộ Cơ thì giữ khoảng cách nhất định, đi theo phía sau và lặng lẽ quan sát họ.

Những đứa trẻ này, từ ban đầu lo lắng, dần trở nên tự tin và dám làm mọi việc một cách thoải mái hơn.

Mạc Phu nguồn thu nhập của chúng là nhặt những mảnh sắt vụn, thùng carton bị bỏ rơi, cùng những thứ chúng cho là có giá trị.

Có lẽ vì đã nghiên cứu kỹ lưỡng, bởi thực sự có người sẵn lòng mua những thứ đó; dù sao thì rác thải cũng có thể được tái sử dụng mà.

Mỗi lần họ có thể bán được mười mấy đến hai mươi đồng đồng, và nếu may mắn, số tiền đó có thể tăng gấp đôi.

Trong Đế quốc Demacia, một kim tương đương với mười bạc, và một bạc lại bằng một trăm đồng.

Đồng bạc và đồng là loại tiền tệ chính thức của Đế quốc Demacia; còn như Lộ Cơ, người có thể sử dụng kim để chi tiêu, thì đó là điều mà không phải gia đình bình thường nào cũng có khả năng đạt được.

Nhưng đó cũng là điều bình thường, bởi vì xuất phát điểm của anh ta đã cao như vậy rồi.

Những nơi mà họ tiêu xài cũng đều là những cửa hàng cao cấp.

Trước đây, khi chơi trò chơi bắn cung, ai cũng thấy Lộ Cơ và Lux cùng nhau thi đấu, và ông chủ cửa hàng còn cười méo miệng vì điều đó.

Tại sao vậy?

Bởi vì một mũi tên có giá trị ba bạc, và số tiền ba bạc đó đã là rất lớn rồi.

**Buổi chiều năm giờ.**

Mạc Phu và nhóm bạn của mình đã đến nơi đổi rác thải lấy tiền tổng cộng bốn lần.

Trong bốn lần đó, họ đã bán được hơn hai bạc.

Điều này khiến khuôn mặt của các đứa trẻ đều hiện rõ nụ cười.

Mạc Phu mặc dù không phải là người lớn tuổi nhất trong nhóm, nhưng anh ta thực sự là người có uy tín nhất, và mọi người đều nghe theo lời anh ta.

Trong thời gian này, đội vệ sĩ đã đến tìm họ.

Lúc đầu, họ chỉ thấy những đứa trẻ, nhưng khi chuẩn bị tiến lại gần, họ lại nhìn thấy Hoàng tử.

Hoàng tử ra lệnh cho họ rút lui và quay trở lại thông báo cho mọi người biết rằng việc này sẽ do ông ta tự mình giải quyết.

Vì vậy, đội vệ sĩ đã tuân theo lệnh và rời đi.

**Buổi chiều sáu giờ.**

Bầu trời dần tối đi, nhưng mặt trời vẫn chưa lặn.

Sau nhiều giờ liên tục di chuyển, khuôn mặt của Mạc Phu và những đứa trẻ khác cuối cùng cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng dù vậy

Bởi vì họ có thể kiếm được tiền, và đó là tiền mà họ tự mình lao động cực nhọc để có được.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, bài học đầu tiên của cuộc sống này đã đến.

Không chỉ có họ mà còn có một số người lớn cũng đi thu gom rác thải. Khi các em xâm phạm vào lãnh địa của họ, các em sẽ bị đuổi đi một cách giận dữ; thậm chí có những trường hợp họ còn dùng vũ lực thật sự.

Những người đó không hề khoan dung chỉ vì các em còn là trẻ con.

Vài đứa trẻ bị dọa đến mức hoảng sợ và chạy away. Sau đó, Mạc Phuđã an ủi chúng một lúc.

Sự việc nhỏ bé này không làm cho các em nản lòng, nhưng không lâu sau đó, một sự việc khác lại làm suy yếu niềm tin của chúng.

Khi những đứa trẻ cuối cùng cũng thu thập được một lượng rác thải mới, chúng mang theo niềm vui đến trước quầy thu gom rác thải.

Đúng lúc đó, cũng có hai người lớn khác đến, mang theo những cái giỏ tre.

“Đây là của các em à, một bạc, cầm lấy đi.”

Người thu gom rác thải trước tiên đã xử lý lô hàng của những người lớn đó.

Sau đó, ông ta kiểm tra lại đồ của Mạc Phuchúng, cân đong và đưa ra một ít đồng xu, nói: “Đây là của các em, bốn mươi đồng.”

Mạc Phucảm thấy bối rối. Anh ta nhìn kỹ lại và không hiểu tại sao số tiền nhận được lại ít đến thế, trong khi lượng rác thải mà họ thu thập cũng không ít hơn họ.

Lần này, anh ta nhận ra rằng lượng rác thải mà hai người lớn kia thu thập không hề nhiều hơn họ, nhưng họ lại được trả một bạc.

Còn họ chỉ nhận được bốn mươi đồng.

Trước tình huống này, người bán hàng thậm chí không muốn giải thích gì cả, mà chỉ nói một cách bực bội: “Chỉ có bao nhiêu thì có bấy nhiêu thôi, muốn mua hay không tùy các em.”

Mạc Phulặng đi một lát, nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt người bán hàng và lần đầu tiên nhận ra sự khắc nghiệt của xã hội này.

Anh ta rất muốn cứng đầu và từ chối bán đồ cho họ.

Nhưng nghĩ đến những đứa trẻ khác đang ở phía sau, anh ta cố gắng mỉm cười và nói: “Thôi thì cứ nhận bốn mươi đồng này đi.”

Lần này, người bán hàng đã đưa tiền đồng cho họ.

Mạc Phuvà những đứa trẻ khác cầm những chiếc giỏ tre trống rỗng rời đi.

Trên đường về, tinh thần của các em đều trở nên u ám.

“Nghĩa là, những lần bán đồ trước đây của chúng ta cũng đều bị họ trả giá thấp sao?”

“Tại sao những người đó lại nhận được nhiều tiền hơn chúng ta?”

“Mạc Phu, liệu có nên không bán đồ cho họ nữa không?”

Những đứa trẻ đi trên đường với vẻ mặt uể oải.

  Sự việc lần này đã gây ra tổn thương không nhỏ đối với niềm tin của chúng.

  Chúng đã cố gắng làm việc rất lâu, nhưng số tiền kiếm được lại chỉ bằng một nửa so với những người lớn.

  “Bởi vì họ nghĩ chúng ta dễ bị bắt nạt.”

  Mạc Phu nói với vẻ quyết tâm, “Càng là khi họ coi thường chúng ta, chúng ta càng phải chứng minh cho họ thấy!”

  Lời nói này đã khích lệ tinh thần của các em, và chúng lại tràn đầy ý chí một lần nữa.

  Chúng không hề có ý định rời khỏi nhà thờ một cách thiếu trách nhiệm đâu.

  Buổi tối bảy giờ.

  Vào mùa hè, trời tối sớm, nhưng lúc này mặt trời vẫn còn chiếu sáng.

  Khi các em thu thập xong đống rác thải và trở về, chúng phát hiện ra rằng người thu mua đã biến mất.

  Họ đã kết thúc công việc? Hay là đã chuyển đến nơi khác?

  Các em không biết.

  Nhưng sau khi tìm kiếm khắp nơi, họ cũng không tìm thấy ai sẵn lòng thu mua đống rác thải đó nữa.

  Vì vậy, các em chỉ có thể mang theo những thứ rác thải đó trên lưng, bước đi trên đường, với vẻ mặt đầy bối rối.

  Đúng lúc này, tai họa lại liên tiếp ập đến.

  Khi một giọt mưa rơi xuống, trời bỗng nhiên đổ mưa lớn. Đó là loại mưa rào vào ban đêm; bầu trời vẫn sáng, nhưng mưa thì không ngừng.

  Tiếng mưa rào ồ ạt, mọi người đều vội vàng tìm chỗ trú để tránh mưa.

  Mạc Phu và những đứa trẻ khác cũng bị mưa làm ướt sũng. Chúng vội vàng trú dưới mái hiên, nhìn ra ngoài, trong ánh mắt chỉ toàn sự bối rối.

  Kế hoạch kiếm tiền đã bị đình trệ, lại còn bị ướt nữa.

 �May mắn thay, đang là mùa hè, nên chúng không cảm thấy lạnh.

  Lúc này, bụng chúng lại bắt đầu đói.

  Mưa rào đến nhanh, cũng đi nhanh. Khi mưa tạnh, Mạc Phu quyết định phải ăn no trước đã.

  Chỉ có như vậy mới có sức để tiếp tục làm việc.

  Ngửi thấy mùi thơm, chúng tìm đến một quán ăn ven đường, nhưng giá cả khiến chúng phải lập tức bỏ đi.

  Cho dù chỉ là một tô canh thịt thông thường kèm một ổ bánh mì, giá cũng đã là một đồng bạc.

  Cuối cùng, chúng tìm được một quán ăn rẻ hơn; một tô canh thịt kèm một ổ bánh mì, mỗi người chỉ mất hai m

Tám giờ tối.

Trời đã tối hẳn, Mạc Phu cùng vài người đang đi trên đường phố.

Cô gái tên Mô-se thực sự cảm thấy mệt mỏi sau khi ăn xong.

Đôi mí cứ như muốn nhắm lại, nhưng cô vẫn cố gắng theo chân nhóm người kia.

Chỉ đến lúc này, Mạc Phu mới để ý đến cô và hỏi: “Mô-se, con mệt không?”

Mô-se lắc đầu: “Không mệt.”

“Còn các bạn thì sao?”

Mạc Phu quay sang hỏi ba người bạn khác.

“Không mệt đâu! Chúng tôi vẫn còn sức đấy!”

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

Dù có vẻ mệt mỏi, ba người bạn vẫn trả lời như vậy.

Mạc Phu suy nghĩ một lát rồi quyết định hôm nay sẽ tìm chỗ ở để nghỉ ngơi.

Nhà trọ thì dễ tìm lắm.

Chẳng mất bao lâu, họ đã vào một nhà trọ.

Chủ nhà trọ mỉm cười hỏi: “Có bao nhiêu người vậy?”

“Năm người,” Mạc Phu trả lời.

Chủ nhà trọ đếm lại và thấy đúng là năm người, liền hỏi tiếp: “Người lớn của các bạn đâu?”

Tuy nhiên, sau khi Mạc Phu trả lời, khuôn mặt chủ nhà trọ bỗng thay đổi.

“Nhà trọ này chỉ cho thuê người lớn thôi, không cho trẻ em đâu.”

Nhóm trẻ ra khỏi nhà trọ, trên mặt đều hiện vẻ bối rối.

Rõ ràng họ có tiền mà, tại sao lại không được cho thuê?

“Hãy thử tìm nhà trọ khác xem,” Mạc Phu quyết định.

Nhưng sau khi hỏi thăm, hoặc là họ không được cho thuê, hoặc là giá quá đắt.

Thực ra, ngay cả những nhà trọ bình thường, một phòng đơn một đêm cũng phải hai đồng bạc.

Mạc Phu nghĩ, nếu họ tỏ ra đáng thương một chút, có lẽ sẽ có người lớn lòng từ bi, sẵn lòng cho họ ở qua đêm.

Nhưng khi ý nghĩ đó xuất hiện, anh lại nghĩ đến Lộ Cơ.

Anh nhớ rằng mình cần chứng minh cho Lộ Cơ thấy rằng, họ có thể tự kiếm tiền, tự sống, và trở thành những người lớn.

Nếu tỏ ra đáng thương, có lẽ họ sẽ qua được đêm này, nhưng sau này thì sao?