Nhìn quanh căn phòng.

Katarina lại mở miệng nói: “Bây giờ, lệnh đầu tiên tôi muốn ban hành chính là điều này.”

Ngay khi cô nói xong, vài người đã đẩy một chiếc xe nhỏ ra, trên xe chứa đầy những tờ giấy trắng.

“Đây là cái gì vậy?”

Một kẻ sát thủ tự hỏi.

Katarina nói một cách bình thản: “Các bạn có thể xem thử.”

Nói xong, vài kẻ sát thủ liền tiến lên, nhặt những tờ giấy đó lên và bắt đầu đọc.

Tuy nhiên, họ mới đọc được vài dòng thì đồng tử của họ đã co lại, biểu hiện sự sốc hiện rõ trên khuôn mặt họ.

“Đây là…?”

Càng ngày càng nhiều kẻ sát thủ cảm thấy tò mò, họ đều tiến lên và nhận một tờ giấy để đọc.

“Hoa Hồng Đen? Nữ pháp sư pál nhợt Lefran… Tổ chức này đã giả vờ chết cách đây hơn mười năm? Và họ vẫn đang kiểm soát chính quyền; thậm chí lịch sử của tổ chức này còn cổ xưa hơn cả Noxus?”

Những kẻ sát thủ nhìn thấy những thông tin này đều không khỏi sốc.

Là một tổ chức sát thủ, đồng thời cũng là cơ quan tình báo nhanh nhất của Noxus, những kẻ sát thủ có mặt ở đây đều không xa lạ gì với sự kiện Hoa Hồng Đen cách đây hơn mười năm.

Chỉ là, vào thời điểm đó, các thành viên của tổ chức này đã bị xử tử hết.

Mọi người đều nghĩ rằng sự việc đã kết thúc.

Không ngờ, sau hơn mười năm, hôm nay, họ lại tiếp tục nhận được tin tức về Hoa Hồng Đen.

Và những thông tin này còn gây sốc hơn cả lần trước.

“Đây chính là những gì tôi muốn nói lúc nãy – những điều tôi phát hiện ra khi tôi đến Demacia.”

Ánh mắt Katarina lấp lánh ánh lạnh, sau đó cô nói tiếp: “Trung tâm quyền lực của Noxus luôn bị ảnh hưởng bởi tổ chức này, và sức ảnh hưởng đáng sợ của nó gần như đã lan rộng khắp Thế giới Runes. Cả lục địa kế bên là Shurima và Demacia cũng đều có bóng dáng của các thành viên Hoa Hồng Đen.”

Một kẻ sát thủ không nhịn được mà hỏi: “Thủ lĩnh, làm thế nào ngài biết được những điều này?”

Katarina trả lời: “Người đứng sau cuộc nổi loạn ở Demacia lần này chính là một thành viên của Hoa Hồng Đen. Và tôi đã biết được những thông tin này từ chính cô ta thông qua một số phương tiện nhất định. Nhân tiện nói thêm, Duke Kao chính là người mà Hoa Hồng Đen cử đến Demacia.”

Những kẻ sát thủ im lặng, mỗi người đều chìm trong suy nghĩ sâu sắc.

Một tổ chức bí ẩn đã được thành lập hàng trăm năm, và trong suốt những thế kỷ này, nó luôn ảnh hưởng đến chính quyền của Noxus; thậm chí sức ảnh hưởng của nó còn lan rộng ra ngoài Noxus.

Điều này thật sự có thể được mô tả là phi thường.

Tuy nhiên, việc Katrinna đã tự mình đến Demacia và trở về với những thông tin đó cũng khiến người ta phải tin tưởng vào cô ấy.

Điều khiến họ càng ngạc nhiên hơn là người đứng đầu trước đây, Duke Kao, lại chính là thành viên của Hội Hoa Hồng Đen?

“Ý cô là muốn lan truyền những thông tin này ra ngoài?” Một kẻ sát thủ hỏi.

“Đúng vậy,” Katrinna gật đầu, “Noxus không thể tiếp tục bị người khác điều khiển, trở thành con rối nữa. Tôi không biết liệu có ai trong số các bạn là thành viên của Hội Hoa Hồng Đen hay không… Nhưng điều đó không quan trọng. Bởi vì đây chính là lời tuyên chiến của tôi đối với Hội Hoa Hồng Đen.”

Giọng nói của cô mang theo sự lạnh lùng đặc trưng, nhưng lại vô cùng mạnh mẽ.

Xét từ góc độ của họ, những kẻ sát thủ thực sự không thể hiểu được lợi ích gì mà Katrinna có được từ hành động này. Cô ấy cũng không cần thiết phải nói dối hay bịa đặt ra một tổ chức vô căn cứ; bởi giờ đây, cô đã là người đứng đầu Hiệp hội Sát thủ rồi.

Nếu những thông tin trên giấy này là sự thật, thì thật sự rất đáng sợ… Hội Hoa Hồng Đen đã xâm nhập vào mọi nơi ở Noxus. Nếu không làm gì cả, thì chúng ta sẽ trở thành những con rối, như Katrinna đã nói.

Những kẻ sát thủ nhìn nhau, không chắc liệu những người xung quanh họ có phải là thành viên của Hội Hoa Hồng Đen hay không… Nhưng trong lòng họ, quyết định đã được đưa ra.

“Thưa người đứng đầu, chúng tôi sẽ lan truyền thông tin này đến tất cả mọi người ở Noxus một cách nhanh chóng nhất,” một kẻ sát thủ cúi đầu nhận lệnh, giọng nói rất nghiêm túc.

Cần biết rằng, Hiệp hội Sát thủ cũng là cơ quan tình báo hàng đầu của Noxus; mọi loại thông tin đều sẽ được thu thập ngay lập tức và sau đó được truyền đi khắp nơi. Vì vậy, về mặt này, Hiệp hội Sát thủ thực sự rất giỏi.

“Hãy triệu tập tất cả các sát thủ và nhân viên truyền thông tin… Trong vòng ba ngày nay, thông tin về Hội Hoa Hồng Đen phải được lan truyền khắp Noxus,” Katrinna ra lệnh lạnh lùng.

“Vâng!” Những kẻ sát thủ đồng loạt đáp lại.

“Hành động ngay lập tức.”

Khi nhìn những kẻ sát thủ lần lượt rời đi, Katrinna đứng yên một mình, lấy tờ giấy ghi chép thông tin về Hội Hoa Hồng Đen lên và đọc. Trên đó ghi rõ tất cả những thông tin đã biết về tổ chức bí ẩn này, bao gồm cả cái tên của người đứng đầu họ – Nữ phù thủy tái nhợt, Lefflan, Nữ pháp sư ma thuật với vô số biệt danh…

Đây là những suy nghĩ mà Katrinna đã đưa ra trên đường đi… Nếu như các thành viên của Hội Hoa Hồng Đen đã xâm nhập vào mọi nơi, thì dù cô tự mình điều tra, cuối cùng c

Thà rằng nên cứ thẳng thắn đối đầu một cách công khai.

Nếu giữ được quyền chủ động, chúng ta sẽ khiến Black Rose phải rơi vào tình thế bị động.

Dù Black Rose có bao nhiêu thành viên, nhưng không thể tất cả người dân của Noxus đều là thành viên của họ được.

Điều cô ấy cần, chính là sức mạnh đoàn kết của toàn thể Noxus.

Tất nhiên, việc này cũng đồng nghĩa với việc đẩy Hội Sát Thủ ra ánh sáng, nhưng Katrina cho rằng đây là điều không thể tránh khỏi.

Nếu không dám đối mặt với những thử thách, thì thà rằng hãy trở thành con rối của Black Rose còn hơn.

Rời khỏi căn cứ của hội, bên ngoài đã tối om; Katrina trở về nhà một mình.

Ngôi biệt thự trống trải, không hề có ánh sáng, trông vô cùng u ám và yên tĩnh.

Không chỉ Duke Kao, ngay cả cô ấy cũng hiếm khi trở về ngôi nhà này.

Chìa khóa cửa đã phủ đầy bụi; Katrina mở cửa bước vào, đốt lên ngọn đuốc, ánh sáng cuối cùng cũng chiếu sáng phòng khách.

Nhưng không gian u ám vẫn khiến nó trở nên cực kỳ lạnh lẽo.

Ở nơi nổi bật nhất trong phòng, có một bức tranh vẽ gia đình bốn người trông rất hạnh phúc: cha mẹ và hai cô con gái nhỏ.

Nhưng Katrina nhớ rằng, vào lúc bức tranh được vẽ, Duke Kao đã dẫn quân đánh bại hàng phòng thủ của cảng khẩu Shurima, sau đó đưa vợ ông là Solana và Cassiopeia về nhà.

Ông vội vàng gọi họa sĩ để vẽ bức tranh sum họp gia đình này.

Vài ngày sau, ông lại được triệu hồi về Noxus, và cô ấy cũng bị đưa theo.

Kể từ đó, cô ấy và mẹ, em gái mình ít khi gặp nhau; hầu như cả năm mới liên lạc qua thư từ một lần.

Ban đầu, thư từ giữa hai chị em còn khá thường xuyên, nhưng giờ đây thì đã ít đi rất nhiều, chỉ còn khoảng một lá thư mỗi tháng hoặc vài tháng mới có một lá.

Cô nhớ lần cuối cùng gặp mẹ và em gái là gần hai năm trước rồi.

Dù đã lâu không gặp, Katrina vẫn coi họ là những người thân thiết nhất của mình.

Vậy thì… liệu họ có thực sự gia nhập Black Rose không?

Ngồi trên ghế sofa, Katrina không khỏi tự hỏi điều này.

Nếu họ thực sự là thành viên của Black Rose, thì cô phải làm thế nào đây?

Câu hỏi này đã khiến cô suy nghĩ rất nhiều lần trên đường về nhà.

Không tự chủ được mà nắm chặt lòng bàn tay lại, Katrina hít một hơi thật sâu.

Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải kéo họ ra khỏi vực sâu của tổ chức đó.

Lúc này, ngọn đuốc treo trên tường bỗng chớp lóe lên, và Caterina đột nhiên nói: “Ra đây đi, Talon.”

Ngay sau khi cô nói xong, một bóng dáng bất ngờ xuất hiện ở góc tối của phòng khách.

Anh ta mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam, khuôn mặt được che khuất dưới tấm áo choàng đó; sau đó anh ta ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt đeo khẩu trang. Nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của anh ta, có thể thấy anh ta còn rất trẻ.

“Có vẻ như khả năng cảm nhận của em ngày càng nhạy bén hơn rồi… Em đã phát hiện ra tôi từ khi nào vậy?”

Anh ta đứng yên tại chỗ và hỏi.

Caterina liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Chắc là từ khi chúng ta rời khỏi Hội Sát Thủ.”

Talon đáp: “Vậy à? Mấy tháng không gặp, em đã thay đổi rất nhiều.”

“Đừng nói những lời vô ích nữa… Mối quan hệ giữa chúng ta không đến mức để nhớ lại quá khứ. Nếu không phải vì vụ ám sát cách đây vài tháng, tôi cũng không biết rằng bên cạnh hắn còn có một người như em.”

Caterina đứng dậy; đôi tay thon dài trống rỗng của cô bỗng nhiên lóe lên một con dao lưỡi sắc lạnh.

“Tôi đã giết cha dạy của em… Nếu em đến đây để trả thù cho ông ấy, thì hãy nhanh chóng hành động đi. Trận đấu cuối cùng giữa chúng ta dường như cũng chưa có kết quả rõ ràng… Đã đến lúc phải kết thúc mọi chuyện rồi.”

Trong lúc cô nói, toàn thân cô đã sẵn sàng lao vào chiến đấu.

Talon vẫn đứng yên tại chỗ, không hề có ý định tấn công: “Thực ra, trong trận đấu lần trước, tôi đã thua. Chỉ là cái giá tôi phải trả không phải là mạng sống… Bây giờ, em thì càng không phải là đối thủ của tôi nữa.”

“Vậy thì anh đến đây để làm gì?”

Nhìn thấy anh ta thực sự không có ý định tấn công, Caterina hơi nhíu mày.

Trước khi hành động, dù là sát thủ giỏi đến đâu, cũng sẽ có khoảnh khắc thể hiện ý định giết chóc… Caterina từ nhỏ đã được huấn luyện để cảm nhận được ý định đó; vì vậy, cô hoàn toàn biết rằng Talon trước mắt mình không hề có ý định chiến đấu.

Nói cách khác, nếu Caterina muốn chiến đấu, cô chắc chắn sẽ giành được ưu thế áp đảo.

Trong số những kẻ được Duke Kao cử đến ám sát cô, Caterina đã gặp Talon… Lúc đó, anh ta cũng là một trong số những kẻ đó, và còn là người tìm thấy cô nhanh nhất.

Hai bên đã đối đầu với nhau vài đòn, nhưng kết quả vẫn là hòa.

Talon đã từ bỏ việc ám sát cô và trước khi rời đi, anh ta còn nói với cô rằng những kẻ ám sát khác đang trên đường đến.

Nếu không phải vì lý do này, Caterina đã tiến hành hành động ngay lập

Hay nói cách khác, giờ đây tôi có thể thực sự bắt đầu con đường của một sát thủ rồi.”

Trước đây, anh ta chỉ là một kẻ trộm cắp sống ở khu vực thấp cấp của Noxus. Nhờ vào những kỹ năng trộm cắp điêu luyện, anh ta mới có thể kiếm sống qua ngày ở đó.

Điều khiến anh ta nhớ mãi chính là những đường ống thoát nước bẩn thỉu ở khu vực đó. Để tránh bị những kẻ truy đuổi bắt, anh ta đã phải ẩn náu ở đó trong thời gian dài không biết bao lâu.

Cho đến một ngày nọ, anh ta gặp Duke Kao và đã thua cuộc trước lưỡi dao của ông ta trong một cuộc đối đầu.

Duke Kao không giết anh ta, mà lại thu nhận anh ta, nuôi dưỡng và dạy anh ta những kỹ năng ám sát.

Suốt những năm qua, kỹ năng ám sát của Taylor ngày càng được cải thiện, nhưng anh ta vẫn luôn tuân theo mệnh lệnh của Duke Kao, thực hiện các nhiệm vụ ám sát theo yêu cầu của ông ta.

Anh ta đã nhiều lần suýt chết trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Duke Kao đã mang đến cho anh ta một môi trường để phát triển, đảm bảo cho anh ta no ăn, mặc ấm, và dạy anh ta những kỹ năng cần thiết; đó chính là ân huệ.

Nhưng sau bao năm như vậy, những gì anh ta đã làm cho Duke Kao, cũng chính là cách để trả ơn ông ta.

“Lần này tôi đến đây, chỉ là muốn hỏi bạn vài câu hỏi.”

Lúc này, Taylor lại lên tiếng: “Trong thời gian anh ấy mất tích, tôi cũng đã liên tục điều tra những manh mối về sự mất tích của anh ấy. Quả thật, như bạn đã nói, tôi đã tìm ra một số thông tin liên quan đến Black Rose, nhưng lúc đó tôi vẫn chưa chắc chắn. Bây giờ, có vẻ như tổ chức bí ẩn này thực sự tồn tại. Tôi muốn hỏi, thông tin về việc anh ấy gia nhập Black Rose có đúng không?”

Đối diện với ánh mắt của Taylor, Katrina không do dự mà trả lời ngay: “Đúng vậy.”

Cô ấy không ngại nói dối về người đàn ông đã chết kia, dù có vẻ như ông ta không phải là thành viên của Black Rose và thậm chí còn thuộc phe đối lập.

Nhưng bây giờ, ông ta cũng phải thuộc về phe đó rồi.

Katrina cần một lý do để loại bỏ ảnh hưởng của ông ta trong Hội Sát Thủ và giữ vững vị trí của mình.

Cô ấy cũng cần một cái cớ để đổ lỗi cho ông ta mỗi khi cần thiết.

“Vậy à.”

Taylor tin lời Katrina: “Trước khi mất tích, anh ấy đã ít khi liên lạc với tôi. Hành tung của anh ấy rất bí ẩn; có lẽ anh ấy đã gia nhập Black Rose rồi.”

“Việc thứ hai, tôi muốn gia nhập Hội Sát Thủ.”

Sau khi nói xong, Taylor thấy Katrina nhíu mày và trông có vẻ hoang mang.

Anh ta giải thích: “Trước đây, tôi luôn là một thuộc hạ độc lập của ông ấy, chứ không phải là thành viên của Hội Sát Thủ.”

Lúc này,

Taylor nói thẳng thắn: “Hơn nữa, tôi cảm thấy bạn hoàn toàn có khả năng trở thành một người lãnh đạo xứng đáng; việc gia nhập Hội Sát Thủ dường như là con đường tốt cho bạn, đó chính là lý do tôi đề xuất điều này.”

  Anh ấy không hề có vẻ nói dối.

  Lần gặp trước, Katrina đã cảm thấy anh ta là một người kỳ lạ; nhưng bây giờ, khi cô vừa mới trở thành lãnh đạo của Hội Sát Thủ và đang thiếu người, thì việc thu hút anh ta vào tổ chức này quả thực rất phù hợp.

  “Nếu anh đã nói như vậy, tôi naturally sẽ không từ chối. Chào mừng anh gia nhập Hội Sát Thủ, Taylor.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Katrina đã đồng ý với yêu cầu của Taylor. Sau đó, cô tiếp tục nói thêm: “Bây giờ, tôi sẽ giao cho anh nhiệm vụ đầu tiên: hãy đi điều tra về một người tên Melly. Hiện tại, cô ấy đang được phong làm Nữ Hoàng của Demacia; trước đó, cô ấy từng thuộc về Noxus… Có lẽ anh đã hiểu rõ những thông tin này rồi đấy? Phần thưởng sẽ là năm trăm vàng, và thêm một manh mối nữa sẽ được trả thêm một trăm vàng nữa.”

  Taylor suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Tuân lệnh!”

  Nói xong, anh ta biến mất trong chớp mắt, như khói tan trong không khí.

  Katrina nhíu mắt lại, nhận ra rằng đó là kỹ năng “di chuyển tức thời”.

  Có vẻ như người đàn ông già kia không giấu giếm bất cứ điều gì, thậm chí còn dạy anh ta cả kỹ năng này nữa.

  Hoặc có lẽ, Taylor thực sự có tài năng phi thường, đủ để học hỏi những kỹ năng như vậy?

  Dù sao đi nữa, Taylor dường như là một người đáng để sử dụng.

  Bây giờ, đã đến lúc kiểm chứng xem liệu những người mà người đàn ông già kia đã chọn để ở lại có thực sự hữu ích hay không…

  Nghĩ đến đây, Katrina lại bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

  Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên chiếc tủ đứng gần tường.