Vệ Thần Rõ ràng không ngờ Hạ Vân Kiệt lại đột nhiên chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề sự nghiệp của mình, khiến anh ta bất giác ngẩn ra một chút, sau đó vô thức nhìn về phía Tần Lam.

Rõ ràng trong mắt Vệ Thần, Tần Lam mới là người quan trọng nhất trong buổi tối này, cũng là người có thể quyết định việc anh ta có thể tái thiết sự nghiệp hay không.

Tần Lam thấy Vệ Thần không nhận ra tầm quan trọng của mình, bỏ qua lời đề nghị hòa giải từ chính mình mà lại chú ý đến mình, không khỏi cảm thấy buồn cười và liếc nhìn Hạ Vân Kiệt một cái, rồi đành gật đầu với Vệ Thần và nói: “Cứ nói đi. Theo lý thuyết thì chức vụ tổng sekretariat của ủy ban quận có quyền lực khá lớn, nhưng tôi thấy dường như cả cảnh sát lẫn sở du lịch quận đều không coi trọng bạn chút nào cả. Nếu không, với sự hiện diện của bạn – tổng sekretariat – thì dù Gong Lei và Zheng Yan có gan đến đâu, họ cũng không dám làm loạn được. Hơn nữa, lát nữa Thị trưởng Qian cũng sẽ đến đây; ông ấy là người quản lý chính phủ. Nếu có bất kỳ sự bất công hay áp bức nào xảy ra, tôi cũng có thể nói với ông ấy để ông ấy can thiệp giúp bạn.”

“Thị trưởng Qian cũng sẽ đến à?” Vệ Thần và Hình Bằng Cử nghe vậy đều không khỏi biến sắc, ánh mắt họ lóe lên vẻ hoảng sợ.

Đùa gì chứ, họ tập trung ở đây tối nay chẳng phải vì cháu trai của Thị trưởng Qian đã phạm sai lầm sao? Và việc Giám đốc Qin mời Thị trưởng Qian đến đây, rõ ràng là muốn họ giúp đỡ trong việc chứng minh sự thật.

Phải chứng minh sai lầm của cháu trai mình trước mặt Thị trưởng Qian, làm sao Vệ Thần và Hình Bằng Cử không cảm thấy lo lắng và hoảng sợ được?

“Đừng lo lắng, Thị trưởng Qian không phải là người thiếu lý lẽ đâu.” Tần Lam thấy vẻ mặt hai người thay đổi rõ rệt, ánh mắt họ hiện rõ nỗi hoảng sợ, liền cười an ủi họ.

“Đúng vậy, Giám đốc Qin nói đúng, Thị trưởng Qian là một thị trưởng tốt.” Vệ Thần và Hình Bằng Cử nghe vậy liền gật đầu vội vàng, nhưng trong lòng lại than phiền không ngớt.

Trong mắt họ, Giám đốc Qin hoàn toàn có thể nói như vậy; bà ấy là giám đốc Sở Công an thành phố, và không lâu sau này còn sẽ được bổ nhiệm vào Ban Chấp hành Thường vụ Ủy ban Đảng thành phố. Có thể nói, Giám đốc Qin đã sở hữu một số thế lực để đối đầu với Thị trưởng Qian, vì vậy bà ấy không cần phải quá e ngại ông ta. Nhưng họ thì khác; một người chỉ là một cán bộ cấp chính được điều đi, còn người kia thậm chí còn không đủ tiêu chuẩn để được xem là cán bộ cấp chính, chỉ là một cán bộ cấp phó thôi. Làm sao họ có thể so sánh được với Giám đốc Qin chứ? Dù Thị trưởng Qian có giữ thái độ khoan dung trước mặt Giám đốc Qin, nhưng sau này khi muốn xử lý họ, việc đó chắc chắn sẽ diễn ra trong chốc lát thôi.

“Vậy thì đồng chí Vệ Thần, hãy kể cho chúng tôi nghe về tình hình công việc gần đây của bạn đi.” Tần Lam nhận thấy rằng hai người đều nói không thành thật, nhưng bà biết rằng một khi Thị trưởng Qian đến đây, mọi chuyện sẽ sáng tỏ. Tối nay, bà không phải đang gây hại cho họ, mà là đang giúp đỡ họ.

Đúng vậy, dù Thị trưởng Qian có quyền lực lớn, nhưng trước mặt Hạ Vân Kiệt thì ông ta vẫn chưa đủ mạnh. Việc mời Hạ Vân Kiệt đến đây tối nay, thực ra cũng là do Hạ Vân Kiệt yêu cầu; nếu không, với tính cách ngang ngược của cháu trai mình, nếu Hạ Vân Kiệt thực sự quyết định điều tra, có lẽ ngay cả Thị trưởng Qian cũng sẽ bị ảnh hưởng.

“À, chuyện này nói ra thì dài lắm…” Vệ Thần thấy Tần Lam lại nhắc đến chuyện cũ, thở dài một hơi, cảm giác như mình già đi rất nhiều vậy.

Sau đó, Vệ Thần bắt đầu kể cho Hạ Vân Kiệt và Tần Lam nghe về cái chết của Trưởng khu Kong, cũng như những rắc rối mà ông ta phải đối mặt sau cái chết đó.

Sau khi nói xong, căn phòng riêng trở nên yên tĩnh, bầu không khí có vẻ nặng nề.

Theo thời gian sống trong xã hội này, Hạ Vân Kiệt tự cho rằng mình đã bắt đầu hiểu biết về xã hội, kể cả giới chính trị, nhưng hôm nay anh mới nhận ra rằng những gì mình biết vẫn chỉ là một phần nhỏ của sự thật. Sự tàn nhẫn của thực tế và sự phức tạp trong các cuộc đấu tranh quyền lực chính trị vượt xa những gì anh từng tưởng tượng.

Một viên quan tốt bụng, người coi trọng tình nghĩa và phẩm giá, chỉ vì sự qua đời của người lãnh đạo mình, lại bị đàn áp một cách vô lý, thậm chí gần như mất hết quyền lực, trở thành một “kẻ đáng sợ” mà mọi người đều tránh né.

Dù Hạ Vân Kiệt không phải là Vệ Thần và không trải qua những điều tương tự, nhưng anh vẫn có thể tưởng tượng được nỗi đau và khổ sở mà Vệ Thần đã phải chịu đựng trong thời gian đó.

Tần Lam hiểu biết về thực tế và giới chính trị sâu sắc hơn nhiều so với Hạ Vân Kiệt, chỉ là cô không ngờ rằng việc Vệ Thần bị giáng chức cũng là do phe của Thị trưởng Qian gây ra. Điều này đồng nghĩa với việc việc thăng chức cho Vệ Thần chắc chắn sẽ liên quan đến sức mạnh của phe Thị trưởng Qian. Điều đó cũng có nghĩa là tối nay, ít nhất hai lần, họ sẽ phải đối phó với Thị trưởng Qian.

Dù Tần Lam biết rằng có Hạ Vân Kiệt ở bên cạnh, Thị trưởng Qian chắc chắn sẽ không dám phản đối, nhưng cô vẫn cảm thấy áp lực.

Còn Vệ Thần sau khi nói xong đã rơi vào tuyệt vọng sâu sắc. Ban đầu, anh vẫn hy vọng có thể tái thiết sự nghiệp thông qua sự giúp đỡ của Tần Lam, nhưng không ngờ rằng Giám đốc Tần lại kéo anh đến để buộc anh phải chứng kiến cháu trai của mình trước mặt Thị trưởng Qian. Có thể tưởng tượng được rằng, dù bề ngoài Thị trưởng Qian không nói gì, nhưng bên trong lòng ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép Vệ Thần tái thiết sự nghiệp. Việc ông ta chỉ đạo Trương Hoài Văn “chăm sóc” đặc biệt cho anh ta đã là một sự khoan dung lớn lao rồi.

“Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn gặp cái kẻ Trương Hoài Văn đó xem, để biết rõ hắn ta hung hãn đến mức nào,” Hứa cửu nói với giọng lạnh lùng.

“Vân Kiệt, môi trường chính trị không giống như trường học các bạn đâu; việc này thực ra cũng không có gì quá lạ lùng cả!” Tần Lam thấy Hạ Vân Kiệt tỏ vẻ tức giận, liền an ủi anh ta bằng giọng buồn cười.

“Việc gì được coi là ‘lạ lùng’ chứ? Khi ông Quản khu qua đời, thôi thì ông ấy cử Vệ Thần xuống làm việc là xong chuyện; nhưng lại để người đó ở trong văn phòng ủy ban khu vực và chỉ đảm nhận vai trò phó sekretariat không quản lý gì cả, điều đó có nghĩa là gì? Rõ ràng đó là hành động sỉ nhục và tra tấn người khác mà! Người ích kỷ như vậy có xứng đáng làm bí thư ủy ban khu vực sao? Nếu tôi không biết gì thì còn đỡ, nhưng bây giờ đã biết rồi, khi ông Chủ tịch Tiền đến đây, tôi nhất định sẽ yêu cầu ông ấy giải thích rõ ràng!” Mặc dù Tần Lam nói đúng sự thật, nhưng Hạ Vân Kiệt vẫn không thể chấp nhận được, và tiếp tục nói với giọng lạnh lùng.

“Đừng, đừng… Nếu ông làm vậy, thay vì giúp đỡ tôi, ông chỉ khiến tôi gặp rắc rối thôi!” Nghe Hạ Vân Kiệt nói vậy, Vệ Thần vừa cảm động vừa hoảng sợ, vội vàng lên tiếng ngăn cản.

“Đùa thôi mà… Nếu chúng ta nói chuyện này riêng tư thì còn được, nhưng nếu thực sự đi gặp ông Chủ tịch Tiền, đó chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?”

“Đúng vậy, thầy Hạ… Dù hiện tại ông Vệ đang gặp khó khăn, nhưng ít nhất ông ấy cũng quen biết với ông Quản lý Qin; sau này mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Nhưng nếu thầy trực tiếp đặt câu hỏi với ông Chủ tịch Tiền, thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói đấy.” Hình Bằng Cử cũng bị lời nói của Hạ Vân Kiệt làm cho hoảng sợ, và vội vàng đồng tình.

“Hehe, có chuyện gì cần hỏi tôi sao?” Khi lời nói của Hình Bằng Cử vừa kết thúc, cánh cửa phòng riêng được mở ra, và Thị trưởng Qian bước vào với khuôn mặt đầy nụ cười.

Khi thấy Thị trưởng Qian xuất hiện, Vệ Thần và Hình Bằng Cử lập tức hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt đi, vội vàng đứng dậy mà không dám nói một lời nào.

“Thị trưởng Qian, thực sự tôi có vài điều muốn hỏi ngài.” Đúng lúc Vệ Thần và Hình Bằng Cử đang run rẩy vì sợ hãi, một giọng nói trẻ tuổi bỗng nhiên vang lên trong phòng riêng.

Chết tiệt! Khi thấy Hạ Vân Kiệt – người giáo viên này – quả nhiên lên tiếng chất vấn Thị trưởng, ánh mắt của Vệ Thần và Hình Bằng Cử đều lộ ra vẻ tuyệt vọng.

Lạy Chúa, đây là Thị trưởng chứ không phải ông Quản lý Qin của các bạn đâu! Các bạn nghĩ chỉ vì quen biết ông Quản lý Qin là có thể coi thường mọi người, thậm chí không coi trọng Thị trưởng sao? Ngài ấy còn cao cấp hơn ông Quản lý Qin nữa đấy!

Nghe thấy giọng nói trẻ tuổi bất ngờ vang lên, Thị trưởng Qian bất giác ngưng lại, ánh mắt vội vàng hướng về phía nguồn âm thanh.

Và khi nhìn thấy khuôn mặt đó, Thị trưởng Qian đã không thể quên được suốt đời mình. Nhìn thấy khuôn mặt ấy, giống như khi Vệ Thần và Hình Bằng Cử bất ngờ nhận ra Tần Lam vậy, Thị trưởng Qian cũng không khỏi run rẩy, nhưng ngay sau đó, một nụ cười rộng lớn đã nhanh chóng hiện lên trên khuôn mặt ông, và ông bước nhanh về phía Hạ Vân Kiệt.

“Ông đến thành phố Đông Thông từ khi nào vậy? Tại sao không báo trước để tôi có thể chuẩn bị tiếp đón ông một cách chu đáo hơn?”

Chưa kịp tiến lại gần, Thị trưởng Qian đã vươn đôi tay ra, nói với vẻ nhiệt tình:

“Tôi đến vào hôm qua, vì đi chơi cùng đồng nghiệp ở Đông Bình Hồ, đây là một hoạt động tập thể nên tôi không thông báo cho anh.” Ai lại đánh người khi họ mỉm cười chứ? Thấy Thị trưởng Qian nhiệt tình như vậy, Hạ Vân Kiệt cũng không thể nào tức giận được, liền bắt tay ông ấy và mỉm cười nói:

“Đồng nghiệp ư?” Trên khuôn mặt Thị trưởng Qian hiện lên vẻ ngạc nhiên. Ông ấy rất rõ ràng biết rằng người đàn ông trước mắt này, Tiến sĩ Hạ, chính là tổ tiên của Giám đốc Qu, người đã nhảy xuống từ trực thăng quân sự cùng với Phó Giám đốc Trần… Một người phi thường như vậy liệu có cần phải làm việc không? Liệu còn ai xứng đáng được gọi là đồng nghiệp của ông ấy?

“Vân Kiệt bây giờ là giáo viên ở Giang Châu!” Tần Lam ở bên cạnh giải thích thêm.

“Đúng vậy, sau này Thị trưởng Qian có thể gọi tôi là Tiến sĩ Hạ được rồi.” Hạ Vân Kiệt nói.

Nghe vậy, Thị trưởng Qian ngẩn ngơ một chút, nhưng dù sao ông ấy cũng là một người đứng đầu thành phố, phản ứng khá nhanh chóng và lập tức trấn tĩnh lại, nói một cách lễ phép: “Vậy sau này tôi sẽ gọi ngài là Tiến sĩ Hạ!”

“Như vậy thì tốt nhất rồi. Nào, Thị trưởng Qian, để tôi giới thiệu cho anh hai người bạn mà tôi quen biết sau khi đến Thành phố Đông Thông này.” Hạ Vân Kiệt gật đầu, rồi chỉ về phía Vệ Thần và Hình Bằng Cử – những người đang ngây người nhìn theo.

Nghe thấy từ “bạn bè”, Vệ Thần và Hình Bằng Cử như bị sét đánh vậy, bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Người này là Vệ Thần, cũng là cựu Giám đốc kiêm Tổng thư ký Văn phòng Chính quyền Khu vực Đông Bình; người này là Hình Bằng Cử, là Trưởng đội Cảnh sát Duyên thủy Khu vực Đông Bình. Tổng thư ký Vệ và Trưởng đội Hình Bằng Cử, chắc Thị trưởng Qian không cần tôi giới thiệu thêm nữa đâu.” Hạ Vân Kiệt cười và tiếp tục nói.

“Không cần đâu, không cần đâu.” Vệ Thần và Hình Bằng Cử vội vàng lắc đầu, sau đó lo lắng giơ hai tay ra chào ông Chủ tịch Qian: “Chào ông Chủ tịch Qian, buổi tối tốt lành.”

“Xin chào, đồng chí Vệ Thần.”

“Xin chào, đồng chí Pengju.”

Mặc dù trong lòng rất ngạc nhiên, tại sao Hạ Vân Kiệt lại quen biết với Vệ Thần và Hình Bằng Cử, thậm chí còn mời họ đến dùng bữa cùng nhau, nhưng vì Hạ Vân Kiệt nói rằng họ là bạn của mình, ông Chủ tịch Qian cũng không dám từ chối, và mỉm cười bắt tay cả hai người.

“Chị Lan, vì ông Chủ tịch Qian đã đến rồi, chúng ta bắt đầu dùng bữa đi.” Hạ Vân Kiệt nói sau khi ông Chủ tịch Qian và Vệ Thần đã giao tiếp xong.

“Được thôi, mời ông Chủ tịch Qian ngồi vào chỗ trước đi.” Tần Lam gật đầu và vẫy tay mời ông Chủ tịch Qian.