Ngày hôm sau.

Cảng thành phố trên.

“Lô hàng này đã được kiểm tra xong chưa?”

Sevika đứng trên một con tàu hàng, nhìn những thùng hàng phía trước với vẻ mặt lạnh lùng và hỏi.

“Đã kiểm tra xong rồi, không có vấn đề gì cả, toàn là hàng loại tốt nhất.”

Thuyền trưởng đứng bên cạnh ngay lập tức trả lời.

“Theo quy tắc cũ, hãy cử người đưa hàng xuống thành phố dưới.” Sevika ném ra một túi tiền đầy ắp, “Tiền này cậu tự sắp xếp đi.”

Thuyền trưởng vội vàng đón lấy túi tiền; trọng lượng nặng nề khiến anh ta mỉm cười: “Được thôi.”

Sau khi hoàn tất các việc liên quan đến cảng, Sevika rời khỏi nơi đó.

Vì đường đi khá xa xôi, cô cần phải qua thành phố trên mới có thể trở về thành phố dưới.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài đi trên những con phố của thành phố trên, Sevika nhận ra rằng nơi này thực sự đang thay đổi từng ngày: một số công trình đã được tu sửa lại, mọi nơi đều tràn ngập sức sống đầy tích cực.

Tại quán báo ven đường, chủ quán đang hét lớn: “Bán báo đây, bán báo! Tạp chí số mới đã được phát hành rồi! Buổi biểu diễn của ban nhạc Gan Arem sẽ diễn ra vào lúc 6 giờ tối hai ngày nữa tại Quảng trường Thời Đại; vé đã được bán trước rồi, thông tin chi tiết về việc đặt vé có trong tạp chí đấy, ai quan tâm thì hãy mua ngay!”

Trên tường cửa hàng còn treo đầy các số tạp chí gần đây, cùng với một tấm áp phích nổi bật. Trên áp phích là hình ảnh của ban nhạc Gan Arem – nhóm nhạc đang rất nổi tiếng hiện nay.

Sevika không quan tâm đến những chuyện ở thành phố trên, nên chỉ liếc nhìn qua một cái, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô dừng bước lại.

Rồi cô nhìn kỹ hơn, bước vào quán báo và đứng trước tấm áp phích trên tường; đôi lông mày cô dần nhăn lại.

Áp phích được vẽ bằng cách sử dụng hình ảnh minh họa, miêu tả cảnh các thành viên trong ban nhạc biểu diễn.

Sự chú ý của Sevika tập trung vào cô gái tóc xanh ở phía sau bên phải; cô cảm thấy cô ấy rất quen thuộc, và dù nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần, cô cũng chỉ có thể nghĩ đến một người duy nhất.

Lúc này, chủ quán báo thấy Sevika bị áp phích thu hút, liền nhiệt tình gọi: “Khách hàng ơi, có vẻ như bạn cũng rất quan tâm đến Gan Arem phải không? Nếu muốn xem buổi biểu diễn tiếp theo của họ, hãy mua một tờ báo đi; thông tin đặt vé có trong đó đấy.”

“Gan Arem là gì vậy?” Sevika nhíu mày hỏi.

Cô nhớ rằng cái tên này có liên quan đến Gan Na trong Tổ An, nhưng cô không tin vào những chuyện đó… Dù sao thì đó cũng là thứ của thành phố dưới mà, tại sao lại xuất hiện ở thành phố trên nhỉ

“Đó là ban nhạc đang hot nhất hiện nay, gồm năm cô gái trẻ xinh đẹp và rất tài năng; những bài hát của họ thật sự rất hay.” Chủ tiệm báo nói với vẻ ngưỡng mộ.

Nghe vậy, Sevika suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cho tôi mua một tờ báo, cùng với tấm poster này… Bao nhiêu tiền vậy?”

“Tấm poster này được vẽ tay đấy; cộng với tờ báo, giá ít nhất phải là con số này…” Chủ tiệm báo giả vờ suy nghĩ rồi chỉ hai ngón tay lên.

Thấy vậy, Sevika không do dự, lập tức lấy ra hai đồng vàng và đưa cho chủ tiệm.

“Được rồi, bạn cứ tự xé tấm poster ra đi.” Chủ tiệm báo mỉm cười và đưa cho cô tờ báo.

Sau khi lấy được báo và xé tấm poster khỏi tường, Sevika vội vàng rời đi. Ngay sau đó, chủ tiệm nhanh chóng dán lại tấm poster mới lên tường và tiếp tục kêu bán hàng.

Một thời gian sau… ở khu vực Thành phố Hạ, Sevika nhanh chóng tìm thấy Hilko và đặt tờ báo cùng tấm poster đã mua vào trước mặt anh: “Tôi nghĩ anh sẽ rất thích xem cái này đấy.”

Hilko không phiền lòng vì sự nóng vội của Sevika; anh nhẹ nhàng nói: “Tôi nhớ ở khu vực Thành phố Hạ không có bán báo đâu.”

Thực ra họ cũng đã thử bán báo, nhưng không có nhiều người mua; đối với hầu hết mọi người, việc mua báo về nhà chỉ để lau mông thôi, còn có công dụng gì nữa chứ?

Sevika cười lạnh: “Anh không tò mò muốn biết cô gái tóc xanh kia gần đây đã làm gì sao? Sau khi xem cái này, anh sẽ biết câu trả lời đấy.”

Nghe vậy, Hilko nhíu mày; ánh mắt anh dừng lại trên tấm poster và bỗng nhiên ngạc nhiên. So với Sevika, anh không cần phải xác nhận lại; bởi vì anh ngay lập tức nhận ra Kim Khắc Ti trên tấm poster đó.

Vì vậy, trong khoảnh khắc đó, anh có chút bối rối… Anh không khỏi cầm lấy tấm poster và nhìn kỹ lại, rồi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Nghe nói đó là một ban nhạc ở khu vực Thành phố Trên đấy,” Sevika nói, khoanh tay lại và lạnh lùng thêm vào: “Bây giờ cô ấy đang rất thân thiết với mọi người ở khu vực Thành phố Trên; chắc hẳn cô ấy đã quên chúng ta từ lâu rồi.”

Lần này, Hilko không nói gì, chỉ nhíu mày và nhìn chằm chằm vào hình ảnh Kim Khắc Ti ngồi phía sau chiếc trống đàn trên tấm poster.

Trong thời gian này, hóa ra cô ấy đã đi lên Thành phố Trên và tham gia một ban nhạc nữa sao?

Dựa vào những gì anh biết về cô ấy, cô bé đó không có vẻ là người thích sống ở Thành phố Trên, huống chi giờ đây lại đang say sưa với cuộc sống ở đó.

Vậy thì trong thời gian này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Hilko không thể tìm ra câu trả lời, anh cảm thấy có lẽ nên hỏi trực tiếp Kim Khắc Ti sẽ tốt hơn.

Nhưng nếu cô ấy muốn nói điều gì đó, lần trước khi trở về, cô ấy đã không giấu giếm gì cả.

Điều này lại khiến Hilko nghĩ đến một từ khác.

Giai đoạn nổi loạn.

Người ta nói rằng trong giai đoạn này, con người thường rất nổi loạn.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, Hilko nhớ mình cũng chưa bao giờ quá nghiêm khắc với cô ấy cả.

Vậy thì sự nổi loạn đó xuất phát từ đâu?

Lúc này, Hilko thực sự rất bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau đó, ánh mắt anh dừng lại trên cái tên của ban nhạc **Garn Arem**, và anh nghĩ rằng có lẽ mình cần tìm hiểu thêm về ban nhạc này để hiểu rõ tình hình.

“Hãy đi điều tra về ban nhạc này, và cũng phải lấy được hai vé theo cách đã được yêu cầu.”

Hilko đặt tấm poster xuống và ra lệnh cho Sevika.

“Rõ rồi.” Sevika gật đầu và sau đó rời đi.

Chỉ còn lại một mình Hilko, anh tiếp tục suy ngẫm.

Thời gian trôi qua, và đến ngày diễn ra buổi hòa nhạc.

Khi hoàng hôn buông xuống, bầu trời đầy màu sắc của hoàng hôn, ánh nắng ấm áp rải rác khắp nơi, báo hiệu một ngày đang dần kết thúc.

Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến bầu không khí ở Thành phố Lại vào lúc này; ngược lại, khi thời gian biểu diễn đến gần, không khí trong thành phố càng trở nên sôi động hơn.

Một ban nhạc mới xuất hiện như vậy, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã có thể làm lay động tâm trạng của rất nhiều người.

Địa điểm diễn ra buổi hòa nhạc đã được thay đổi từ Quảng trường Hằng Tinh sang Quảng trường Thời Đại – nơi rộng lớn hơn và có thể chứa được tới ba vạn năm ngàn người.

Xung quanh Quảng trường Thời Đại, các con đường cũng rộng rãi hơn, nhiều người có thể tham gia buổi hòa nhạc ngay ở khu vực ngoài rìa.

Nhiều người đã đoán ra thông tin về background của ban nhạc **Garn Arem**.

Dù sao thì đây cũng là buổi hòa nhạc đầu tiên mà nhiều nghị sĩ và quý tộc lớn đều tham gia.

Lúc này, còn khoảng thời gian nữa trước khi buổi hòa nhạc bắt đầu, nhưng đã có rất nhiều người tập trung tại quảng trường.

Các cửa hàng trên đường xung quanh và các gian hàng ven đường đã bắt đầu bán các sản phẩm liên quan đến ban nhạc này, và doanh số bán hàng rất tốt. Chỉ một ban nhạc thôi, nhưng đã thúc đẩy doanh thu của tất cả các cửa hàng trong khu vực xung quanh. Lúc này, Thành phố Da có vẻ náo nhiệt hơn cả vào ban ngày. Hilko và Sevika đi trên đường, nhìn quanh và cảm thấy khá lạ lẫm với không khí sôi động này. Họ không thể tin được rằng tất cả những điều này lại xuất phát từ một ban nhạc. Và số người tham gia cũng rất đông; ngay cả trên những con đường rộng lớn, cũng có thể dễ dàng va chạm với hàng trăm người mỗi phút. Mặc dù là mùa đông, nhưng khi đi trên đường, do có quá nhiều người nên không hề cảm thấy lạnh chút nào.

“Que cổ vũ đồng danh của Gahen Arem – ai mua trước thì được trước! Nhanh chóng đến mua ngay!” Tiếng hô bán hàng rầm rộ bên đường đã thu hút sự chú ý của Hilko. Anh nhìn qua và thấy nơi đó đang tụ tập đông đúc người. Vì vậy, anh cảm thấy tò mò về những que cổ vũ này và tiến lại gần hơn; may mắn thay, có một chỗ trống để anh vào. Trên gian hàng, anh thấy những chiếc que giống như que phát sáng. Người bán hàng nhiệt tình giới thiệu: “Trên những que này có tên của các thành viên trong ban nhạc; bạn có thể mua một que để ủng hộ họ, hoặc cũng có thể mua hết tất cả.” Hilko nhận thấy trên những que cổ vũ đó thực sự có tên của năm thành viên trong ban nhạc, và anh cũng lập tức nhìn thấy que có tên “Jinx”. Anh lấy ra hai đồng vàng trong túi, đưa cho người bán hàng, sau đó cầm lấy que cổ vũ và rời khỏi gian hàng. Khi anh bật sáng que phát sáng, ánh sáng xanh hiện lên, và tên “Jinx” cũng sáng lên theo.

“Đây chỉ là những que phát sáng thông thường mà thôi,” Sevika nhìn qua và nói một cách khinh thường, “Người dân ở Thành phố Trên đã tạo ra những thứ này để kiếm tiền… Bạn thật sự tin vào chúng à?”

“Chỉ là một khoản tiền nhỏ thôi mà,” Hilko cười nhẹ và không quan tâm đến điều đó. Hai người tiếp tục đi về phía Quảng trường Thời đại. Việc tìm hiểu về Gahen Arem không quá khó; họ biết đây là một ban nhạc gây chấn động tại Thành phố Da. Sau buổi biểu diễn đầu tiên, ban nhạc đã trở nên nổi tiếng khắp nơi; buổi biểu diễn thứ hai còn thu hút rất nhiều người đến xem. Hiện nay, để duy trì sự ổn định tại các buổi biểu diễn, họ đã bắt đầu bán vé, nhưng vẫn có rất nhiều người sẵn lòng chi tiêu.

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, hơn ten nghìn tấm vé đã được bán sạch.

Nếu không phải họ đã dùng đến một số mối quan hệ, có lẽ ngay cả những vé ở hàng sau này cũng sẽ không thể mua được.

Rất nhanh sau đó, hai người đã đến cửa vào của Quảng trường Thời đại – nơi có nhân viên chuyên trách kiểm tra vé; chỉ khi vé được xác minh là hợp lệ thì mới được phép vào bên trong.

Không ai cảm thấy rằng quy định này có gì sai trái. Dù sao đi nữa, nếu không có trật tự, mọi thứ cuối cùng cũng sẽ bị hủy hoại.

Sau khi xác nhận vé là đúng, hai người được phép bước vào bên trong.

Bên trong Quảng trường Thời đại, không gian cũng được chia thành các khu vực khác nhau: khu vực VIP, khu vực hàng trước, khu vực hàng giữa và khu vực hàng sau; hai người ngồi ở khu vực hàng sau.

Họ tiếp tục di chuyển về phía hàng sau. Mặc dù ở hàng sau, tầm nhìn lại khá tốt; Hilko có thể nhìn thấy trực tiếp lên sân khấu.

Lúc này, Quảng trường Thời đại chật kín người; nhìn từ xa, chỉ thấy một dòng người đang cuộn trào không ngừng. Tiếng bàn tán ồn ào liên tục vang lên; cảnh tượng như thế này, ngay cả Hilko và Sevika cũng hiếm khi được chứng kiến.

“Phải nói rằng, người dân của Thành phố Da thực sự rất rảnh rỗi,” Sevika nói với giọng châm biếm, đứng bên cạnh Hilko: “Họ vẫn sẵn lòng chi tiền để xem những buổi biểu diễn vô nghĩa này, và phải trả ‘thuế trí tuệ’ cho chúng.”

Hilko hoàn toàn đồng ý với lời nói đó: “Điều mà Thành phố Da thiếu không phải là những kẻ ngốc có tiền; vì vậy, tài sản của họ thường sẽ được đưa vào thị trường theo những cách khác.”

Lúc này, cả hai đều không nghĩ rằng buổi hòa nhạc này sẽ có gì thú vị cả. Nhưng những người dân của Thành phố Da lại rất thích thú với thứ này.

Thời gian còn lại trước khi buổi biểu diễn bắt đầu ngày càng ít đi; bầu trời cũng dần tối xuống, nhưng không gian bên trong lại không hề tối tăm chút nào.

“Vù…”

Khi một tiếng âm thanh đột ngột vang lên, không gian xung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Tiếp theo, màn che trên sân khấu được kéo ra, và năm thành viên của ban nhạc đã xuất hiện trên sân khấu.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng reo hò nhiệt tình bỗng nhiên vang lên; không gian xung quanh như sôi trào, tiếng ồn ào khiến Sevika phải nhăn mày.

Còn Hilko thì ánh mắt của anh ta đang dõi chăm chú vào người trên sân khấu – Kim Khắc Ti.

Giờ đây, anh ta có thể chắc chắn rằng, đó chính là cô ấy.

Nhìn người phụ nữ đang cầm hai cây gậy đập trong tay, nụ cười rạng rỡ trên môi, Hilko cảm thấy có điều gì đó lạ lẫm

Gần đây, có vẻ như mình không biết rất nhiều điều về cô ấy.

Anh thực sự không ngờ rằng Kim Khắc Ti lại là một trong năm người đã tạo nên một cảnh tượng hoành tráng như vậy tại Thành phố Da.

Lúc này, trên sân khấu, Salifenni điều chỉnh micrô một chút, sau đó cười nói: “Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, buổi biểu diễn sắp bắt đầu ngay bây giờ, hy vọng mọi người sẽ thích những bài hát hôm nay!”

Được tiếng vỗ tay nhiệt tình của khán giả đồng hành, cây gõ trong tay Kim Khắc Ti đột nhiên dừng lại, rồi mạnh mẽ đập xuống chiếc trống.

Với những động tác gõ nhanh nhẹn của cô ấy, âm thanh của trống đầy nhịp điệu lan tỏa ra xung quanh, và ngay lập tức sau đó, tất cả các loại nhạc cụ đều bắt đầu cùng nhau vang lên, khiến bầu không khí tại hiện trường trở nên sôi động ngay lập tức.

Ngay cả Hilko và Sevika cũng cảm thấy da gà cuộn tròn trên người mình.

Phải nói rằng, chỉ riêng phần nhạc nền này thôi đã rất xuất sắc rồi.

Tiếp theo, khi ca sĩ chính bắt đầu hát, giọng hát vui vẻ, du dương vang lên trên bầu trời Quảng trường Thời đại.

Vô số que đèn được giơ lên từ đám đông, cùng nhịp với giai điệu của bài hát mà vung vẫy.

Cảnh tượng này thật sự rất hùng vĩ.

Trong chốc lát, cả Hilko và Sevika đều cảm thấy tiếng ồn xung quanh dường như biến mất hết, mặc dù âm thanh xung quanh vẫn không ngừng.

Nhưng họ không hề hay biết mình đã đắm chìm vào bài hát đó.

Sevika nhanh chóng tỉnh táo lại; cô cảm thấy mình không hề có năng khiếu âm nhạc. Bình thường cô cũng không thích nghe những bài hát phức tạp, huống chi cô còn ghét Thành phố Da từ sâu thẳm tâm hồn, vì vậy lúc này cô chỉ nhăn mày mà thôi.

“Theo em thì cũng bình thường thôi mà, anh nghĩ sao?”

Cô nhìn về phía Hilko bên cạnh mình, nhưng lại phát hiện ra rằng anh ta cũng đang vung vẫy cái que đèn kia một cách không kiêng nể gì cả.

“Anh đang làm gì vậy?”

Sevika hỏi một cách không tin nổi.

Cô cảm thấy hình ảnh bình thường của Hilko dường như đã bị phá vỡ trong khoảnh khắc này.

Hilko ngẩn người một chút, sau đó im lặng hạ tay xuống và nói một cách bình tĩnh: “Khi chúng ta đã đến đây, tất nhiên phải hòa nhập vào không khí này.”

Sevika khinh thường nói: “Anh không phải đến để quan sát cô gái tóc xanh kia sao? Hòa nhập vào không khí làm gì?”

“Em luôn đang quan sát mà.”

Hilko trả lời, anh nhận ra rằng những bài hát của ban nhạc này thực sự rất hay.

Không lạ gì mà có nhiều người ở Thành phố Da yêu thích chúng đến vậy; chỉ nghe một