“Tôi không biết đâu, tôi cũng chỉ nghe bạn bè kể thôi.” Vladimir lắc đầu với vẻ tiếc nuối.

Anh ấy cũng đã từng nghe nói về vẻ đẹp của Nữ hoàng Catherine, cũng đã thấy những bức ảnh của bà trên báo chí, và luôn mong muốn được nhìn thấy trực tiếp nữ hoàng vĩ đại này – người sở hữu cả sự giàu có, quyền lực, trí tuệ và vẻ đẹp. Thật đáng tiếc là Nữ hoàng Catherine hiếm khi xuất hiện trước công chúng; ngoại trừ một số người quan trọng, người dân bình thường rất khó có cơ hội gặp gỡ bà.

“Tôi nghĩ người thật của Nữ hoàng Catherine chắc chắn phải quyến rũ và xinh đẹp hơn nhiều so với trên ảnh. Nếu một ngày nào đó tôi có thể được nhìn thấy bà, thật tuyệt vời biết mấy.” Marina và những người khác đều ngưỡng mộ nói lên, kể cả ba cô gái tóc vàng người Nga vừa rồi dường như tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] cũng không ngoại lệ.

Trong lúc trò chuyện, nhóm người đã đến một nhà hàng do người dân địa phương điều hành, có tên là “Biển Xanh”. Nhà hàng này nhìn ra bến cảng, có cả khu vực ngoài trời và trong nhà. Phần trong nhà, ngoại trừ những khung cửa lớn, phần lớn các bức tường đều được làm bằng kính trong suốt; ngồi bên trong có thể ngắm nhìn toàn cảnh biển một cách rõ ràng. Tuy nhiên, so với khu vực ngoài trời chỉ có mái che, tầm nhìn từ bên trong nhà vẫn hơi kém một chút.

Mặc dù hiện đang là mùa cao điểm du lịch tại Lợi Mã Sách Nhĩ__[Lợi Mã Sách Nhĩ], nhưng vì không phải cuối tuần nên nhà hàng không quá đông khách. Các cô gái như Marina thích ăn uống ngoài trời, vì vậy mọi người đều chọn khu vực này.

Rõ ràng Vladimir là khách quen tại đây; ngay khi anh ta ngồi xuống, chủ nhà hàng đã lập tức mang menu đến và chào hỏi anh ta.

Mỗi người đều nhận được một cuốn menu, trong đó có cả tiếng Hy Lạp và tiếng Anh. Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] không biết tiếng Hy Lạp nhưng lại hiểu tiếng Anh, vì vậy anh ta có thể dễ dàng đọc hiểu nội dung menu.

Tuy nhiên, sau khi lật qua vài trang menu, anh ta thấy các món ăn chủ yếu chỉ là salad, thịt nướng, bánh mì và hải sản nướng – những món đơn giản so với sự phong phú và tinh tế của ẩm thực Trung Quốc. Nhớ lại lúc Marina nói sẽ mời mình tham gia bữa tiệc hải sản, Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] không khỏi cảm thấy buồn cười khi nhìn vào menu.

Nhưng nếu nghĩ rằng ẩm thực Châu Âu, ngoại trừ Pháp và Ý, thì các nước khác dường như cũng không có gì đặc sắc lắm… Ngay cả ẩm thực Pháp so với Trung Quốc vẫn còn kém xa. Đối với một đất nước nhỏ như Síp, việc có những kiểu ẩm

Maria chưa bao giờ đến Trung Quốc; cô chỉ từng thử vài chiếc bánh gối và bánh bao tại một nhà hàng Trung Quốc địa phương, rồi tự cho mình đã biết hết về ẩm thực Trung Quốc, nên mới nói ra những lời đó trước đây.

Rõ ràng, Vladimir có ý định gì đó với Maria; khi gọi món, anh ta còn đặc biệt hỏi ý kiến của cô. Nghĩ đến lời hứa mình đã đưa ra với Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt], Maria liền đề xuất gọi một số món hải sản trong set “maze”.

“ Maze” là cách gọi các món ăn kết hợp tại địa phương này. Chẳng hạn, món hải sản “maze” sẽ bao gồm những phần nhỏ của các loại hải sản như tôm, mực, cá… để khách hàng có thể thưởng thức đủ hương vị khác nhau. Còn nếu gọi món thịt “maze”, thì sẽ có phần thịt heo, thịt cừu, thịt gà… tất cả đều được chuẩn bị dưới dạng những phần nhỏ.

Tuy nhiên, vì số lượng món quá nhiều mà lượng thức ăn lại ít, việc chế biến các món này khá phiền phức; thông thường, chỉ những nhà hàng có ít nhất hai món này trở lên mới sẵn lòng chuẩn bị chúng. Tất nhiên, “lượng thức ăn ít” ở đây là so với người nước ngoài; còn người Trung Quốc, đặc biệt là những người miền Nam như Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt], thì khẩu phần ăn của họ không lớn lắm, vì vậy một phần “maze” cho hai người là đủ rồi. Nhưng Maria và nhóm bạn của cô lại không nghĩ như vậy; họ mỗi người đều gọi một phần, và còn yêu cầu thêm rượu và đồ uống nữa.

Nhìn những phần hải sản được gọi là “phần nhỏ” lần lượt được mang lên bàn, Maria và nhóm bạn của cô thấy có tôm, bạch tuộc, mực, cá… đủ loại, nhưng tất cả đều được nướng; khách hàng chỉ cần rắc một chút muối, vắt vài giọt chanh là có thể thưởng thức ngay.

Ban đầu, Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] cũng cảm thấy thú vị khi thử những món hải sản nướng này, nhưng sau một thời gian, anh ta cảm thấy rất thất vọng vì tất cả các món đều có cùng hương vị, và bụng anh ta cũng nhanh chóng no. Trong khi đó, Maria và nhóm bạn của cô vẫn tiếp tục ăn ngon lành và thỉnh thoảng hỏi Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] xem hương vị như thế nào.

Maria rất nhiệt tình và thân thiện; Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] không thể phụ lòng cô ấy, nên anh ta đành nói rằng hương vị rất ngon và tiếp tục ăn. Dù sao thì, anh ta là một người đàn ông Trung Quốc; không thể để khẩu phần ăn của mình kém hơn những người phụ nữ nước ngoài được. Mặc dù so sánh như vậy có vẻ hơi trẻ con và buồn cười, nhưng trong tình huống này, mỗi người đều chỉ được phục vụ một phần rõ ràng; nếu Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] ăn ít hơn, chắc chắn sẽ bị mọ

“Xia, những ngày này em vẫn đang ở Lợi Mã Sách Nhĩ phải không?” Khi đang ăn, Marina bất chợt hỏi.

“Đúng vậy. Có chuyện gì à?” Hạ Vân Kiệt gật đầu trả lời.

“Ngày mai là sinh nhật của em, em sẽ tổ chức một bữa tiệc tại nhà và muốn mời anh đến, anh có thể đến dự không?” Marina nhìn Hạ Vân Kiệt với ánh mắt đầy nhiệt tình và chân thành.

Hạ Vân Kiệt không ngờ chỉ mới gặp Marina hai lần mà cô đã mời mình đến dự tiệc sinh nhật, anh bỗng ngẩn ra một chút.

Thấy Hạ Vân Kiệt chưa ngay lập tức đồng ý, Marina nghĩ rằng anh có lẽ không muốn đến hoặc đang bận việc gì đó, trong mắt cô lập tức hiện lên vẻ thất vọng.

Khi nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt Marina, Hạ Vân Kiệt bỗng giật mình nhận ra rằng phản ứng của mình có vẻ thiếu lịch sự và có thể làm tổn thương đến cô gái Nga nhiệt tình, thân thiện này. Anh vội vàng cười nói: “Tất nhiên, được mời đến dự tiệc sinh nhật của em, anh cảm thấy rất vinh dự.”

“Thật tuyệt vời! Đây là lần đầu tiên có bạn Trung Quốc tham gia tiệc sinh nhật của em.” Thấy Hạ Vân Kiệt đồng ý, niềm thất vọng trong lòng Marina lập tức biến thành sự hào hứng.

Hạ Vân Kiệt nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt Marina, cũng cảm thấy rất vui và cười nói: “Đây cũng là lần đầu tiên anh tham gia tiệc sinh nhật của một cô gái xinh đẹp từ Cyprus.”

Khi Hạ Vân Kiệt khen cô là cô gái xinh đẹp từ Cyprus, Marina không hề e thẹn chút nào, mà còn tự hào khoe cái ngực đầy đặn của mình, khiến Hạ Vân Kiệt không khỏi suy nghĩ rằng sự khác biệt văn hóa giữa phương Tây và phương Đông quả thực rất lớn.

Vì Hạ Vân Kiệt đã đồng ý tham gia tiệc sinh nhật của mình, sau đó Marina liền chi tiết cho anh biết địa chỉ nhà mình.

Và còn sợ rằng anh ấy không tìm thấy nhà mình, nên cô ấy cũng đặc biệt dặn dò anh ấy rằng nếu không tìm thấy nhà, hãy gọi điện cho cô ấy, và cô ấy sẽ lái xe đến đón anh ấy ngay lập tức.

Với khả năng hiện tại của Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】, chứ đừng nói đến Lợi Mã Sách Nhĩ__【Lợi Mã Sách Nhĩ】 rồi, ngay cả khi nhà của Marina ở thành phố khác, anh ấy vẫn có thể sử dụng phương pháp tìm kiếm bằng ý nghĩ để tìm ra cô ấy một cách chính xác.

Bữa ăn kéo dài khoảng một tiếng rưỡi; trong suốt thời gian đó, ngoại trừ việc Marina rất nhiệt tình và thân thiện với Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】, và Tô Phi Á__【Tô Phi Á】 cũng giống như vậy, thì những người như Vladimir đều có vẻ lạnh lùng. Ngay cả những lời chào hỏi nhiệt tình thỉnh thoảng cũng mang theo một chút giả tạo và kiêu ngạo.

Xét đến mối quan hệ giữa Marina và Tô Phi Á__【Tô Phi Á】, Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】 tự nhiên không muốn tranh cãi với những người như Vladimir, càng không muốn cố tình thể hiện rằng mình giàu có hay có nhiều khả năng đến mức nào, để họ hiểu rằng họ chỉ là những kẻ coi thường người khác.

Sau bữa ăn, Vladimir đã mời mọi người lên du thuyền đi ra biển cùng nhau. Dù sao thì Vladimir cũng còn giữ được phong cách của một quý ông, và đã đặc biệt mời Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】 cùng đi. Tuy nhiên, ai cũng có thể nhận thấy rằng thái độ mời của anh ta rất qua loa, thậm chí còn mang chút ý nghĩa của sự ép buộc.

Đối với điều này, Marina cũng không thể làm gì được, bởi vì chiếc du thuyền đó không phải của cô ấy, vì vậy cô ấy không thể chủ động mời Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】 đi cùng.

“Cảm ơn ông Vladimir vì lời mời, nhưng buổi chiều nay tôi còn có việc, nên không muốn làm phiền mọi người.” Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】 thực sự không muốn tham gia vào bầu không khí ấy, hơn nữa anh ta cũng không muốn sáu người chen chúc trên một chiếc du thuyền nhỏ như vậy.

Thực ra, Vladimir cũng không muốn mời Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】 đi, nhưng vì lòng tôn trọng đối với Marina, nay thấy Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】 từ chối, anh ta liền một cách giả tạo mà lịch sự nói lời, sau đó quay đi cùng những người phụ nữ xinh đẹp đến chiếc du thuyền riêng của mình.

Maryna cảm thấy hơi áy náy, muốn ở lại và nói vài lời với Hạ Vân Kiệt. Nhưng Hạ Vân Kiệt đã hiểu ý định của cô ấy, liền mỉm cười nói: “Chúc bạn có một ngày vui vẻ nhé, Maryna. Tôi có việc phải đi trước, gặp lại bạn ngày mai.”

Thấy rằng Hạ Vân Kiệt dường như không nhận ra sự giả tạo và kiêu ngạo của Vladimir, Maryna không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi mỉm cười chào tạm biệt và nói: “Cũng chúc bạn có một ngày vui vẻ ở đây nhé, gặp lại bạn ngày mai.”

Nhìn Maryna quay người đi theo Vladimir, với đôi mông đầy đặn được che phủ bởi chiếc quần jeans, Hạ Vân Kiệt không khỏi mỉm cười. Dù sao đi nữa, được gặp một cô gái tử tế và nhiệt tình như vậy ở xứ người, Hạ Vân Kiệt cảm thấy rất vui vẻ, thậm chí còn nhớ đến bà chủ nhà trọ mà anh từng gặp khi lần đầu tiên đến Ý – Mạc Ni Ca. Không biết bà ấy bây giờ sống thế nào? Có còn kinh doanh nhà trọ không? Hay đã tái hôn?

“Ha ha, tại sao mình lại nghĩ nhiều như vậy nhỉ?” Hạ Vân Kiệt bỗng nhiên cảm thấy mình suy nghĩ quá nhiều, liền lắc đầu và bước đi về phía bãi đậu xe ở cảng.

Khi Hạ Vân Kiệt cúi xuống ngồi vào ghế lái chiếc BMW, Maryna và những người khác cũng lên thuyền du thuyền riêng của Vladimir.

“Tôi có vẻ như thấy Xia lên một chiếc BMW… Có lẽ là phiên bản Serie 7 đấy.” Đứng trên boong thuyền, Maryna vô tình quay đầu nhìn lại và thấy một bóng dáng có vẻ quen thuộc đang cúi xuống ngồi vào chiếc BMW.

“Maryna này, em không phải thực sự thích cái tên Trung Quốc đó là Xia chứ? Sao em lại hay bị ảo giác vậy? Chiếc BMW Serie 7 ở đây ít nhất cũng phải có giá bảy, tám mươi nghìn euro đấy… Em nghĩ một du khách Trung Quốc như Xia có thể lái loại xe đắt đỏ như vậy không nhỉ?”

“Tô Phi Á liếc nhìn Maria một cách khinh thường và nói:

‘Cậu nói bậy gì vậy? Tất cả chúng ta đều là bạn bè mà, việc tôi quan tâm đến anh ấy cũng là điều bình thường thôi. Nhưng cậu nói cũng đúng, anh ấy không thể lái chiếc BMW được đâu… Có lẽ tôi nhìn nhầm thôi.’ Maria nhìn Tô Phi Á một cái rồi lắc đầu.”

Khách sạn Bốn Mùa – một khách sạn năm sao tọa lạc trong khu du lịch phía đông.

Vào buổi tối, Hạ Vân Kiệt đã đến Khách sạn Bốn Mùa. Khi xe vừa mới vào lối vào của khách sạn, chưa kịp dừng lại, Hạ Vân Kiệt đã nhìn thấy ba cô gái trẻ đang đứng ngay trước cổng khách sạn.

P/s: Cuốn sách này tôi vẫn muốn tiếp tục viết thêm một thời gian nữa, nhưng vì cốt truyện đã đạt đến một giai đoạn bế tắc, nên gần đây tôi viết khá chậm và cảm thấy mệt mỏi… Rất mong mọi người thông cảm cho tôi.