Nằm trong một khu rừng không tên.

Vào mùa hè, lá cây xanh um tùm, che khuất ánh nắng mặt trời, tạo nên những bóng râm dày đặc khắp nơi.

Không xa đó, tiếng suối chảy róc rách vang lên liên tục.

Bỗng nhiên, một bóng dáng đang vội vàng di chuyển xuất hiện và dừng lại ngay tại đó.

Catherine mặc một bộ áo da ôm sát cơ thể, làm nổi bật vóc dáng gợi cảm của cô. Hai vai và một số bộ phận khác được quấn bởi những chiếc mũ nhẹ. Mái tóc đỏ óng của cô vẫn đung đưa nhẹ khi cô dừng lại; đôi mắt xanh biếc sáng ngời và lạnh lùng của cô bây giờ đang quan sát xung quanh.

"Nếu tôi là các bạn, tôi sẽ không chọn nơi này để thiết lập ẩn náu."

Cô bất ngờ nói ra, giọng nói lạnh lùng vang vọng trong khu rừng yên tĩnh.

"Xào xào xào~"

Bỗng nhiên, từ nhiều hướng khác nhau, vài mũi tên bắn nhanh lao về phía Catherine.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của cô đã biến mất; những mũi tên đó bay qua không trung. Chỉ trong chốc lát, cô đã xuất hiện trên một tảng đá lớn, và dưới lưỡi dao đang chảy máu, một xác chết đã nằm đó.

"Cô ta đã bị phát hiện rồi, tấn công cùng lúc đi!"

Không chần chừ, từ một góc khuất, có tiếng gọi vang lên, và ngay lập tức, vài bóng người nhảy lên và lao về phía Catherine.

Đối mặt với tình huống này, Catherine không hề hoảng sợ. Cô nhanh chóng ném con dao của mình về phía một tên sát thủ.

Một cuộc tấn công rõ ràng như vậy tất nhiên có thể được tránh khỏi, nhưng ngay sau đó, bóng dáng của cô lại biến mất, và trong chốc lát, cô đã xuất hiện ngay tại vị trí con dao vừa được ném.

Cô không hề do dự, đâm con dao vào xương sườn của một tên sát thủ. Tiếng kêu thét đầy đau đớn vang lên, và máu tươi bắt đầu chảy ra từ miệng tên sát thủ đó.

"Di chuyển tức thì?!"

"Mọi người hãy cẩn thận!"

Các tên sát thủ hoảng sợ và càng trở nên cảnh giác hơn.

"Nếu các bạn đã điều tra về tôi, tại sao vẫn dám đến đây?"

Catherine nở một nụ cười lạnh lùng tinh tế trên môi, và ngay khi cô nói xong, bóng dáng của cô lại một lần nữa biến mất.

Các tên sát thủ hoảng loạn và nhìn quanh, bỗng nhiên, một trong số họ nhìn thấy điều gì đó và hét lên: "Luka, hắn ở phía sau bạn!"

Luka hoảng sợ, vô thức vung vũ khí về phía sau để đánh, nhưng ngay lập tức, anh cảm thấy đau đớn dữ dội ở cánh tay mình và không khỏi la lên: "Aaa!!"

Tiếng la hét đó không kéo dài lâu, bởi vì Catherine đã nhanh chóng đâm con dao vào cổ anh ta, và trước khi máu tươi bắt đầu phun trào, cô lại một lần nữa

Chỉ trong hai khoảnh khắc ngắn ngủi, hai người đã thiệt mạng.

Cô ấy như một bóng ma, khiến không khí hoang mang và sợ hãi bao trùm khắp hiện trường. Trong chốc lát, không ai có thể xác định được kẻ sát nhân thực sự là ai.

Những tên sát thủ này cuối cùng cũng hiểu tại sao Caterina lại được gọi là “lưỡi dao báo điểm”, bởi vì không ai biết được vào giây tiếp theo cô ấy sẽ xuất hiện ở đâu và sử dụng phương thức nào để giết người. Đồng thời, cô ấy còn tượng trưng cho cái chết – điều đó quả thật là một điềm báo không lành.

Đây chính là danh hiệu mà Caterina đã nhận được gần đây; cô ấy đã trở nên nổi tiếng trong giới sát thủ và được coi là một trong những tay sát thủ hàng đầu.

“Hãy giữ bình tĩnh! Tập trung lại, chúng ta đông người hơn!” Một tên sát thủ nắm chặt vũ khí trong tay, bỗng nhiên nhìn thấy một mái tóc đỏ lướt qua và hét lên: “Bên trái!” Anh ta lao về phía bên trái, và cùng lúc đó, tất cả các tên sát thủ khác cũng bắt đầu hành động, nhưng họ chỉ rơi vào tình trạng trống rỗng.

“Các bạn đang tìm tôi à?” Caterina xuất hiện phía sau họ, nói một cách đùa cợt.

Các tên sát thủ quay đầu lại, và ngay lập tức, hai con dao bay ra từ tay cô ấy. Họ né tránh, đồng thời bắt đầu cảnh giác liệu Caterina có sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh chóng của mình để tiếp cận họ hay không.

Nhưng lần này, Caterina không làm vậy. Việc liên tục sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh chóng sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực, và cô ấy không muốn lãng phí sức lực quý báu của mình vào những kẻ yếu đuối như họ.

“Cô ấy không còn vũ khí nữa!” Một tên sát thủ nhận ra rằng Caterina đang trắng tay và lập tức lao tới, vung vũ khí của mình tấn công cô ấy.

“Bang!” Ngay lập tức sau đó, tiếng va chạm giữa hai vũ khí vang lên. Tên sát thủ mở to mắt, ngạc nhiên khi thấy hai con dao bỗng nhiên xuất hiện trong tay Caterina. Anh ta không kịp suy nghĩ gì thêm và tiếp tục tấn công liên tục. Nhưng tất cả những đòn tấn công đó đều bị Caterina đẩy lùi, và cô ấy còn dùng lực đẩy để lấy đi vũ khí của anh ta.

Ngay sau đó, con dao đó xuyên thủng vai anh ta, rồi xoay tròn, nghiền nát xương ở vai anh ta. Lúc này, bốn tên sát thủ khác cũng đã đến gần. Caterina đá mạnh vào người tên sát thủ đứng trước mặt, hai người kia tránh được, nhưng hai người còn lại tiếp tục tấn công. Cô ấy dùng hai con dao trong tay, dễ dàng đẩy lùi hai người đó, trong khi từ từ lùi lại… Phía sau cô ấy là một cây lớn; nếu cô ấy tiếp tục lùi, sẽ không còn chỗ trốn nữa.

Tận dụng khoảnh khắc hai k

Đôi chân cô đặt lên thân cây, giống như một con mèo sẵn sàng bật nhảy, cô dùng sức đẩy mình và nhanh chóng nhảy xuống dưới.

“Chết tiệt!”

Các sát thủ rõ ràng có thể nhận ra sự khác biệt về kỹ năng di chuyển giữa hai bên; việc họ đông người hơn là hy vọng cuối cùng của họ.

Khi khoảng cách tăng lên, các sát thủ bắt đầu bắn tên từ loại nỏ của mình.

Catherine liên tục lướt qua các tán cây, khiến những kẻ sát thủ phía dưới hoàn toàn bị lừa gạt. Khi không còn tên nào được bắn ra nữa, cô dừng lại và mỉm cười lạnh lùng.

“Bây giờ đến lượt tôi rồi… Tôi đã thay đổi ý định; thử sử dụng những chiêu mới với các bạn cũng không tồi chút nào.”

Cô giơ tay và lại bắn ra hai con dao găm. Các sát thủ lập tức chăm chú theo dõi quỹ đạo của những con dao ấy, chuẩn bị tấn công.

Họ muốn dự đoán vị trí của Catherine thông qua quỹ đạo bay của những con dao găm đó.

Thực tế, họ đoán đúng rằng cô sẽ làm như vậy… nhưng họ không thể đoán được điểm đến cuối cùng của những con dao ấy sẽ là đâu.

Bởi vì, số lượng con dao găm đột nhiên tăng lên.

Catherine nhẹ nhàng nhảy xuống từ cây, và hai con dao găm nữa được bắn ra. Trong lúc bay, chúng đột nhiên biến thành sáu con, và mỗi con bay về một hướng khác nhau.

Các sát thủ hoàn toàn bị choáng váng; trong khoảnh khắc tiếp theo, Catherine đã biến mất… cô đã nhảy lên một trong những con dao găm đó, và hai con dao găm khác lại được bắn ra.

Số lượng con dao găm cứ tiếp tục tăng lên, bay lượn trong rừng, cùng với bóng dáng ma quỷ của Catherine.

Lần này, không ai có thể dự đoán được vị trí của cô nữa… bởi vì có quá nhiều con dao găm để phải đề phòng. Cô giống như Thần Chết, có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào và cướp đi mạng sống của bạn.

Bốn kẻ sát thủ đó đã chết trong tuyệt vọng… Dù họ cố gắng dựa vào nhau, cũng chẳng ích gì cả.

Trên mặt đất, những xác chết nằm la liệt… Catherine cuối cùng cũng an toàn hạ cánh xuống đất, hơi thở vẫn rất đều đặn; trên trán cô, vài giọt mồ hôi lấp lánh đang rơi xuống.

Mặc dù cô cố gắng không lãng phí sức lực, nhưng vì muốn thử những chiêu mới, có vẻ như cô đã tiêu tốn nhiều sức hơn mức cần thiết.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng… Cô khá hài lòng với chiêu thức này, và gần đây còn đặt cho nó một cái tên mới: “Hoa sen tử thần”.

Cô nhìn quanh và phát hiện ra điều gì đó…

Đó là kẻ sát thủ mà cô đã đâm trúng vai… Không biết do may mắn hay sao, hắn ta lại may mắn sống sót.

Lúc này, hắn ta đang run rẩy nằm trên mặt đất, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn chằ

Vào lúc này, ngay cả khuôn mặt xinh đẹp và tinh tế của Katrina cũng không thể xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng anh ta.

Katrina nhìn anh ta và mỉm cười: “Ai cử ngươi đến đây? Nếu trả lời tốt, ta sẽ giết ngươi một cách nhanh gọn.”

“Tôi… Tôi không biết. Chỉ là có một người quan trọng giao cho chúng tôi nhiệm vụ này. Chúng tôi cũng không muốn nhận, nhưng không nhận thì cũng chết mà thôi… Xin hãy…”

Người sát thủ vừa mới van xin thì Katrina đã bắn con dao vào trán anh ta.

Cô ta tự nhủ với vẻ suy tư: “Có lẽ đó là Dakwil.”

Cũng có thể là kẻ thù của Dukekao; trong những năm qua, ông ta đã tạo ra rất nhiều kẻ thù, và sau khi ông ta chết, chắc chắn sẽ có người muốn trả thù cho gia đình ông ta.

Bây giờ, cô ta có chút lo lắng cho mẹ và em gái mình ở Shuraima, nhưng hiện tại vẫn chưa phải lúc để đi tìm họ.

Bởi vì với việc ngày càng tham gia nhiều hoạt động ở Noxus, cô ta càng nhận thấy rõ rằng, dưới sự cai trị của Dakwil, Noxus đang dần tiến gần đến bờ vực hủy diệt.

Hơn nữa, kẻ đó đã bắt đầu nhắm đến Hội Sát Thủ, liên tục cử nhiều nhóm sát thủ đến ám sát cô ta.

Hiện tại, dù nhóm sát thủ này do ai cử đến, Katrina đều coi đó là hành động của Dakwil.

Khi đến lúc thích hợp, cô ta sẽ tính toán hết tất cả các khoản nợ cũ và mới với kẻ đó.

Nghĩ đến việc mình còn phải tiếp tục hành trình, Katrina bèn tăng tốc bước đi.

Nửa giờ sau, cô ta đến một căn nhà trong rừng, kiểm tra xong không có kẻ mai phục nào, cô mới mở cửa bước vào.

Sau đó, cô tìm một chiếc ghế và ngồi xuống, bắt đầu chờ đợi.

Lại mất thêm nửa giờ, một bóng dáng xuất hiện bên ngoài cửa và bước vào.

Cô nhìn người đó – người đó mặc bộ áo choàng màu xám, đeo khẩu trang, chỉ lộ ra đôi mắt yên bình.

Cô đặt câu hỏi thẳng thắn: “Kết quả điều tra đã ra chưa?”

“Đã rồi.”

Taylor gật đầu nhẹ, lấy ra một tập hồ sơ từ trong áo choàng và đặt nó lên bàn trước mặt Katrina: “Đây là thông tin về Merli mà bạn yêu cầu tôi điều tra; đây là tất cả những gì tôi có thể tìm hiểu được.”

Nghe vậy, Katrina từ từ cầm lấy tập hồ sơ và bắt đọc. Trong mắt cô, ánh sáng hứng thú bắt đầu lấp lánh.

Cô tự nhủ: “Chỉ không biết khi kẻ đó biết được thông tin này, hắn sẽ làm gì thôi…”

Tai Long đứng bên cạnh, không làm phiền Katrinna cho đến khi cô ấy đọc xong thông tin trên giấy, anh mới từ tốn nói: “Có vẻ như em vẫn chưa biết tin này.”

Nghe vậy, Katrinna ngẩng đầu lên và hỏi một cách ngạc nhiên: “Gì cơ? Những ngày gần đây tôi đi khắp nơi, thực sự không nhận được bất kỳ tin tức nào cả.”

Tai Long trả lời: “Demacia đã tiến quân vào đây rồi.”

Katrinna ngập ngừng một chút: “Tiến quân vào đây à?”

“Ừm,” Tai Long gật đầu và nói tiếp: “Người chỉ huy quân đội chính là vị hoàng tử thứ hai, đó cũng chính là con trai của Melly mà em đã yêu cầu tôi điều tra. Thành Trierwil đã bị chiếm, và hiện tại họ vẫn đang tiếp tục tiến quân.”

Nghe xong, Katrinna không nói gì, chỉ cúi đầu xuống, vẻ mặt trầm tư.

Khi nghe tin này, cô không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Từ khi ở bên cạnh người đàn ông đó, cô đã cảm nhận được rằng dù anh ta có vẻ lười biếng, nhưng mỗi khi hành động, anh ta luôn khiến mọi người phải ngạc nhiên.

Anh ta sẽ tự mình dẫn quân đến Noxus… Nói thật, đối với Katrinna, điều này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Càng hiểu rõ về người đàn ông này, cô càng nhận ra anh ta phi thường đến mức nào.

Vì vậy, Katrinna tin chắc rằng một ngày nào đó, anh ta chắc chắn sẽ khiến Noxus phải trả giá đắt.

Chỉ là cô không ngờ rằng ngày đó lại đến nhanh đến thế.

Có vẻ như gần đây Demacia vừa mới hủy bỏ lệnh cấm ma thuật, và anh ta đã ngay lập tức dẫn đại quân tiến vào đây.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, đây quả thực là một thời cơ tuyệt vời.

Kẻ ngu ngốc Uy Nhĩ, bất chấp sự phản đối của mọi người, vẫn kiên quyết tiếp tục điều xe binh tấn công Aionia.

Nếu là cô, cô cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như thế này.

“Nhưng nếu là người đàn ông đó dẫn quân, thì Uy Nhĩ sẽ gặp rắc rối đấy.”

Katrinna lẩm bẩm suy nghĩ một mình.

Nghe thấy vậy, Tai Long hỏi: “Hoàng tử đó thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

“Anh ta chỉ là một hoàng tử thôi… Nhưng dù sao đi nữa, anh ta cũng mạnh hơn Uy Nhĩ hàng trăm lần.”

Katrinna phát ra một tiếng cười lạnh, có vẻ hơi tức giận.

Tai Long im lặng, quan sát biểu cảm của Katrinna và nhận ra rằng cô ấy dường như quen biết với vị hoàng tử đó.

Anh không biết trong thời gian Katrinna ở Demacia, cô ấy đã trải qua những gì, nhưng có lẽ cô ấy đã gặp gỡ vị hoàng tử đó.

Sau vài giây yên lặng, Tai Long hỏi: “Em nghĩ sao về chuyện này?”

“Chuyện Demacia tấn công đến rồi à?”

Ánh mắt của Katrina lấp lánh; trước đây, khi Duke Kao cầm quyền trong Hội Sát Thủ, ông thường giao nhiệm vụ ám sát các tướng lĩnh đối phương. Dù sao thì Hội Sát Thủ vẫn phải trung thành với Noxus, và việc giúp Noxus giải quyết những khó khăn là trách nhiệm của họ. Bây giờ, với tư cách là người đứng đầu Hội Sát Thủ, Katrina tự nhiên phải suy xét xem có nên can thiệp vào cuộc chiến này hay không.

“Cô nghĩ gì về Noxus hiện nay?”

Thay vì trả lời câu hỏi đó, Katrina lại hỏi lại Talon.

Talon suy nghĩ một chút rồi nói: “Đó chỉ là những khẩu hiệu hoa mỹ, giả dối của chủ nghĩa đế quốc – luôn cho rằng ai mạnh mẽ thì sẽ có con đường đi lên. Theo tôi, đó chỉ là những lời nói để lừa gạt những người ở tầng lớp thấp hơn, bắt họ phải lao động vất vả mà thôi.”

Trong số đó, những người thực sự có thể thành công thì rất ít. Hiện tượng này xuất hiện ở mọi ngóc ngách của Noxus; quyền lực luôn xoay vòng và cuối cùng đều rơi vào tay những quý tộc, quân phiệt. Đó mới chính là bản chất thật của Noxus. Những kẻ nắm giữ quyền lực thế giới luôn là những gia tộc quý tộc, những quân phiệt đó. Trong số những người dân thường có thể thành công, Katrina chỉ nhớ đến một người duy nhất…

Nắm Tay của Noxus – Draceus.

Người đàn ông này từng chỉ là một binh sĩ vô danh trong quân đội, nhưng đã từng bước leo lên vị trí Tướng Lĩnh của Noxus, và tất cả đều nhờ vào sức mạnh hùng hậu của mình. Anh ta thực sự đã từ tầng lớp thấp nhất mà vươn lên được. Ngay cả những người như vậy cũng chỉ có thể khiến những quý tộc, quân phiệt đó chấp nhận đặt mình ngang hàng với họ mà thôi. Chưa kể đến những người yếu thế hơn anh ta nữa…

Sự thật là, những người có năng lực vẫn phải cúi đầu, phục vụ những kẻ vô năng nắm quyền. Điều này hoàn toàn phản ánh câu nói: “Mấy trăm năm nỗ lực của một gia tộc, của hàng chục thế hệ… Tại sao họ lại phải chấp nhận một kẻ từ tầng lớp thấp như bạn có thể ngang hàng với họ một cách dễ dàng?”

Vì vậy, theo quan điểm của Katrina, bản chất thật của Noxus chỉ là những lời nói suông sáo, không có nội dung cụ thể. Có lẽ vài năm trước, Noxus không phải như vậy… Nhưng ít nhất, bây giờ thì là như vậy.