Ngày hôm sau, chiếc Rolls-Royce màu đen lấp lánh dừng lại trước cửa khách sạn Royal Garden. Hàng chục người đàn ông mặc những bộ suit đen chỉn chu, với vẻ mặt nghiêm nghị, xếp thành hai hàng đứng ở cửa ra vào. Tấm thảm đỏ được trải dài từ lối đi thang máy của khách sạn cho đến chiếc Rolls-Royce đen đó.

Một người đàn ông có râu trắng và mái tóc bạc, toát lên vẻ quý tộc, khoảng năm mươi tuổi, đứng ở phía trước hàng người, tỏ ra đang chờ đợi một nhân vật quan trọng nào đó.

Tại lobi, ngoài nhân viên tiền phòng, còn có giám đốc và chủ sở hữu khách sạn. Lúc này, họ đều đứng đó với vẻ hoảng sợ, liên tục nhìn về phía người đàn ông tóc bạc kia.

Có lẽ nhân viên tiền phòng không biết người đàn ông đó là ai, nhưng với tư cách là giám đốc và chủ sở hữu của khách sạn five-star Royal Garden, họ biết rằng đó chính là Công tước Brad thuộc Gia Tộc Tư Đồ Á – một nhân vật từng đứng ở đỉnh cao quyền lực của Anh Quốc.

Họ không thể tưởng tượng nổi tại sao một người quan trọng đến mức ngay cả chủ nhân của Cung điện Buckingham cũng phải đón tiếp một cách nhiệt tình như vậy, lại có thể xuất hiện tại đây và tỏ ra uy nghi đến thế.

Trên thế giới này, liệu còn ai xứng đáng để ông ta phải chuẩn bị mọi thứ một cách công phu như vậy không?

Họ không thể nghĩ ra được.

Nhưng khi một người có khuôn mặt phương Đông xuất hiện trong lobi, Công tước Brad – người mà theo quan điểm của giám đốc và chủ sở hữu khách sạn, chính là một nhân vật thực sự quan trọng của Anh Quốc – đã bước tới và cúi chào một cách lễ phép: “Thưa Ngài Hạ Vân Kiệt, mọi thứ đã sẵn sàng. Chúng ta có nên lên đường ngay bây giờ không?”

Hạ Vân Kiệt gật đầu, sau đó cùng với sự hộ tống lễ phép của Công tước Brad, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, bước vào chiếc Rolls-Royce đen đó.

Công tước Brad đã mở cửa xe trước và đứng bên cạnh cửa, cúi đầu chờ đợi.

Hạ Vân Kiệt gật đầu và bước vào xe, sau đó nói với Công tước Brad: “Anh ngồi phía sau cùng với tôi nhé.”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Công tước Brad hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng, rồi anh cũng ngồi vào ghế phía sau.

Cửa xe đóng lại, chiếc Rolls-Royce từ từ rời khỏi khách sạn Royal Garden và hướng thẳng đến sân bay.

“London là một đô thị quốc tế với công nghệ thông tin và truyền thông phát triển mạnh mẽ. Sau này, trong những dịp công cộng như thế này, đừng cần phải tổ chức quá hoành tráng và ầm ĩ như vậy.”

“Hạ Vân Kiệt nhìn đoàn xe hơi sang trọng bao quanh mình, rồi nói với Brad:

‘Chủ nhân yên tâm, trước đó tôi đã ra lệnh cho người ta dọn sạch mọi thứ xung quanh. Hơn nữa, trong vài trăm năm qua tại London, tôi cũng đã tích lũy được một số nguồn lực. Những công ty truyền thông giải trí kia có thể tự do đưa tin về những scandal của hoàng gia, nhưng nếu không có sự cho phép của tôi, họ chắc chắn sẽ không dám đăng bất kỳ tin tức gì về tôi.’ Brad đáp lại một cách lịch sự.

‘Nếu vậy thì cứ để anh tự lo liệu đi.’ Hạ Vân Kiệt gật đầu. Dù sao đây cũng là Anh chứ không phải Trung Quốc; miễn là không có tin tức nào được đăng, ông ta cũng chẳng muốn phiền lòng với những việc Brad làm đâu.’

Gia Tộc Tư Đồ Á từng đứng sau hậu trường, giúp Anh chiếm giữ gần một phần tư lãnh thổ thế giới. Mặc dù sau này gia tộc này suy tàn vì lý do liên quan đến Rồng Lửa Thánh, nhưng những di sản được tích lũy qua hàng nghìn năm, đặc biệt là trong những thập kỷ mà Brad giữ chức đầu gia tộc, thực sự rất đáng kinh ngạc. Những gì Brad vừa nói với Hạ Vân Kiệt hoàn toàn không hề phóng đại; ngược lại, có thể nói đó là sự khiêm tốn.

Điều này có thể thấy rõ ngay từ chiếc máy bay riêng của Brad – chiếc máy bay xa hoa và rộng rãi hơn cả “Air Force One” mà Nữ hoàng Anh sử dụng, với các thiết bị hiện đại, kể cả vũ khí. Rõ ràng, Gia Tộc Tư Đồ Á vẫn là gia tộc mạnh mẽ nhất đằng sau hậu trường của Anh!

Tại Anh, họ vẫn sở hữu quyền lực và tài sản không ai sánh kịp. Đây cũng là lần đầu tiên Hạ Vân Kiệt sử dụng một chiếc máy bay riêng xa hoa hơn cả “Air Force One” của các nguyên thủ quốc gia. Không gian rộng lớn 4.000 mét vuông của chiếc máy bay này thực sự giống như một biệt thự sang trọng trên không trung, với đầy đủ tiện nghi như nhà bếp, phòng ngủ, văn phòng, phòng tập thể dục, quầy bar… Và tất nhiên, còn có các nữ tiếp viên hàng không – những người đều xinh đẹp, quyến rũ và có phong thái thanh lịch, thậm chí còn đẹp hơn cả hai ngôi sao nổi tiếng là Beryl và Linda.

Khi những nữ tiếp viên này thấy Công tước đích thân đồng hành cùng một chàng trai có vẻ ngoài Châu Á lên máy bay, họ đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Đây là điều chưa từng xảy ra trước đây. Hơn nữa, trong nhiều lần lên chiếc máy bay này, họ còn gặp những người có tầm ảnh hưởng lớn, những người thường xuất hiện trên truyền hình và báo chí Anh. Những người này trước mặt công chúng luôn tỏ ra lộng lẫy

“Ồ, chiếc máy bay riêng của anh thật tuyệt vời đấy.” Hạ Vân Kiệt ngồi bên cửa sổ, vuốt ve chiếc ghế da thật, nhìn ra ngoài những đám mây trắng bao la mà không khỏi thán phục.

“Cảm ơn ông Hạ Vân Kiệt đã khen ngợi quá mức! Nếu ông thích chiếc máy bay này, tôi sẽ dành riêng cho ông sử dụng!” Brad thấy Hạ Vân Kiệt có vẻ vui vẻ, liền vội vàng nói lời nịnh hót.

Mặc dù mới chỉ tu luyện công pháp Minh Âm Huyền Công trong một ngày, Brad vẫn cảm nhận rõ ràng rằng khả năng của mình đã được cải thiện đáng kể. Chắc chắn không lâu nữa, anh sẽ được thăng lên cấp bậc Công tước nhất. Còn về cấp bậc Hoàng tử, dù hiện tại vẫn chưa cảm nhận được gì, nhưng Brad biết rằng chỉ cần tiếp tục tu luyện, ngày đó sẽ không còn xa xôi nữa.

Hoàng tử ư… Trước đây, dù là Công tước nhì hay Công tước nhất, Brad cũng chẳng dám mơ tưởng đến. Nhưng bây giờ, việc trở thành Công tước nhất dường như chỉ còn là vấn đề thời gian, còn việc trở thành Hoàng tử cũng không còn là giấc mơ nữa. Vì vậy, trước mặt người chủ nhân này – người không chỉ cứu mạng mình, phục hồi lại khả năng tu luyện, mà còn truyền thụ cho mình những công pháp kỳ diệu như vậy – Brad thực sự rất biết ơn và muốn làm hài lòng người ấy.

“Ha ha, tặng tôi chiếc máy bay riêng à? Đó là lãng phí mà!” Hạ Vân Kiệt cười nói và vẫy tay.

Brad biết rằng Hạ Vân Kiệt thực sự là một người phi thường, hơn nữa bản thân mình cũng là tôi tớ của ông ấy. Vì vậy, khi thấy Hạ Vân Kiệt vẫy tay từ chối, anh cũng không tiếp tục thuyết phục nữa, mà chỉ chỉ ra ngoài và nói: “Dưới đây chính là Đại Tây Dương Bắc; Algeria nằm ở tây nam châu Phi. Chúng ta sẽ bay qua Đại Tây Dương Bắc và Vịnh Guinea; khoảng tám giờ rưỡi sau, chúng ta sẽ đến thành phố LuNago, thủ phủ của tỉnh Kabine ở phía nam Algeria. Kể từ khi gia tộc chúng tôi gần như bị tiêu diệt hoàn toàn ở Algeria, tôi chưa bao giờ đặt chân đến đó nữa. Tuy nhiên, sau khi Algeria độc lập, chúng tôi vẫn hỗ trợ một số lực lượng địa phương ở đó.”

Hạ Vân Kiệt gật đầu, không hề ngạc nhiên chút nào.

Agiya từng là thuộc địa của Anh. Mặc dù cuối cùng họ buộc phải cho Agiya độc lập, nhưng liệu họ có thực sự để tay không? Có lẽ nhiều bộ lạc ở Agiya vẫn còn ảnh hưởng của người Anh. Tuy nhiên, người tiền nhiệm của Ba Lỗ – tức là cha của Ba Lỗ – lại là một anh hùng trong cuộc chiến đấu giành độc lập chống lại sự thống trị của Anh, vì vậy ông ta không liên quan nhiều đến người Anh. Chính vì lý do này mà được biết rằng chú của Ba Lỗ – Diệp Đạt? Tang Thác Tư【Đường Thác Tư】 – hiện là tổng thống của Agiya – gặp khá nhiều khó khăn trong việc thực thi các chính sách kể từ khi nhậm chức, bởi vì người Anh không muốn bộ lạc Ôn-tô-khắc nắm quyền. Ngay sau khi nhậm chức, Diệp Đạt? Tang Thác Tư【Đường Thác Tư】 đã đến thăm Trung Quốc; ngoài lý do liên quan đến Hạ Vân Kiệt ra, ông ấy cũng mong muốn nhận được sự giúp đỡ từ Trung Quốc.

Gần đây, Hạ Vân Kiệt còn nghe Tô Chỉ Nghiên kể rằng tình hình ở Agiya hiện đang khá hỗn loạn; nhiều bộ lạc đang âm mưu lật đổ Diệp Đạt? Tang Thác Tư【Đường Thác Tư】. Lực lượng phản đối mạnh mẽ nhất chính là bộ lạc Mô-cơ-ti – bộ lạc lớn thứ hai ở Agiya; được biết là hai bên đã xảy ra nhiều xung đột. Khi nghe điều này, Hạ Vân Kiệt chỉ cười mà thôi và yêu cầu Tô Chỉ Nghiên chú ý đến sự an toàn của công nhân Trung Quốc tại đó, đồng thời không để các hoạt động của mình lan sang những khu vực mà hai bên đang xung đột. Còn những vấn đề khác, nếu không cần thiết, Hạ Vân Kiệt tuyệt đối sẽ không can thiệp vào chuyện nội bộ của quốc gia Agiya. Những việc đó nên để Ba Lỗ và người dân Agiya tự lo liệu. Tất nhiên, nếu những người đó làm tổn hại đến công nhân hay lợi ích của công ty Weida, thì đó lại là chuyện khác.

Bây giờ khi nghe Brad nhắc đến chuyện về Ajiya, Hạ Vân Kiệt không khỏi nhớ lại những lời phàn nàn của Tô Chỉ Nghiên cách đây không lâu. Lúc đó, cô ấy còn tức giận, chỉ trích Hạ Vân Kiệt vì không quan tâm đến chuyện Ajiya, nói rằng nếu ông ấy sẵn lòng tham gia vào việc này, thì sức mạnh của Tộc Ôn-tô-khắc sẽ lan rộng khắp cả nước Ajiya, vị trí thống trị của họ sẽ trở nên vững chắc, và công ty Weida chắc chắn cũng sẽ được hưởng lợi, có thể mở thêm nhiều nhà máy ở Ajiya, thực hiện nhiều dự án hơn, thu được nhiều lợi nhuận hơn… Nghe vậy, Hạ Vân Kiệt không nhịn được mà gãi nhẹ mũi cô ấy, nói rằng cô ấy đã sa vào “hang tiền” rồi mà vẫn chưa hài lòng.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Hạ Vân Kiệt bất chợt nở nụ cười hạnh phúc, trong lòng thầm nghĩ: Giá như biết trước là lần này mình sẽ phải đi Ajiya, thì hai ngày trước khi đi London mình nên đưa cô ấy theo cùng để cô ấy có thể cùng mình du lịch lại nơi xưa.

Thấy Hạ Vân Kiệt dường như đang nhớ đến điều gì đó vui vẻ, Brad cũng không dám làm phiền, chỉ ngồi yên bên cạnh.

Tám tiếng rưỡi, dù có vẻ dài nhưng thực ra cũng không quá lâu; đặc biệt là chiếc máy bay riêng được trang bị như một căn biệt thự sang trọng di chuyển trên không, và liên tục có những cô gái tóc vàng xinh đẹp, quyến rũ đi lại trong khoang máy bay… Thậm chí có lúc Brad còn đề nghị với Hạ Vân Kiệt xem liệu có nên mời vài cô gái đó đến giúp ông ấy thư giãn không… Một chuyến đi trên không kiểu hoàng gia như vậy thật sự khiến người ta không cảm thấy buồn chán hay nhàm chán chút nào.

Hạ Vân Kiệt cảm thấy thời gian trôi qua rất nhanh; máy bay đã đến trên bầu trời vùng biển Vịnh Guinea thuộc Đại Tây Dương.

Vượt qua khu vực biển này, sau đó là Ajiya.

“Thưa ông Hạ, chúng ta đã đến Vịnh Guinea rồi.” Brad kịp thời thông báo cho Hạ Vân Kiệt biết từng giai đoạn của hành trình.

“Ừm!” Hạ Vân Kiệt nhắm mắt lại, vẻ mặt thoải mái gật đầu.

Mặc dù Hạ Vân Kiệt không mấy mong muốn cuộc sống xa hoa của những người giàu có, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng cuộc sống như vậy thực sự rất thoải mái.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Hạ Vân Kiệt bỗng nhiên mở to mắt, ánh mắt anh lấp lánh với vẻ ngạc nhiên và hoài nghi.