Nằm trên ghế đung đưa một lúc lâu.

Lộ Cơ cảm thấy đã đến lúc thích hợp, liền đứng dậy và đi về phía nhà bếp ở trong phòng khách.

Khoảng hơn bảy giờ sáng, số người trong phòng khách đã tăng lên đáng kể.

Tiếng nói vui vẻ, rõ ràng của vài cô gái khiến không khí buổi sáng trở nên sinh động hơn.

Khi món ăn được bày ra bàn, Fiona cũng vừa kịp trở về đúng giờ.

Cô trông có vẻ bình thường, chỉ là trang điểm một chút, mặc bộ đồ quý tộc đẹp đẽ, trở nên lạnh lùng và thanh lịch hơn; đôi môi son màu anh đào của cô càng trở nên rực rỡ hơn.

Thường thì cô Fiona không bao giờ trang điểm như vậy, vì vậy “vẻ ngoài lộng lẫy” này khiến mọi người xung quanh tò mò.

Nhưng trước khi ai kịp hỏi gì, sự chú ý của họ đã bị bữa sáng hôm nay thu hút.

Bàn ăn lớn được bày đầy các món ăn sáng đa dạng, phong phú hơn bình thường.

Laxx nhấp mắt tò mò: “Sáng nay sao lại có nhiều món ăn như vậy?”

“Hôm nay là sinh nhật mình mà, phải tự thưởng cho mình một chút chứ.”

Lộ Cơ đáp một cách vô tư, rồi ngồi xuống ghế, chuẩn bị thưởng thức bữa sáng hôm nay.

Nhưng câu nói này khiến những cô gái ngồi đối diện đều ngập ngừng một chút.

Laxx bất ngờ và mở to mắt: “Hôm nay là sinh nhật bạn à?”

Cô nhìn Fiona và bỗng hiểu tại sao cô ấy lại trang điểm đẹp đến thế.

Thấy mọi người đều nhìn mình với ánh mắt “tại sao không nói sớm hơn”, Lộ Cơ ho khan một tiếng: “Mình cũng mới nhớ ra hôm nay là sinh nhật mình thôi.”

Trông cô ấy không có vẻ đùa cợt, Laxx cúi đầu và thở dài trong lòng, tự hỏi: “Chuyện này xảy ra quá đột ngột, mình phải đi chuẩn bị quà gì cho cô ấy đây…”

Tuy nhiên, vào lúc này, Khashina, Quinn, thậm chí cả Bobbie – người Yodel hiếm khi có sinh nhật – cũng đều cảm thấy tin tức này quá bất ngờ.

Ngay cả Fiona cũng có suy nghĩ tương tự. Mặc dù cô là người đầu tiên biết, nhưng sau khi trở về nhà suy nghĩ mãi, cô vẫn không nghĩ ra nên chuẩn bị món quà gì cho phù hợp.

Vì vậy, cô mới quyết định trang điểm kỹ lưỡng trước khi đến đây.

“Mình nói ra điều này không phải vì muốn nhận quà đâu.”

Lộ Cơ cười một cái, không hề quan tâm đến điều gì, rồi nâng ly nói: “Chúc mừng sinh nhật của mình hôm nay!”

  Bầu không khí lúc này rất quan trọng, vì vậy Lạc Thác cùng các người khác đều bỏ qua việc tặng quà, cầm lên ly và chúc Lộ Cơ sinh nhật vui vẻ.

  Thực ra, nếu không có hệ thống nhắc nhở, có lẽ Lộ Cơ sẽ hoàn toàn quên mất sinh nhật của mình.

  Nhưng đã đến sinh nhật rồi, thì tất nhiên phải tổ chức ăn mừng thật chu đáo.

  Buổi sáng ăn uống diễn ra rất vui vẻ; đặc biệt là vì kỹ năng nấu ăn của Lộ Cơ đã hoàn toàn không còn gì để chê vào nữa. Sau khi ăn xong, Lạc Thác cùng các người khác đều tìm cớ để rời đi.

  Còn Lộ Cơ thì thảnh thơi nằm trên chiếc ghế đung đưa ở sân trước, nhìn lên bầu trời xanh thẳm, và bỗng nghĩ rằng, tính theo thời gian, Sona chắc cũng sắp trở về rồi.

  Vài ngày trước, cô nhận được thư từ Sona; cô ấy đang trên đường trở về.

  Không biết lúc này cô ấy đang ở đâu…

  Đến 11 giờ sáng, ánh nắng mặt trời trở nên chói lọi hơn. Một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa sân, trên xe treo biểu tượng của gia tộc Bùi Vĩ.

  Từ trên xe, một bóng dáng duyên dáng bước xuống; bước chân uyển chuyển, khuôn mặt đầy nụ cười, hiện rõ niềm vui không thể che giấu. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trông rất hồng hào và đáng yêu.

  Lộ Cơ vừa ngủ nướng, nghe thấy tiếng động liền mở mắt; ngay trước mắt cô là khuôn mặt xinh đẹp của Sona.

  Có vẻ như Sona định bất ngờ “tấn công”, nhưng khi thấy bị phát hiện, cô ấy liền dũng cảm tiến lại gần hơn và… “chom” một cái vào má Lộ Cơ, để bày tỏ nỗi nhớ sau hơn một tháng không gặp.

  Kể từ khi nhận nhiệm vụ đại diện cho các pháp sư, Sona đã bắt đầu chuyến lưu diễn, chủ yếu đến một số thành phố lớn để quảng bá về vai trò của các pháp sư. Chuyến đi này của cô ấy cũng rất thành công; không chỉ nhờ vào âm nhạc xuất sắc mà cô ấy còn giúp nhiều người thay đổi quan điểm về các pháp sư.

  May mắn thay, lúc đó không có ai xung quanh; nếu không, Sona sẽ không dám làm như vậy đâu.

  Đôi môi cô ấy mềm mại và thật dễ chạm vào…

“Em nhớ anh lắm.”

Đi cùng với lời nói thẳng thắn của cô gái trẻ, Lộ Cơ cũng đáp lại: “Anh cũng vậy.”

Anh là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước: “Ra ngoài một hồi rồi, em mệt không?”

“Không mệt đâu.”

Sona lắc đầu, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và nói với vẻ vui vẻ: “Dù thời gian nghỉ ngơi không nhiều, nhưng em rất thích cảm giác khi mọi người đắm chìm trong âm nhạc. Em cũng rất vui khi họ công nhận tác phẩm của mình, khi thấy mọi người chân thành đón nhận pháp sư… Em thực sự cảm thấy hạnh phúc.”

“Nhưng em vẫn phải vất vả lắm đấy.”

Lộ Cơ đứng dậy, đặt tay lên vai Sona và nhẹ nhàng xoa nhẹ. Bàn tay săn chắc, mịn màng ấy có chút cứng nhắc… “Vai em đã cứng đi rồi đấy… Ngồi yên đi, để anh xoa cho.”

Sự tiếp xúc da thịt sau một thời gian dài khiến Sona run rẩy, cô nhẹ gật đầu và khuôn mặt đỏ bừng lên vì e thẹn.

“Ừm…”

Theo từng động tác xoa bóp khéo léo của Lộ Cơ, Sona không khỏi phát ra những tiếng rên nhẹ… Những suy nghĩ của cô cũng truyền vào đầu anh.

Những động tác của anh không chỉ đơn thuần là xoa vai; đôi khi anh còn xoa lưng và một số huyệt đạo phía trước vai cô nữa.

Một lúc sau, đôi chân Sona không tự chủ được mà siết chặt lại; khuôn mặt cô càng trở nên đỏ hồng, đôi mắt lấp lánh… Cô cắn môi, như thể đang kiềm chế điều gì đó…

Lúc này, Fiona bước ra và cũng nhìn thấy Sona trở về. Tuy nhiên, cô không tiến lại gần để quấy rầy hai người, mà đứng lại, nhìn cảnh tượng trước mắt một cách suy tư…

Trước đó, cô luôn tự hỏi nên chuẩn bị món quà gì cho phù hợp… Giờ đây, cô bỗng nhiên nghĩ ra một món quà tuyệt vời… Chắc chắn nó sẽ làm anh ta hài lòng…

Một lúc sau nữa, Lộ Cơ cuối cùng cũng ngừng các động tác xoa bóp. Khi anh buông tay ra, Sona cũng thở phào nhẹ nhõm… Cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể… Cô ngước nhìn anh và cười nói: “Vai em thoải mái hơn rất nhiều… Hoàn toàn không còn mệt nữa đâu.”

“Đó cũng là nhờ tay nghề của anh mà.”

“Lộ Cơ nói với giọng hơi đùa cợt: ‘Cần xoa vai người trước không nhỉ?’”

Chỉ xoa vai thôi làm sao có thể giảm bớt mệt mỏi được?

Nghe lời đề nghị của anh, Sona có chút rung động, nhưng lúc này cô cũng nhìn thấy Fiona, và khuôn mặt cô lại đỏ bừng hơn. Rồi cô nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói e thẹn vang lên: “Để tối nay đi.”

Khi không ai xung quanh, cô dám có những hành động thân mật hơn với Lộ Cơ.

Nhưng chỉ cần có thêm một người nữa, cô liền cảm thấy không dám nữa.

Đặc biệt là khi có Fiona ở đó.

Không hiểu tại sao, mỗi khi ở trước mặt Fiona, cô luôn cảm thấy thiếu tự tin.

Tuy nhiên, Fiona không hề có ý định làm phiền họ. Chỉ nhìn qua một cái rồi cô quay đi về phía sân sau.

Và Lộ Cơ liền nằm xuống ghế xích đu và hỏi: “Em đã nhận được tin tức từ Aionia chưa?”

Sona ngay lập tức gật đầu, giọng nói vui mừng vang lên: “Rồi ạ.”

“Tám năm trôi qua, thật không dễ dàng để giành chiến thắng đâu.”

Giọng nói của Lộ Cơ lúc này cũng đầy cảm xúc.

Bây giờ thông tin truyền đi nhanh hơn, tin tức về việc quân kháng chiến của lục địa Aionia đã đánh bại Noxus ở Prexydin cũng đã đến Deception vài ngày trước.

Điều này luôn là điều Sona quan tâm.

Mặc dù từ đầu anh đã biết rằng Aionia chắc chắn sẽ thắng trong cuộc chiến này.

Nhưng nếu nghĩ về thực tế, đó là tám năm trời – suốt tám năm đó, bao nhiêu hy sinh và máu đã được đổ ra.

Đó là những khó khăn có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tin tức tốt từ quê hương khiến trái tim Sona cuối cùng cũng yên lòng. Cô luôn cảm thấy tự trách mình vì không thể giúp đỡ Aionia được nhiều hơn.

Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng không thể trách mình được.

Bây giờ, Deception đã trở thành quê hương thứ hai của cô, nơi cô lớn lên và trưởng thành. Dù lòng cô luôn hướng về Aionia, nhưng trước hết, cô vẫn cần giải quyết những vấn đề ở Deception.

“Chiến thắng lớn này đã hoàn toàn làm tan vỡ tinh thần của Noxus. Chắc không mất nhiều thời gian nữa là họ sẽ bị đuổi khỏi Aionia.”

Lộ Cơ nói như vậy, nhưng trong lòng anh lại bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Quân đội Noxus thất bại trong cuộc tấn công chắc chắn phải chịu những tổn thất lớn, và vị tướng bị đánh bại trong trận chiến này chính là một anh hùng mà ông ta biết đến.

Đó là Svein, người chỉ huy của Noxus.

Hiện tại, ông ta đang dẫn quân đi chinh phục Aionia, và danh tiếng của ông ta luôn rất cao; tuy nhiên, lần này ông cũng đã gặp thất bại tại Aionia.

Nhưng Lộ Cơ biết rằng, vị tướng nổi tiếng này không hề dễ dàng gục ngã như vậy.

Ông ta sẽ gây ra những sóng gió lớn cho Noxus.

Và giờ đây, cơn gió mà Lộ Cơ mang đến cho Noxus đã bắt đầu thổi.

Ông cảm thấy đây có lẽ là thời điểm thích hợp.

Trong lúc đó, Lộ Cơ lại nhớ đến điều gì đó; sau khi trò chuyện với Shana một lúc, ông đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đến cung điện một chút, sẽ trở lại vào buổi chiều.”

“Ừm, được.”

Shana gật đầu; sau một ngày mệt mỏi, cô cũng muốn nghỉ ngơi thật thoải mái.

Vì vậy, Lộ Cơ bảo Yurna chuẩn bị xe ngựa, và không lâu sau đó, ông đã lên đường đến cung điện.

Hiện nay, nói rằng thủ đô đã có những thay đổi nhỏ cũng không quá đáng; khi đi trên các con phố, bạn có thể cảm nhận được hương vị của sự thay đổi thời đại đang lan tỏa xung quanh.

Một mặt là mới mẻ, một mặt là cũ kỹ, giống như sự chuyển giao giữa hai thời đại.

Các đường ray tàu hỏa đã bắt đầu được thi công tại thủ đô; gần một tháng trước, tuyến đường ray đã được hoạch định xong.

Chủ yếu, những đường ray này dùng để phục vụ các chuyến đi ngắn trong thành phố; mặc dù hiện tại chỉ có một tuyến đường, nhưng nó đã giúp mọi người tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Với sự xuất hiện của tàu hỏa, những quãng đường trước đây thường mất ba giờ, giờ đây chỉ cần bốn mươi phút là đủ.

Dĩ nhiên, đây chỉ là bước đầu tiên; những kế hoạch trong tương lai vẫn cần được thực hiện từng bước một, chẳng hạn như mở rộng thành phố, xây dựng thêm đường ray, và quan trọng nhất là phát triển các chuyến tàu đường dài.

Loại tàu hỏa có thể đi thẳng đến tất cả các nơi trong Đế chế Demacia mới chính là bước tiến thực sự.

Và cũng vào khoảng một tháng trước, đã có những nhân viên chuyên trách rời khỏi thủ đô để bắt đầu lập kế hoạch và chuẩn bị cho việc xây dựng đường ray sắt.

Khi họ hoàn thành việc khảo sát khắp Đế chế Demacia và trở về, đó cũng chính là lúc các đường ray sắt bắt đầu được mở rộng khắp cả nước.

Điều quan trọng nhất là, đây là một thế giới nơi sức mạnh siêu nhiên và phép thuật tồn tại

Những việc này thực hiện không hề quá khó khăn.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng cung điện.

Lộ Cơ bước vào cung điện và đầu tiên đến văn phòng của Vua Gia Văn III.

Khi mở cửa ra, người xuất hiện không phải là Vua Gia Văn III, mà là Vua Gia Văn IV.

Trước mặt ông ta, có đống tài liệu chồng chất – đó là những báo cáo từ các nơi được gửi đến để ông ta xem xét và phê duyệt.

Dù mới chỉ là người mới bắt đầu công việc, nhưng hiệu suất làm việc của ông ta vẫn kém hơn nhiều so với Vua Gia Văn III.

Chỉ trong vòng một tháng, Vua Gia Văn IV trông già đi rõ rệt; người thanh niên tràn đầy sức sống kia giờ đây đã trở nên trưởng thành và mệt mỏi hơn nhiều.

Trông ông ta thật kiệt sức, khuôn mặt đầy lo lắng… Trông giống hệt những người làm công ăn lương mà Lộ Cơ từng gặp.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lộ Cơ thầm mừng vì mình không phải là người ngồi ở vị trí đó.

Chỉ nghĩ đến việc mình phải ngồi đó hàng ngày, xem xét vô số tài liệu mà không thể hoàn thành hết, Lộ Cơ đã muốn tự tử lên rồi.

Trong lòng, Lộ Cơ hy vọng Vua Gia Văn IV sẽ cố gắng nhiều hơn nữa. Rồi ông ta tiến lên chào hỏi: “Anh trai, chào buổi trưa.”

“Em trai thứ hai à?”

Vua Gia Văn IV nhìn thấy Lộ Cơ, đặt xuống công việc đang làm, thở phào mệt mỏi rồi cười nói: “Chào buổi trưa, em đến có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì đặc biệt cả, chỉ muốn gặp anh và cha chúng ta thôi.”

Lộ Cơ cười và cho Vua Gia Văn IV biết rằng hôm nay là sinh nhật mình.

Ông cảm thấy dù sao đó cũng là sinh nhật của mình, nên cần phải thông báo cho hai anh em.

“Chúc mừng sinh nhật nhé, em trai thứ hai.” Vua Gia Văn IV có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười chúc mừng: “Anh cũng không có gì để tặng em cả… Thôi thì để anh chia sẻ với em một số kinh nghiệm trong công việc đi.”

Trông ông ta có vẻ như muốn tặng tất cả những tài liệu trên bàn cho Lộ Cơ.

Lộ Cơ nói một cách nghiêm túc: “Đã đủ rồi, anh trai, em rất trân trọng tấm lòng của anh… Nhưng những kinh nghiệm quý báu này, anh hãy giữ lại cho bản thân mình đi.”

**“**

  Gia Văn Tứ Thế thở dài; những lời vừa nói chắc chỉ là đùa thôi. Anh nói: “Đã gần trưa rồi, thôi cứ ở lại đi, hai anh em ta cùng nhau uống vài ly.”

  Anh bắt đầu nghĩ đến những việc khác.

  Kể từ khi bắt đầu quản lý công việc chính phủ, Gia Văn Tam Thế đã không cho phép anh uống rượu nữa.

  Nhưng hôm nay là sinh nhật của em trai mình, dù thế nào anh cũng phải uống rượu.

  “Được thôi.”

  Lộ Cơ cười đáp: “Anh cứ tiếp tục công việc đi, em sẽ đi nói chuyện với cha.”

  “Ừm, cứ đi đi.”

  Gia Văn Tứ Thế ngồi trở lại chỗ cũ, nụ cười biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ lo lắng.

  Sau khi chia tay với Gia Văn Tứ Thế, Lộ Cơ đi đến cung điện của Gia Văn Tam Thế và tìm thấy người anh đang tĩnh tâm tu dưỡng.

  Kể từ khi giao toàn bộ công việc cho Gia Văn Tứ Thế, Gia Văn Tam Thế trông trẻ trung hơn rất nhiều.

  Anh cũng thông báo về sinh nhật của mình cho Gia Văn Tam Thế.

  Tam Thế ngạc nhiên một chút, sau đó mới nhớ ra: “À, hôm nay là sinh nhật của em à?”

  Trước đây, ông không hề biết sinh nhật của Lộ Cơ.

  Bây giờ, khi thấy sinh nhật của cậu bé đến, ông cảm thấy có chút xúc động trong lòng.

  Thời gian trôi qua thật nhanh…

  Kể từ khi biết hôm nay là sinh nhật của Lộ Cơ, Gia Văn Tam Thế dường như có nhiều suy nghĩ hơn, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ muốn một mình yên tĩnh.

  Lộ Cơ hiểu rõ điều đó, nên không nói thêm gì nữa, cúi đầu xin phép rời đi.

  Sau khi Lộ Cơ rời khỏi cung điện của Gia Văn Tam Thế, anh đi thẳng đến lăng mộ hoàng gia – nơi chôn cất các tổ tiên và người thân của hoàng gia.

  Merry bây giờ cũng được chôn cất ở đây.

  Ngôi mộ của cô ấy rất sạch sẽ, luôn có người đến dọn dẹp; có lẽ cô ấy đang yên nghỉ trong lòng đất một cách thanh thản.

  Lộ Cơ dừng bước, từ từ ngồi xuống trước ngôi mộ của cô ấy.

  Anh nhìn ngắm bia mộ, ngồi đó một lúc lâu mà không nói gì, nhưng trong lòng vẫn tràn đầy biết ơn.

  Người phụ nữ này đã mang đến cho anh một cuộc sống hoàn toàn khác biệt.