Thấy Lâm Âm cùng hai người bạn đã đợi sẵn ở cửa khách sạn từ sáng sớm, Hạ Vân Kiệt không khỏi cảm thấy ấm lòng trong lòng và liền hạ kính xe để vẫy tay chào họ.

Lúc đầu, khi thấy một chiếc BMW 730 đi vào, Lâm Âm cùng hai người bạn vẫn chưa nhận ra rằng Hạ Vân Kiệt đang ngồi bên trong. Chỉ khi anh ta hạ kính và vẫy tay, họ mới phát hiện ra rằng anh chàng này thật sự sử dụng một chiếc xe sang trọng như vậy để đến đây. Họ đều vô cùng ngạc nhiên và vui mừng khi tiến lên chào đón anh ta, trong lòng cũng không khỏi thắc mắc xem anh ta là người như thế nào mà lại được mọi người ưa chuộng đến vậy – dường như anh ta rất thành công ở nước ngoài, cả ở Ý lẫn ở quốc đảo Cyprus này; không chỉ có bạn gái là những cô gái tóc vàng xinh đẹp, mà việc di chuyển cũng luôn sử dụng những chiếc xe BMW series 7 cao cấp.

Khi Lâm Âm cùng các bạn tiến lên gặp, Hạ Vân Kiệt đã đỗ xe xong và bước xuống.

Trong lúc bước xuống xe, Hạ Vân Kiệt cười hỏi: “Chắc không phải chờ lâu lắm chứ?”

“Không đâu, không đâu. Tại sao cô Katherine không đến với chúng ta vậy?” Lâm Âm cùng hai người bạn liên tục gật đầu, sau đó nhìn vào xe và thấy Katherine không có mặt bên trong, họ liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Cô ấy bảo tôi xin lỗi các bạn, vì hai ngày nay cô ấy có việc gấp nên không thể đến được. Cô ấy hẹn sẽ mời các bạn đến nhà cô ăn tối và tự mình xin lỗi các bạn sau.” Hạ Vân Kiệt giải thích với nụ cười.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Lâm Âm cùng các bạn vội vàng trả lời, trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm. Thực sự, Katherine quá xinh đẹp và có phong thái quý tộc, khiến họ cảm thấy áp lực; vì cô ấy không đến, họ sẽ thoải mái hơn một chút.

Hạ Vân Kiệt cười, sau đó cùng Lâm Âm cùng hai người bạn bước vào khách sạn Bốn Mùa.

Khách sạn được xây dựng ngay bên bãi biển, hướng ra biển; địa hình dần dần thấp xuống, vì vậy nếu nhìn từ hướng biển vào, lobi khách sạn thực chất nằm ở tầng hai, nhưng nếu nhìn từ lối vào trên đường, lobi lại có vẻ như nằm ở tầng một.

Lobi khách sạn được trang trí một cách lộng lẫy nhưng đơn giản; phía hướng biển toàn là những tấm kính trong suốt lớn, không chỉ khiến không gian lobi trở nên thông thoáng và sáng sủa mà còn cho phép khách hàng, ngay khi bước vào lobi, có thể nhìn thấy toàn bộ bãi cát, cảnh biển, cùng với nhà hàng ngoài trời và hồ bơi của khách sạn.

Tuy nhiên, nhà hàng của khách sạn Four Seasons lại nằm ở tầng một. Khi đi xuống từ lobi, có vẻ như nhà hàng được xây dựng ở tầng hầm, nhưng khi bước xuống cầu thang và nhìn thấy những tấm kính trong suốt lớn lao hướng ra biển, dù là bãi cát hay cảnh biển đều hiện rõ trước mắt, khách hàng mới chợt nhận ra rằng thực ra nhà hàng vẫn nằm trên mặt đất.

Nhà hàng Trung Quốc của khách sạn Four Seasons được trang trí theo phong cách Trung Hoa rất đặc trưng. Không chỉ phong cách trang trí sử dụng gam màu đỏ tối, chủ yếu là vật liệu gỗ, mang lại cảm giác cổ kính mà các vật trang trí bên trong cũng đều theo phong cách Trung Quốc – như đồ sứ Tam Thanh, tượng binh mã người Tần, hay những chiếc nút thắt kiểu Trung Quốc…

Các nữ nhân viên tiếp đón và nhân viên phục vụ đều mặc trang phục theo phong cách Trung Quốc, cụ thể là áo dài tay ngắn.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Hạ Vân Kiệt cảm thấy thật ấm cúng khi bước vào nhà hàng Trung Quốc này. Điều duy nhất khiến anh cảm thấy không quen thuộc chính là không khí ở đây quá yên tĩnh; những người ngồi ăn tại các bàn đều là những người nước ngoài có mũi cao. Khác với ở trong nước, hầu hết mọi người đều thích bầu không khí ồn ào, vui vẻ khi ăn uống, nói chuyện…

“Đây chính là nơi các bạn đang làm việc phải không?” Hạ Vân Kiệt hỏi một cách cười nhẹ sau khi nhìn quanh.

“Vâng, đúng vậy.” Ba người Lin Yin cùng nhau gật đầu mỉm cười.

Khi họ đang trả lời, một nữ nhân viên mặc áo dài thêu hoa tiến lại gần, nhìn Hạ Vân Kiệt một cách tò mò, rồi mỉm cười nói với ba người Lin Yin: “Lin Yin, đây chính là người bạn mà các bạn đã mời đến hôm nay phải không? Trẻ trung thật đấy!”

“Anh Khoái, đây là Fan Yajun, người Tianjin,” Lin Yin giới thiệu với Hạ Vân Kiệt.

Khi ở nước ngoài, việc gặp gỡ đồng hương thường khiến mọi người cảm thấy thân thiện hơn nhiều; nói rằng gặp gỡ nhau như bạn bè từ trước cũng không quá đáng. Khác với ở trong nước, khi khách đến ăn uống, hiếm khi có nhân viên phục vụ hỏi han hay giới thiệu cho nhau.

Nghe Lin Yin giới thiệu, Hạ Vân Kiệt mỉm cười và bắt tay Fan Yajun, nói: “Cô Fan, rất vui được gặp cô. Tối nay mong cô giúp đỡ nhiều nhé.”

“Anh Khoái quá lịch sự rồi. Hôm nay anh là khách của chúng tôi, mời vào bên trong nhé.” Fan Yajun tuổi tác gần giống với ba người Lin Yin; thấy họ gọi Hạ Vân Kiệt là anh Khoái, cô cũng theo họ gọi như vậy, mặc dù bên trong lòng cô nghĩ rằng

Hạ Vân Kiệt cười một cách không đồng ý cũng không phản đối, rồi đi theo Fan Yajun vào nhà hàng.

“Anh Kế, anh thấy chỗ kia được không?” Vào nhà hàng, Fan Yajun chỉ vào một chỗ gần cửa sổ và hỏi nhẹ.

“Được, cứ để em sắp xếp.” Hạ Vân Kiệt gật đầu nói.

Vậy là Fan Yajun dẫn bốn người đến bàn ăn gần cửa sổ. Bàn là loại bàn tròn nhỏ, có thể chứa sáu người mà không quá chen chúc. Sau khi Hạ Vân Kiệt và ba người khác ngồi xuống, Fan Yajun lấy thực đơn đến và nói: “Các bạn hãy xem qua trước, nếu cần gọi món thì cứ báo tôi.”

Nói xong, Fan Yajun đi ra ngoài, nhưng không phải đi đón khách ở cửa mà là vào bếp.

Không lâu sau khi Fan Yajun vào bếp, cô ấy liền đi ra cùng với một người đàn ông trung niên mặc áo bếp trắng và đội mũ bếp cao.

Sau khi ra khỏi bếp, người đầu bếp đó đã đi từng bàn để chào hỏi khách đang ăn uống, hỏi liệu món ăn có hợp khẩu vị của họ hay không, và có điều gì cần thêm không. Cuối cùng, ông ta mới đến bàn của Hạ Vân Kiệt.

Trước khi người đầu bếp đến bàn của Hạ Vân Kiệt, Lin Yin cùng hai người bạn đã đứng dậy. Lúc này, Hạ Vân Kiệt đã biết từ họ rằng người đầu bếp này chính là đầu bếp của nhà hàng Trung Quốc tại khách sạn Bốn Mùa, đến từ Hồng Kông – ông Zhao Xiaolong.

Thông thường, Hạ Vân Kiệt luôn giữ thái độ khiêm tốn, vì vậy khi thấy Lin Yin cùng hai người bạn đứng dậy, ông cũng đứng dậy theo.

Khi thấy Hạ Vân Kiệt đứng dậy, đầu bếp Zhao vội vàng bước lại gần và cười nói: “Chắc hẳn ông chính là ông Hạ Vân Kiệt mà Lin Yin cùng các bạn đã nhắc đến… Rất vui được gặp ông, xin mời ngồi, xin mời ngồi.”

Giọng nói của đầu bếp Zhao mang đậm chất Quảng Đông, nhưng nghe thấy giọng này ở xứ người lại mang lại cảm giác thân thiện. Hơn nữa, việc đầu bếp Zhao tự mình đến chào hỏi càng làm tăng thêm cảm giác gần gũi như đang gặp một người đồng hương.

“Vâng, tôi cũng rất vui được gặp anh.” Hạ Vân Kiệt bắt tay với đầu bếp Zhao, sau đó mỉm cười ngồi xuống.

“Tôi họ Zhao, tên đầy đủ là Zhao Tiểu Long, đến từ Hồng Kông. Đây là danh thiếp của tôi.” Zhao Tiểu Long cũng ngồi xuống và đưa cho Hạ Vân Kiệt một tấm danh thiếp.

Hạ Vân Kiệt không có thói quen mang theo danh thiếp, nhưng thấy Zhao Tiểu Long cố tình đưa cho mình, anh liền mỉm cười xin lỗi: “Xin lỗi, đầu bếp Zhao, tôi không mang theo danh thiếp.”

“Không sao đâu, nghe giọng nói của ông, có vẻ ông là người miền Nam phải không?” Zhao Tiểu Long vừa nói vừa vẫy tay cười.

“Đúng vậy, tôi đến từ tỉnh Giang Nam,” Hạ Vân Kiệt trả lời.

“Vậy thì cũng không xa Hồng Kông lắm. Nghe Lin Yin nói, lần này ông đến Síp để du lịch, điều đó thật hiếm thấy!” Zhao Tiểu Long nói.

“Có một người bạn ở đây, nên tôi mới đến thăm. Còn đầu bếp Zhao thì sao lại bỏ qua Hồng Kông tuyệt vời như vậy mà đến đây chứ?” Hạ Vân Kiệt hỏi một cách tò mò.

Theo anh, dù khí hậu và môi trường ở Síp rất tốt, nhưng nơi đây vẫn không sánh kịp sự phát triển sôi động của Hồng Kông. Hơn nữa, Hồng Kông còn là một trong những trung tâm tài chính quốc tế. Việc Zhao Tiểu Long bỏ lại Hồng Kông để đến Síp thực sự khiến anh cảm thấy khó hiểu.

“Hehe, Hồng Kông tốt là đúng, nhưng tốc độ sống ở đó quá nhanh, áp lực cạnh tranh cũng lớn. Để nuôi gia đình, tôi đành phải đến một đất nước xa xôi như thế này để kiếm sống thôi. Khác với ông, còn trẻ tuổi mà đã có thể đi du lịch khắp nơi!” Zhao Tiểu Long thở dài.

“Vậy gia đình đầu bếp Zhao thì sao?” Hạ Vân Kiệt tiếp tục hỏi.

“Họ không quen với cuộc sống ở Síp, vẫn đang ở Hồng Kông. À, vì ông đến từ tỉnh Giang Nam, vậy tôi nên nấu một vài món đặc sản của Giang Nam cho ông nhé?” Zhao Tiểu Long nói, nhưng khi nhắc đến gia đình, ánh mắt anh lại hiện lên vẻ phức tạp.

“Thật là phiền ông rồi…” Hạ Vân Kiệt nói lời cảm ơn.

“Không phiền đâu, đó vốn dĩ là công việc của tôi mà. Hơn nữa, bạn cũng là bạn của Lin Yin và các bạn khác, tức là bạn của tôi nữa.” Zhao Xiaolong cười nói rồi đứng dậy rời khỏi bàn, nói: “Vậy thì tôi đi chuẩn bị trước nhé, lát nữa sẽ quay lại nói chuyện với bạn.”

“Đầu bếp Zhao này thật tốt bụng.” Hạ Vân Kiệt nói với Lin Yin và các bạn sau khi Zhao Xiaolong đi xa.

“Đầu bếp Zhao thực sự rất tốt, nhưng nghe nói cuộc sống của anh ấy khá khó khăn.” Lin Yin thì thầm.

“Sao vậy?” Hạ Vân Kiệt, dù không phải người thích đồn đại, nhưng thấy Zhao Xiaolong thật sự là người tốt, liền không khỏi tò mò.

“Nghe nói vì anh ấy luôn phải đi làm xa nhà, vợ anh ấy không chịu nổi cảm giác cô đơn nên đã ngoại tình, và họ vừa ly hôn vào năm ngoái. Con cái thì được giao cho vợ anh ấy, còn anh ấy hàng năm vẫn phải gửi tiền cấp dưỡng về nhà.” Lin Yin nói với ánh mắt đầy thông cảm.

“À, ra vậy.” Hạ Vân Kiệt thì thầm, sau đó không nói thêm gì nữa. Còn Lin Yin và hai người bạn kia thì tiếp tục bàn tán về những điều xấu xa mà vợ của Zhao Xiaolong đã làm. Ban đầu, khi hỏi những điều này, Hạ Vân Kiệt cũng có ý định muốn giúp đỡ Zhao Xiaolong, nhưng rõ ràng những chuyện gia đình thì khó mà can thiệp được.

Trong lúc họ đang nói chuyện thì không lâu sau, Fan Yajun đã mang lên vài món ăn theo phong cách miền Nam Trung Hoa, cùng với một chai rượu vang đỏ.

“Đầu bếp Zhao nói rằng chai rượu này là của anh ấy.” Fan Yajun mở chai rượu và rót một ít vào từng ly, phần còn lại thì để vào bình ủ rượu.

“Anh Khoa, Síp chính là quê hương của rượu vang đấy; thậm chí một số giống nho của Pháp cũng được du nhập từ đây. Rượu vang ở đây thực sự rất ngon.” Lin Yin nhân cơ hội này giới thiệu về rượu vang Síp.

Hạ Vân Kiệt nếm thử và thấy hương vị thật đậm đà, không hề gắt, liền gật đầu nói: “Quả thật rất ngon.”

Hạ Vân Kiệt cùng Lin Yin và các bạn vui vẻ ăn uống và trò chuyện trong một thời gian, sau đó đầu bếp Zhao lại đặc biệt ra đến tiếp đãi họ, rõ ràng anh ấy là người rất hiếu khách và trọng tình nghĩa.

“Em trai Xia, em làm nghề gì vậy? Tại sao ở tuổi trẻ như vậy mà đã đi du lịch khắp nơi rồi?” Sau khi trò chuyện thân thiện hơn, Zhao Xiaolong hỏi, và cách gọi anh ta cũng từ “Ông Xia” chuyển thành “Em trai Xia”.