“Tăng lên rồi, tăng lên rồi!”

Vào buổi tối, Lộ Cơ đang thư giãn trên ban công nhà mình thì bất ngờ nữ thần tiên hiện ra với vẻ hào hứng.

“Cái gì tăng lên vậy? Cân nặng à?”

Anh ta nằm trên ghế xích đu, không ngẩng đầu mà trả lời, rồi buồn chán ngáp một cái.

“?”Ca Na từ từ nói ra một dấu hỏi, cau mày và có vẻ không hài lòng: “Làm sao lại là cân nặng được chứ? Cân nặng của tôi chưa bao giờ thay đổi cả… Tôi đương nhiên đang nói về số lượng tín đồ đấy!”

Là một nữ thần, dù cô ấy thường xuyên ăn nhiều một chút, nhưng dĩ nhiên cô ấy sở hữu một thể trạng đặc biệt – dù ăn uống thế nào cũng không bao giờ tăng cân. Vì vậy, cô ấy hoàn toàn không lo lắng về vấn đề cân nặng chút nào!

Lộ Cơ bỗng nhiên hứng thú hơn, “Ồ” một tiếng và hỏi: “Vậy cô ấy có thể theo dõi số lượng tín đồ một cách thực time không?”

“Tất nhiên rồi.”

Ca Na trả lời một cách tự nhiên: “Nếu không thể cảm nhận được số lượng tín đồ, thì có lẽ tôi đã đi đến đường cùng rồi đấy.”

Lộ Cơ tò mò hỏi: “Vậy cô ấy làm thế nào để phát hiện ra rằng số lượng tín đồ đã tăng lên?”

Ca Na suy nghĩ một chút rồi nói: “Thông thường là nhờ vào những lời cầu nguyện, cùng với sự thành tâm của họ. Chỉ cần có ai đó cầu nguyện với tôi, tôi liền có thể cảm nhận được. Còn đối với những tín đồ chân thành, ngay cả khi họ không cầu nguyện, tôi vẫn có thể nhận ra.”

Nghe xong, Lộ Cơ gật đầu và cười nói: “Rất tốt đấy.”

“Cũng được thôi…”Ca Na có vẻ khiêm tốn, nhưng nụ cười trên môi không thể che giấu được sự tự hào của cô ấy. Cô ấy kiêu hãnh nói: “Mặc dù số lượng tín đồ bây giờ vẫn còn kém xa so với thời kỳ đỉnh cao của tôi, nhưng thực tế đã chứng minh rằng phương pháp của anh thực sự hiệu quả. Làm phần thưởng, bây giờ anh hãy làm cho tôi một chiếc bánh pudding đi.”

“?”

Lộ Cơ nhìn cô ấy và hỏi: “Phần thưởng là gì cơ?”

Gana nháy mắt và nói: “Làm cho tôi một chiếc bánh pudding đấy.”

“Phải nói là gần đây cô ấy trở nên hài hước hơn nhiều rồi, đến nỗi còn biết đùa như thế này nữa…”

Lộ Cơ nhìn cô ấy và mỉm cười “chiều chuộng”.

Hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Lộ Cơ lạnh lùng nằm xuống và nói: “Không làm đâu.”

Bầu không khí bỗng trở nên ngượng ngùng như thể có ai đó vừa đổ một xô nước lạnh xuống.

“Tôi chỉ đùa thôi mà,” Gana ho khan một tiếng để giảm bớt sự ngượng ngùng, rồi tỏ ra buồn bã: “Tôi đã đưa cho cậu thứ quý giá nhất của mình rồi, còn phần thưởng nào khác nữa chứ?”

Phước lành của Gió không phải là thứ ai cũng có thể dễ dàng nhận được; trong suốt lịch sử, Gana chỉ trao nó cho duy nhất một người, đó chính là Lộ Cơ.

Mặc dù vào thời điểm đó, việc làm như vậy hoàn toàn không cần thiết đối với cô ấy…

Nhưng Lộ Cơ lại luôn là người hiểu ý cô ấy một cách chính xác nhất.

Hơn nữa, sự gắn bó với Gió không chỉ đơn thuần là việc ban tặng phước lành; đó là một nguồn sức mạnh mật thiết liên quan đến chính Gana.

Nghĩa là, càng nhiều sức mạnh Gana hồi phục được, hiệu quả của phước lành càng mạnh mẽ – đây thực sự là thứ mang lại nhiều lợi ích cho cả hiện tại lẫn tương lai.

Nếu nghĩ như vậy, thì đúng là đây là phần thưởng duy nhất mà Gana có thể trao cho Lộ Cơ.

Nhưng nếu nói về thứ quý giá nhất… rõ ràng đó không phải là thứ này.

Người khác thường là các vị thần ban phước cho tín đồ của mình; nhưng với Lộ Cơ, tình hình lại ngược lại.

Đêm khuya rồi, anh ta vẫn phải đi làm món bánh pudding cho một nữ thần ăn uống không ngừng… Và nếu muốn làm, thì chắc chắn không thể chỉ làm một phần thôi.

Quả nhiên, khi Lộ Cơ bước xuống lầu và đi về phía nhà bếp, lập tức có rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía anh ta.

“Tôi sẽ làm một số món ăn vặt tối nay; ai muốn ăn thì giơ tay lên nhé.”

Lộ Cơ dừng bước lại; vừa nói xong, liền thấy hàng loạt bàn tay được giơ lên.

Mặc dù mới qua ba tiếng sau bữa tối, nhưng rõ ràng mọi người đều không ngại ăn thêm một bữa vặt nữa.

Lộ Cơ biết trước sẽ như vậy, và thở dài nhẹ.

Chỉ làm một ít bánh pudding thôi là không đủ rồi… Thôi thì làm thêm nhiều món ăn vặt đi.

Khu vực ngoại ô thành phố… Bên trong một nhà máy…

“Cậu chắc chắn là chúng ta sẽ bắt đầu vào tối nay sao?”

**“**

  Kangda hỏi với vẻ do dự. Ánh sáng mờ ảo trong phòng khiến anh cảm thấy bất an; có lẽ cũng vì việc họ sắp tiến hành một hành động quan trọng.

  “Do dự chỉ dẫn đến thất bại. Những người thành công luôn tấn công trước. Chúng ta càng trì hoãn, càng cho hắn cơ hội phản ứng.”

  Bên cạnh, Damms nhẹ nhàng thổi tàn điếu thuốc cuối cùng, vứt nó xuống đất và dập tắt. Ánh mắt anh lấp lánh với ánh lạnh lẽo: “Để đối phó với kẻ khôn ngoan như hắn, chỉ có những chiến thuật bất ngờ mới có hiệu quả.”

  Kangda bị lý lẽ này thuyết phục. Anh hít một hơi thật sâu rồi gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy làm theo kế hoạch đã định.”

  “Nghe kỹ này, khi thời cơ đến, mỗi người sẽ cử người ra hành động.”

  Damms tiếp tục chỉ đạo. Anh nhìn quanh những người xung quanh: “Trong lúc quan trọng này, không ai được phép sai sót. Chúng ta tuyệt đối không được để hắn kịp phản ứng. Chỉ cần loại bỏ hắn, chúng ta sẽ nắm quyền kiểm soát thành phố.”

  Mọi người đều gật đầu đồng ý.

  Ánh mắt Kangda lấp lánh. Anh đã sống ở thành phố này suốt nhiều năm; ban đầu, anh theo phe của Vander, và có thể coi mình là một người giàu kinh nghiệm trong nhóm đó.

  Anh tự tin rằng mình không hề kém gì Hilko – điều duy nhất anh thiếu chính là cơ hội.

  Tối nay, đây chính là cơ hội của anh; anh phải nắm bắt lấy nó.

  Chỉ cần loại bỏ Hilko, anh sẽ có thể tự do thực hiện những kế hoạch của mình ở thành phố này.

  Với niềm hy vọng đó, Kangda bước ra khỏi nhà máy, quyết tâm bắt đầu chuẩn bị cho hành động tối nay.

  Khi mở cửa ra, bóng tối dày đặc bao trùm xung quanh. Đang lúc Kangda băn khoăn tại sao nơi này lại tối om thì một tia sáng màu hồng tím bỗng nhiên lóe lên.

  Ngay sau đó, một bóng người xuất hiện; người đó đang dựa vào tường, lặng lẽ lau chùi một thanh kiếm dài.

  Nhìn thấy người này, Kangda giật mình: “Sevika? Sao em lại ở đây?”

  Sevika liếc nhìn anh và trả lời: “Em chỉ tình cờ đi qua thôi… Câu trả lời này có làm anh hài lòng không?”

  Kangda vô thức lùi lại một bước, cảm thấy cực kỳ cảnh giác: “Em không phải là kiểu người thường xuyên ghé qua những nơi như thế này…”

  “Nếu anh hiểu em như vậy, thì chắc hẳn anh biết em đến đây vì lý do gì…”

  Sevika đứng thẳng dậy; thanh kiếm trong tay cô bỗng phát ra ánh sáng đỏ thắm.

  Kangda lại lùi thêm

Giọng nói của anh ta trong đêm trở nên vô cùng vang dội, lập tức làm cho những người như Dams đang rời đi từ các hướng khác bất ngờ giật mình.

Họ nhận ra có chuyện không ổn và lập tức quay đầu trở lại con đường ban đầu, nhanh chóng tập trung lại với nhau.

“Anh vừa nói gì?”

“Sevika đang ở bên ngoài… Cô ấy xuất hiện ở đây, rõ ràng là đã biết được kế hoạch của chúng ta.”

Kanda thở hổn hển, trán đẫm mồ hôi lạnh; anh quay đầu nhìn lại và thấy Sevika vẫn chưa theo kịp họ.

Nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh hiểu rõ ý nghĩa của sự xuất hiện của người phụ nữ này – người được coi là thư ký riêng của Hilko – ở đây.

Mặt Dams trở nên lạnh lùng khi anh nói: “Có người đã phản bội chúng ta.”

Hai tên cầm đầu còn lại nhìn nhau, đều thấy nỗi sợ hãi hiện rõ trong ánh mắt đối phương; rõ ràng kẻ phản bội không phải là họ.

“Đừng nên nghi ngờ lẫn nhau nữa.”

Lúc này, giọng nói của Hilko bỗng nhiên vang lên; anh bước ra từ bóng tối và nói một cách bình thản: “Tất cả những hành động của các bạn đều diễn ra ngay trước mắt tôi… Làm sao tôi có thể không biết được?”

Cùng với anh, một nhóm thuộc hạ cũng bước ra, trong đó có cả Sevika; tất cả họ đều mang vẻ mặt lạnh lùng.

“Người chiến thắng luôn là người tấn công trước… Tôi hoàn toàn đồng ý với câu nói đó.”

Hilko nhìn bốn người đó một cách lạnh lùng; dù không cao lớn, nhưng vào lúc này, anh ta toát ra một sức áp đảo lớn lao. “Thực ra tôi đã cho các bạn cơ hội… Nhưng các bạn lại luôn tham lam không biết đủ.”

Lúc này, khuôn mặt của bốn người đều thay đổi hẳn; họ trở nên u ám, sợ hãi… Họ hoàn toàn không ngờ rằng hành động của Hilko lại nhanh đến thế.

Kế hoạch của họ vẫn chưa kịp bắt đầu thì đã bị Hilko bao vây hoàn toàn.

Cái họng Kanda rung lên vài cái, nhưng anh không nói ra lời nào. Anh hiểu rõ tính cách của Hilko, biết rằng lúc này nói gì cũng vô ích.

So với họ, Dams vẫn còn giữ được bình tĩnh; anh nhìn Hilko và nói: “Thật giỏi… Rõ ràng là anh chưa bao giờ tin tưởng chúng ta.”

Hilko cười nhẹ và nói: “Mối quan hệ giữa chúng ta chưa bao giờ đạt đến mức tin tưởng. Tôi cho các bạn việc để làm, các bạn tuân theo lệnh của tôi… Đó chính là mối quan hệ giữa chúng ta.”

Dams cười lạnh và nói: “Ban đầu, anh cũng chỉ là một kẻ vô danh mà thôi… Tại sao chúng tôi phải suốt đời phục tùng anh?”

“Tôi có bao giờ yêu cầu các bạn phải tuân theo lệnh của tôi suốt đời không?” Hilko nói một cách bình tĩnh, “Quy luật ‘thắng được th

“Bạn nói đúng, so với sự khôn ngoan, chúng ta vẫn còn quá non nớt.”

Darms bật cười, sau đó lấy ra một thiết bị có nút bấm từ trong túi và không do dự gì mà nhấn vào nó.

Ngay lập tức, một tiếng “nổ” ầm ĩ vang lên, kèm theo là ánh lửa, phát ra từ trên cao của nhà máy; ngay sau đó, các mảnh vỡ bắt đầu rơi xuống.

Khuôn mặt của Hilko biến sắc, ông ra lệnh: “Rời khỏi đây ngay!”

Tiếng “nổ” thứ hai vang lên, và cả nhà máy thép dường như bắt đầu rung chuyển, sắp sụp đổ bất cứ lúc nào. Mọi người lập tức bắt đầu chạy ra ngoài.

Darms cũng là một trong những người chạy nhanh nhất.

Ba người Konda phản ứng chậm hơn một chút; khi họ bắt đầu di chuyển, vài tiếng súng vang lên, vài viên đạn xuyên qua người họ.

Một trong những viên đạn dường như trúng vào chân của Damms, nhưng đã không ai kịp để ý đến điều đó.

“Nổ liên hồi!”

Ngay cả Hilko cũng không ngờ rằng Damms lại chuẩn bị nhiều bom đến thế ở đây. Phải chăng anh ta đã dự đoán trước việc kế hoạch của mình bị phanh phui và đã chuẩn bị sẵn sàng? Hay tất cả chỉ là sự trùng hợp?

Đứng bên ngoài nhà máy đã trở thành đống đổ nát, nhìn ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, khuôn mặt của Hilko lạnh lùng. Những quả bom này đã phá hủy tâm trạng của ông tối nay.

Khi ngọn lửa tắt down, không lâu sau đó, Sevika trở lại và báo cáo: “Chúng tôi đã tìm thấy bốn xác cháy đen, tất cả đều bị thương bởi đạn, không thể xác định được danh tính.”

Hilko hỏi: “Có ai trong số người của chúng ta bị thương không?”

Sevika lắc đầu: “Không, chúng tôi ở gần lối thoát nên đã kịp thoát ra trước khi nhà máy sụp đổ.”

Như vậy thì danh tính của bốn xác chết đó cũng không cần phải được xác định nữa.

Tuy nhiên, tâm trạng của Hilko vẫn không mấy tốt. Nếu không may chạy không kịp, có lẽ họ đã phải gặp rắc rối ở đây rồi.

Ai lại đi chuẩn bị một đống bom trong căn cứ bí mật của mình chứ?

“Về phần lãnh đạo của bốn người đó, bạn hãy lo liệu tạm thời; trong thời gian này, hãy tìm người có thể thay thế họ.”

Hilko suy nghĩ một chút rồi ra lệnh cho Sevika.

“Vâng.”

Sevika đáp lại.

Cuộc ẩu đả diễn ra tối nay trong thành phố không ai để ý đến; có lẽ chỉ sau một thời gian nữa, mọi người mới phát hiện ra rằng bốn tên trùm băng đảng đã biến mất một cách bí ẩn.

Đêm vẫn chưa qua, tại một khu vực không rõ tên ở phía dưới thành phố.

Một cánh cửa được mở ra, và Dams lê bước vào phòng, chân anh ta bị thương do đạn bắn. Sau khi thở hổn hển vài cái, anh ta nói ngay: “Kế hoạch của chúng ta đã bị phát hiện rồi. Kẻ già khôn ngoan đó – Hilko – quả nhiên đã có sự chuẩn bị từ trước; chúng ta chưa kịp hành động thì hắn đã động tay trước.”

Bên trong phòng, một người đàn ông tóc dài đang ung dung đọc sách. Nghe thấy điều này, anh ta đặt cuốn sách xuống và lộ ra khuôn mặt trẻ trung của mình.

“Cũng giống như những gì tôi dự đoán… May mà chúng ta đã chuẩn bị trước. Vết thương của bạn có nghiêm trọng không?”

“Không sao đâu.”

Dams từ từ đứng dậy, ngồi xuống ghế và tiếp tục thở hổn hển: “Carol, chỉ thị tiếp theo của Ông C là gì? Chúng ta sẽ làm gì?”

Carol trả lời: “Chúng ta cần tìm một nhà alkimia. Người này chính là người chủ chốt trong việc nghiên cứu và phát triển loại thuốc “Ánh Sáng Nhỏ” đứng sau Hilko. Nếu muốn thống trị phía dưới thành phố, chỉ việc loại bỏ Hilko thôi là chưa đủ.”

Hilko chắc chắn là bá chủ của phía dưới thành phố; gần như toàn bộ thành phố đều nằm trong tay hắn.

Và cách mà hắn kiểm soát thành phố không chỉ dựa vào uy tín mà hắn đã xây dựng trong những năm trước cùng với năng lực xuất chúng của mình, mà còn có loại thuốc “Ánh Sáng Nhỏ” nữa.

Vì vậy, chỉ việc loại bỏ Hilko thôi là chưa đủ để họ trở thành chủ nhân của phía dưới thành phố.

Loại thuốc “Ánh Sáng Nhỏ” không chỉ đại diện cho một chuỗi kinh tế khổng lồ, mà còn đại diện cho ý chí của mọi người trong thành phố.

Dams cau mày và nói: “Vậy thì còn do dự gì nữa? Hãy đi tìm hắn ngay đi!”

“Nếu việc tìm hắn dễ dàng như vậy, thì chúng ta cũng không cần phải lập nhiều kế hoạch như vậy đâu.”

Carol nhẹ nhàng nói: “Một người quan trọng như vậy, Hilko chắc chắn sẽ bảo vệ hắn rất cẩn thận.”

“Kế hoạch tối nay bị phát hiện, chỉ có thể có một lý do duy nhất: Hilko đã bố trí nhiều người theo dõi chúng ta hơn chúng ta tưởng tượng; vì vậy, chúng ta cũng không thể dễ dàng tìm ra giới hạn của hắn.”

“Đúng vậy, kẻ này ranh mãnh như con cáo,” Dams gật đầu đồng ý, ánh mắt u ám: “Nếu bỏ lỡ cơ hội này, với tính cách thận trọng của hắn, chúng ta cũng không thể tiếp tục thử thách hắn nữa.”

“Không cần vội vàng, hãy từ từ thôi. Một chỉ thị khác của Ông C là phải âm thầm gây rối cho Hilko, tạo ra những trở ngại cho hắn, sau đó từ từ loại bỏ những người theo dõi của hắn. Phần còn lại, chỉ cần chờ đợi thời cơ thí